Ожидая внезапных гостей, Гуар углубился в один из каменных проходов и притаился за грудой камней, вывалившимися крупными валунами из стены. Выключив все электрические приборы, он замер за камнями и наблюдал за каменным залом из темного укрытия.
В коридоре послышались звуки шагов и голоса гжудов. Их язык было трудно спутать с другими, поскольку он напоминал кряканье уток вперемешку с постаныванием и клацаньем языком. Он очень гармонировал с их грустным долговязым видом. Казалось что два существа похожих на людей, грустно изливают друг другу душу, иногда постанывая от нелёгкой судьбы. Но это ощущение было обманчивым. Гжуды были отличными воинами и представляли серьёзную опасность, даже вооружённые одними ножами.
В сумраке тёмного коридора появились две фигуры. К счастью они прошли мимо, не заподозрив, что рядом с ними притаился землянин. Ведя тихий разговор, гжуды прошли мимо, уверенно свернув к одному из тёмных проходов, и исчезли темноте коридора.
Немного посидев в темноте, Гуар снова включил гарнитуру для связи.
– Вроде пронесло.
– Гуар. К тебе идёт ещё один, вместе с дюнком. Готовься к встрече.
– Да чтоб тебя!
Он забрал свой чемодан и быстро пошёл в другой проход, уходящий внутрь горы. Шанс обмануть дюнка, был очень маленьким, но Гуар, изо всех сил старался избежать конфликта с гжудами. Снова отключив всё оборудование, он скрылся в тёмном коридоре, взяв в руку парализатор. Если другого выхода не будет, то придётся его применить.
Как только, в коридоре снова послышались шаги, где-то в глубине горы раздался глухой хлопок. Вся гора сотряслась, немного поплыв под ногами, а со стен посыпались куски камня. Гуар схватился рукой за стену, немного опешив от такого мощного толчка.
В темноте зала, по которому проходили два гжуда, появилась новая парочка. Они услышали мощный удар в недрах горы и, не отвлекаясь ни на что другое, скрылись в другом проходе, догоняя своих друзей.
Гуар сидел в темноте, пока звуки шагов окончательно не стихли. Оставаться здесь было небезопасно. Два дрона пропали в темноте коридоров, и теперь можно было наблюдать за происходящим внутри, без риска для жизни, находясь на своём корабле. Странные толчки очень заинтересовали Гуара, но ещё больше, его удивила реакция на них гжудов. Они будто ждали их и пошли в эпицентр звука, наверняка зная о его природе.
– Я выхожу.
– Давай. Снаружи всё тихо.
Оглядываясь и прислушиваясь, Гуар быстро прошёл через тёмные залы и, выбравшись наружу, побежал обратно. Всё прошло сравнительно неплохо, но появились некоторые вопросы, ответы на которые можно было получить, только добравшись до корабля.
Гуар добежал до лежбища Астана и уселся рядом, осматривая вход в пещеру с позиции снайпера.
– Толчки слышал?
– Нет.
Астан откровенно не понимал, о чём говорил Гуар и задумчиво вспоминал последние ощущения после потери связи.
– Был мощный толчок внутри горы. А гжуд с дюнком, побежали туда как на праздник. Нужно на корабль. Внутри горы что-то происходит.
Астан серьёзно посмотрел на друга, приложив палец к гарнитуре на ухе.
– Глу. Забирай нас.
– Хорошо капитан. Эвакуация через две минуты.
– А что там может быть?
– Да бог его знает. Теперь и самому интересно. Сейчас посмотрим.
Глава 4
Через пару минут, с другой стороны пригорка, показался трап корабля. Судно было закрыто маскировочным полем, поэтому появившись из воздуха, опустившийся трап замер на месте, ожидая двух капитанов. Астан с Гуаром собрали свои вещи, и быстро преодолев путь к кораблю, скрылись внутри, пропав в воздухе вместе с судном.
Они прилетели на корабле Астана. Усевшись в кресло капитана, он вывел корабль на приличную высоту, чтобы не вызывать лишних подозрений у местного населения. Гуар тоже расположился в соседнем кресле и сразу принялся настраивать связь с выпущенными дронами.
– Глу. Выведи на экраны камеры дронов и виртуальную карту отсканированных ходов пещеры.
Перед Гуаром сразу появились два прозрачных голографических монитора и объёмная голограмма пещерных ходов внутри горы. Дроны уже проникли достаточно далеко, и над бортовой панелью, возник целый муравейник из извилистых коридоров уходящих куда-то вглубь горы. На мониторах тоже появились два изображения в режиме ночного видения. Сканируя каменные проходы, дроны плавно плыли по извилистым ходам, выбирая оптимальные маршруты относительно уже известных мест. Целый каменный лабиринт был практически непроходим для человека или гжуда, не знающего правильного маршрута. Все ходы кроме одного вели в тупики, причудливо извиваясь в каменном массиве горы. Единственный правильный маршрут постоянно раздваивался и расстраивался, на несколько ложных путей, приводящих в тупик. Уходя всё ниже и ниже, он внезапно прерывался, над бортовой панелью, поскольку дроны ещё не закончили сканирование всего каменного лабиринта.
Приближая и удаляя изображение, Гуар принялся рассматривать настенные надписи, которые видел внутри пещеры.
Помимо этого места, надписи были и в других местах походу движения дронов, но чаще всего, сразу после разделения пути на ложные маршруты. Было, похоже, что надписи указывали правильный путь в лабиринте. Этот логический вывод сразу приходил в голову, но что именно означали странные тексты, было непонятно.
– Глу. Собери все надписи на камнях и переведи.
Искусственный интеллект корабля принялся искать надписи на голографической карте и переносить на плоскость, собирая их на один большой лист, не видимый для глаз человека. Простыня из текстов потянулась вниз, паря в воздухе, а иероглифы сразу начали меняться, подвергаясь компьютерному анализу.
Гуар с Астаном долго сидели, вглядываясь в мелькающие символы, пока картинка в воздухе не замерла.
– Что это за язык Глу?
– Не могу сказать капитан Гуар. Есть сходство с несколькими древними языками трёх планет из нашей галактики, но простой перевод не придаёт смысл написанному. Видимо этот язык более древний.
– А какой возраст надписей?
– Для точной оценки требуются лабораторные исследования. Приблизительный возраст, установленный спектральным анализом, около двух тысяч лет.
– Ух ты! Не слабо.
Текст был написан иероглифами, сверху вниз и они, время от времени повторялись. Это говорило о том, что текст имеет какой-то смысл и является полноценным языком, которым пользовалась какая-то древняя раса. Удивительно что за два миллиона лет, он практически исчез, поскольку не оставил после себя ни одного внятного диалекта, созданного на его основе.
Продвигаясь всё дальше и дальше, дроны вдруг замерли на месте, а их камеры просто выключились, превратив виртуальные экраны в белые полотна.
Астан с Гуаром уставились в белые экраны, анализируя место на виртуальной голограмме, в котором прекратилось сканирование.
– Глу. Что с дронами?
– Сигнал потерян.
– Сразу оба?
– Да.
– Воспроизведи последние две минуты съёмки.
На экранах появилось видео, записанное с камер дронов. Они медленно парили в темноте каменных коридоров, ведущих к одному и тому же месту. За несколько секунд до выключения, каждый из них снял массивную стену с большим светящимся знаком в виде иероглифа, похожего на те, которыми был написан текст на стенах и съёмка моментально прекратилась.
Гуар принялся отматывать видео назад, пытаясь рассмотреть последние кадры, но видео внезапно прекращалось без видимых на то причин и всё. Найдя самый качественный кадр с иероглифом на стене, Гуар откинулся на спинку кресла.
Астан, конечно же, понял, что будет дальше. Он слишком хорошо знал Гуара и не питал иллюзий, по поводу того, что он сейчас всё бросит и улетит.
– Гуар. Давай сначала покажем надписи спецам, пусть посмотрят. Даже если мы туда сейчас дойдём, то увидим, то же самое.
– Дроны бы забрать. Будет больше информации для лаборатории.
– Там три гжуда и дюнк. Если наше оружие так же отключится, будет туго.
– Подождём, пока выйдут и пойдём.
Астан понял, что спорить с ним бесполезно. Ему и самому хотелось узнать, что там творится за ерунда, но на Ботанике их ждали две девушки, которые останутся на Ботанике в одиночестве, если заняться этим делом по полной программе.
– Глу. Давай обратно. Зависни повыше и сканируй вход в пещеру. Когда кто-то появиться сообщи.
– Хорошо капитан.
– Соедини меня с Викой по видеосвязи.
– Соединяю.
В потолке между капитанской рубкой и трюмом показался маленький проектор, а из воздуха внутри салона корабля появились Вика с Сашей. Они стояли под цветущим деревом, полностью облепленным разноцветными цветами, а в воздухе над ними порхали сотни красочных бабочек, закрывая своими крыльями всё пространство вокруг. Девушки весело смеялись и прикрывали лица руками, чтобы бабочки не садились им на носы.
Астан с Гуаром откинулись на спинки сидений и улыбнулись, смотря на своих девушек.
– Эй. Вы что там устроили?
Увидев салон корабля со своими мужчинами, появившимися из воздуха, девушки засмеялись.
– Максим, ну вы скоро? Смотри, какая прелесть. Тут так здорово! Ты такого никогда не видел.
Вика сняла с шеи проектор для видеосвязи и положила на землю, чтобы Астан с Гуаром увидели всё великолепие, которое их окружает. Саша тоже жалобно посмотрела на своего парня.
– Мы, уже соскучились по вам. Где вы?
Гуар улыбнулся, немного замявшись с ответом.
– Нам придётся немного задержаться.
Вика с Сашей посмотрели на мужчин расстроенными взглядами.
– А когда вы прилетите?
– Постараемся не задерживаться. Нужно кое-что доделать.
Вика встревоженно посмотрела на Астана.
– Что-то случилось?
– Нет. Два дрона нужно забрать из пещеры и сразу к вам. Пару часов и вылетаем.
Саша довольно улыбнулась.
– Ну тогда ладно.
Вика заговорщически посмотрела на мужчин, сразу перейдя на шёпот.
– Сегодня, скорее всего, сюда прилетит и Андрес. Только это секрет. Тут один учёный проболтался.
Она захихикала, отгоняя ладошкой назойливую бабочку, которая решила сесть ей на нос.
– Тут ещё водопады есть и аквариум в небе, и тут всегда лето.
Девушки были очень довольны и Астан с Гуаром не переставали улыбаться, наблюдая за ними.
– Веселитесь пока сами. Нужно дело доделать. Прилетим, покажете нам, всё самое красивое. Договорились?
Девушки радостно закивали и подобрав с земли портативный проектор, отправили мужчинам воздушные поцелуи.
– Не задерживайтесь. Мы вас ждём.
Гуар помахал девушкам рукой и улыбнулся.
Изображение пропало, оставив мужчин наедине с глупыми улыбками. Переглянувшись, они усмехнулись и вернулись к своим делам.
Корабль уже завис над входом в пещеру и сканировал пространство между горой и лесом.
Глава 5
Ожидание немного затянулось. Капитаны уже успели выпить по чашечке кофе, перекусить и попытались расшифровать надпись, но из пещеры, так никто и не вышел.
Гуар уже стал нервно ходить по салону корабля, когда в динамиках послышался голос бортового компьютера.
– Движение возле входа в пещеру. Три местных жителя с домашним животным.
Гуар с Астаном прильнули к окну. Три гжуда и их дюнк, вышли из пещеры, осмотрелись и пошли в сторону леса. Гуар даже выдохнул.
– Отлично. Глу. Высади нас там же, где прошлый раз.
Корабль стал медленно приближаться к земле, разворачивая свою корму для высадки капитанов. Собравшись и вооружившись, двое мужчин встали возле открывающегося трюма, и как только он коснулся земли, сразу направились к входу в пещеру. Астан приложил палец к гарнитуре на левом ухе.
– Глу. Контролируй вход. Если кого-то увидишь, сразу докладывай.
– Хорошо капитан.
