Юрий Винокуров "Железные рыцари. Род Волка"

Далее, ещё когда мы вместе сидели, мой интерес к Лауре был вполне себе заметен, можно даже сказать “был за гранью приличий”, хотя приличия эти, как и традиции – вещь довольно расплывчатая. То есть: то, что я девчонку по ножке поглаживал – всем видно не было. Но расположившимся неподалёку членам команды – было. И Мари, хоть время от времени бросала взгляды, никаких, вот совершенно никаких признаков неудовольствия и ревности не проявляла. Даже улыбалась слегка, что почти гарантия, что ей на мои потуги в адрес Лауры было пофиг. Это люди всегда так работают: если что-то напрягающее и неприятное – то человек улыбаться может. Но никогда не расслабленной полуулыбкой: или широкой, или саркастической… ну в общем эмоциональной, скрывающей напряжение.

Даже Хлоя на нас позыркивала и даже слегка хмурилась, хоть и издалека – это я точно помню, но забил с её “привет-пока Гален” и последующей ретирадой. А Мари – ну окучивает приятель девчонку и окучивает, нормально в общем. То есть вот вообще не понимаю, с хрена ли девчонке за мной с Лаурой срываться, причём ещё чтоб Олаф удерживал. Задачка, в общем и попозже уточню. Потому что: что Себ, что Гилла о моей “аристократической неотёсанности” просто знают. Да и Олаф, я думаю, понимает, кроме того он сам аристократ специфически-традиционный, не очень в стандартные лекала вписывающийся.

Ну ладно, это интерес на попозже. А пока команда рассказывала, причём с разных точек зрения, что происходило. В банкетной не только гудели сирены, но и развернули голоэкраны с физиономией Магистра. Так что о нападении они узнали, да и клич “по Инвиктусам” был без криков. Тут, как я понимаю, играло свою роль именно аристократическое воспитание и подготовка как пилотов с детства. Никаких уклонистов и желающих отсидеться в “Алмазной Цитадели” просто не было, народ рванул к ангарам сразу, выслушивая обращение Магистра уже на бегу.

Вошли в чат, приняли указания – я-то опоздал, пока дослушал обращение, пока мы с Бронзовым на колеснице из под щита Академии выбрались – группы были распределены. указания розданы. В общем, висели товарищи в группе Инвиктусов, Магистр чётко дал понять – будут идти группами. Сначала – пилоты Академии, мастера наставники. Потом – слушатели с опытом. То есть, построил схемму в которой Инвиктусы гибли медленно и не сразу, отвлекая бешеного энергета.

И тут, в сторонке, чешу значит я на Бронзовом. Причём Магистр, видимо после того как личным каналом пообщался со мной и Бронзовым, с четверть минуты ругался в общий канал ОЧЕНЬ нехорошими словами (как выразилась Гиллара), ну или матерился как хирдман (как выразился Олаф) на “Бронзового дурака и психованного мальчишку”. Кстати, то ли я автоматически отключился от командного канала, то ли Бронзовый фильтровал, потому что я такого не помню. Ну да и хрен с ним. Через четверть минуты я уже мотылял в городской застройке и вокруг меня бушевала вспышки.

– Я с тобой, если честно, уже попрощался, Гал, – признал Себ.

– Не дождёс-с-ся! – ехидно ответил я. – А дальше?

А дальше никто толком не знает, потому что геллиот превратился в столб плазмы, пробивший огненный покров и исчез. Ну и я, как победитель, стоял неподалёку. Вообще, как выяснилось, вся наша схватка с тварью заняла порядка полутора минут. В общем – логично, но я был готов поклястся, что десять то минут мы точно бултыхались. А казалось – вообще часы.

Через минуту Магистр снял режим Алмазной Цитадели с Академии, приказав, именно приказав слушателям и части служителей возвращаться и Академию не покидать, в Инвиктусах или нет. Под угрозой отчисления, точнее вывода из рядов слушателей на основании неподчинения в условиях военного положения.

Так что мой Триумф народ наблюдал исключительно по голо. И покушение – тоже. И на “бесчестных злодеев” слушатели были реально злыми, по всей Академии. При том, что немалая часть фыркает на “подвиг” и отмечает, что “просто нужный Инвиктус в нужном месте”.

– Прямо как ты сказал, Гален, – ухмыльнулся Олаф.

– Так ведь правда, – пожал плечами я.

Хотя физиономии команды выражали несогласие, но спорить не стали. А Себ, частично мимикой, частично словами, намекнул на одну… Ну такую, не самую красивую возможность. Может и аристократически-приемлемую, но мне так поступать не хотелось, по крайней мере – пока.

– Если пилоты узнают, Гал, совершенно случайно, то никаких сложностей… – промолчал он.

– Нет, Себ, – твёрдо ответил я.

Это в натуре граф намекал на “слить Ульверов” общественности. Решение то вроде как простое, эффективное. Но два фактора: первое, кудряшке звиздец. Вот совсем, что… Не чужими руками. Вот если придётся, то сам дурынду прибью, сложно всё, но так правильно. И подленько это выходило, как по мне.

Но это – эмоции и хотелки, на которые можно было бы и плюнуть. А есть объективный фактор (за который я, к собственному удивлению, ухватился обеими руками): письмо Его Величества. Если Его Августейшество “наблюдает за мной”, а в этом у меня особых сомнений нет, то решение дозволеной им вражды таким образом – вряд ли ему понравится. Больше восьмидесяти процентов на негативные последствия и около тридцати – на летальные в ближайший год. В общем: опаснее всяких там Ульверов, даже на беглый взгляд.

В общем – выхожу я теперь по Академии чертовски популярным типом. Фанатов как голоактёры, вроде и не имею, но последнее время тема для разговоров. И к моей команде народ клеится, выспрашивает, приятельствует. Тут как бы своя синергия – и наша победа в отборочных, причём такая, весомая. Ну и практически тут же – спасение планеты от опасности системного класса. Ну, не столько планеты, но в общем – понятно. Хотя есть и “недоброжелатели” и немало – которые про “нужное место” и “нужное время” талдычат. Как по мне – нормальная реакция, ничего плохого и недоброго. Но чисто теоретически – гадить могут, хотя таких опасаться слишком сильно не стоит. Стоит тех кто рядом, от кого подлянки не ждёшь – но тоже не слишком, а то свихнутся можно. В общем – всё нормально, скорее даже неплохо.

– Так, Олаф, слушай, – решился я уточнить. – У тебя с Мари что-то романтическое есть?

– Хм, нет, – помотал головой колобок. – Да и не может быть, – уточнил он.

– А?

– Сломаю. Случайно, конечно, но сам понимаешь. А с чего ты поинтересовался Гален? – немного нахмурился он. – Мари – моя подруга. Подруга детства, – фыркнул он, – как она называет. Их клан – наши соседи. Были когда-то конфликты, но сейчас – практически союзники. А с чего ты интересуешься?

– Чтоб понимать что и как у нас в команде.

– Кхм.

– Правда! – возмутился я. – Просто были моменты, которые я не понимал.

– Только прошу, возможно излишне, не обижай…

– Да и не собирался! – возмутился я. – Просто понять хотел – вот сам же удерживал!

– А, – улыбнулся Олаф. – Это – нормально. Ты Ренжи Шики-Хан.

– Чегось? – аж немного окосел я от ну вот уж совсем непотребного обзывательства, причём функционал переводчика браскомма окосел не хуже меня.

– Временный Командир, на миндзоку. Я его не знаю толком, Мари сама тебя так называет. Ну и показал себя “правильным” командиром. В общем, не обижай…

– Да и не собирался! Хотя девчонка хорошая, вообще-то.

– Это да, – покивал Олаф.

– Господа, а я вам не слишком мешаю? – очень ядовито поинтересовалась Гилла, с очень снобски-аристократичным выражением на лице, на что Себ ехидно кивал, предатель такой.

– Не слишком, – честно признал я, под хрюканье всяких аристократов. – Но мы больше не будем. Наверное.

– Очень обнадёживает, – чопорно кивнула Гилла, но всё-таки хихикнула.

На этом я с командой и распрощался – почти полтора часа протрепались. Пожелал успехов-удачи, обрадовал Себа просьбой “записей занятий”. А что? Меня этот деятель постоянно на записи лекций раскулачивает, а теперь я весь из себя пострадавший, пусть сам мне тащит. Лицо в натуре графа после моей просьбы меня порадовало: нахмурился и, хоть и кивнул, уходил ОЧЕНЬ задумчивый. Видно, не записывал не хрена, но моя просьба – вполне нормальна, особенно с учётом переданных ему записей. И сейчас Меб будет с языком на плече обегать слушателей, клянча записи. Мелочь, а приятно, хех.

Следующими посетителями были троица наших соседей, без Олафа, само собой. Приятельствовали, здоровались и на часть занятий вместе ходили. В общем, встретится с парнями, учитывая их просьбы “принять” – было нормально. С соседями отношения на пустом месте будет портить только дурачьё. Правда… Ну блин, они же аристо, причём “правильные” а не как Олаф, и не свои парни (относительно) как Себ. В общем, поздоровались, поздравили-восхитились. Рассказали как сами во время нападения всё видели. И это было нормально и небезынтересно. Но заняло четверть часа, а вот потом…

– Господа, вы не находите что системная оборона Тау Верде находится в удручающе прискорбном состоянии?

– О да, вы как точно подметили, маркиз. И пути к Ангарам в Академии никак не отвечают условиям военного времени. Представьте – мне даже наступили на ногу! И я не могу привлечь оскорбителя к ответу: его вина ничтожна, виной всему узкие, негодные коридоры!

– Исключительно правильное замечание, барон. А вы что скажете, шевалье Безмолвный?

Аристократический трёп, чтоб его. Точнее старческое брюзжание, в исполнении моих ровесников. Самое неприятное, что обычно в этих жуть, каких аристократичных тусовках я появлялся с Себастьяном. И в натуре граф с готовностью включался в брюзжание. А вот теперь у меня такого полезного Себастьяна нет, а эти соседушки ко мне обращаются. Типа, побрюзжи-ка Гален с нами, мда. Ну, хоть отмазаться смог – всё же я не в коридоре или столовой там, а в целительских палатах. Да и вообще – в целительском саркофаге, на шлаги в комбез уходящие посетители взгляд украдкой бросали.

Так что закатил я глаза, да и изобразил страждущего Галена, изо всех сил.

– Вам нездоровится, Шевалье? – не остались мои потуги без награды.

– Признаться, немного, – с мужественно-страдающей физиономией озвучил я, сделав небрежный жест в сторону трубок. – Но вы продолжайте, господа…

– Простите, но вынуждены вас оставить. Примите искренние извинения, шевалье – дела. И скорейшего вам выздоровления.

И, к счастью, свалили. Нет, вроде даже неплохие парни… Но блин, как они умудряются часами брюзжать?! Впрочем, Себ тоже брюзжит, хорошо что не со мной, напомнил я себе.

А дальше у меня выходило окно – я на час на “смену” ходоков к Безмолвному телу рассчитывал. А соседей выпнул пораньше. Так что даже перекусил спокойно – кнопка вызова, как и кнопка замыкания саркофага была под рукой. Правда явившаяся врачиха аппетиту не способствовала. Видок у тётки был ОЧЕНЬ кислым. Но на мое “покушать бы” она кивнула. И вскоре припёрла поднос с… Да даже не соплями! У соплей хоть какой-то вкус есть, в отличие от этой сероватой бурды и белёсой жидкости. Я даже браскоммом проверил – нет, всё нормально и вроде даже полезно, ни яда, ни снотворного. Но пакость редкостной пакостности по консистенции, с полным отсутствием вкуса. Впрочем – сожрал, хотя отвращения скрывать не стал.

А следующей на очереди у меня была Мари. И её появление на пороге было довольно занятным, как и последующее. Открываются двери в палату, Мари на пороге, низко склоняется – чуть ли не поясной поклон! Ну ладно, у неё с поклонами свои эти, миндзочные заморочки. Но вопрос не в том: за её спиной, в паре метров, мелькают золотые кудряшки. И не в воздухе висящие!

Арвенг эта, ульверистая, блин! И я, в первый момент, напрягся. Что бы и как бы я не хотел, как бы СЕБЯ не отговаривал – эта девчонка часть Рода, который меня убивает, без шуток. Так что руки автоматом рванули к рассекателю и игольнику. И выражение лица, хоть я и контролировал, но явно не до конца. Потому что Мари, разгибаясь, кинула на меня взгляд, вскинулась, развернулась, и, придерживая рукоять постоянно носимой на поясе сабли, явно в боевой стойке уставилась на Кудряшку.

Последняя, с задранным носом продемонстрировала ладони, типа – агрессии не проявляю. И выдала:

– У меня послание шевалье Безмолвному.

– Передам, – совершенно ровно проронила Мари.

На последнее Кудряшка слегка пожала плечами и извлекла из рукава небольшой листок. Протянула Мари, развернулась и утопала. А я от всего этого офигевал, но взял себя в руки.

– Привет Мари, – наконец поздоровался я.

– Здравия, Старший, – ещё раз поклонилась она. – Враг? – кивнула она назад, куда скрылась Арвинг.

– Эммм… всё сложно, – честно признал я. – Да и сам разберусь…

– Хранить Старшего, пока он принимает решения – Долг воина! – аж рявкнула она. – Несмываемый позор допустить ему ущерб на своих глазах!

Так, насколько я понял, имеется в виду, что пока я главный нашей команды, она выполняет роль этакого телохранителя. Не вообще: понятно что не нянька и не всё такое. Но при угрозе при ней – защищает, потому что “позор”. Соответственно, когда я потопал на балкончик с Лаурой – она не ревновала. А просто решила прикрыть от потенциальной опасности. Это…не сказать чтобы удобно, вообще-то. И надо будет как-то с этим разобраться. Но вот конкретно сейчас – её забота весьма уместна. И чёрт знает, что Кудряшка на самом деле хотела. Да и психануть я мог, если бы она появилась одна. Не насмерть, но потянись Арвинг за листком – руки бы точно лишилась, у меня первая реакция и Путь рассекателя на это сработал.

Тем временем Мари подошла к саркофагу и… упала на колено, склонив голову и протягивая бумаженцию!

– Ты это, поднимись, – растерянно протянул я, на что руки с бумажкой немного качнулись. Блин, вот ритуальщина какая, посетовал я, принимая бумажку, после чего Мари поднялась и уставилась на меня.

– Опасности нет, я ручаюсь, – кивнула она на бумажку.

– Это понятно, но можно без коленопреклонений…

– НЕТ!!! – рявкнула она. – Старший, совершивший Великий Подвиг – достоин преклонения!!!

– Да не совершал я подвигов…

– Скромность красит воина! – покивала Мари.

– Ну хоть не на людях! И вообще постарайся без коленопреклонений этих. Ну правда – неудобно, – честно признался я.

– Хай! Почтение величию Старшего при посторонних – только в малой форме! – склонилась она.

Мда уж. Нет вообще – даже в чём-то приятно, частично. Прям таки и почёсывает что-то внутри, в смысле любимого Бронзовым “величия” и прочей подобной фигни. Но нахрен надо, да и вправду неудобно.

А дальше просто поговорили: цела, здорова. Рассказала более подробно, почти как докладом, что видела где была. Пожелала скорейшего выздоровления и, после глубокого поклона, умаршировала. Мда уж, почесал я затылок. Как то у меня с Мари последнее время самая частая фраза, мда уж.

Ну ладно, это не плохо, просто непривычно и в перспективе – решаемо, наверное. А сейчас понять, на кой хрен ко мне Ульвериха припиралась. И что там в записулине. Развернул я бумажку – чистая, не ядов ничего такого. Ну и Мари говорила, да и я проверил. А там – короткий рукописный текст:

Шевалье Безмолвный, прошу не воспринять это послание за слабость. Вы – враг моего Рода, так есть и останется. При этом, вынуждена, будучи человеком чести, сообщить, что к покушению на вас, в момент проведения вами Триумфа, касательства не имею. О нём не знала и отношусь к нему неодобрительно.

Засим прощаюсь, заверяю в непримиримой вражде, маркиза Арвинг-Елена Ульвер

Так, задумался я. Ну если исключить вариант, что Кудряшка злостная, подколодная, всё врёт, то выходит, что она и вправду не знала. Точнее не так: исполнители, гвардейцы или наёмники просто не имеют с ней никакой связи. И повлиять на них она не могла. Впрочем – скотства Ульверов с этим покушением это не отменяет. Да и может и врёт. А записулька – из страха, что прибью… Так я её и так, вполне по закону, прибить могу, блин! На основании вражды, в любой момент, просто крикнуть “вызываю” – и насмерть затыкать. В общем – придурошные эти Ульверы. Но Кудряшку убивать всё равно неохота, вот совсем.

После чего помотал головой, встряхнулся – у меня скоро следующая посетительница будет, Веснушка. И, несмотря на её заморочки – мне о ней думать приятнее и спокойнее, чем о злостно-непонятной Кудряшке!

3. Целительная мелодрама

Веснушка появилась на пороге, оглядела палату, с удивлением. Как будто ожидала увидеть тут толпу народа, удивилась эту толпу не заметив и покраснела, смотря на меня.

– Здравствуй, Гален, – выдала она.

– Привет, Хлоя, – помахал рукой я. – Ты хотела поговорить…

– Да, хотела. Слушай, на отборочном турнире – ты такой молодец! Это же ты придумал, сразу понятно. Они сами себя перебили, хотя хотели вас. Это интересное решение, с полевым укреплением почвы. Я, когда увидела с трибун, думала вы будете убегать, стараясь стравить преследователей между собой. Я думала к тебе подойти, поздравить и поговорить – но у тебя, – поморщилась эта балаболка замерев.

Я понадеялся что хоть писк смогу вставить в её «голосовой пакет», но это я погорячился. А вообще, несмотря на пулемётный трындёж – забавная девчонка. И жалко её – с такой манерой общения с ней и разговаривать скорее всего немногие могут. Я бы посчитал, что ей и не нужно – так нет, когда её непонятные заморочки на тему «убежать с писком» продавливаются – трещит не переставая, явно жаждет общения. Да вот сейчас: краснеет-бледнеет, зыркает на дверь время от времени, но не уходит. И видно, что от трескотни своей довольна-а-а… Ну, пусть потрещит, благо говорит то не всякую ерунду, типа «что модняво в этом сезоне».

– Всякие… – ещё раз замялась она, хотя и эта заминка была меньше секунды. – Я не стала толкаться, а поздравить хотела. И поговорить! – задрала она носик и покраснела.

– Ну кто знал, что этот геллиот… – пожал плечами я.

– Да, ты ТАКОЙ молодец! – сверкнула на меня зелёными глазищами девчонка. – По моим расчётам к прибытию судна с проектором Мю-поля погибли бы преподаватели академии, старшие потоки и не меньше половины второго. Хотя, были варианты…

И начала дальше трещать. А я – слушать. Причём довольно интересные варианты Хлоя рассчитала, некоторые из которых мне и в голову не пришли бы! В плане минимизирования потерь, отвлечения геллиота. Ну, с другой стороны, я такие Пути и не искал – у нас с Бронзовым свои погремушки, щиты и Кистень. Но, при всех прочих равных – Хлоя умница, именно как тактик и аналитик показывает класс. Если бы ещё не тараторила так… Хотя, если бы не тараторила – то была бы не Хлоя Люмен, а какая-то другая девица.

Тем временем Веснушка минут пять загружала меня информацией, у меня даже слегка в ушах зашумело – всё-таки уши для таких потоков информации не приспособлены, точнее – мозг с трудом всё вот это воспринимает, это всё-таки не ИР. Но пяти минут ей более чем хватило, а потом она замолчала. Я даже слегка обеспокоился, и сфокусировал глаза. Потому что во время хлоиной «пакетной передачи данных» они как бы не в кучку складывались, самостоятельно, хорошо ещё язык не вываливался, хех.

А видок у Веснушки был занимательным: глаза вытаращены, зыркают на меня чуть ли не с ужасом. Мордашка такая красная, что разницы с волосами нет. Ну, в общем, я даже обеспокоился: не высунулось ли из под комбеза и саркофага у меня какой-нибудь, смущающей Веснушек, детали? Но нет, всё оказалось невысунутое. Так что уставился я на краснеющую девицу с закономерным вопросом: а чего это ты? Веснушка взгляд заметила, аж головой поматала и жалобно пискнула:

– Гален… а как ты себя чувствуешь? – и аж глаза закрыла.

Ну, в общем – понятно чего смутилась, хотя зря как по мне. Вроде как я тут не помираю, скоропостижно или не очень.

– Нормально, Хлоя, спасибо, но не стоит беспокойства… – опять, блин, покраснела, да так что кажется от неё пар пошёл. – Прекрасно я себя чувствую, в общем. Уже здоров в принципе, почему мне можно принимать посетителей.

– А…

– От возможных долговременных последствий, – ловко вклинился я в паузу, не дав девчонке если не нанести ущерб, то ввести меня в нокаут потоками болтовни. – Терапия.

– Понятно, хорошо… – нетипично медленно выдала Хлоя, вдруг подошла к саркофагу и погладила меня по щеке.

А пока я немножечко от этого офигевал, протараторила «до свиданья. Гален!» и намылилась драпануть! Еле успел в себя прийти и рявкнуть ей на полпути, в лучших традициях Бронзового:

– СТОЯТЬ!!!

– Ой… – как вкопанная остановилась девчонка. – Я просто… ты не подумай… я пойду?

– Пойдёшь, только есть дело. Хлоя, ты мне очень помогла, – начал я развешивать лапшу, хотя и не только.