Страница 3 из 3
Отшатнувшись и споткнувшись о ковер, я присела на попу.
– Ох! – выдала бабушка, которая не ожидала такого маневра. Я и сама его не ожидала! Не думала, что это живой и говорящий ворон. – Милая, вот так приличные девушки лишаются девственности! Присели неудачно. И все!
– Что это за манера пальцем тыкать, – горделиво каркнул ворон, расхаживая по каминной полке. – Поспать не дают! Так, и что у нас тут за юный натуралист, который не дала мне часок вздремнуть?
– Бабушка, можно я скажу ему все, что о нем думаю? – спросила я, потирая попу.
– Нет, милая. У бабушки осталось очень мало радостей в жизни после того, как дедушка перестал на нее охотиться по ночам. Дай хоть поругаться всласть! – возразила бабушка, выглядывая в щель. – К тому же юным девушкам не к лицу употреблять половину таких выражений, которые сейчас пойдут в ход!
Пока я расправляла руками платье, ворон смотрел на меня пристально.
– Скворечник себе сделай, – послышался голос бабушки. – Или отвоюй! Ты мужик или кто?
– О, я вижу, что скворечник ты себе уже сделала! – парировал ворон. – Вороны предпочитают гнезда!
– Кто-нибудь, дайте ему «гнезды!». А то у меня клыки чешутся, – заметила бабушка.
Дверь в столовую открылась, и вошел мрачный эльф. Он был явно не в духе. Волосы были идеально зачесаны назад. На нем был идеальный черный строгий костюм с начищенными до блеска туфлями.
– Доброе утро, миссис эльфийская сколопендра, – заметил он. А уголок его губ дрогнул в надменной улыбке. – Как спаслось?
– Что? – спросила я. Мне кажется, или мне послышалось. Он сказал «спалось»? Или «спаслось»?
– Но вы же всю ночь спасали девственность от надругательства, – заметил эльф, явно пребывая не в духах. – Предупреждаю. Я злой и уставший. И все еще не теряю надежду познать хваленые прелести семейной жизни, а не стать вдовцом, когда вы потянетесь вилочкой в мою тарелку. Терпеть не могу, когда кто-то начинает есть с моей тарелки. А за вами, женщинами, это наблюдается! Так что, в ваших же интересах, миссис Эльфийская Сколопендра переползти на тот край стола.
Я была только рада! Поэтому тут же присела на стульчик. Передо мной стояли изысканные блюда, которые я никогда в жизни не пробовала. Дальше был пустой стол с редкими вазами цветов, а потом начинались гастрономические владения эльфа.
Над нами висела огромная люстра, сверкающая тысячью магических огней.
– Ноэль, мальчик мой! Ты кого привел! – гаркнул ворон, приземляясь на стол. – Ты хочешь сказать, что это – твоя жена? Скажи мне место, где ты нашел такую жену. Я слетаю и посмотрю. Может, там есть получше!
– Ты что там сказал скворец – переросток? Как на счет вежливости! Перед тобой благородная девушка! – послышался негодующий голос бабушки. Она заерзала, пока я несла в рот вилку с салатом.
– О, где мои манеры! Я хочу вас обосрать, но поскольку я – джентльмен, то сделаю это морально! – гаркнул ворон, расхаживая по столу.
Я только донесла до рта закуску, как вдруг заметила, что эльф становится все мрачнее и мрачнее. Мне очень хотелось с ним поговорить. Мне нужно было понять, для чего нужен этот брак?
– Какой ужас, а не жена! Ноэль, мальчик мой! Любая красавица согласилась бы на твое предложение! Любая! – возмущался ворон, от негодования взлетая над столом. – В каком склепе ты ее откопал? Посмотри на эту бледную немощь! Только не говори, что ты ее оживил! И почувствовал угрызения совести. Поэтому и женился!
Я смотрела на эльфа, который молча ел и запивал вином.
– Мне нужно поговорить с вами, – произнесла я, слыша, как шипит бабушка из дырки. На улице было слишком светло, чтобы она показалась.
– Да не слышит он тебя! У эльфов уши – это просто аксессуар! – прошипела бабушка, нервно ерзая по моим штанам. – Тоже мне, жених! Говоря языком эльфов, в каком году пожелтел и опал листочек? Хорошо, спрошу по-другому, это было в этом столетии или в прошлом?
– Ой-е-ей! – передразнил ворон, расставляя крылья. Он подлетел поближе к эльфу и стал расхаживать по столу. – И кого я имею честь обгаживать? Представьтесь, пожалуйста!
– В том году, когда я преставилась, ты еще в мячик играл, в носу ковырялся и маме козявку показывал! – зашипела бабушка, скаля маленькие клыки. – Называй меня просто «девственность».
– Я действительно хочу с вами поговорить, – чуть громче произнесла я, видя, как ворон от переизбытка негодования чуть не перевернул вазу с цветами!
– Правильно! Сейчас поговорим о погоде! – злорадно заметила бабушка. – Погода портится, а это значит…
Я посмотрела в окно, видя, как все темнеет.
– Ой, сейчас как вылечу, – пообещала бабушка, высовывая мордочку. – Ой, кому-то мало не покажется!
– Как вылетишь, так сразу и залетишь! – хрипло каркал ворон.
– И назло тебе рожу сразу штук десять детей!– гадко ответила на колкость бабушка. – Готовься, ловить будешь! Учись, моя кровиночка! Приличная девушка за словом в карман не лезет. А все почему? Потому что у приличной девушки на платье никогда нет карманов! Карманы есть на платьях служанок!
На улице потемнело и повалил снег. Бабушка стрелой вылетела из щели, яростно бросаясь на ворона. Тот издал воинственный клич, раскрыв крылья.
– Так о чем же вы хотели поговорить, миссис Эльфийская Сколопендра? – заметил эльф. Всем видом он показывал свою невозмутимость. Только краем глаза отслеживал комок перьев и меха, сцепившийся ни на жизнь, а насмерть.
– Укушус-с-с! – шипела бабушка.
– Клюну! – парировал ворон, отскакивая по столу.
– Сначала клювик отрасти! – яростно защищала честь семьи бабушка. Перья летели по комнате. – Так, еще одно! Мне на веер не хватает!
– Я хочу знать, – твердо произнесла я, стараясь не обращать внимания на то, как со стола со звоном падают вазы и как звенит посуда.
– Прекратите, – негромко произнес эльф, покосившись на драчунов. А у меня от его интонаций мурашки побежали по коже. Голос был тихим, но таким многообещающим, что я даже слегка напряглась.
– Продолжайте, Миссис Эльфийская Сколопендра, – усмехнулся он, пригубливая вино. – Я сделаю вид, что внимательно слушаю вас.
– Вы женились на мне, чтобы отомстить? – выдохнула я, вспоминая пылкое признание в любви на том балу.
Эльф поставил бокал на прыгающий стол. Я успела придержать тарелку, которая чуть не опрокинулась мне на платье. Вилочки, ножички, бокалы, вазы все звенело, а сам стол ходил ходуном. Кто-то потянул за скатерть, и мне пришлось ловить свой нетронутый бокал. Ворон взлетел на люстру. А следом за ним с пучком перьев во рту взлетела разъяренная бабушка. Над головой все звенело.
– Как будто у меня не больше других занятий, как вынашивать план мести маленькой глупой провинциалочке, – негромко с усмешкой произнес эльф. Мне показалось, что я разобрала далеко не все из того, что он сказал, поскольку страсти накалялись. «Я никогда ничего не делаю просто так!», – послышался отголосок сказанной фразы.
– Что вы сказали? – подозрительно переспросила я.
– У вас очень красивые глаза, мисс Эльфийская Сколопендра. Или миссис! Я все забываю, что вы – моя жена, – насмешливо и излишне пафосно заметил эльф, медленно поднимая взгляд на люстру, с которой уже сыпались свечи. – Остальное вам послышалось.
– Нет, вы сказали совсем не то, – сбивчиво возразила я, забыв про завтрак. – Я требую, чтобы вы повторили то, что сказали до этого…
– Да, да, – с улыбкой смотрел эльф, изящно опрокидывая в себя бокал и кивая каждому моему слову. – Я ничего не расслышал, но очень интересно.
Служанка внесла огромный белоснежный торт и поставила его в центре стола. Спешным шагом она удалилась. На тортике были две фигурки. Одна – белая, похожая на невесту. Вторая на жениха.
Договорить я не успела. С потолка рухнула огромная люстра. Прямо на стол. Стол с хрустом переломился пополам. На меня брызнул соус, а в лицо полетело пирожное. Оно залепило один глаз, который я старательно вычищала. Торту пришел конец.
Часть блюд полетела на эльфа, который смотрел на кусок мяса, прилипший к его груди. Под упавшей люстрой продолжилась возня и обмен любезностями.
– Вот что я думаю про вашего жениха! – заметила бабушка, отгрызая фигурке жениха голову и выплевывая ее.
– Я же сказал вам прекратить, – начал эльф, вставая из-за стола и опираясь на него. Стол задрожал, вокруг наступила такая жуткая и зловещая темнота, что я испуганно поджала ноги.
Тьма рассеялась. Обиженная бабушка с бородой крема и с пучком перьев во рту летела обратно. Ворон чистил клювом перья, а потом замер, глядя на проплешину в оперении. В крыле не хватало несколько крупных перьев. Хвост его теперь состоял из одного пера. Бабушка тоже выглядела так себе. Но была очень довольна.
– Я же сказал, что я сегодня в плохом настроении, – зловещим голосом произнес эльф, глядя на разрушенную столовую. Он молча осушил бокал и поставил его на столик возле двери.
Я хотела продолжить разговор, слыша, как бабушка пересчитывает трофейный пучок перьев: «Покойная и спокойная – две разные вещи!». Но тут дверь в столовую распахнулась.
В дверь ворвался незнакомец в припорошенном снегом плаще. Краснолицый, обветренный мужик в треуголке – сугробе неуклюже отряхивался и расшаркивался.
– Что у нас на этот раз? – спросил эльф, даже не поворачивая голову в сторону посыльного.
– Во дворце случилась беда… – перевел дух сугроб. – Послали за вами! Срочно явиться!
– Прелесть какая, дай-ка угадаю, – саркастично вздохнула эльфийская сколопендра, кивая страстному шепоту на ухо. Бедному посыльному пришлось встать на цыпочки, чтобы дотянуться до уха эльфа.
– Вот прямо в фарш, – заметил эльф, усмехаясь. – Вечно вы все преувеличиваете.
– Я вам клянусь! – задохнулся посыльный, ударяя себя кулаком в грудь. – Сам видел! Раз и все!
– Собрали? – спросил эльф, слегка хмурясь. Ему что-то ответили, а я сгорала от любопытства. Что-то происходит во дворце. Во дворце принца!
– Отлично! Надеюсь, что отскребали аккуратно. А не как в тот раз? – заметила эльфийская сколопендра. – Хорошо. Я сейчас подъеду.
Посыльный вышел, оставляя мокрые следы на дорогом полу.
– Я вас покидаю. Видимо, до вечера, – заметил эльф, глядя на часы. – Постараюсь управиться до ужина. Миссис Эльфийская Сколопендра собирается меня проводить? И поцеловать на прощение, как добропорядочная супруга?
– Миссис Эльфийская Сколопендра может проводить тебя только в последний путь! И поцеловать на прощание твой хладный «трупь», – язвительно заметила бабушка.
– А я-то думал, где ты их откопал! Мальчик мой, я говорил тебе, не лазь по чужим склепам! – прыснул ворон.
Бабушка пробурчала что-то вроде: «Ну это уже слишком!». Она вылетела из укрытия и бросилась в атаку.
Мне было ужасно любопытно, что произошло во дворце! И я очень надеялась, что можно будет попросить эльфийскую сколопендру взять меня с собой.
Поэтому я встала из-за остатков стола. И к удивлению эльфа направилась за ним. Он вышел в роскошный коридор, взял плащ, накинул его на плечи и красивым жестом убрал волос за ухо.
– О! Как это мило с вашей стороны, – послышался его голос, когда он выбирал трость.
– А что там произошло? – как можно беспечней произнесла я, глядя на него снизу вверх.
– Ничего особенного, – ответила эльфийская сколопендра.
– А можно я поеду с вами? – попросилась я, мечтая увидеть хоть одним глазком принца. При этом я изобразила самую милую из всех улыбок.
– Дайте-ка подумать, – замер на пороге эльф.– Дай-ка угадаю! Вы хотите посмотреть роскошный зимний сад? Нет, не сад! А коллекцию картин! Да что сегодня со мной такое! Вы впечатлены архитектурой дворца? И теперь мечтаете прогуляться по нему? В познавательных целях?
Он словно читал мои мысли. Я стояла, поджав губы.
– Нет. Если не хотите, чтобы ваш блестящий панталонами дебют повторился! – жестко произнес эльф, а я замерла от негодования. В комнате бабушка защищала семейную честь. И я полностью одобряла ее действия!
– А будете упираться, ваше признание в любви закончится так же, как и в тот раз! – парировала я, затаив обиду.
–Я жду свой поцелуй, – красивые глаза эльфа смотрели на меня. На его лице застыла странная улыбка. – И после него решу. Брать вас с собой во дворец? Или нет.
Мне безумно хотелось увидеть принца. И я набралась смелости, подалась вперед приоткрыла и выкатила вперед губы в ожидании поцелуя.
– А теперь подойди к зеркалу, миссис Эльфийская Сколопендра, – послышался насмешливый голос. – Вот это принц видит каждый день. За каждым окном, за каждым поворотом, в каждой комнате. И разница лишь в цвете волос, глазах и одежде.
– Что?!! – зашлась от негодования я. Я чуть не поцеловала его, чтобы попасть во дворец, а он … Прикрыв рот руками, я отшатнулась.
– Ам. Я тебя раскусил, – заметил эльф, улыбнувшись. И щелкнув меня пальцем по носу.
– Мерзавец, подлец! – выдала я в сердцах.
– О, я еще и поднялся в ваших глазах, – снисходительно заметил эльф. – Да, продолжайте… Есть еще негодяй. Я вам подсказываю! Тоже очень приятный комплимент!
Уууу! Как я на него зла! Словами, подобающими приличной девушке, не передать!
– А еще у вас что-то в зубках застряло, – произнес эльф, склонившись ко мне. – В ваших маленьких очаровательных клычках!
Что? Как? Я же проверяла! Не может такого быть! Я вспыхнула от стыда, бросаясь к зеркалу.
– Наверное, принц, который вам не по зубам, – заметил эльф, когда я уже смотрела на свои клычки. – Так, чтобы занять вас и дорогих родственников, которых я решил поубивать чуть позже, оставляю распоряжение. Украсить дом к новому году. И поставить елку. Но так, чтобы это было интересно, необычно и так далее. А вам, миссис Эльфийская Сколопендра, все проконтролировать. Можете доминировать, властвовать и унижать. Разрешаю.
Дверь за ним закрылась, а я вернулась в разрушенную столовую. Бабушка висела на шторе, обмахиваясь веером из вороньих перьев.
– У каждой приличной девушки должен быть веер, – сообщила мне бабушка. – Жаль, что многие мужчины могут подарить только букет. Далеко не цветов.
– О, вижу, что опыт уже есть! – ядовито ответил ворон, глядя на меня с негодованием.
Ворон проверял проплешины и злился неимоверно. В его клюве был черный пух, который он сплюнул на каминную полку.
– Начало гнезда положено, – едко заметил он, видя, как бабушка продолжает самозабвенно обмахиваться веером.
– И пусть гнездо тебе будет пухом, – скромно отозвалась бабушка.
– Он приказал подготовить дом к новому году, – заметила я, скрывая обиду. Мне так хотелось увидеть принца, но ничего не получилось! Поэтому в расстроенных чувствах я присела на софу.
– Теперь я понял! – заметил ворон, взлетая с полки. – Это не свадьба, а благотворительный ужин для голодающих!
– Как метко подмечено. Для ужина, – язвительно заметила бабушка. – А, знаете ли, многоуважаемый ужин, что приличная девушка никогда не появляется с одним и тем же веером?
– В те годы, когда вы были девушкой, люди изобрели первое колесо, – парировал ворон, крайне недовольный нашим появлением в доме и на свет.
Он взмахнул крылом, а две части стола сошлись вместе, как будто он не ломался. Осколки люстры поползли к ней по полу и столу, собираясь вместе. Люстра поднялась в воздух и вернулась на место. Разбитые вазы с цветами возвращались на стол и снова превращались в целые. Вещи чинились и становились на свои места.
– Я забыл о манерах! Как я мог! Ваши отпавшие челюсти обязаны мистеру Крейвену. А для вас просто Опыт! – усмехнулся ворон, надменно глядя со своей каминной полки. Он прижал крыло к груди и поклонился.
Девственность против Опыта? Это что-то новенькое.
В углу появилась елка. Пушистая и зеленая. На елке сверкали шары.
– У чародеев не только плохой характер, но и отвратительный вкус, – отмахнулась бабушка. За окном мела метель, запорашивая окна.
– О, вижу, что во рту у вас побывало много мужчин, – едко заметил ворон. Я подошла к чудесной елке, рассматривая каждый шар. В шарах отражалась я, столовая и сцепившиеся опыт и девственность.
– Вот только обернись человеком! – прошипела бабушка, пока я рассматривала магические огоньки, которые отражались от шаров. Это было так красиво, что я на мгновенье замечталась.
– О, значит, ты тоже знакома с магией! Ну-ну! – сражались эти двое, пока я осторожно дотронулась до шарика.
– Ты еще магии не видела! – каркал ворон, пока я поправила бантик.
Елки у нас давненько не было. Лет пять. Дед говорил, что елка – это слишком дорого.
Мою руку пощекотали колючки. Я смотрела на игрушечных принца и принцессу, танцующих на пушистой колючей зеленой лапе. Я так и не потанцевала с принцем. Быть может, если бы мы с ним просто потанцевали, у меня жизнь сложилась совсем по-другому.
– Ты к кому новогодние шарики подкатываешь! – слышался возмущенный голос бабушки. На елке появились новые шары, сверкая, как и прежние.
– Погоди, я еще сосульку не доставал! – язвительно парировал ворон. Прямо передо мной появилась красивая сосулька.
– Сейчас я тебе такой золотой дождик устрою! – прошипела бабушка.
– А я тебе гирлянду под глазами засвечу, белка- летяга! – прошипел ворон.
– И бусинки, зубочистка вместо кола! – донесся до меня голос бабушки.
– Фу, какая вы извращенка! Все у вас «и бусики» на уме! Так бы и сказали, что я вам очень понравился! – заметил ворон. – Но не про вашу снежинку, мадам!
– Это – не елка! Это – позор! Вы что? Никогда елок не видели? – яростно защищала честь семьи моя дорогая бабушка. – Где шишки!
– А чем вас пол шишечки не устроит? – слышался язвительный ответ. А среди еловых лап появились половинки шишек, украшенные красивой висюлькой. – Мадам, так вы слегка «и бусинка!». Женщины с легкой «и бусинкой» меня не интересуют!
– Господин Крейвен, я так и поняла, что вы у нас слегка «и бантик»! – шипела бабушка, а со стола снова упала многострадальная ваза. – Мужчины – «и бантики» – не мой профиль!
На шарах появились красивые бантики. Их оплетали нарядные бусы. Я радовалась, как ребенок каждому украшению, думая про то, что отвечу Эльфийской Сколопендре, когда он вернется. Мне так хотелось ответить ему что-то едкое и гадкое. «Принц вам не по зубам!», – слышался в голове голос.
Вот пусть только придет. Поскорее бы! Я уже придумала, что ему отвечу. В новогодних шарах сверкнули мои клыки и улыбка. Никогда я еще так не ждала его, предвкушая момент встречи.
Внезапно меня отмело заклинанием. «Кровиночка моя!», – послышался встревоженный голос бабушки. А я упала на елку и потеряла сознание.
– Ой, – послышалось надо мной, когда я открыла глаза. На моей груди сидели ворон и бабушка.
– Это ты виноват! – яростно зашипела бабушка.
– Нет, это ты под руку лезла! – каркнул ворон, пока я пыталась понять, что произошло! И почему мне так колется! – Видимо, кар-р-р-рма у вас такая! Я дико извиняюсь… Сейчас попробую исправить!
Я сначала не поняла, а потом … встала. Елка валялась рядом лысой. Ни единой игрушки, ни единого огонька. Я опустила глаза и увидела, что мое платье превратилось… в елку! Все шары и украшения, бантики и сосулька, бусы и блестяшки были на мне. Пушистое, зеленое платье из еловых веток отражалось в зеркалах.
– Ой! – платье ужасно кололось и звенело. Бабушка обнимала меня и клятвенно обещала вырвать ворону остатки перьев.
– Как на счет хоровода? – язвительно заметил ворон, глядя на меня.
– Только хоровод мужиков! – едко заметила бабушка, глядя на ворона с ненавистью.
Ворон взмахнул крылом, я зажмурилась, но когда открыла глаза, то снова увидела платье – елку. Ничего не получилось! Совсем ничего! Елка как была, так и осталась!
– Зато праздник всегда с собой! – гадко заметил ворон. Но судя по виду, он был очень растерян. Видимо, что –то пошло не так!
– Вы хотите сказать, что это теперь навсегда? – ужаснулась я, чувствуя себя новогодней елкой.
– До нового года точно! – заметил ворон, неся добытый пух к себе в «гнездо».
– Не переживай милая, – утешала меня бабушка, повиснув рядом с сосулькой. – В каждой красивой женщине есть чуть-чуть от новогодней елочки. Вокруг нее всегда хороводятся кавалеры.
– И заглядывают под юбку в поисках подарков! – перебил ворон, пристраивая пух к предыдущей добыче.
– Она всегда сверкает! И все ей любуются! – продолжала бабушка, чтобы меня утешить. Она чувствовала себя виноватой, но я ее не винила, с затаенной ненавистью глядя на ворона.
– А после праздника ее раздевают и выбрасывают! – усмехнулся ворон, тонко намекая.
В коридоре послышался скрип двери. И шаги.
– Где моя дорогая миссис Эльфийская Сколопендра, – послышался голос. – Почему она меня не встречает, как полагается жене? У меня для нее есть маленький подарок!
Звеня украшениями, я направилась в коридор. Ходить в таком платье было неудобно.
– Прелесть –то какая! – заметил эльф, поднимая брови и глядя на мое новое платье. Он что-то прятал за спиной. – А под юбкой, я понимаю, меня ждут подарки?
– Один, подарок! – прошипела бабушка, высовывая мордочку из – за ветвей.
– Я помню, как ты мечтала о принце, – заметил эльф, доставая подарок. – Поэтому решил подарить его тебе! Это – единственный принц, которого одобряет твой муж. И даже находит его милым.
И он протянул мне игрушечного принца.
Я смотрела на игрушку, не зная, принять ее или нет. А вдруг это – очередная ловушка?
– Тоже мне, девственница доисторического периода, – послышалось недовольное бурчание ворона. Видимо, он оценивал урон, нанесенный бабушкой.
Бабушка нежно сообщила мне, что она отлучиться ненадолго. Со словами: «Слышишь, орнитозный!», – она бросилась в комнату, оставив нас с эльфом наедине.
Я протянула руку и взяла игрушку, чтобы тут же прижать ее к себе, как родную. Эльф сощурился, глядя на то, как я любуюсь принцем и вздыхаю.
– Как же я не могу принять его? – с улыбкой ответила я, слыша, как что-то с грохотом падает и разбивается в столовой. – Это же первый подарок от моего дорогого супруга! Разве я могу не принять его?
Эльфийская сколопендра смотрел на меня очень внимательно. Видимо, не ожидал такого развития событий. Обычно, я за словом в карман не лезу. Потому что там вполне может оказаться бабушка. Которая вовремя подскажет пару ласковых и добрых слов на все случаи жизни.
– Так бы и сказали, что денег у вас нет на приличный подарок, – вздохнула я, разочарованно покачивая головой. Мой мимолетный взгляд упал на лицо эльфийской сколопендры. Что выражалось на его лице, я рассмотреть толком не успела. И тут же снова опустила глаза.
Это, как говорит моя бабушка, был еще не контрольный укус.
– Но вы не расстраивайтесь, – я осмелилась поднять глаза и заглянуть в чужие. Красивые и прозрачные, какие бывают только у чистокровных эльфов. – Мы выживем. Я умею собирать чечевицу. И вас научу. Будете собирать. А я буду вас поддерживать. Как добропорядочная супруга своего добытчика.
Мне сложно было прочитать то, что было написано на лице эльфа. Я редко общалась с людьми, чтобы уметь читать по лицам эмоции. Но я ожидала немного другого эффекта. Вместо злости, ненависти, к которой я даже успела приготовиться, я услышала смех.
Мне очень хотелось попросить его снять с меня эту елку, но гордость не позволила. И я, шурша ветками и звеня шариками, удалилась в свою комнату. Следом за мной летела бабушка, неся в зубах целый пучок перьев.
– Елочка, вернись! – послышался насмешливый голос эльфа. А я аж вздрогнула.
Но не обернулась. Слишком зла я была на него и на ворона, который неизвестно кем ему приходится!
Принц улегся на подушку, глядя на меня бусинками глаз.
– Я не буду просить эльфа снять это платье! – возмутилась я, чувствуя, как щекочут меня ветки.
– Так, без паники! Сейчас попробуем снять его сами! – занервничала бабушка, превращаясь в человека.
Она тянула платье вниз, а я пыталась выпутаться из него. Но оно сидело намертво. Казалось бы, между корсетом и мной есть пространство. Но снять платье было невозможно. Игрушки звенели, елка слегка покалывала, а я отчаянно пыталась снять хотя бы сосульку.
– Ладно, не переживай, – утешила меня бабушка. – Помню, триста лет назад в моду вошли платья из магической стекловаты. Его изобрела одна портниха в столице. И все модницы облачились в них. Мало того, что платья были убийственно дорогие. Так еще и одноразовые! То есть, надеть их можно было раз! А когда снимаешь, то платье исчезает! Поэтому в этих платьях даже спали, чтобы не покупать новое! И ходили месяцами, купаясь прямо в нем. Но как оно переливалось!
Я кивнула, понимая, что в этой бабушкиной истории, как ни странно, все выжили.
Бабушка висела на гобелене, обмахиваясь пучком черных перьев, словно веером.
– Какой галантный кавалер! При первой встрече подарил мне такой роскошный веер, – язвила бабушка, с наслаждением делая взмах.
Я рассматривала себя в зеркале, вертелась, пытаясь понять, как можно снять этот экстравагантный наряд. При мысли о том, что можно попросить эльфа помочь мне, я начинала злиться.
Немного повертевшись, я поняла, что нужно как-то научиться в нем спать! До тех пор, пока бабушка не придумает, как его снять с меня.
– А ну-ка! Попробуй обернуться мышью! – щелкнула пальцами бабушка. А я стала пытаться изо всех сил. Оборачиваться мышью у меня никогда не получалось. Эльпиры редко оборачиваются. Чаще всего у них это не получается. Но я старалась изо всех сил!
Отчаявшись и расстроившись, я стала укладываться на кровать, злясь неимоверно. Колючая елочка заставляла морщиться и кривиться от неприятных ощущений.
– Аааа! – дернулась я, чувствуя, что едва не раздавила игрушку.
– Осторожно, – помогала мне бабушка, пока я ойкала, пытаясь найти удобное положение. – Ты с сосулькой поосторожней!
– А то что-о-О! – округлила глаза я, кусая губы и охая.
– Одно неверное движение и брачная ночь наступит случайно! – злилась бабушка. – Я их поубиваю! Честно слово, я прикончу этого ворона!
Вроде бы нашла удобное положение! А теперь главное – не вертеться. И спать, как в гробике.
Я подняла принца на вытянутых руках и мечтательно вздохнула.
– Однажды, я снова встречу принца, – улыбнулась я, пока бабушка заталкивала одеяло мне под юбку. Чтобы не так кололось. – Знаешь, я хочу, чтобы за мной бегал сам принц. Глупая мечта?
Я усмехнулась, прижав к себе игрушку.
– О, кровинушка моя! – заметила бабушка, присаживаясь рядом. – Хочешь, я расскажу тебе, как за мной бегал один принц?
– Правда?!! – встрепенулась я, а глаза мои округлились. – И почему ты до сих пор не королева?!!
– Много мужей назад… – задушевно начала бабушка. – Это были тяжелые времена! В моду стали входить многослойные шарфы. И крови не попить, и полный рот шерсти! И вот я решила отправиться во дворец на свой первый бал. О! Это был самый романтичный вечер в моей жизни! Принц обещал мне золотые горы, умолял меня, стоял на коленях… А потом бежал за мной по всему дворцу, зажимая рукой шею… «Схватите, эту тварь, которая меня укусила!». Странно, но после танца он сам отвел меня в укромное место и предложил соснуть. Я обрадовалась, подумав, что такие понимающие принцы попадаются редко! Я даже туфельку потеряла на ступеньках, когда неслась к карете.
– К своей? У тебя была карета? – спросила я, вспоминая нашу старую карету.
– К какой своей? К чужой, разумеется! – заметила бабушка. – Сожрать кучера – делов на пару секунд. Так я угнала королевскую карету, которую потом проиграл в карты твой дедушка!
– Так вот почему у нас на карете старый королевский герб! – удивилась я.
– В наших жилах, кровиночка моя, течет королевская кровь! – гордо заметила бабушка, расставляя ловушки. – Что-то у меня нехорошее предчувствие!
Бабушка осмотрела наши ловушки, а потом пристально взглянула на дверь.
– Давай я сегодня подежурю! – предложила я, понимая, что уснуть вряд ли смогу.
– Эх! Тоже мне брак по просчету! Девушка – праздник и ушастый проказник! Спи, давай. Я подежурю, – заметила бабушка, слетая и делая круг по комнате. – Но сначала я проверю все ловушки!
– Ты уверена, что они сработают? – спросила я, видя, как вспыхивают кровавые круги на ковре и полу.
– Кровиночка моя, – ласково заметила бабушка, удовлетворенно взбираясь по шторе вверх. – Конечно, сработают! Если бы не они, то я бы выходила замуж намного чаще!
– Люблю, когда ты вспоминаешь свою молодость, – заметила я, пытаясь не шевелиться.
–Во времена моей наивной тупости, которые люди называют молодостью, – продолжала бабушка мечтательным голосом. – У меня не было отбоя от поклонников! Преследовали везде. Мне приходилось прятаться на чердаках, жить в подвалах, заброшенных домах, склепах и прочих мрачных местах! Они собирались в целые толпы обожателей с топорщащимися кольями в штанах, факелами и криками: «Вот же она! Лови ее!». И мне приходилось на время дневного сна ставить ловушки.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
