– Пожалуйста, – он еще сильнее улыбнулся и огляделся вокруг.
Его все это изрядно рассмешило. Ситуация была более чем анекдотической.
– Похоже, здесь живут не очень гостеприимные люди, – тихо произнес он.
– Весьма негостеприимные, – я старалась как можно очаровательней улыбнуться. – Вас не затруднит меня развязать?
– Затруднит, – он улыбнулся в ответ. – Боюсь, Ваши друзья расстроятся, если Вы уйдете не попрощавшись!
– Я думала, они – Ваши друзья.
Мужчина опять улыбнулся, все пристальнее разглядывая меня.
– Я тут осмотрю все, а Вы тихо посидите.
Гость встал и начал ходить из одной комнаты в другую, осматривая стены, искал тайники, рыскал туда-сюда минут двадцать. Руки у меня адски болели, все тело затекло, я с трудом представляла, как выбраться.
– Он – мой шанс, – сказала сама себе и облизнула губы.
Когда в очередной раз мужчина проходил мимо, я решила его пощадить.
– Если Вы ищете Ренуара, то его здесь нет.
Гость резко остановился и взглянул на меня. Голубые глаза впились так, что дрогнуло сердце, только не от страха, а от совсем другого чувства, непонятного, теплого чувства, которое разлилось по телу.
– Где же картина?
– Развяжите меня, и я расскажу все, что знаю, – глядя кристально-честными глазами, произнесла я жалостливо.
Он еще раз оглядел меня всю, словно оценивая мои силы и возможность побега, и двинулся в мою сторону. Я почувствовала, как к руками приблизились другие руки. Он старался как можно деликатнее освобождать мои руки из плена, которые как и ноги сильно затекли. Места от веревок побаливали, я еле вытерпела, дожидаясь освобождения. Развязывая веревки, мужчина не переставал улыбаться, и когда я встала со стула, чуть не упав, подхватил меня, все еще продолжал улыбаться. Я кое-как выпрямилась и поправила на себе одежду. Ноги и руки затекли от многочасового сидения – боль и покалывания тысячи тоненьких иголочек становились все ощутимее, как и аромат парфюма, хозяин которого стоял рядом беззвучно и наблюдал за моими действиями. Когда ноги более или менее стали слушаться, я прошла к какой-то куче барахла, взяла свой пиджак и стала его надевать.
– Ты хотела сказать мне, где картина, – раздался тихий голос.
Он подошел близко, почти впритык, от чего стало еще приятнее.
– Вы на машине? – с замиранием сердца, спросила я.
– Да, – улыбнулся мужчина.
– Идемте, – нога сделала шаг вперед.
– Картина, – спаситель резко схватил меня за руку и заглянул в глаза.
– Идемте, здесь ее все равно нет, – ответила я.
Он разжал руку и пошел за мной следом. Спустившись вниз, мы зашагали к транспортному средству, постоянно озираясь. Серебристый и довольно красивый автомобиль стоял в отдаленном месте, чтобы не бросаться в глаза. Я села в кресло, спаситель услужливо захлопнул за мной дверь, сел на водительское сидение, повернул голову и снова улыбнулся.
– Итак? – принявшись внимательно слушать меня, произнес мужчина.
– Картина у жены, – ответила я на желанный вопрос.
– У жены кого?
– Какого-то Жана, – пожала я плечами. – Я не знаю, кто это.
– Где жена? – продолжил мужчина разглядывать меня, немного улыбнувшись.
– Сбежала, – вздохнула я.
– Куда? – мужчина не переставал улыбаться и не требовал развернутого пояснения.
– Не знаю, – ответила я.
– А от тебя ребята что хотят?
– Надеются узнать, где картина, – ответила я и снова вздохнула.
– И где она? – еще раз улыбнулся мужчина.
– Я же сказала, что не знаю. Жена Жана увезла ее с собой, когда уходила от него.
– Откуда ты знаешь? – сверлил меня мужчина голубыми глазами.
– Они сказали, – ответила я безо всякого понимания, что происходит.
– Точно у жены? – произнес мужчина все еще с долей сомнения.
– Что, картина? – переспросила я повеселевшим голосом.
Он кивнул утвердительно на мой вопрос.
– Насколько я поняла, мужчины в этом абсолютно уверенны.
Водитель улыбнулся обаятельной и мягкой улыбкой, повернул ключ в замке зажигания и покачал головой. Машина двинулась с места.
– Вы с ней подруги? – раздался голос после пятиминутной паузы.
– Нет, – тихо ответила я, глядя на него кристально-честными глазами.
Глаза переместились с дороги на меня. Я вздохнула и добавила.
– Мы – соседи по дому. Она жила на первом этаже, кажется.
Он снова покосился в мою сторону.
– Квартира ей не принадлежала, – пояснила я. – Мы случайно столкнулись у лифта.
– Как это произошло? – настороженно произнес мужчина.
– Я выходила из лифта, и увидела, как она вносила коробки в дом.
– И ты ей помогла, – окончили фразу за меня.
– Нет. Я видела только, что она вносила коробки. Больше мы с ней не встречались.
– Вот как? – улыбнулся мужчина.
– Ну, я только поздоровалась с ней, и все, – пожала я плечами.
– Полагаю, своими планами она с тобой не делилась, – вздохнул мужчина.
– Разумеется, нет.
– Куда тебя отвезти? – вздохнул мужчина, поворачивая на светофоре.
Я пожала плечами.
– Где я живу, они знаю, – вздохнула я. – Пристали ко мне прямо в подъезде, по голове ударили, – рука начала ощупывать череп. Шишка была большой. – Увезли черт знает куда.
И тут я сообразила, что мне надо вернуть ключи от Лешиной квартиры риэлтору, взглянула на Поля и моментально отказалась от этой идеи. Лучше никому не говорить, что у меня есть еще одно место, чтобы спрятаться. Поль взглянул на меня еще раз своими голубыми глазами и опять улыбнулся, выстроив маршрут до квартиры Ильи. Я ответила благодарной улыбкой.
– Давно в Париже?
– Три дня.
– И уже влезла в такую историю?! – он опять улыбался.
– Случайность, – вздохнула я.
– Невезение, – поддразнил меня мужчина.
– Не люблю этого слова, – поморщилась я.
– Ну, тогда злой рок. Фатум!
– Слово – из области высокой литературы. Надеюсь, все не так пессимистично, моя драма не станет трагедией.
– Я бы не стал на это рассчитывать, – покачал мужчина головой. – Вполне вероятно, что она превратится в триллер с летальным исходом.
– Почему? – повернула я голову, начав смотреть только на него. Внутри все похолодело.
– Ты знаешь этих людей?
– Нет. Я случайно оказалась ее соседкой. Я даже не поняла из их слов, то ли она ушла от мужа, то ли сбежала от него.
– Прихватив кое-какие вещи и Ренуара, – вздохнул мужчина.
– Она думает – это репродукции, – пыталась я найти лучик солнца в сложных обстоятельствах.
– Серьезно?
– Она не сильна в живописи. Муж убедил ее, что это – копия, – продолжила я.
– Ты лишь мельком видела ее, откуда знаешь такие подробности? – задал мужчина разумный вопрос.
– Я поняла из разговора мужчин.
– Веселенькое дельце! Дамочка умчалась от мужа неизвестно куда, разъезжает с картиной в чемодане стоимостью в несколько миллионов и может сбыть ее за бесценок какому-нибудь старьевщику, чтобы избавиться от плохих воспоминаний.
– Хорошо бы от плохих воспоминаний можно было так просто избавляться, – произнесла я с болью в сердце.
– Ну, а сама чем занимаешься?
– Художник, – романтично произнесла я, а он засмеялся. – Вольный труженик.
– Понятно, – поворачивая руль, произнес мужчина.
– Ты мне не веришь?
– Верю, от чего же. У нас это очень востребованная профессия, – закатил он глаза, поддев меня. – В Академии изящных искусств только пятьдесят семь кресел, остальные на мостах Сены сидят, портреты рисуют.
– Я вообще-то здесь оставаться не собираюсь.
– Неужели? – мужчина как-то напряженно посмотрел в мою сторону своими голубыми глазами, и улыбка исчезла с его лица. – Так ты сюда ненадолго?
– За творческим вдохновением, – улыбнулась я.
Он снова улыбнулся, но уже натянуто, словно не верил. Мужчина удивился, переспросил, не опасаюсь ли я возвращаться, пришлось признаться, что нет выхода. Через двадцать минут серебристый автомобиль остановился возле дома Ильи. Я вышла на дорогу и замерла, с тревогой разглядывая на дверь.
– Что-то не так? – спросил мужчина, встав рядом.
– Я боюсь идти. Вдруг они там, – неохотно призналась я.
– Не стоит бояться. Я пойду с тобой, – ответил мужчина и открыл дверь.
– Ты пойдешь со мной? – удивилась я.
– Считай, я – твой ангел-хранитель, – опять улыбнулся он.
– Ты?
– Не похож? – снова улыбнулся мужчина.
– Ты даже развязывать меня не хотел, – ответила я, не сдержав улыбки.
– Это детали, – пожал спаситель плечами и весело улыбнулся.
Я улыбнулась ему, почувствовав, как мужчина взял меня за руку.
