Игорь увидел под деревом характерные коричневые следы на уровне свисающих рук и подумал: "Это отчего? Всё чисто вокруг…"
Он наклонил голову и попытался получше рассмотреть руки мужчины. Он был тёртый калач, но то, что увидел, показалось ему настолько нереально-вымышленным, что сначала он не поверил. С трудом разжав уже застывшие пальцы, он понял, что его опасения полностью подтверждаются. На землю из руки упало нечто… Нечто мягкое, бывшее некогда живой плотью человека…
– Да он оскоплён… – прошептал Саша – твою же мать…
– Надеюсь, не при жизни – сказал Игорь.
– Это женских рук дело – уверенно произнёс Саша.
– Нет, Саша, ты не прав. Ни одна женщина не обладает такой силой, чтобы перекинуть мужчину такого веса через ветку дерева. Это мужчина. Нужно понять мотив. Возможно, это месть. Надо порыться в его прошлом. Кстати, кто он?
– Бизнесмен первой величины в городе – Свиридов Пётр Андреевич.
– Выясни про него всё. Чем жил, чем дышал, женат или нет, прошлое. Может, обижен кто на него. И самое главное – где был вчера. И ещё – кто заинтересован в этой смерти. Может, это всё просто театр, чтобы увести нас в сторону от истинного мотива.
Он кивнул стоящей недалеко бригаде:
– Забирайте тело.
Они сидели в кабинете у Резного. Тот крутил в руках сигарету, намереваясь закурить, но так и не решался, словно его что-то останавливало.
– Ну что думаем, орлы? – спросил наконец.
– Алексей Валерьевич, дело крайне странное – начал Игорь – вы же фото видели уже. Веревки эти и …оскоплён он… По моему мнению – это дело рук мужчины, так бы тело через ветку даже мужчина с трудом перекинул бы. Саша вот думает, что это женщина. Ещё одна версия – группа людей. Надо проверить прошлое этого бизнесмена. Ощущение, что ему мстят за что-то.
– Не ощущениям надо верить, Игорёк, не ощущениям, а фактам, не мне тебе это объяснять. А что касается прошлого – проверить надо всё… Но вот моё мнение – это не первый случай. Вернее, он первый, но не последний. А потому действовать надо быстро. Быстро и чётко. Людей дам, сколько надо. Преступник крайне умён, это видно с первого взгляда. Умён, ловок и изворотлив, но ты, друг мой, и не таких ловил, так что тебе и карты в руки. У него на спине изображение цветка, это должно что-то значить, надо этот вопрос изучить, ребята. Возможно, этот деятель даёт нам наводку какую-то…
– Или хочет, чтобы кто-то обратил на него внимание – вставил Саша.
– Да, у людей этой породы повышенное чувство самомнения, так что вполне может быть и так…
Саше позвонили, он извинился и поговорив некоторое время, сказал:
– Игорюха, выяснили, где он был вчера, метнёмся?
– Всё, ребятки – Резной махнул рукой – за работу. Мне обо всём докладывать.
Они вошли в ресторан. За барной стойкой стоял единственный официант и протирал прозрачные, блестящие бокалы на тонких ножках. Игорь молча сунул ему под нос удостоверение и дал понять, что им нужно поговорить с администратором, который работал вчера.
– Он сегодня тоже работает – кивнул официантик – сейчас я вам его позову.
Высокий, светловолосый парень с худым лицом подсел к ним за столик и чопорно спросил:
– Чем обязан, господа?
Они представились и показали ему фото Свиридова.
– Знаете этого человека?
– Да, он часто у нас бывает – заговорил парень – это Свиридов, бизнесмен. Ужинает, пьёт вино дорогое.
– Один или в компании?
– Чаще всего один.
– А вчера?
– Я извиняюсь, а что случилось?
Саша молча достал фото с места преступления и показал администратору. Тот выпучил глаза и задышал, открывая рот, словно рыба.
– Ё-моооёё! Это кто же его так?!
– Вот мы и хотим это выяснить. Так вчера он был один?
Они вышли из кафе, немного взбудораженные разговором.
– Игорюха, я тебе говорю – это она! Лицо от камер прячет, какая-то вся…загадочная…
– Нет, Саша, по словам админа, они её в первый раз видели у себя. Наверняка какая-то нимфетка пришла найти мужчинку, она вполне могла с ним где-нибудь в городе развлечься. Тем более, от того момента, как они вышли из кафе и до убийства прошло слишком много времени, он мог быть где угодно и подцепить не только эту бабу за этот вечер. Слухи о нём, знаешь, ну так себе – ловелас он… Был… Да и посмотри на неё – худая, как вобла, в чём только душа держится. Ты можешь представить, чтобы она его через ветку вот так запросто метнула?
– Администратор говорит, что уходили они вместе, но Свиридов оставляет машину вне зоны действия камеры на улице, поэтому непонятно, с ней он уехал или нет…
– Эта баба может быть замешана, а может быть и нет. Если замешана, то явно не одна она это делала, тут нужна физическая сила… И ещё – эта лилия у него на лопатке, убийца хочет нам что-то сказать… Когда поймём, что или какое отношение этот невинный цветок имеет ко всей этой истории – найдём его. Или её… Неважно.
– Разве бывает женщина – кукловод? – задумчиво произнёс Саша.
– Ещё как бывает – похлопал его Игорь по плечу – кстати, мне тут эксперт сообщение скинул, доки позже посмотрим, так вот, перед смертью у него не было полового контакта, но уровень тестостерона зашкаливает – он был очень сильно возбуждён. Сначала его усыпили нервнопаралитическим газом, а потом просто задушили… И оскопили тогда, когда он был уже – Игорь многозначительно ткнул пальцем ввысь.
– Значит, всё-таки женщина – задумчиво произнёс Саша.
– Необязательно, друг мой. По какой-либо причине у них с этим делом могло что-то пойти не так, и она сбежала. Не забывай – тело перекинуто через ветку не женской рукой…
– А следы вообще есть какие-то?
– Нет. Никаких следов. Этот прохвост осторожен.
– Тогда это точно женщина – пробормотал Саша – мужик бы следов наоставлял.
Игорь вернулся домой уже поздно вечером. Лика валялась на кровати с учебником по уголовному праву и что-то периодически выписывала в толстую тетрадь. Она болтала голыми ногами, грызла яблоко и выглядела смешной и сосредоточенной. Игорь с удовольствием провёл рукой по её льняным волосам, спустился вниз по спине… Она повернула к нему лицо, протянула руку, схватила за шею и приблизила к себе:
– Иди в душ, я тебе сейчас ужин разогрею.
Они жили вместе уже полгода. Лике было всего двадцать два, она училась на юридическом и частенько советовалась с Игорем по разным вопросам. Познакомились они случайно, и с тех пор Игорь не отходил от девушки – он чувствовал, что юная Лика – его судьба и дальнейшую жизнь представлял только с ней.
За ужином она спросила у него, как прошёл день, и он немного рассказал ей о новом деле. Девушка заинтересовалась его рассказом и спросила, что он намеревается предпринять, посоветовав ему обратить внимание на прошлое этого мужчины. Они немного поболтали об этом деле, а потом отправились в комнату.
Ночью Игорю снился кто-то, не имеющий лица. Непонятно было, то ли это женщина, то ли мужчина – фигура была закутана в тонкие, как облако, чёрные ткани. Но не это было главным – этот человек держал в руках много тоненьких дощечек с верёвочками, к концам которых были привязаны руки и ноги людей. Человек управлял дощечками, и люди весело танцевали…
Глава 3
В дверь колотили кулаками и звонили в звонок, да так, словно хотели перебудить всю многоэтажку, а не только Игоря. "Кого там бог принёс" – буркнул он, натягивая халат и пытаясь проснуться. Кинул взгляд на часы – время самое для сна, три часа ночи. "Если этот кто-то разбудил меня просто так, от нефиг делать и без всякого серьёзного повода – набью ему морду" – решил Игорь.
Хорошо, что рядом не было Лики – она ушла ночевать к подруге, с которой вместе писала курсовую. "Точно бы сейчас проснулась – с теплотой вспомнил он девушку – чутко спит очень."
Он толкнул дверь, за которой стоял Саша. Глаза у него были абсолютно бешеные. Было ощущение, что за ним долго гнались, но всё-таки догнать так и не смогли.
– Ты чё, кросс бежал? – сонный Игорь хотел пошутить, но вышло у него это не очень.
– У нас новый труп, Игорь – сказал Саша, внимательно глядя на коллегу.
Они вместе прошли в квартиру.
– Жди, я сейчас оденусь – Игорь включил чайник, без кофе предстоящие бессонные часы будут мучительными.
Одеваясь, наливая ароматный напиток себе и коллеге, Игорь спрашивал его о новой жертве кукловода.
– На выезде из города, в сторону аэропорта, в лесу. Сам знаешь, какие там дебри. Так же машина на месте, «Мерседес» последней модели. Опера всё прошарили вокруг – ни следа нет. По воздуху, что ли, эта тварь передвигается. И в машине нет следов. Оскоплён, на левой лопатке рисунок маркером – лилия. На вид лет пятьдесят – пятьдесят пять. На нём много золота, ничего не тронуто. А вот деньги, как и в предыдущем случае, как будто кто-то взял, портмоне пустое. Ухоженный, лощёный, короче, тоже какой-нибудь бизнесмен наверняка. Наши сейчас пробивают его по базам. Надеюсь, быстро узнают, где и с кем он был до того, как оказаться в этом лесу. Камеры видеонаблюдения вдоль дороги просмотрим. Со Свиридовым непонятно было – всё размыто, сидит кто, не сидит у него на сиденье, может тут удача подбросит нам хоть что-то….
Они сидели в кабинете у Резного, опустив вниз головы, как нашкодившие пацаны. Резной ходил туда-сюда, меряя шагами просторный кабинет, почёсывал подбородок и молчал.
– Никаких зацепок – проговорил он наконец – ни по первому, ни по второму трупу. Что-то мы ребятки с вами упускаем… Что по этой бабе, которая со Свиридовым из ресторана выходила?
– Ничего не известно – сказал Игорь – лицо от камер прячет, да и вопрос о том, уехала ли она вообще с ним, остаётся открытым, а если даже и уехала, не поймёшь, была ли она с ним рядом там, в лесу. И если да, значит орудовала не одна, так как женщина такую тушу на ветку дерева не закинет, а если нет… Значит, это вообще кто-то другой. И на первом месте преступления, и на втором ребята всё обшарили – даже сигаретного окурка нет, не говоря уже о следах.
– Ну в самом деле, ребятки – шеф развёл руками – вы сейчас стараетесь убедить меня в том, что этот … кукловод по воздуху летает и не оставляет следов. Но это уже мистика какая-то, а верить в мистику – это не наше. Выяснили по второй жертве? Один он поехал в сторону аэропорта или с кем-то?
– В пределах города камеры фиксировали его машину без пассажира на переднем сиденье. И за городом первые две камеры на *** километре, и на *** километре тоже зафиксировали его машину без пассажира. Ну а дальше камер просто нет.
– А вообще, за каким лешим он попёрся ночью в аэропорт?
– Должен был прилететь его друг из Москвы, он поехал встречать, но самолёт только в шесть утра, и он планировал переночевать в гостинице рядом.
– Игорь – обратился к следователю Алексей Валерьевич – а что с этими рисунками? Зачем они и что означают? Кто-то пытался исследовать эту информацию?
– Мы работаем над этим – ответил Игорь шефу – но информации крайне мало, понимаете. Ну что может означать какой-то там цветок… Нам это непонятно, ну лилия какая-то. Возможно, это говорит о имени преступника, или о имени того, кого преступник хочет выманить, совершая свои преступления. Или просто знак какой-то… Знать бы, куда двигаться, Алексей Валерьевич.
– Послушай, Игорь. Надо пойти в архив, поднять все крупные дела, в которых было завязано хоть какое-то упоминание этого цветка. Тут что-то не так, в этом деле… С этим цветком что-то связано…
Выйдя от шефа, Игорь поручил одному из оперативников пойти в архив, прошарить всё от пола и до потолка, прошерстить всю базу данных в компьютере на предмет какой-либо зацепки относительно цветка, и все дела принести ему, всё, что найдёт. Посомневавшись в успехе такого мероприятия, оперативник сказал, что на это, вероятно, уйдёт неделя, не меньше, и то если он будет сидеть в архиве целыми днями.
Вечером Игорь вернулся домой и с радостью обнаружил свою любимую Лику готовящей ужин. Они устроились в комнате перед телевизором на мохнатом, с длинным ворсом, ковре. Перед ними была пицца, салат и куриные наггетсы. Они открыли по небольшой бутылочке пива и мирно беседовали.
Игорь немного рассказал любимой о работе, о том, как идёт расследование нового дела. Лика живо интересовалась всем, что происходит у Игоря, и особенно этим делом. Ещё бы – ведь оно уже было предано огласке, и в управление то и дело пытались проникнуть вездесущие журналисты для выяснения обстоятельств.
Наконец Игорю надоело говорить о работе и он, погладив девушку по мягким, льняным волосам, спросил:
– Лика, ты никогда ничего не рассказывала о своей семье. Кто они – твои родители? Ты их не навещаешь, не ездишь к ним, никогда о них не говорила… У кого мне просить твоей руки?
– Игорюш – девушка улыбнулась, погладила мужчину по щеке и пригнула его голову к своим коленям, чтобы он лёг. Игорь с удовольствием вытянулся на пушистом ковре, голова его покоилась на коленях у девушки, и ему казалось, что это самое счастливое мгновение в его жизни – мне тяжело говорить об этом. Я…сирота, у меня нет семьи. Мама умерла давно, отец тоже… У меня было не совсем лёгкое детство, но сейчас всё хорошо. И это награда за те времена, что я страдала.
– Малыш – Игорь протянул руку и погладил Лику по волосам – как жаль… Что у тебя не было счастливого детства. Постараюсь это исправить, обещаю, что никогда не заставлю тебя плакать и страдать. Ты… пойдёшь за меня замуж?
В глазах девушки промелькнуло что-то вроде испуга и тут же погасло, так что Игорь решил, что ему просто показалось.
– Игорюш, мне сначала надо учёбу закончить. А потом посмотрим, хорошо.
– Лика, ты что, не любишь меня?
– Конечно, люблю, но сам подумай, у меня учёба, у тебя пока это сложное дело. До свадьбы ли сейчас? Будем оба нервными и дёргаными… А свадьба – это событие на всю жизнь, событие, которое должно запомниться…
– Может, ты и права – Игорь поцеловал её маленькую мягкую ладошку – давай подождём…
* * *
– Послушай, тебе нужно начать новую жизнь! Пора уже оставить всё прошлое в прошлом! Нельзя жить с постоянной оглядкой на него! Нельзя!
– Я не могу, и ты прекрасно знаешь об этом! Не могу! Как, как мне забыть весь этот ужас, скажи!
– Мне было не лучше, чем тебе! В сто раз хуже, когда я только узнала эту правду об отце! В сто раз хуже! Ты не бывала на моём месте, не знала, что я чувствую, что думаю, чем живу! И тем не менее, я смогла забыть всё это и продолжила жить дальше. А ты? Посмотри мне в глаза, пожалуйста, посмотри! Умоляю! Ты сама идёшь в это прошлое и меня тянешь за собой, а я не хочу!
– Ты должна, должна мне помочь! Мы должны быть вместе, ведь у нас никого нет больше, только ты и я. А одна я не справлюсь! И оставить этого просто так я не могу, не могу! И умру, погибну без твоей помощи! Не бросай меня!
– Валентин Михайлович – молоденькая секретарь в безупречно белой блузке заглянула в кабинет – там к вам девушка, говорит, что вы её ждёте. Вы и Артур Семёнович.
Сидящие друг напротив друга мужчины переглянулись и усмехнулись. Оба были здоровые и холёные, ухоженные вплоть до кончиков пальцев на руках, самоуверенные и высокомерные. Золотые запонки, часы последней модели – все «плюшки» мира больших денег украшали их внешний облик.
– Зови – произнёс один из них, тот самый Валентин Михайлович, мужчина с уже седеющей модной бородкой и в костюме.
Они опять переглянулись. Валентин Михайлович склонился к своему партнёру и произнёс:
– Девочка – высший класс, вот увидишь…
В кабинет вошла стройная худенькая блондинка в больших чёрных очках. Блестящие волосы были покрыты элегантной широкополой шляпой, платье облегало фигуру, как вторая кожа, изящные руки были затянуты в чёрные тонкие перчатки.
Через некоторое время все трое вышли из кабинета и направились к шикарной машине Валентина Михайловича. Глаза блондинки так и закрывали чёрные очки с дорогой оправой, а лица не было видно из-под широких полей шляпы.
Игорь вошёл в кабинет, столкнувшись в дверях с парнишкой-курьером в бейсболке, низко одетой чуть не на самые глаза.
