Утром ранним Иван оседлал коня:
«Все прощайте! Молитесь вы за меня!»
И с надеждой уехал в лесную даль,
Глубоко спрятав в сердце свою печаль.
lll
Прилетел Кощей в царствие тёмное:
«Будь, Алёна, женою законною.
Всё богатство своё брошу я к ногам.
Никому тебя ни за что не отдам!» -
«Не заманивай, царь. Я просватана!
Не нужны мне богатства проклятые.
Лишь Ивана люблю, друга милого!
Не пойду за тебя, за постылого!» -
«Ну, тогда не видать тебе счастия!
Разделю твою душу на части я:
Часть души помещу в птицу сокола,
Будешь в небе летать одинокою.
Часть вторую отдам я медведице,
Будут люди бояться и звери все.
Третья часть – пускай рыбе достанется.
Пусть твой суженый ищет красавицу!
Без души твоё тело уснёт навек,
С колдовством-то не справится человек.
Я – Бессмертный и жить буду много лет.
Ну, а твой же, девица, исчезнет след!»
Вынул душу Кощей да и разделил:
В птицу, в зверя и рыбу он поместил.
Тело спрятал в темнице на дальний срок:
«Пусть наука моя пойдёт деве впрок!»
lV
А Иван – храбрец скачет день и ночь,
И верста за верстой убегают прочь.
Всюду ищет Алёну прекрасную,
Но пока те попытки напрасные!
Вот увидел Иван в небе сокола:
«Не далёко летит-то, не высоко.
Видно к зверю он с неба примерился
И напасть на него вознамерился.»
Решил Ваня себе изготовить лук,
Только сокол присел на ближайший сук.
На Ивана он смотрит, глаза в глаза.
С обречённой тоской полилась слеза.
Не решился Иван убить сокола,
Ну, а птица летала всё около.
Уберечь хотел сокол его от бед,
Проверял то он взглядом звериный след.
Так проехал Иван ещё много вёрст.
Путь был труден его и совсем не прост.
Притомилися все, отдохнуть пора,
Ночью выспятся, в путь можно и с утра.
Лёг Иван на траву, сразу сон сморил,
И во сне-то своём про беду забыл.
Сокол спать отказался – стерёг друзей
От непрошеных ночью чужих зверей.
Вот из чащи раздался звериный рык.
Птица тут же друзей разбудила, вмиг,
А Иван то рукою нащупал меч,
Чтоб срубить голову, коль придётся, с плеч.
А из чащи к ним вышла медведица,
И глаза то у ней, как у девицы.
Пожалел Иван зверя несчастного
И к его делам непричастного.
Ну, а утром отправились снова в путь,
Не пришлось, всё же, ночью то отдохнуть,
И медведица с сколом вслед за ним,
Будто кто привязал их узлом тугим.
Вот в дороге мелькнули и день, и ночь,
От себя гонит Ваня усталость прочь:
«Эх, умыться сейчас ключевой водой!» -
Видит речку лесную он пред собой.
Подошли друзья к речке воды испить,
А Иван за одно и лицо умыть.
Видит, бьётся в траве рыба без воды,
Пожалел он и спас её от беды.
V
Рыба Ване махнула своим хвостом,
Говоря, что расплатится с ним потом,
А дорога звала парня далее:
