Хатч проследил за его взглядом, пытаясь проникнуть взором сквозь плотную листву деревьев. Сильные порывы ветра время от времени пригибали, раскачивая ближние к ним тонкие деревца. Солнце склонилось к закату, Ранга подумал, что уже скоро они смогут остановиться на ночлег.
– Что-то не так, сир Лукас? – спросил Хатч.
Старый рыцарь выругался.
– Всё не так! Наши люди еле ноги передвигают! Лошади устали! Справа чёртов лес, слева чистое поле! Укрыться негде! Если на нас сейчас нападут…
Синт не успел договорить, не успел Ранга сказать ему что-нибудь успокаивающее, как ближайшие к ним деревья вдруг закачались. Хатч не успел подумать, что ветра сейчас нет, как дождь стрел обрушился на их маленький обоз. Ранга развернул коня, перед ним на возу сидели минеры, он увидел их растерянные побледневшие лица и их вид, как ни странно заставил его собраться с силами.
– Прячьтесь под телегой! – заорал он им.
Деревьев в подлеске вновь заходили из стороны в сторону и откуда на дорогу высыпали люди, люди в чёрной одежде, с раскрашенными красной и рыжей краской лицами. В руках у них были топоры и пики. Их щиты были раскрашены в разные устрашающие цвета, они дико, истошно кричали.
– К оружию! – завопил Рагна.
Недалеко от него Лукас Синт пытался собрать вокруг себя растерянных солдат, многие из которых были ранены. Рагна видел, что ряды их смяты, его воинов убивали прямо у возов. Пытавшихся бежать в поле настигали и добивали. На телегу под который прятались братья-минеры запрыгнул грузный, почти квадратный мужик, с намазанной красной краской лицом, в руках у него была огромная секира, он издал рык похожий на рык голодного медведя. Поворотив коня Рагна, бросился на него. В этот момент стрела, выпущенная кем-то, вонзилась в шею его коня. Лошадь испуганно рванулась в сторону и страшный удар обрушился на Рагну. Он вылетел из седла ударился головой о землю и потерял сознание.
Когда Ранга открыл глаза, вокруг него была темнота, он слышал только стоны и причитания раненых. Вначале ему пришло в голову, что он умер и находится в аду специально приготовленном для убитых воинов, но, когда глаза его привыкли к темноте, он смог различить, вокруг себя деревья и сидевших под ними понурившихся людей. Рядом с ним сидела Агнесс, повариха их отряда и какой-то тряпкой вытирала ему лицо.
– Вы пришли в себя, лорд Рикард! Слава богу! – произнесла она встревоженным голосом.
– Где сир Лукас? – приподнимаясь спросил Рагна, голова его гудела, словно церковный колокол в воскресенье.
Агнесс сбегала за Синтом, он явился необычайно бодрым. Он совсем не выглядел расстроенным, его единственный глаз блестел во тьме бесовским огнём.
– Что случилось? – просил Рагна.
– Нас разбили мой лорд! А Вашу милость выбил из седла какой-то дикарь! И сдаётся мне что это был наш старый знакомец Грен! – хитро прищурясь отвечал сир Лукас. Хатчу показалось что ему как будто даже весело.
– Вы как будто довольны! – сказал он с упреком.
– Что же мне плакать?! – пожал плечами старый рыцарь, – всё могло быть ещё хуже!
“ Куда уж хуже!” – подумал Рагна.
– Я или Вы могли быть убиты, или попасть в плен к этому зверю Грену! – пояснил свою мысль сир Лукас.
– Минеры живы? – Рагна сел и потряс головой прогоняя звон в ушах.
– Ага! Они-то Вас и вытащили!
“ А ведь это я должен был их защищать!” – подумал Рагна. Ему приходилось принять тот факт, что его отряд, его люди, взявшие штурмом неприступную крепость Гарб, те кого он считал непобедимыми, теперь перестали существовать.
– Давненько меня так не били! – весело заметил сир Лукас.
– Но каков чертяка этот медведь Грен! Так подкрасться к нам, что ни одна собака не почувствовала его! Он определенно достойный противник!
– Он изменник и предатель! – пробурчал в ответ Рагна.
– Но это не отменяет того факта, что он очень неплох! Однако он упустил шанс прикончить одного из нас, а для него было бы лучше и обоих! И даю слово, это ему дорого обойдётся!
Сир Лукас беззаботно улыбнулся и на душе у Рагны слегка полегчало.
– Что мы будем теперь делать? – спросил он у старого рыцаря.
– Тоже что и планировали! Соединимся с лордом Найтом! Хотя теперь правильнее будет сказать, что мы присоединимся к нему! – сир Лукас рассмеялся.
– Сколько у нас осталось людей? – спросил его Рагна.
– Человек двадцать, двадцать пять! К утру ещё некоторые умрут от ран, – пожал плечами сир Лукас, – вот тогда и посчитаем!
– Хуже всего то, что дороги теперь контролирует этот ублюдок Грен! Мы рискуем остаться без снабжения! Сражения выигрываются на поле битвы, но войну выигрывают снабженцы!
Синт недовольно поморщился.
– Если мы быстро не разберёмся с Греном, у нас будут проблемы и они посерьезнее чем королевская конница!
Сир Лукас тяжело вздохнул, ещё раз взглянул на Рагну и Хатчу пришло в голову, что старик сильно рад тому, что он остался жив.
– А пока отдыхайте! Простите, но костра развести никак невозможно! Это слишком опасно! – он хлопнул Хатча по плечу и скрылся во тьме. Рагна снова прилег.
– Вам что ни будь нужно? – услышал он мягкий голос Агнесс.
– Нет спасибо, милая, ничего не нужно! – отвечал Хатч. Он услышал, как девушка тяжело вздохнула в темноте. Рагна закрыл глаза и представил себе родовой замок Рикардов и то, как его Лиана идёт по широкой галерее, соединяющей две угловые башни и на ней длинное голубое платье с глубоким волнующим вырезом. “ Скоро уже рассвет!” – подумал Рагна устало.
Когда Хельга увидела его, то сердечко её забилось так сильно что, казалось, готово было выпрыгнуть из груди. Она не ожидала встретить Грегора здесь, она была уверена, что он сейчас сражается где-то далеко и сама не поверила своему счастью.
– Господин Деес! – закричала она не сдержавшись. Он повернулся и посмотрел на неё. Ничего в Грегоре не переменилось, пожалуй, он стал даже взрослее и ещё мужественнее. Разве что его дублет. Хельга сразу поняла, что он дорогой и очень хорошо сделан, на пальцах Дееса теперь красовались массивные золотые перстни, но поразило Хельгу не это! Поразил её его изменившийся взгляд. Глаза Грегора стали холодными, они как будто впивались в того, на кого он смотрел, и поражённая Хельга невольно отшатнулась.
– Здравствуйте леди Хельга! – улыбнувшись одними губами, проговорил Грегор, – как Вы поживаете?
– Что с Вами случилось? – прошептала Хельга, отступая от него. Грегор не успел ей ответить, к нему подошёл худой молодой мужчина с белёсыми бровями и такими же белыми волосами.
– Деес, кто это? – спросил он, осклабившись, демонстрируя желтые зубы.
– Одна старая знакомая, – отвечал Грегор спокойно.
– Идем! Наши люди схватили его! Боргес будет доволен! – весело проговорил белёсый, похожий на призрака парень.
– Было приятно повидаться с Вами леди Хельга! – Грегор слегка поклонился ей и пошёл вслед за "призраком". Девушка осталась стоять посреди улицы, прижимая руки к груди.
– Что же с Вами случилось сир Грегор! – шептала она. Прохожие толкали её и недовольно косились, но она не замечала этого.
Грегор спешился, как всегда в горах, темнота наступила внезапно, и последние мили он ехал почти на ощупь. Он бросил поводья подбежавшему оруженосцу и спросил, сопроводив свой вопрос кивком головы.
– У себя?
– Ага, – отвечал мальчик.
