Егор Сергеевич Борунов "Рубиновое Лезвие"

– Куда мне торопиться, наслаждаюсь свежим вечерним воздухом, закатом, решила больше времени вне дома проводить, знаете ли.

– Я так понимаю, снова не заводится?

– Мистер Коулман, не ожидала, что раскроете истинную причину моего нахождения здесь. Опять со стартером проблемы, мотор крутит, но не заводится. Пора продать эту машину, она своё время отжила. – Отводя взгляд, проговорила Дебора.

– Прозвучит, наверное, глупо, но может её толкнуть? Я видел, так уже заводили машины. Думаю с этой должно тоже получиться.

– Мистер Коулман, если ваша идея сработает, я 2 недели могу работать без зарплаты. Всё равно других вариантов у нас нет, попробуем.

Запрыгнув в машину, Дебора провернула ключ зажигания, махнув рукой из открытого окна в сторону Чарли, который уже всем телом пытался сдвинуть машину с места. Мотор снова крутился, но заводиться отказывался наотрез. Первая попытка была неудачной.

– Она вообще не двигается, я всеми силами пытался. – Переводя дыхание, сказал Чарли.

Выйдя из автомобиля, Дебора начала ходить вокруг него. Никакого эффекта это не оказывало, но Чарли думал, что она ищет пути решения, так как выглядела в этот момент крайне задумчивой. В один из «кругов» её взгляд устремился в сторону салона, а если точнее, на стояночный тормоз.

– Мистер Коулман, я забыла ручник снять. – Виновато сказала Дебора, пытаясь изобразить такое же виноватое лицо.

– Дебора. Я ничего не скажу. Этот момент останется без огласки.

Девушка села в автомобиль, дважды проверив, убрала ли она ручник. Приоткрыв водительскую дверь, она посмотрела в зеркало заднего вида, на котором уже находился Чарли, ожидая команды. Увидев взмах руки, он принялся толкать автомобиль с ещё большей силой, чем в первый раз. Издавая звуки, которые подходили бы для озвучки скотобойни, но никак не для двигателя машины, Бьюик всё же смог тронуться, хоть и с посторонней помощью. Сделав небольшой круг, Дебора остановилась пассажирской стороной к Чарли.

– Мистер Коулман, – Открывая окно, крикнула Дебора. – Вас может подвезти? Без вас я бы сама шла пешком до дома.

– Почему бы и нет, сможем заехать в магазин по пути? Мне как раз нужны батарейки для часов.

– Без проблем, – Открывая дверь изнутри машины, сказала Дебора. – Садитесь.

Только дверь закрылась, Чарли ещё не успел пристегнуться, а уже был «утоплен» в сиденье светло-голубого купе. Он не возражал по поводу стиля вождения Деборы, так как знал, что на небольших оборотах автомобиль просто заглохнет.

– Вы так мало о себе рассказываете, – Начала диалог Дебора. – О своей жизни, семье, увлечениях, почему так?

– Да мне нечего рассказывать. Всё максимально просто. С женой я развёлся в 29 лет, уже и не верится, что 5 лет прошло. Она изредка пишет, интересуется как мои дела, я интересуюсь в ответ. Но за эти 5 лет, ни я, ни она, никого себе не нашли.

– А почему развелись?

– Выглядит как допрос, но я не стану акцентировать на этом внимание. Развелись, да как все обычные люди. Сначала живёте в гармонии, а потом какая-то мелочь начинает мешать, незначительная, которая и приводить к тому, что вы выкидываете обручальные кольца.

– Грустно об этом слышать, но вы отлично держитесь для человека, который уже 5 лет как разведён.

– Буду надеяться, что это комплимент. – Разглядывая дорогу, ответил Чарли.

– Само собой, кстати, мы приехали. – Выжав педаль тормоза, скачала Дебора. – Я заправлюсь, а вы купите что хотели.

– Договорились. – Направляясь в сторону магазина, почти про себя сказал Чарли.

– Доброго вечера, 2 упаковки «Varta» по 4 штуки. Пальчиковые.

– 10 долларов и 50 центов. – Хмурым голосом ответил кассир.

– Тут 12, остальное на чай. – Забирая батарейки, сказал Чарли.

– Ага, хорошей дороги.

Дебора в одном положении, практически не шевелясь, наблюдала за счётчиком топлива.

–Слушай, а кто это? Он новенький? Сколько тут проходил, этого парня вижу впервые. Высокий, со щетиной, шрам ещё возле левого глаза, такого только в парк аттракционов работать отправлять, в лабиринт ужасов.

– Да ну, – Резко оглянувшись, удивлённо ответила Дебора. – Вы серьёзно его не знаете? Это Джек Тернер, он сидел за изнасилование, вышел вроде, лет 6 назад, может 6 с половиной.

– Чего? Откуда я вообще должен знать про насильников, работающих на заправочной станции.

– Да я вам говорю, там история полный мрак. Его не просто так посадили на 12 лет, теперь только и берут кассиром на заправку. Мне эту историю, ещё в студенческие годы рассказывали.

– 12 лет? Что такого нужно было сделать, чтобы заработать такой срок?

– Я бы очень хотела рассказать, но столько времени прошло, ничего не помню. Главное, лучше с ним особо не контактировать, он может и живёт сейчас в рамках закона, но уверяю вас, это ненадолго. Мне кажется, когда он выходит из своего трейлера, солнечная погода меняется на грозовые облака. Вдобавок, его рост почти 6,8 футов. Выглядит как типичный гробовщик, не удивлюсь, если на работу он приезжает на катафалке.

Договорив свою небольшую историю, Дебора вставила пистолет обратно в бензоколонку и направилась оплатить топливо. По её возвращению, Чарли уже сидел в машине, ожидая свою помощницу.

– Ну, всё, может ехать.

– Дебора, – Повернув голову в сторону девушки, начал Чарли. – Откуда ты столько знаешь? Я имею в виду, откуда столько знаешь про людей? Понимаю, что ты живешь тут всю жизнь, но такой объём информации впечатляет, у тебя на каждого человека есть личное досье.

– Наблюдательность, мистер Коулман, но признать, всю информацию, я беру у самих людей лично, общаясь, занимаясь чем-то совместным. Редко мне рассказывают сплетни или слухи.

– Веселая у тебя жизнь, однако.

– Я не спорю, но толку мне вся эта «база» данных не даёт. Я просто знаю и всё, лишний повод похвастаться этим в компании знакомых.

– В любом случае, удивительный ты человек, Дебора.

– Приятно слышать. Кстати, что у вас с Грейс?

– А что у «нас» с Грейс?

– Да ладно вам, мистер Коулман. Я прекрасно вижу, как вы смотрите на неё. Понравилась?

Чарли хотел отвести тему, но передумал. Рано или поздно Дебора снова вернётся к этому разговору, поэтому лучше пережить его сейчас.

– Она хорошая, мы прекрасно проводим время вместе. Это всё, что могу сказать.

Дебора понимала, что это далеко не «всё», что мог сказать Чарли, но предприняла решение вернуться к этому разговору позже.

Подъезжая к дому, машина слегка замедлилась. Прошло пару секунд, как она полностью остановилась возле дома психолога. Пожелав доброй ночи друг другу, Чарли отправился спать, а Дебора, ещё немного постояв около дороги, точно также отправилась к себе.

Зайдя в дом, единственное, что сделал Чарли, это заменил батарейки в будильнике. Как только он закончил, даже не снимая верхнюю одежду, за исключением куртки, которая была брошена в случайном направлении ещё при входе, мистер Коулман сразу лёг спать.

Глава 2

Девушка в ритме «Блюз».

Утро. Палящее солнце пробивало своими лучами света оконные ставни в небольшой комнате, такого же небольшого дома Чарли Коулмана. Он умел грамотно распределять жилое и рабочее пространство, кроме, конечно же, круглого стола в центре помещения, но это лишние детали. Миловидное пение птиц, шум утренней листвы под окнами, ощущение тишины и спокойствия. Чарли думал, чего ещё может не хватать в такое утро, поэтому он приобрел будильник, звон которого, скорее напоминал оповещение о ядерном ударе, нежели сигнал для пробуждения. Так или иначе, атомная тревога длилась недолго, нарушая весь покой воскресного дня. За 8 лет пребывания в городе, Чарли машинально знал в какую сторону и с какой силой бить, чтобы выключить будильник. Следом за деактивацией местной «тревожной» кнопки следовал обыденный ритуал: Встать, выпить стакан воды, умыться, и попытаться приготовить себе завтрак. С последним пунктом у него всегда были проблемы, за уходящий 2009 год Чарли поменял порядка 7-ми сковородок и 3-х кастрюль разной величины. Никто даже и подумать не мог о том, что выдающийся психолог, человек с довольно громким именем, не может сам себе пожарить яйца с беконом.

Сегодня он решил не испытывать удачу и позавтракать тостами с джемом, иногда он даже брал их с собой на работу, но почти всегда забывал съесть.

Вдруг мирный завтрак Чарли прервал телефонный звонок. Взглянув на экран, он увидел сообщение от Деборы и несколько пропущенных вызовов.

«Что могло произойти в 8 утра» подумал про себя Чарли и набрал номер.

– Алло, Дебора, что-то случилось? Не помню, чтобы ранний звонок от тебя означал хорошие новости.

– Да нет, ничего не произошло, просто решила позвонить вам, узнать, как прошла вечерняя встреча с дочерью шерифа.

– Всё прошло отлично, правда, но есть один момент, который я хотел с тобой обсудить сегодня,– Начал Чарли параллельно заваривая кофе. – Мы поговорили, обсудили беспокоящие её проблемы, и почти перед уходом она попросила меня об услуге.

– Услуге? Интересно, о какой услуге может попросить 21-летняя дочка полицейского. – С сарказмом ответила Дебора.

– Не знаю, как начать. Нужно будет помочь одному человеку, точнее девушке, если ещё точнее, то её близкой подруге из детства, о которой мне только предстоит сегодня узнать.

– Мистер Коулман, я не думала, что вы таким занимаетесь, это благородно.

– Во-первых, я таким не занимаюсь, это исключительный случай, во-вторых, как бы сильно я не хотел бы помогать людям, она платит двойную ставку. – После темы о деньгах Чарли ненадолго задумался.

– Ладно, не буду с этим наседать на вас, так, а что за подруга-то? Хотя бы имя знаете?

– Я не знаю ровным счётом ничего, вообще ничего. – Хмуро проговорил Чарли. – Вроде как они дружат лет 10, и шериф постоянно отмазывает её от различных нарушений.

– Так значит, имеем дело с эпатажной личностью? – Игриво задала риторический вопрос Дебора.

– Видимо да, как бы странно себя не ощущал, мне очень хочется увидеть эту девушку.

– Обязательно буду ждать рассказа, и, кстати, я сегодня приеду на час позже, вы не возражаете?

– Если скажу, что возражаю, ты всё равно приедешь на час позже?

– Честно, да.

– В таком случае не возражаю, но не забудь про кулер, единственное, что я прошу тебя сделать за сегодня.

Чарли не успел договорить, на конце телефона уже были слышны гудки. В какой-то степени он смирился с непунктуальностью своей секретарши или помощницы. Дебора выполняла многие дела и поручения, поэтому приписывать ей статус конкретного работника отвечающего за конкретную сферу было невозможно.

Быстро доедая последний тост, и параллельно завязывая шнурки, Чарли направился в место, где его было видеть привычнее всего, в свой личный центр помощи для людей с проблемами. Никто уже и не помнит, зачем в таком городе частная контора помощи психологического характера, но это никого и не волновало. Хорошо это или плохо, но клиенты у Чарли были всегда.

Дойдя до главной входной двери в помещение, Чарли ещё раз бросил взгляд на пустую улицу, город только начинал просыпаться, и он всё больше думал, зачем приходит за несколько часов до первых людей в записи.

За это время он успевал прочитать несколько страниц книги Оливера Сакса, бездумно походить вокруг центра комнаты, и ещё много дел, которые не являлись общественно полезными.

Доставая ключи из меховой куртки, он обратил внимание на карниз одного из стекол, который следовало уже давно заменить, как и само стекло. Чарли откладывал это дело уже на протяжении 2-х месяцев, и видимо продолжит это делать.

Тем не менее, поворот замочной скважины не заставил себя долго ждать. Легким движением Чарли скинул куртку на вешалку и ожидал первых пациентов.

Прошло буквально 40 минут до первого стука в дверь. Перед Чарли появилась девушка с собранными в пучок русыми волосами, тёплой клетчатой рубашке и затёртых синих джинсах, образ которой дополняли тяжелые на вид ботинки марки «Caterpillar». От неё был слышен аромат автомобильных покрышек вперемешку с бензином.

– Грейс? Уж кого угодно, но тебя точно не ожидал увидеть, проходи скорее! – С улыбкой на лице сказал Чарли. – Мне казалось, мы уже всё обсудили, или есть ещё темы, которые тебя беспокоят?

В ответ была легкая усмешка и движения в сторону дивана напротив.

– Чарли, Чарли, уже год прошёл с нашей встречи в таком формате, успела даже соскучиться по твоему кабинету, по этой обстановке, по всему, кроме этого круглого стола, когда ты его выкинешь уже?

– Я работаю над этим, знаешь ли, просто сейчас не то время. Ты лучше расскажи, как там, в автосервисе, дела идут?

– Ха-ха, всё прекрасно, впрочем, как и всегда, я просто поговорить зашла, узнать чего нового, а то наши пятиминутные разговоры на заправке пока ты заправляешь свой Форд, не сильно греют душу.

– Твоя, правда, ну так, чего нового? – Присаживаясь на диван, проговорил Чарли.

– Сказать, честно, нечего. Прошёл год, а ничего не поменялось видимо у нас обоих. На клиентов не жалуюсь, бывают, конечно, интересные кадры, но это скорее редкость, чем постоянное явление.

– Я рад это слышать, ты, кстати, не думала о расширении своей мастерской? Город, конечно, небольшой, но твой гараж едва ли больше моего помещения. И к тому же, Грейс Уорд давно переросла из обычного механика в специалисты, разве нет?

– Ты прекрасно знаешь, почему я не думала. Я и так работаю только на содержание себя, мастерской, и зарплату сотрудникам. Я не жалуюсь, клиенты есть, но это постоянные люди, на которых мастерская и держится. Часто вижу тех, кто проездом у нас, иногда заезжают ко мне, и дают весьма щедрые чаевые. Да ладно, что мы всё обо мне, да обо мне, ты тут как?

– Да знаешь, странно если честно. Помогаю людям, в свободное время учусь играть на пианино, шериф Морган притащил мне одно, то ли ему подарили, то ли они его изъяли у парня, что не платил налоги, я сильно не интересовался.

В ответ на фразу Чарли, Грейс немного изменилась в лице, это была эмоция и радости и удивления в одной ухмылке.

– Погоди что? Ты? На пианино? Я жизни не поверю, пока не сыграешь.

– Я учусь только, может через пару месяцев, услышишь неумелое битье по клавишам из моего дома. Кстати про шерифа, у него ведь дочка есть, ты знала?

– Конечно, он заезжает по вечерам ко мне, каждую пятницу, почти только о ней и говорим, а что?

– Да дело в том, что она попросила помочь, причём не себе, а своей знакомой, сегодня я еду к ней поговорить насчёт этого. Она так отзывалась о ней, чуть ли не рыдала, я и согласился.

На мгновение в комнате повисла тишина. Чарли и Грейс молча смотрели друг на друга порядка 20 секунд, но девушка нарушила молчание. На её лице было смятение, Грейс прекрасно знала, о ком имела в виду Амелия в прошлый вечер. Она прекрасно понимала, на что согласился Чарли.

– Погоди, а ты знаком с её подругой?

– Ещё нет, не знаю вообще ничего. Кроме того, что они долго общаются и шериф вытаскивает её постоянно из участка.

Девушка наклонилась к Чарли и сложила ладони крестом. Напряжение слегка нарастало между психологом и мастером по ремонту автомобилей.

– Чарли, у Амелии, всего 1 такая подруга. И я знаю, что это за человек.

Чарли Коулман испытал в тот момент все прелести «шокированного» состояния. Он был удивлен тем, что Грейс знала эту девушку, или тем, в каком тоне она выражается по поводу неё, до конца непонятно.