***
– Шансов выжить не было. Он прилетел прямо в отбойник и погиб мгновенно. Это травмы, несовместимые с жизнью. Судьба иногда бывает так жестока.
– Парень был очень перспективным. Жаки места себе после его смерти не находит, ему всё кажется, что это он виноват. Хотя ясно, что Беллоф сам перемудрил: ну кто лезет на обгон в Красной воде? Гений, но какой же кретин
– Только безумцы имеют шанс стать лучшими из лучших…
Кен Тиррелл качает головой, молча стоя у каменного надгробия. Просто плита, просто кусок глыбы – всё, что осталось от паренька, улыбавшегося ярче огня, горящего в двигателях их болидов.
Кен поднял глаза к небу и всего на одно мгновение – ему не могло показаться – услышал вдалеке рёв мотора, шуршание перчаток и смех. До боли знакомый смех Штеффана.
Они ещё встретятся. Обязательно встретятся.
Последний звук
В какой момент всё пошло не так? Каким образом выверенная, вычерченная до мелочей, проверенная с ювелирной точностью схема смогла дать сбой? Как можно одним движением, одним мановением руки перечеркнуть надежды и стремления, лелеемые годами?
Ты точно знал, как всё будет. Предполагал и питал иллюзии, что со следующего года начнется новая жизнь, новая страница исписанной почти наполовину книги. Уже заботливо готовил ручку для новой главы в этом длинном, опасном, но безумно увлекательном романе, предвосхищал, как польются каллиграфические строчки будущих побед, подиумов, титулов. Только немного подождать, всего несколько гонок, и у тебя будет не маленькая желторотая синица, недоумённо хлопающая глазами в небо, а гордо расправивший крылья орёл, бороздящий небесные просторы.
Однако прямо сейчас, теряя ощущение контроля, теряя машину, теряя себя, ты понимаешь, что где-то ошибся. Что-то пошло не так, где-то просчитался умелый работник, чей наметанный глаз от груза усталости допустил досадную оплошность. Погрешность, из-за которой тебя сейчас швыряет в железные рельсы, сдавливает без возможности вдохнуть. Лишь твои глаза устремлены к небесам с одним вопросом.
Как ты дошел до этого?
***
– Ты знаешь, что потрясающе талантлив? – мягко замечает напарник, похлопывая по плечу. Не отвечаешь, необходимости в этом нет. – Но одного таланта мало. Нужен опыт, накат, нужно внутреннее чувство, понимаешь?
– Трассы?
– Не трассы, себя. Понимание того, что ты можешь выдать, как ты можешь поставить машину, как тебе войти в поворот. Дело не в трассе и не в болиде, дело в том, как ты им управляешь. Всё в голове, понимаешь?
– Я и так знаю, что делать.
– Не знаешь. Ты пилотируешь на чувстве, на стремлении, но не понимании. Без понимания можно выигрывать гонки, но не титул.
– Как можно выиграть гонки без титула?
– Без стабильности, мальчик мой, без стабильности. Один раз на подиуме, другой сход. Одна победа и пять поражений. Пока ты не научишься контролировать себя, ты не добьёшься чемпионства. Побед и кубков да, но не титула. Ты не готов, тебе нужно время.
– В Формуле-1 нельзя рассчитывать на время. Сегодня наш болид быстр, на следующий год он еле плетётся. Чего я должен ждать?
– Понимания. Учись, у тебя ещё всё впереди. Иногда, чтобы получить больше, лучше слегка отступить.
***
Всё впереди – забавно. Это “всё” оказалось слишком коротким. Растянувшиеся до бесконечности секунды были слишком медленными, слишком тягучими. Ты запутался в паутине страха и не мог пошевелиться, кто-то сверху дергал за верёвочки, вынуждая оставаться пассажиром, беспомощным и ослабленным.
Твое «всё» свелось к аварии, крутящейся, пугающей, безумной и такой резкой, а самое главное – бесполезной.
***
Гоночная команда не просто коллектив. Не просто люди, которых ты видишь каждый день. Не просто коллеги по работе, с которыми ты здороваешься и о которых забываешь через минуту.
Гоночная команда – одна семья. Особенно если она небольшая, вроде гаража под боком. Вы знаете друг друга достаточно, чтобы чувствовать себя одним целым, атомом, в котором вращаются электроны. У вас одна цель и задача. Вы живете и дышите ей с той страстью и упорством, что многим непостижима. Но многим и не надо, а для вас это лучшее, что видится за горизонтом.
Ты, напарник и руководитель команды. Из вас получилась интересная компания противоположностей, но ты бы ни за что на свете не променял всё это на иной путь. Даже на Феррари.
Перед тобой контракт от Энцо на место в легендарной конюшне. На тебя уставилась пара пронзающих, мудрых, но очень жёстких акульих глаз, которые всё просчитали, всё понимали и знали.
Они учли всё, кроме одного.
– Я не могу это подписать, – откладываешь бумаги в сторону и поднимаешь взгляд. – Я останусь со своей командой.
– И что они смогут тебе дать? – Энцо усмехается, чуть откидываясь на кресло. – Неужели, мальчик, ты веришь, что выиграешь с ними титул? Эта команда слишком мала, чтобы долго держать планку качества. Феррари проверена временем, а твои…
– Пусть так. Но я останусь с ними. Спасибо за предложение, но я, пожалуй, откажусь.
– Есть предложения, мальчик, от которых не отказываются.
– Кто так решил?
– Ты совершаешь ошибку, – глаза Коммендаторе опасно сверкают.
– Я гонщик, я смогу её исправить.
Поднимаешься и уходишь, не оборачиваясь. Решение давно уже принято, менять его сейчас – зачем?
***
– Эй, поторопись, тебя босс зовёт! – кто-то из механиков швырнул в тебя перчатки. Недовольно фыркнув, забираешь их себе и топаешь к руководству. И вот чего ему сейчас надо?
Он удивительно не похож на руководителя команды, по крайней мере, не на обычный типаж: холодный, расчетливый и играющий в политику на каждом шагу. Твой босс никогда не вписывался в рамки: ни в физические, ни в рамки понимания. Он просто делал то, что считал правильным, и это приводило или к победе, или к болезненному падению. Впрочем, он всегда сохранял веру в лучшее, и это придавало силы всему окружению.
– И чего ты так долго? – босс усмехается, но не злится.
– Готовился к заезду, думал над настройками.
– Что ж, у нас последняя гонка сезона впереди. Как насчёт уехать ко мне домой на выходные? Будут все свои.
– Ты ведь уже знаешь ответ, верно?
***
Что придает уют любому дому? Особая мебель, выполненная на заказ? Правильная цветовая гамма, сочетающая в себе спокойствие и вдохновение? Сотни мелочей, которые навевают приятные воспоминания?
Всего понемногу. Но главным теплом в доме веет от людей, которые в нём живут. Которые меняют обстановку, ведут разговоры, просто ходят и думают о том, что будет дальше. В своём доме ты цепляешься за людей, за комфорт, который они с собой несут.
Ты часто бывал у руководителя команды дома. Тот вполне соответствовал габаритам своего хозяина: такой же большой, чуть грубовато сделанный, со множеством предметов и деталей в ведомом только их хозяину порядке. Именно это место ассоциировалось у тебя со словом “уют”. Тёплое, нежное, как кот, свернувшийся у камина в зимнюю стужу. Здесь всегда тебя ждали, здесь всегда были тебе рады. Вторая семья, одна из граней жизни.
Ты как раз вышел в сад чуть проветриться. Легкий ветер ненавязчиво скользил по плечам, застревал между пальцев, вплетался в волосы. Обстановка спокойствия отгоняла напряжение накануне гонки, которое засело пружиной внутри. Впереди любимая трасса, отличный болид и будущее, от которого веяло свободой. Свободой и неопределенностью, которая пугала как никогда.
Ты не умел быть лидером. Пока не умел. И было очень страшно начинать. О таком говорят со своими близкими, но ты держал всё в себе, скрывая душу за крепкими дверями. Казалось, что у других слишком много проблем, чтобы вешать сверху ещё и свои переживания. Но такое закапывание не давало нужного результата.
– Опять задумался? – слышишь знакомый голос.
Усмехаешься. Твой напарник всегда знает, когда и куда приходить. И как только удаётся?
– Есть о чем поразмышлять, – пожимаешь плечами и вертишь в руках полупустой бокал.
– Переживаешь о последней гонке?
Хочешь ответить, но с языка неожиданности срывается:
– Скорее о том, что будет после неё, – и закусываешь губу.
– Ты о чём?
– Я просто… Я хочу быть лидером команды, ты знаешь, но не уверен, смогу ли им быть. Одно дело надеяться и рисовать картины в голове, а другое – на практике, раз за разом побеждать, брать цели…
– И давно тебя это гложет?
– Уже несколько недель.
– И чего ты ждал, почему раньше не рассказал?
– Глупость это всё. Мне нужно…
– Послушай, – напарник подходит ближе и смотрит прямо в глаза. – Никто из нас не рождается лидером. Никто не знает, какие слова говорить, чтобы вести людей за собой. Проблема в том, что все руководители не уверены в своих действиях до тех пор, пока не начнут что-то делать. Уверенность приходит в процессе, когда ты берёшься за работу. Я знаю, что начинать сложно, и у тебя не получится сразу. Ты ещё успеешь наделать ошибок. Но у тебя есть все задатки, чтобы стать первым номером. И в этом году ты собрал последний пазл – стабильность. Ты научился терпению, умению находить компромисс. Чтобы стать лидером, иногда приходится бывать на вторых ролях, не давать тапку в пол, когда в этом нет необходимости. Ты уже побывал покладистым напарником, теперь очередь стать первым.
Усмехаешься.
– Покладистым, значит? Ну-ну…
– Именно. Однажды я уйду, и ты возьмёшь бразды правления в свои руки.
– Однажды? Знать бы, как скоро.
Отворачиваешься и не замечаешь, как в знакомых глазах напарника пробегает темная тень.
***
Последняя гонка сезона имеет особое значение, даже если в ней не разворачивается борьба за чемпионство. Это словно конец очередного раздела, когда впереди ещё половина книга, но одна из глав наконец подходит к завершению. Последний абзац, чтобы закончить и продолжить всю ту же историю.
Ты любил конец сезона, в котором напряжение сначала накатывает бурным потоком, а потом резко спадает, как морская пена на откате волны.
Конец сезона, улыбающиеся лица механиков, спокойные инженеры. Это ваша трасса, ваша будущая победа. Кажется, никто не верит в худшее. Не ждёт проблем.
***
Повороты трассы мчатся один за другим, но ты выжимаешь всё больше, не желая терять драгоценные секунды. Следующая связка поворотов – одна из самых опасных на треке, и ты тянешься переключить передачу, чтобы пройти её быстрее.
