– Отвар делается из сбора трав, – пояснил старик. – А сбор трав, это определённый набор трав в правильном соотношении друг к другу, из которого уже можно приготовить отвар, настой, настойку, вытяжку и многое другое. Поэтому изучать нужно сборы, с пониманием способов их приготовления.
– Ясно, понятно, – кивнул Виктор, внутренне сокрушаясь. – «И ручки нет под рукой, чтобы записать, а потом запомнить… О, точно! Мгновенное запоминание! У меня же мана полная!» – Приняв решение, парень сосредоточился на полученной информации, и направил ману на Направленное запоминание, из-за чего принятая во внимание информация выжглась в его сознании навсегда.
– Ладно, поспеши с едой, – видя задумчивость мальчишки, снова поторопил Антар. – В спецшколе ты получишь ответы на все свои вопросы…
Завтрак прошел быстро и дед Антар дал Виктору холодный чай, чтобы парень не тратил время на потягивание горячего напитка.
– Этот рюкзак я тебе дарю, – передал Антар мальчишке подарок. – Там ничего особенного. Сменная одежда, ручка и блокнот, и немного бутербродов, на перекус. Термос с чаем дать не могу, будет слишком большой помощью, поэтому обойдешься бутылкой воды.
Приняв рюкзак, Виктор заглянул внутрь. Большую часть пространства занимали бутерброды и большая стеклянная бутыль с водой. Наличие стекла с жидкостью несколько напрягло парня, ведь при его неосторожности, бутылка могла разбиться, но… дед Антар уже объяснил причину. Сменная одежа и писчие принадлежности лежали внизу рюкзака.
– Благодарю, дед Антар, – кивнул Виктор. – Это не будет слишком большой помощью? – Решил уточнить он, ведь со слов того же деда Антара, боги не любили, когда кандидатам в герои помощь оказывали безвозмездно.
– Всё в порядке, – отмахнулся Антар. – Мне за твою подготовку заплатят золотом, так что это далеко не безвозмездно. Тебе же потом за это расплачиваться…
Виктор кивнул и завязал рюкзак, выйдя с ним на улицу. Парень помнил о том, что все расходы на его доставку в спецшколу и последующее бучение будут включены в его долг перед Империей, погашение которого он будет совершать путем выполнения её поручений и службы ей.
– У тебя полчаса на медитацию, после чего выходим, – напомнил Антар усевшемуся в медитативную позу мальчишке.
Кивнув, Виктор погрузился в спокойную медитацию, без магического давления и отвлекающей боли. Юноша не ставил перед собой конкретных целей в медитации, просто погрузившись в приносимый ею покой. Лишь иногда появлялась искра мысли о том, что он отправляется в путь, чтобы набраться сил и познать этот мир, готовя его морально к свершению этого, очередного, шага в его жизни.
– Ну что, Вик, готов? – голос Фина вывел мальчишку из медитативного состояния.
– Да, дядя Фин, – кивнул Виктор, вставая из сидячего положения. – Готов! – Решительно добавил он, схватив свой рюкзак.
– Тогда пошли, – кивнул Антар, выйдя на встречу к Фину. – Будет время познакомиться с новыми друзьями.
– Это с теми, кто со мной поедут? – Понимающе кинув, уточнил Виктор.
– Да, но только до Брежного, – встрял Фин. – Оттуда вы разделитесь. Не все в спецшколу поступают. Многие в военные, боевые, целительские и магические академии отправятся.
– А сколько в спецшколу отправляются? – С интересом спросил парень, последовав за наставниками на выход изо двора.
– Да полностью квоту выполнили. Добровольцами! – Хвастливо сказал Фин, толком не ответив на вопрос.
– В этом году квота Полесной составляет 278 кандидатов, – задумчиво пояснил Антар, не будучи точно уверенным в правильности своих расчетов, так как не знал о возможных изменениях. – Я прав?
– Ага, – беззаботно кивнул Фин. – Давно такого не было, чтобы квота полностью добровольцами заполнялась. Разен аж сияет! – усмехнулся он.
– И всегда так много нужно? – Решил уточнить Виктор, не услышав продолжения разговора.
– Не… – мотнул головой Фин. – Каждый год квота на 100 увеличивается, поэтому в теории 100 и должна быть. Но последние годы было мало добровольцев, а вынужденные выступают так себе и часто проваливают вступительные испытания, из-за чего часть квоты считается невыполненной и переносится на новый год. Вот и накопилось.
– То есть, – Виктор зацепился за важное для себя. – Есть шанс что я не поступлю? – Это сильно беспокоило парня, ведь для чего он, иначе, тренировался?
– Конечно, поэтому постарайся, – кивнул Фин. – Но не волнуйся. Если не поступишь в спецшколу, то для отработки затрат на твоё сопровождение и подготовку, тебя отправят в какую-нибудь академию, где ты отучишься и начнешь отдавать долг Империи своей службой. По сути не сильно от спецшколы отличается…
– Тогда в чём разница? – Не понял Виктор. – Может имело бы больше смысла в академию?
– Разница большая, – с толикой тоски в голосе ответил Фин. – Спецшкола обойдётся тебе большим долгом и значительно большей силой в результате. Академия, соответственно, меньшим долгом и результатом. Как по твоему, что лучше?
– Спецшкола! – Не задумываясь ответил Виктор. Дед Антар ему уже вбил в голову, что лучше больше заплатить, но стать сильнее, тогда легче расплатиться будет.
– Правильно, – кивнул Фин. – Поэтому постарайся.
– Фин прав, постарайся, – кивнул Антар. – Но тебя скорее всего возьмут в спецшколу, только из-за твоего кандидатства в герои. Империя предпочитает сама подготовить своих врагов, чтобы знать их как свои пять пальцев. – С сарказмом заметил Антар.
– А я слышал про какой-то договор с богами, – серьёзно добавил Фин. – Мол, когда кандидат активирует героический класс, его у Империи выкупит бог за большую сумму. К тому же говорят, что за поддержку этого договора Империя ежегодно получает что-то.
– Получать-то, получает, – со вздохом согласился Антар. – Но моих слов это не отменяет…
– Так, может, – протянул Виктор несколько неуверенно. – Мне провалить испытание и не поступать?
– Мои слова не должны тебя смущать, – спохватился Антар, поняв что высказался несвоевременно. Он был ярым противником подобных контрактов с богами, но Империя считала иначе. Почему же тогда он возился с Виком? Всё просто. В его понимании мальчишка ни в чём не был виноват и, как и любому разумному, ему стоило дать шанс. Ведь метки служения могли ставить не только боги… – Тут лучше думать в первую очередь о себе. Тебе нужна сила, чтобы достичь своих целей, поэтому не стесняйся брать её, особенно когда на кон поставлены всего-лишь деньги.
– Ясно, – кивнул Виктор, про себя добавив – «что ничего не ясно…» – и решил промолчать, чтобы не поднять ещё какую-нибудь неприятную тему…
7
Глава 6 – Транспорт каравана.
– Привет Разен, Иль, – махнул рукой воину Фин, подойдя к их группе и погладив рядом стоящего мальчишку. – Гефик, готов к учёбе?
– Я Роз! – недовольно пробурчал юный Розгефан и твёрдо добавил. – И я готов стать великим магом!
– Молодец! – Похвалил его Фин. – Так держать.
– Доброе утро, дед Антар! – Поздоровались с Антаром Разен со своей сестрой, а Роз повторил за ними.
– Доброе, – кивнул Антар. – Что-то вы рано. Неужели не терпится из дома сбежать, а? – обратился он к Розу.
– Нет, – несколько неуверенно ответил Роз. – Просто я быстрее великим магом хочу стать…
– Он сегодня раньше всех проснулся, – добавила Иликана, погладив своего сына. – А как весь дом разбудил, начал поторапливать. Да, милый? – Гефик смущённо задрал нос вверх и неуверенно кивнул. – А это один из ребят, благодаря которым Роз может в академию магов поступить без каких-либо проблем? – Иль обратила внимание на Виктора, который с интересом осматривался по сторонам. Они были на просторной площади, по краям которой стояли кучки народа с детьми. Сама площадь была мощёной, с парой монументальных зданий с разных сторон, которые своими размерами и архитектурой не соответствовали представлениям юноши о деревенских зданиях. Когда парень обратил свой взор на говорившую, она с улыбкой добавила. – Благодарю тебя, будущий герой Империи, за то что решил стать нашим защитником.
– Герой Империи? – Удивлённо переспросил Виктор. Он ведь был кандидатом в герои какого-то бога, не империи, поэтому такое обращение его несколько озадачило и смутило.
– Конечно, – кивнула Илика. – Все, кто поступает в спецшколу, будущие герои Империи, её защитники. Так что постарайся стать сильным и достойным героем, хорошо?
– Ага, – с долей смущения кивнул Виктор, который думал, что всем было известно о его кандидатстве в герои, а оказалось… он слишком много думал.
– Я тоже буду великим героем-магом! – встрял Роз, которому не понравилась похвала от своей матери не в его адрес.
– Конечно, вы оба будете самыми лучшими героями, да? – С улыбкой добавил Фин, после чего окинул взглядом деревенскую площадь. – Ты здесь, наверное, ни разу не был, Вик… – получив в ответ кивок и заинтересованный взгляд от юнца, арбалетчик продолжил. – Вот это, – Фин указал на центральное, самое монументальное и высокое здание, с красивыми колоннами и барельефами, приправленными лепниной, создающими прекрасную конструкцию. – Управление. Там заседает глава деревни и все управленцы. А вот это здание, – арбалетчик указал на довольно большое здание, но не столь высокое и монументальное как управление. Вместо этого, оно было довольно широким и имело приличных размеров огороженный двор. – Штаб пограничной стражи. Там проводится подготовка будущих воинов и магов. Большинство ваших попутчиков сейчас находится там и готовятся к отправке.
– И в спецшколу там готовят? – С интересом уточнил Виктор.
– Да, – кивнул Фин. – Большинство пришедших из-за пределов деревни готовится там. – И предвидя потенциальный вопрос мальчишки, добавил. – Но юноши с некоторыми особенностями, отправляются к более опытным наставникам, для правильной подготовки, как ты, Вик, например. – Арбалетчик по доброму усмехнулся и перевел взгляд на последнее большое здание. – А вот это деревенский склад. Именно сюда загружаются продукты из караванов и добытые в деревне, после чего управление распределяет их по домам в соответствии с потребностями или продаёт в город.
– Это что? – не понял Виктор, который привык к обычным магазинам. – Чтобы получить еду, нужно в управление идти?
– Зачем? – Удивился Фин. – Ты разве не видел, как разносчик деду Антару приносил заказанные им продукты?
– Похоже не видел, – заметил Антар. – Он-то большую часть времени тренируется. Я, Вик, продукты через удалённый магазин заказываю и мне их приносят, поэтому идти в управление мне не нужно. А оплату я с разносчиком передаю. Всё просто.
– А, понял, – кивнул юноша, внутренне добавив – «Так тут интернет магазины распространены… интересно, у них доступ только к деревенскому, или ко всем в империи?»
– Да, – кивком согласился Фин. – Только когда на склад захочешь что-то продать, надо идти в управление, правда, только при продаже больших объёмов. При малых можно непосредственно на складе вопрос решить.
– А ты правда один через лес к нам пришёл? – не услышав продолжения речи от старших, Роз решил высказать своё сомнение, обратившись к Вику.
– Эм, – замялся Виктор, помня о своём коротком переходе в одиночку. – Да, я один шёл по лесу, пока меня дядя Разен с дядей Фином не нашли. Они меня в деревню привели.
– А как тебе удалось мимо зверей пройти? – Удивлённо уточнил Гефик. – Я слышал, что звери на своей территории посторонних не жалуют, прогоняя их. А если посторонний слаб, то иногда пожирают…
– Мне повезло, – со вздохом ответил Виктор, вспоминая тот короткий переход почти в слепую. – Я Сокрытию научился и с его помощью прошмыгнул.
– Круто, – с долей зависти протянул Роз. – А я стану великим магом и смогу с помощью магии скрываться!
– О, это круто! – Преувеличенно ответил Виктор, для верности расширив глаза. Он тоже собирался магии научиться, но не видел смысла соревноваться со случайным мелким, тем более племянником дяди Разена.
– А ты кем хочешь стать? – с любопытством уточнил Роз.
– Ещё не знаю, – со вздохом ответил Виктор. – Я хочу в школе год или два поучиться, попробовать разное. Выберу то, что понравится, или будет лучше получаться…
– Лучше выбрать то что нравится, – серьёзно ответил Роз. – Так потом будет легче и веселее по жизни! – Ему эту истину отец в голову вбил и он в неё свято верил, и к ней стремился.
– Действительно, – задумчиво кивнул Виктор. Хотевшего было сказать что-то ещё Роза отвлёк вопросом дядя Фин, но парень на это не обратил особого внимания, задумавшись о своём. С предложенной Розом точки зрения он свои обстоятельства и цели не рассматривал. Хотел ли он служить какому-то богу, заславшему его сюда? Нет, не очень. – «Тогда может мне просто завалить экзамен, а если не получится, то плохо отучиться и провалить испытание кандидата?» – появилась малодушная мысль в сознании юноши. Но тут он вспомнил о метке служения и потенциальных пытках для его мотивации к её принятию. – «Нет, всё же с Империей мне по пути. И сила будет полезна для самозащиты. Тогда вопрос только в выборе направления своего развития, ведь даже магия разная бывает…»
– О! В этот раз они раньше прибыли, – восклицание Разена, вывело Виктора из своих мыслей.
Повернув голову в сторону взора воина, Виктор увидел въезжающие на площадь грузовики, которые отличались от земных только отсутствием дверей в кабине и наличием на ней арбалетной вышки с большим арбалетом. Был ли между кабиной и этой вышкой люк или переход, парню было не ясно. Кузов грузовиков был крытый, представляя собой деревянную конструкцию с небольшими окошками сверху. Факт наличия транспорта подтвердил догадки юноши о некоторой прогрессивности местной цивилизации.
Грузовики начали подъезжать к складу и, после остановки, оттуда выпрыгивали водитель, сопровождающий и арбалетчик с вышки, начав выгружать из кузова мешки и коробки. На встречу им вышли люди из склада и начали помогать с выгрузкой.
– Мы на этих грузовиках поедем? – С интересом уточнил очевидное Виктор.
– Да. После того как они разгрузятся, начнётся посадка. – кивнул Разен.
– А с грузом они приезжают чтобы пустыми не ехать? – продолжил опрос парень.
– Конечно, – кивнул Антар. – Им нет смысла тратить ману на пустую поездку, не выгодно. Они в первую очередь торговцы, поэтому прибыль для них очень важна.
– Значит, грузовик на мане ездит? – кивнул головой Виктор. – И что, каждый по очереди её заряжает?
– Хаха, нет, – весело ответил Фин. – У них маны на это не хватит, а если хватит, то устанут медитировать. Нет, они в манохранилищах заряжают манонесущий кристалл и за счёт его заряда едут. Вон, видишь здание? – Арбалетчик указал на здание, имевшее несколько подъездов для транспорта к помещениям, напоминающим гараж, правда, у них ворот не было видно. Получив в ответ кивок от мальчишки, Фин продолжил. – Это наше манохранилище. Лучшее место для оказавшегося на мели мага. Приходишь и сливаешь часть своей маны, получая серебро на текущие расходы. Очень выручает порой…
– Это ты серебро получаешь, – усмехнулся Разен. – А если кто на магии меньше сосредоточен, хорошо если достаточно меди получит. Зять, например, лишь раз в месяц приходит и сдаёт кристалл с маной, получая лишь несколько серебрушек…
– Из маны можно сделать кристалл? – Удивился Виктор, невольно перебив дядю Разена, пока тот получал тычок от сестры.
– Оно-то конечно можно, – заметил Антар. – Только ежели нужными навыками обладаешь. Но большинство не тратит время и ресурсы на изучение отдельного навыка только для сдачи маны в манохранилище, поэтому для накопления маны дома используют кристаллы кварца. Они довольно маноёмки и не дороги.
– Его можно в манохранилище купить! – Решил поумничать Роз, а заодно помочь в обучении глупого варвара, ведь тот уже помог ему с поступлением…
– Ясно, понятно, – с благодарностью кивнул Виктор и аккуратно уточнил. – А зарабатывают на нас они как? – Он конечно догадывался, но мало-ли? Детские органы, они ведь наверняка наиболее здоровы…
– Так мы им платим за поездку! – С долей возмущения воскликнул Роз, ведь на эти деньги он мог купить столько вкусняшек и игрушек, а может даже на оружие могло хватить…
– Верно, – кивнул дед Антар. – Те кто обучается за свой счёт, платят им на месте за сопровождение до Брежного. А за доставку учащихся в долг платит представительство школы в Брежном. Там же они получат компенсацию за подготовку, которую выплатят наставникам и наставляющим организациям уже сейчас, после регистрации.
– Но не думай что они добры, – с долей насмешки добавил Фин. – Выплатят они только 90%, остальное прикарманив себе. Выгодный бизнес!
К этому моменту первые грузовики разгрузились и, после некоторой возни в кузове, экипаж транспорта занял свои места и двинулся к центру площади, где представители Полесной уже выставили несколько столов и стульев для регистраторов при приёме…
8
Глава 7 – Новые знакомства.
– Пошли! Быстрее начнём, быстрее закончим, – скомандовал Антар и направился к одному из столов, куда потянулись и остальные группы людей и не только.
Виктор с удивлением рассмотрел две семьи эльфов и семью орков, также направившихся к расставленным столам, занимая очередь. Начав вглядываться в окружающих, юноша понял, что среди детей было довольно много представителей разных рас: эльфы, орки, зверолюди – это те, кого он узнал. Были более миниатюрные дети, но парень не знал – гномы они или очень молодые люди. Та же история была с несколькими эльфами. Среди занимающих очередь он даже увидел оного кобольда и двух големов. Но больше всего было именно людей.
– А подземелья и разумных монстрами могут сделать? – Озадачено и с неким опасением спросил Виктор, ни к кому конкретно не обращаясь.
– Подземелья могут делать монстров, используя как прототип разумные расы, – кивнул Разен, примерно понимая причину вопроса мальчишки. – Но они остаются монстрами и к разумным никакого отношения не имеют. Именно поэтому очень важно иметь навык Оценки или Определения, чтобы не принять монстра за разумного, подвергнув свою жизнь опасности. По той же причине использование этих навыков за пределами поселения считается приемлемым, как собственно и стражей при входе в них.
Приглядевшись внимательнее, Виктор понял, что ребёнок кобольда имел некоторые отличия от монстра в подземелье, будучи более человечным, или так показалось юноше.
Виктор со товарищи не был первым в очереди, застряв где-то в середине. Сами очереди были не большими, ведь из штаба пограничной стражи так никто из детей и не вышел, но вышло несколько воинов с бумагами, которые подошли к паре представителей каравана, начав что-то обсуждать, просматривая принесённые документы.
Само продвижение очереди было довольно быстрым. Сопровождающие ребёнка передавали регистратору документы, из которых тот что-то записывал, после чего наводил на будущего абитуриента некий прибор кристаллической стороной, делая соответствующую пометку, и указывал на грузовик, в который нужно было посадить пассажира. После завершения регистрации производилась оплата, либо сопровождающими, либо регистратором каравана, что говорило о форме обучения будущих студентов.
– А зачем он эту штуку на каждого наводит? – Решил уточнить Виктор, указав на прибор в руках регистратора. Он уже начал догадываться, что это некий фотоаппарат, но хотел подтверждения.
– Это регистратор образа, – ответил Антар. – Он снимет образ твоего тела и духа. Это не позволит отследить тебя по ауре, но при встрече в лицо, вполне позволит узнать.
– Понятно, – кивнул Виктор, продолжая с интересом вертеть головой, пока не подошла их очередь. Первым решили зарегистрировать Виктора, так как Иль хотела побольше побыть с сыном.
– Имя, документы, – уткнувшись в заполняемые им бланки, сказал регистратор, после чего поднял голову и взял протянутую Антаром стопку бумаг.
– Виктор, потенциальный кандидат в герои, – передав документы, добавил Антар.
Сделав усталый вздох, Кракил достал другой бланк, предназначенный для внесения данных об особых личностях, куда кандидаты в герои, несомненно, попадали.
– Характеристика, описание случая, так… есть, – начал бормотать он, просматривая бумаги, но стараясь их не читать. Бывало, давным давно, довелось его любопытному коллеге везти очень застенчивого кандидата в герои, так тот через несколько лет пропал без вести. До сих пор не нашли. И если бы случай был единичном, так… поэтому Крак остерегался заглядывать в подробности, проверяя только перечень, из-за чего после проверки обратился к сопровождающему. – Откуда и куда?
– Лугория под Тыльдом, Камоль. Направляется в специализированную школу. – Отрапортовал старик. – Возможна агрессия демонических тварей.
