Мужчина остановился и развернулся к девушке. Поправил рыжую прядку, выскользнувшую из её причёски.
– Пожалуйста, зови меня по имени.– он провел пальцем по её скуле.– Я прошу разрешения ухаживать за тобой.
– Но моя мать уже подыскала мне партию.– Алисия попыталась снова улыбнуться.
– Она не может тебя заставить, с твоим даром у тебя есть право выбора. И я хочу доказать, что достоин твоего внимания. Обеспечить свою женщину я сумею, с титулами не проблема. Но хочется, чтобы ты выбирала сердцем.– он был абсолютно серьёзен.
– Я не знаю…– Алисия оторопело смотрела на своего спутника, мысли путались.
– Просто позволь мне быть рядом. Решение всегда будет за тобой.
Алисия вытянула руку из ладоней Деодара и, повернувшись, прошла вперед по дорожке. Ей от чего-то очень нравится этот мужчина, да и привлекло её то, что он не гнушается работать руками, а значит сумеет заработать на жизнь в любой ситуации. Опять же, судя по костюму, он и так обеспечен. Так что вполне достойный кандидат.
– Так что скажешь? – раздалось над самым ухом и Алисия, сама не ожидая от себя, шепнула:
– Согласна.
Деодар моментально её развернул к себе и прикоснулся к губам нежным, ласковым поцелуем. Девушка замерла, пытаясь поймать ощущения, понять, что происходит, прислушиваясь к своему взбесившемуся сердечку. Губы мужчины стали настойчивее и она сдалась, робко ответив. Её нежно держали в объятьях, окутывая теплом рук, обволакивая коконом заботы. Алисия чувствовала силу, которая таилась в этих руках и совсем не хотела из них выскальзывать.
Мужчина чуть отстранился и посмотрел на раскрасневшуюся девушку. Ему нравилась её скромность, и если бы он сам не видел на занятиях боевиков, как она умело владеет шпагой, никогда бы не поверил, что в ней живёт самая настоящая боевая магичка. Повернувшись, он опустил руку своей избранницы себе на локоть и медленно пошел по дорожке.
– У тебя есть вопросы.– утвердительно сказал он.– Задавай.
– Ты же не фермер? – Алисия рискнула поднять голову, да и обратиться на ты тоже потребовало усилий.
– И да, и нет. Ферма это моя отдушина, и я с удовольствием ей занимаюсь, когда есть возможность.
– А как же с твоим костюмом? Это случайность?– Алисия замерла, ожидая ответ.
– Нет, я зашел в салон бесси Кати за заказом матушки, спросил про двух студенток.– он подмигнул.– И решил принять приглашение на бал, заказал себе костюм .– он шутливым жестом указал на себя.
Они рассмеялись. Алисия почувствовала, как спадает между ними напряжение. Как же хорошо было идти вот так, рядом, и просто разговаривать.
– Так когда наше первое свидание?– Деодар положил свою ладонь на руку девушки.
– У меня только воскресенье будет свободно, нужно готовиться к выпуску.
– Как скажешь, как скажешь. А на зимних каникулах?
– Буду в Академии, не хочу домой возвращаться.– девушка тяжело вздохнула.
– С тобой позаниматься? Подтянем твои умения с оружием.– мужчина повернулся к спутнице.
– А ты сможешь? И где? В город не выпустят, да я и сама не пойду.– Алисия чувствовала как настроение стало катиться вниз.
– Ну почему в городе, можно в Академии. Я семь лет назад закончил её, боевой факультет.– он ухмыльнулся.– Думаю ректор не откажет. А вот почему в город сама не пойдешь?
– Могу встретиться с матушкой, нет желания.
– Это касается твоего просватанья?– девушка удивленно кивнула.– Этот вопрос тоже смогу решить, хотя бы на время, оградить, если захочешь.
– Это как?– Алисия остановилась и посмотрела в глаза спутника. Она просто переставала понимать, что происходит, но ей безумно нравился напор её кавалера.
– Ты примешь моё помолвочное кольцо.
Алисия почувствовала, как напрягся мужчина, ожидая её ответа, а она только что рот не открыла, смотрела на него и молчала. Деодар раскрыл ладонь и на ней вспыхнул призрачный огонёк. Он немного подрос, перебрался на кончик большого пальца, замер, словно прислушиваясь и вдруг превратился в огненную лилию с нераскрывшимся бутоном. Деодар протянул полыхающий цветок Алисии и та, страшась обжечься, аккуратно взяла его. Огонь не обжигал, наоборот словно поглаживал прохладой. Девушка почувствовала, как её сила настойчиво потянулась к подарку. Глубоко вздохнув Алисия отпустила её. По огненной лилии пробежала волна, немного искажая границы, и цветок из огненного стал настоящей белой лилией. Бутон распустился и в его серцевине лежало тоненькое золотое колечко с небольшим рубином. И что делать? Довериться мужчине или же послушаться матушку? Выбор за ней, хоть и не велик.
– А что дальше? – она снова посмотрела в глаза Деодару.
– Дальше закончишь Академию и, если не прогонишь, сыграем свадьбу.– он улыбнулся.
– А если не срастётся?
– А если срастётся?– мужчина подмигнул, достал из цветка кольцо и надел на пальчик девушки. Цветок тут же осыпался искорками.
И снова её целовали, а потом кружили и снова целовали. Было сладко и томно, и хотелось летать.
– Пойдем танцевать? – предложила она и они побежали на выход, весело смеясь.
Они снова попали на вальс, встроившись в кружащиеся пары. У Алисии возникали вопросы, они так же кружились в её голове, и благополучно ускользали, пообещав вернуться позже. Был ещё один танец, и ещё один. Деодар иногда выпускал свою спутницу из объятий, давая возможность ей отдохнуть, пообщаться с подругами или потанцевать ещё с кем-то. Алисия так и не заметила родителей, видно матушка не решилась придти на бал без мужа. Что ж, значит этот день она проведет так, как просит её душа.
Её пригласил на танец молодой парень в щеголеватом костюме и только сделав первые па, Алисия поняла, что партнер пьян. Она испугалась, потому что его руки стали вполне конкретно ощупывать её, глаза остановились на декольте. Попытавшись вырваться, девушка запаниковала.
– Виконт.– над её ухом раздался знакомый голос со стальными нотками и руки на её талии разжались.
Алисия увидела, как парень перед ней сфокусировал взгляд и его лицо вытянулось. Он кивком попрощался и тут же растаял в толпе. Алисию развернули и они с Деодаром как ни в чём не бывало заскользили по паркету. Она смотрела в карие глаза и не видела ни одного намёка на веселье, Деодар был абсолютно серьёзен.
– Я так понимаю, танцевать я буду сегодня только с тобой.
– И сегодня, и в следующий раз, и, надеюсь, всю оставшуюся жизнь.
Хорошее настроение вернулось, неприятный инцидент отошел на второй план. Как и обещал, Деодар не позволял никому танцевать с Алисией, а если она хотела отдохнуть, то находился неподалёку. Ближе к трём часам ночи появился ректор и, вылавливая своих студентов, отправлял в общежитие. Деодар на прощание у всех на виду поцеловал пальчики своей невесты и отпустил отдыхать.
Глава 3
Солнечный лучик разбудил Алисию. Сладко потянувшись, она поднялась и ахнула. На столе стояла небольшая корзинка с грушами и лежала записка: «Доброе утро, дорогая Алисия. Жду сегодня после трёх в тренировочном зале боевиков. Твой Деодар». Прижав записку к себе, девушка закружилась по комнате. Её волшебный бал всё ещё продолжается.
Наскоро приведя себя в порядок и схватив пару груш, она побежала к Ирме. Подруга только поднялась с кровати, потягиваясь и зевая, но увидев Алисию постаралась открыть глаза.
– Показывай.– Ирма нетерпеливо взяла руку подруги и заулыбалась.– Значит мне вчера не померещилось. Молодец, Алисия.
– И тебе не интересно кто он?– девушка приподняла бровь, улыбнувшись.
– Да видела его, не писанный красавец, но от таких обычно в обморок и падают.– Ирма усмехнулась и нырнула в ванную.
Алисия села в небольшое кресло и принялась грызть прихваченную грушу, ожидая, пока подруга приведет себя в порядок и выйдет.
– Так кто же он, кто умудрился одеть колечко моей подруге?– Ирма пошевелила пальчиками, высушивая волосы
– Тот самый фермер.– Алисия загадочно улыбнулась, накидывая движением руки полог тишины на комнату.
– Он только фермер?– Ирма села на кровать и вгрызлась в предложенный фрукт.– Или есть ещё что-то?
– Говорит, что это для души, любит заниматься с землёй. Про остальное не знаю, пока не рассказал.
– Стоп,– Ирма показала на остаток груши.– Это откуда? Он уже и сюда их умудрился протащить?– и шутливо всплеснула руками, а Алисия кивнула и засмеялась.– Вот жук, а я то думала мой Шармен только шустрый.
– Пойдем завтракать.– Алисия поднялась.– Груши грушами, но со вчерашнего утра крошки во рту не было.
– Только не быстро, ноги болят. Мой жених вчера ни одного танца не пропустил.
– А мы вчера по Зимнему саду гуляли, там так красиво.– Алисия непроизвольно покраснела.
– Ну там не только красиво было, похоже.– Ирма подмигнула.– Туда не всех пускают, охранки везде стоят. Так что тебе повезло.
– Сегодня после трёх пойду к нему на тренировку, пообещал подтянуть меня по боевым.– Алисия сняла полог тишины и они вышли из комнаты.
– А парень круто за тебя взялся, подруга. Со свадьбой то что сказал?
– Сначала выпуск. Да и с этим колечком матушка меня не сможет насильно выдать замуж, надеюсь, а там видно будет.
– Так он и про это знает? Рассказала?
– Особо ничего не говорила, но думаю, что много чего ещё знает, но молчит.
– Ну и пусть,– Ирма открыла дверь в столовую.– Если уж по расчёту, так хоть по твоему, а не родителей. Скажу Шармену, что приглашение на свадьбу на вас двоих, а то он вчера на вас косился.
Они взяли по тарелки каши и ароматный чай с булочкой и прошли к столику у окна.
– Всё так быстро.– задумчиво проговорила Алисия.– Он мне нравиться, очень, но не хочу гнать коней.
– А ты и не гони, пусть идёт как идёт, впереди ещё полгода, разберетесь.
К ним подсели сёстры Карита и Лавита и начали выспрашивать Алисию. Она с улыбкой продемонстрировала колечко, услышала восхищенные вздохи. Как оказалось, кроме неё ещё три девушки с их факультета вернулись в Академию с помолвочными колечками. Ректор ходит довольный, декан гордый, говорят, это поднимает престиж нашего факультета.
За обсуждением последних новостей завтрак пролетел незаметно.
В три часа по полудню Алисия пришла в тренировочный зал. Одета она была в брюки, заправленные в высокие сапоги, свободную рубашку и кожаный жилет – обычная тренировочная форма боевиков. На всякий взяла с собой шпагу, ей она владела сносно, по крайней мере не будет стыдно за свои навыки. Деодар уже ждал, сидя на скамье в задумчивости. Он так же был одет в форму, с единственным отличием от студента – его волосы были коротко подстрижены, в то время как её сокурсники предпочитали небольшой хвост.
Увидив Алисию, парень поднялся и кошачьей походкой подошел к ней. Девушка стояла, не зная как себя вести. Вчера то понятно, была сказка, а вот сегодня наступили будни. Но Деодар словно и не отпускал от себя избранницу, обнял и нежно поцеловал.
– Ну что, готова? – и отступил, вытаскивая шпагу.
Алисия, словно скинув с себя ступор, тоже вытащила клинок и улыбнулась. Они закружили вокруг друг друга, делая пробные выпады, стараясь поймать противника в неподходящий момент,. Выпад, поворот, ещё выпад, парень уходит от удара, отбивая клинок и теперь уже он отвечает серией ударов. Звон металла, стук сапог по доскам. Глаза в глаза и азарт, разгоняющий кровь. Деодар делает подсечку, ложный удар, заставляющий девушку развернуться и перехватывает её за талию свободной рукой. Алисия возмущенно поднимает голову… и их губы встречаются. Искуситель отходит назад, оставляя свою жертву в недоумении. В её глазах вспыхивает задор и девушка наносит серию быстрых ударов, стараясь ранить, но всё в пустую. С ней играет настоящий хищник, опытный, бескомпромиссный. Рыжая прядка предательски выскальзывает из косы и падает на щеку, щекоча и отвлекая. Теперь уже серия ударов от мужчины, подсечка, разворот руки и шпага девушки взмывает в воздух, падает, вонзаясь в паре шагов от хозяйки, а она уже пленённая сильными руками, целуется с противником. Она горит и плавится в мужских объятьях.
– Ну что, птаха моя? Устала?– в глазах мужчины сверкают искры, открывая суть огневика.
– Нет.– Алисия отталкивает Деодара, подхватывает шпагу и снова бросается в бой.
По залу разноситься металлический звон и пара не замечает, как за ними наблюдает с улыбкой ректор. Выпад, поворот, удар, разворот и снова выпад, клинки встречаются, звеня, но глаза смотрят в глаза, одни с нежностью, другие с вызовом. И снова шпага летит в сторону, а девушка снова оказывается в объятьях мужчины. Он бросает оружие и прижимает к себе её, целует, словно предъявляя права на своё. Деодар подхватывает избранницу и идёт к матам, им обоим нужно передохнуть. А ректор так же неслышно покидает аудиторию.
– Ты здорово владеешь шпагой.– Деодар сидел, прислонившись спиной к стене и глубоко дышал. Девушка лежала на его коленях, вытянув ноги.
– Но ты же всё время отбивал мои атаки?
– Просто у меня чуть больше опыта, вот и всё.– он провел пальцем по её губам.
– А целовать было обязательно? – она сверкнула на него глазами.
– Конечно, нужно же было вытащить из тебя твою тигрицу. Или ты против? – Алисия зарделась.
– А если бы кто-то увидел? – девушка пыталась скрыть смущение.
– И что? Ты моя невеста.– он поднял её руку и поцеловал пальчик с кольцом.– Отдохни и я покажу тебе пару приёмов отбиваться от нахалов.
– Деодар, а сколько тебе лет? – Алисия поднялась и села, поджав ноги.
– 27. Когда закончил Академию, служил на границе. Вернулся, чтобы помочь отцу, ну и найти жену.
– Нашел? – девушка посмотрела в его глаза.
– Надеюсь, что ты не откажешь.– он снова поцеловал её руку.– Ну всё, пошли, ещё потренируемся.
Парень поднялся и помог встать девушке.
– Я покажу тебе простые приёмы, которые помогут в случае чего.
И понеслась. Алисия никогда в жизни столько не падала, как в этот час, но зато когда она смогла свалить Деодара, радости не было предела. Она вернулась в комнату спустя три часа, уставшая и зацелованная. Стоя под струями воды, вспоминала смешливые глаза мужчины и её бросало в жар. Значит он служил на границе, вот откуда у него такие навыки, и, конечно ей до него далеко. И сможет ли она ему отказать? Если так дело пойдет дальше, то точно нет.
Через три дня объявили результаты полугодия и отпустили домой тех, кто спешил провести каникулы с родителями. Алисия не спешила, разговор с матушкой хотелось отложить как можно дальше. Деодар прислал письмо, что неделю его не будет, срочные дела в поместье, но если сильно понадобится, писать немедленно. Ирма упорхнула к родителям, у них с Шарменом закручивался бурный роман и в свете будущей свадьбы все только радовались. Общежитие казалось пустым, пара боевичек годом младше составляли ей компанию в столовой. Чтобы не впасть в уныние, Алисия по утрам уходила в тренировочный зал, потом помогала в библиотеке, а после обеда шла в академические теплицы
Девушка считала дни, когда увидит нареченного, каждый день порывалась написать ему, но останавливалась. Накануне приезда Деодара у Алисии всё валилось из рук. Как она умудрилась так к нему прикипеть? Почему-то подумалось, что помолвка это не очень серьезно, а раз так, то и матушка сможет её выдать за другого, или Деодар найдет кого по-лучше. На душе стало совсем тоскливо. Стараясь справиться с унынием, девушка вернулась в теплицы, к своим любимым цветам. Её целительский дар имел очень интересную побочку: она не только разбиралась в растениях, но и могла дать им силу для бурного роста. Про это знал только магистр Хелеус, заведующий тепличным комплексом и по совместительству куратор её потока. Девушка не спешила афишировать дар, так, иногда тренировалась по просьбе магистра..Ей отвели небольшой уголок, где они проращивали редкие растения, в том числе и цветы. Когда кто-то восхищался буйным цветением, магистр Хелеус всегда говорил, что это реакция на подкормки.
Вот и сейчас она снова очутилась в своём уголке, где вчера появился новый питомец, черная лилия атараус. Этот вид цвёл только в оазисах пустыни и найти её было сложно, ещё сложнее было вывезти за пределы страны пустынников, странного племени, обитающего далеко на юге. Про них ходили и легенды, и страшные истории, ими пугали непослушных детей. А вот ректору удалось получить в дар такой цветок, точнее небольшую луковицу, больше похожую на бутон из толстеньких лепестков. Алисия чувствовала, как цветок болеет, ему было мало солнца, тепла, он хандрил и не сразу откликнулся на её силу. Алисия уже приходила утром, подпитала его немного, и сейчас снова прикоснулась к чешуйчатому бутону. Цветок откликнулся, принимая заботу. Алисия улыбнулась, теперь надо с ним договориться, чтобы он принял заботу магистра.
Подкормив силой новобранца, девушка прошлась, осматривая растения. В дальнем углу, скрытые от глаз незваных гостей, приживались саженцы южных плодовых деревьев, по шпалере вился хищный вьюнок. Цветы и декоративнолистные растения – её питомцы и друзья.
Сзади раздались шаги и Алисия обернулась. К ней шел магистр Хелеус.
– Алисия, пойдемте пить чай, мне жена сегодня печенье положила, вам должно понравиться.
Он взял её под руку и повёл в небольшой уголок, устроенный под финиковыми пальмами. Чай магистр всегда заказывал из Мадарии, южной страны, где на горных склонах его друг выращивал элитные сорта. Сам же он добавлял травки по своему усмотрению, которых в теплицы было достаточное количество, и поэтому вкусы каждый раз были разные.
Налив ароматный напиток, магистр достал коробочку с печеньем. Оно было рассыпчатым, с нежным сливочным вкусом. Алисия почувствовала, как становится спокойнее на душе, мысли угоманиваются.
– Что тебя беспокоит, девочка?– тепло, по-отечески, магистр посмотрел на ученицу.
– Скажите,– не смело начала девушка.– Правда, что я имею право сама выбирать себе спутника жизни?
