Город влюбленных
Блэр Вилкс
Три молодые подруги ищут свое место в большом городе. Линда – амбициозная студентка, которая мечтает о карьере журналиста, влюбляется в загадочного юриста по имени Тони. Кри-Кри – ее подруга, юная бизнес-леди, прагматичная, целеустремленная, внезапно обнаруживает себя в объятиях официанта намного младше нее. Мия – милая подружка "на побегушках", внезапно расстается с парнем мечты и заодно теряет лучшую подругу. Для всех трех девушек год становится не самым простым, но это лишь начало их увлекательной истории.
Блэр Вилкс
Город влюбленных
Глава 1
Линда была в бешенстве. Как можно было быть такой наивной дурой. Все давно к тому шло.
Выйдя из роскошного зала ресторана, куда они с Тони ходили по пятницам, она перебирала в уме кучу мелочей, которые так опрометчиво упустила из виду.
Его молчаливость и скованность, когда она внезапно звонила по видеосвязи. Виноватый и потерянный вид при встрече, словно он был провинившимся ребёнком. Вот дура, не хотела признаться самой себе.
Уже два месяца у Тони был роман на стороне. Он нашёл по интернету какую-то девушку, которая увлекалась японской культурой. Его страсть, которую Линда никогда не могла разделить в полной мере.
Они начали с банального обмена шутками и лайками. Потом речь зашла о только им понятных темах. Двое незнакомцев быстро перешли на птичий язык, понятный только им. Что самое обидное – соперница была до жути похожа на Тони внешне. Линда всегда в глубине души подозревала в Тони черты нарцисса. Ещё один повод упрекнуть себя за слепоту.
Эти отношения давно шли к своему логическому завершению.
Нельзя сказать, что Линда имела богатый опыт в плане отношений. Тони был её первым официальным парнем. Ей казалось, что это всерьёз и надолго. Что уж тут сказать, она просто расслабилась и потеряла бдительность, пока умный, но не очень порядочный парень строил какие-то свои планы на жизнь. И она в них, оказывается, не входила.
Линда никогда не была той девушкой, за которой бегают парни. Поклонники были, но редко кто действительно поражал ее воображение. Почему-то к ней часто проявляли внимание мужчины старшего возраста. И ладно бы, если они оказывались солидными и успешными. Но нет, чаще всего на нее засматривались чудаковатые и смешные персонажи. Чего стоил один ее сосед, который так и норовил подбежать к ней через всю улицу, чтобы поздороваться. У него все лицо было в мелких морщинах, а голова тонула в шапке абсолютно седых волос.
Миловидная, вежливая, скромная – именно такой Линду всегда видел Тони до определенного момента. Она сама не поняла, когда решила получать блага жизни при помощи этой маски. Всегда уступит, всегда поддержит и поймет – такая наша Линда, от этого к ней все так и тянутся, прямо как пушистые зверюшки к Белоснежке из старого диснеевского мультика. Будь хорошей, Линда, и тогда этот парень юрист из хорошей семьи обязательно обратит на тебя внимание. Будь среднестатистической, и тогда ты сможешь рассчитывать на его плечо. Предательски приторный голос в голове часто нашептывал ей нечто подобное. Но кто бы знал, что наступит время, и Линда объявит своему двойнику настоящую войну.
Семью, в которой родилась Линда, было принято называть интеллигентной. Но это вовсе никак не означало, что у них все было гладко в финансовом плане. Если бы Линда не выиграла стипендию, вряд ли бы ей вообще светило высшее образование. И тут на пути появляется Тони. Мальчик из обеспеченной семьи, которая владеет несколькими фирмами. Спокойный, уверенный в себе человек, которому не нужно зашивать носки или зависеть от расписания общественного транспорта. Линда до сих пор, даже после расставания не понимала, почему он выбрал именно ее.
Впервые они встретились в студенческом кафе. Странное место, где обычно собирались компании друзей, чтобы перекинуться университетскими новостями. У Линды был небольшой перерыв между парами. Бежать в магазин или кафе времени не было, а вот спуститься на пару минут в столовую было вполне можно. На ней была новая розовая кофта. Не слишком обтягивающая, но достаточно тонкая, чтобы разглядеть все достоинства фигуры. Джинсы – не очень модные, но аккуратные, в универсальном оттенке, который ко всему подходит. К Линде всегда крайне положительно относились преподаватели. От такой девочки не стоит ждать неожиданностей. Да в целом ничего можно не ждать.
Пара начинается через несколько минут, и Линда вынуждена довольствоваться вафлями из автомата. За горячим стоит очередь, да еще и все столики заняты. Нет времени, чтобы расслабиться. Только закинуться быстрыми углеводами – и бегом в другой корпус.
– Ты все неправильно делаешь, – раздался за спиной спокойный голос.
Действительно, Линда и сама часто мысленно обращалась к себе с похожей фразой.
– Что, прости?
– Ты неправильно вставляешь купюру, и потому автомат ее не принимает.
Какой приятный аромат. Запах новой кожаной сумки, древесные ноты. Странный парфюм, такой вряд ли встретишь в сетевом магазине.
– Купюру надо вставлять только этой стороной, – он ловко перехватил у Линды деньги и вставил их в автомат. Как приятно, он даже запомнил номер вафель, которые она выбрала.
Парень наклонился, чтобы забрать упаковку. Линда завороженно смотрела на копну русых густых волос. Они казались неприлично мягкими.
– Приятно познакомиться, Тони, – он подмигнул, вручил вафли и исчез в неизвестном направлении.
Линда не могла сдержать приглушенный истерический смех. Что хотел от нее этот опасно привлекательный парень? Неужели только помочь с вафлей? Вряд ли бы тогда он стал говорить что-то о знакомстве и тем более называть свое имя.
Глава 2
Следующие несколько дней Линда провела в мыслях о загадочном парне из столовой. Нет, это нельзя было назвать любовью с первого взгляда, она не была настолько легкомысленной. Но парень ее определенно заинтриговал. В нем читалась породистость, изысканность. Линда свято верила в свой хороший вкус и доверяла ощущениям. Тони не был похож на среднестатистического студента.
Как всегда ей не терпелось поделиться своими переживаниями с Кри-Кри, своей лучшей подругой.
– Влюбиться в парня лишь потому, что он купил тебе вафли – это какое-то расточительство, – задумчиво произнесла Кри-Кри, выслушав до конца историю Линды и рассматривая прохожих в окне кафе.
Еженедельные встречи в кафе были их своеобразным ритуалом. Так они обе выпускали пар и заодно находили поддержку друг в друге. Каждая делилась новостями, каждая стремилась поддержать и по возможности дать нужный совет. К тому же здесь готовили отличные чизкейки.
– Я же не говорю, что влюбилась. Просто он меня заинтересовал, – Линда уже сама почувствовала, как в ее словах зазвучали нотки оправдания.
– Судя по описанию, ты наткнулась на классического "завидного жениха". С ними сложно, знаю из своего опыта. В последний раз, когда я встречалась с таким, он перестал мне писать после совместного похода на чайную церемонию. Я, конечно, не стала ничего выяснять. Но общая подруга потом довела до моего сведения, что он до сих пор держит на меня обиду. Чем я провинилась? Да просто я не "поухаживала" за ним за столом. Я, видите ли, должна была сама предложить ему разлить чай по чашкам, – заметно было, что сама Кри-Кри так и не испытала угрызений совести по поводу этого досадного промаха.
– Почему ты думаешь, что Тони такой же?
– Слишком сладкий. Внешность, парфюм, – она многозначительно подняла брови. – Да еще и древесный. Это не бюджетное удовольствие. Ну и вообще, у меня в этом деле хорошо работает интуиция.
Кри-Кри была довольно опытной девушкой. За плечами десятки романов, первый из которых произошел еще в детском саду. Ей приглянулся умненький пухлый одногруппник, который мастерски собирал конструкторы и пазлы. Кри-Кри втерлась к нему в доверие, переняла у него все навыки, а потом скоропостижно ушла восвояси, потеряв интерес. Бедный малый, воспитательнице стоило больших усилий, чтобы привести подопечного в чувства.
Кри-Кри всегда знала, чего хочет, будь то первый парень в классе или собственный бизнес. Кстати, ей фантастическим образом удалось соединить первого со вторым. Дело в том, что именно этот первый парень в классе помог ей открыть свой интернет-магазин. Молодые люди вместе учились в старших классах. Мальчишка был из обеспеченной семьи. Кри-Кри была его первой любовью. Но, проведя некоторое время вместе, она заявила ему, что хочет большего, и потому отправляется в большой город. Возлюбленный не растерялся, сказал, что верит в нее и считает умной девчонкой. В качестве напутствия он дал ей хорошенький капитал, которым Кри-Кри сумела правильно распорядиться. Да, некоторые взрослеют на удивление быстро, и это случай Кри-Кри.
В отличие от Линды, Кри-Кри не училась в институте. Она считала это бесполезной тратой времени. Лучше уж лишний час просидеть за закупками для магазина, чем за конспектами, – так она считала. Но Линда как могла все равно вносила свой вклад в просвещение подруги. Она брала ее с собой на всевозможные светские события, которые каждый день происходили в большом городе. Но даже тут у Кри-Кри были свои, иные интересы.
– Мне кажется, у тебя самое заметное платье во всем помещении, – сдавленно прошептала Линда, косясь на обтягивающее платье подруги с прозрачной вставкой на верхней части ноги.
– На то и был расчет, – усмехнулась Кри-Кри.
– Это театральная премьера, а не бар.
– Но шампанское-то они все равно подают.
Сегодня в огромном стеклянном здании на берегу реки собрались все сливки общества, чтобы оценить спектакль одного модного режиссера. Линда с трепетом предвкушала это событие. Для нее поход на такие мероприятия все еще был вновинку. Еще пару лет назад самым ярким моментом ее жизни мог стать поход на новогоднюю дискотеку в школьную столовую. Но сегодня все изменилось. Благодаря своим стараниям, бессонным ночам и упорному труду она оказалась там, где давно мечтала быть. Она была в центре вселенной, которую искренне любила. Вселенной, в которой еще не успела разочароваться.
Иногда, когда Линда сильно уставала и хотела все бросить, она самой себе напоминала о том, как сложно ей было поступить в этот университет. Экзамены в школе, экзамены на факультете, нервы и бесконечное ожидание. Потом первая работа, первые журналистские находки и победы. Удачные знакомства и везения. Сдаться она всегда успеет.
– Ты давно знакома с администратором? Он так радостно переминался с ноги на ногу, когда пропускал нас, – Кри-Кри блеснула глазами в сторону мужчины в костюме.
– Кри, я же говорила, мы просто однажды пересекались. Я приходила сюда на собеседование на позицию литературного редактора.
– Полезное знакомство. Теперь ты знаешь, через кого добывать входные.
– Да, он может помочь, – смущенно призналась Линда. – Но сегодня у нас входные от самого режиссера.
– Ого, да ты шустрая! Когда это я пропустила этап твоего раскрепощения?
– Все не так, как ты думаешь. Редакция послала меня на интервью с ним. И он сам предложил мне билеты.
– Жаль, а то я уже подумала, что ты наконец начинаешь жить по законам большого города.
– Кри… – Линде от смущения начала яростно закладывать волосы за ухо.
Прозвенел третий финальный звонок. Оставшиеся зрители медленно потянулись в зал.
Линда особенно любила эти минуты, когда разговоры постепенно стихали, а лампочки гасли одна за другой. Для нее в этом была особая магия. Ты будто задерживаешь дыхание и погружаешься на дно океана. По мере ухода на глубину ты сталкиваешься с неизвестным. Голоса стихают, свет гаснет. Начинается погружение. Погружение в тайну.
На сцене темнота. Из угла мелкими шажками выбегает маленькая женщина в летящем белом платье. Она что-то шепчет себе под нос. Спрыгивает со сцены, бежит мимо первого ряда. “Тише, тише, тише”, – смогла расслышать Линда. Актриса обращается и к себе, и будто бы к залу. Белое платье оказывается ночной рубашкой. Женщина снова на сцене, резво перепрыгивает через кожаный дорожный чемодан, садится на него и начинает вспоминать. Вспоминает она свою жизнь до замужества, маму, потом знакомство с будущим мужем. Это спектакль по роману Толстого. Все ходят в красивой одежде, как бы сейчас сказали – винтаж.
Следующие полтора часа Линда наслаждается своим личным сортом медитации. Она не всегда понимает, что именно происходит на сцене. Чтобы полностью понять, о чем же спектакль, ей порою приходится ходить на один и тот же показ три или четыре раза. Девять – ее личный рекорд. Линда слишком много внимание обращает на “как”, и потому часто пропускает мимо себя “что”. Голоса, интонации, как смешно кукольное платье топорщится на голове у актера. Ну да, он же хотел всех насмешить.
Линда не помнила, с каких пор зрительный зал стал ее местом силы. Однажды, после очередного сложного дня в институте, она приняла спонтанное приглашение подруги в театр. Здание находилось в живописном месте. Панорамные окна, вид на новый урбанистический квартал. Внизу река, вокруг холмы. И удивительно уютная домашняя атмосфера. Будто бы именно здесь находился центр мира, о местоположении которого знают только избранные. Линда не сразу распознала, какое значение будет отведено этому месту в ее сердце. Началось все с балкона. Места были высоко, открывался отличный вид на зал и сцену. Она завороженно вглядывалась в силуэты на сцене. Выйдя в ночь и вдохнув прохладный воздух, она раз за разом прокручивала в голове события вечера. Она поняла, что хочет туда вернуться.
– А будет перерыв?
– Да, Кри.
– Я хочу тортик.
– Кошмар. Спектакль волшебный.
– Надеюсь, тортики у них лучше.
Кри-Кри была настроена не так романтично, как Линда. Как человек прагматичный и земной, она везде первым делом искала доступ к еде, воде и деньгам.
Дождавшись антракта, Кри-Кри ту же устремилась занимать очередь в буфет.
– Ты можешь хотя бы сделать вид, что не обгоняешь всех? – Линда давилась смехом.
– Так я именно что обгоняю! – Кри-Кри бесцеремонно прокладывала себе путь к тортикам локтями.
Краем глаза Линда заметила знакомый силуэт. Копна волос. Густые, непослушные волосы. Это был тот парень из столовой, Тони.
Странно было вот так просто второй раз случайно столкнуться с ним. На секунду Линда подумала, что их так сводит сама судьба с одной лишь ей понятной целью. Но потом разум милостиво напомнил ей, что большой город – это одна единая деревня, где все так или иначе друг с другом знакомы.
Линде не хотелось вот так сразу подходить к нему. Что она скажет? И как это вообще будет выглядеть? “Спасибо еще раз, что помог купить мне вафли из автомата”? Она придирчиво краем глаза окинула свой образ в зеркале. Аккуратна, даже немного строга, если не скучна. Пора с этим что-то делать. Может быть, попробовать расслабиться и подбирать одежду не так скрупулезно?
Кри-Кри скрылась в очереди, антракт только начался. Линда почувствовала растерянность. Ей казалось, будто все украдкой смотрят на нее и гадают, почему же она одна. Гадкое чувство уязвимости пробежало по лопаткам. Это мерзкое чувство всегда настигало ее в самый неподходящий момент.
– Дошли всё-таки! А я думал, продадите билеты перекупшикам, – раздался сбоку задорный бас.
Линда с удивлением обнаружила, что к ней подошел сам режиссер, солидный крупный мужчина с усами. Надо же, он запомнил её после их интервью.
– Ну что вы! Я здесь с подругой. Спектакль… очень нравится! – Линда так старалась избежать банальности в их разговоре, что первым же делом выпалила клише.
– Смотри, Димитрий, я ещё тоже пользуюсь популярностью у юных девушек! Знакомьтесь, это Димитрий, актер нашего театра.
Линду будто ударили по голове чем-то тяжелым. Он серьезно считает, что Димитрий нуждается в представлении? Да в этот театр добрая четверть зрителей ходит чисто ради него.
– Добрый вечер, – прогудела Линда куда-то внутрь себя.
– Очень приятно, – до невозможности мягко, а главное отчетливо ответил Димитрий.
Линда прекрасно помнила Димитрия. Она видела почти все спектакли с его участием. Высокий, стройный, с пронзительными голубыми глазами, поставленным, немного хриплым голосом и вкрадчивыми интонациями. Роковую изюминку образу добавляла врожденная музыкальность, владение фортепьяно и гитарой. Никто ничего не знал о личной жизни Димитрия, каждый пытался хоть что-то узнать.
Когда Линде казалось, что пол сейчас поплывет и вынесет ее из этого здания, где за секунду стало чересчур жарко, она поймала на себе взгляд Тони. Парень из столовой смотрел на нее через толпу. Смешно, что на этот раз вместо столовой они оказались в буфете. Внезапно Линду будто слегка ударило током. Рядом с Тони была какая-то блондинка, которая держала его под руку. Ну кто надевает на премьеру “голое” платье!
