Садясь на корточки, мои пальцы легко скользят по обложкам книг. С каждой книгой ускоряюсь всё больше, поглощая математику, теорию вероятности, алгебру, геометрию, историю и географию различных миров. Начинаю ощущать себя профессором, мозг мой наполняется знаниями, но свободной памяти еще предостаточно. Вот эти книги я тоже должна потрогать. Медицина, психология, криминал… бррр… законы разных времён. Да уж. Христианство, ислам, буддизм, иудаизм, гностицизм, бабизм, растафарианство – весь спектр религий. Ой, как всего много и это не предел! Изучаю индийские верования: индуизм, айявари, буддизм, джайнизм, сикхизм, дин-и иллахи. Серьёзно? Это когда-нибудь закончится? Эзотеризм, мистицизм, оккультизм и магия, новые религиозные движения и учения, пародийные религии, другие течения, исчезнувшие религии. Из этнических религий мне нравится китайское конфуцианство и даосизм. Духовные практики, ух ты! Корейский шаманизм – тоже интересно. Так много книг! Я читаю всё быстрее и быстрее.
– Когда выберешь книгу, дашь мне знать! – говорит Вассиан. – Я пока пойду и обслужу других клиентов.
Наивный старик. Я не выбираю книги, я их читаю! Кстати, он на меня не смотрит. Медленно приближаюсь к загадочной стене. Здесь должна быть потайная дверь. Проклятье! Тут ничего нет.
– Хочу увидеть запретную дверь! – загадываю, но ничего не происходит.
Бесит, когда мои желания не исполняются! А если… если я протисну руку сквозь стену. Ура, получается! Протискиваюсь целиком, получаю дозу информации о чёрной магии, и вдруг, оказываюсь в тёмном пространстве. Не ощущаю почвы под ногами, инстинктивно расправляю крылья, чтобы не упасть.
– Да будет свет! – произношу достаточно громко и уверенно, чтобы сбылось наверняка.
Внезапная вспышка на мгновение ослепляет меня. А потом я теряю дар речи и на мгновение забываю дышать. Бесподобно! Это не просто комната, а скорее бескрайняя труба, многогранная и загадочная, тянущаяся вверх и вниз. Стена состоит из бесчисленных книжных полок, над некоторыми из которых светятся загадочные световые надписи. Поворачиваюсь, и взгляд мой привлекает светящаяся метка «МАГИЯ ТЁМНЫХ СИЛ». Проникая сквозь стену, я ненароком считала пару книг и теперь знаю методы, используемые нечистью. Может быть, в будущем это окажется полезным.
Опускаюсь на пару метров ниже и сталкиваюсь с холодным, прозрачным полом, разделяющим эту область от следующей. Пытаюсь просунуть руку сквозь преграду. Не получается. Рука немного намокла. Ага, это лёд!
– Пусть лёд растает! Преграда, исчезни! – приказываю, но всё бесполезно.
Решаю взлететь выше, но вскоре врезаюсь головой в невидимый барьер. О, больно! Голова гудит, перед глазами чёрные круги. Эх, будет шишка на моей прекрасной голове. Мысленно пытаюсь устранить преграду, но снова разочарование. Вход в другое пространство для меня закрыт. Буду изучать эту комнату. Надеюсь, что мне никто не помешает, что Вассиан не заподозрит о моём месте нахождения. Вот если бы я видела, чем сейчас занимается библиотекарь и Иммануил, то знала бы, сколько времени у меня есть на изучение запретных тайн.
Замечаю метку «БУДУЩЕЕ». Именно то, что мне нужно. Мигом подлетаю к полкам и начинаю поглощать информацию из массивных книг. Ура! Теперь я могу заглядывать в недалёкое будущее. Сразу же применяю полученные знания. Вассиан занят разговорами с ангелами, ему не до меня. Иммануил всё ещё увлечен своими папками. Очень хорошо.
Чуть ниже справа от себя замечаю надпись «САМОПОЗНАНИЕ». Хочу знать, кто я есть на самом деле. Приближаюсь к таинственной полке и осторожно дотрагиваюсь до первой книги. Толстый том с тестами. Я отвечаю на каждый вопрос и считываю свой результат. Оказывается, я не та самая Лена, а всего лишь её копия. Проклятье, как обидно! Считываю следующую книгу «Анатомия души». Ну, хоть с душой у меня всё в порядке, я не робот, не голограмма. Я живая, у меня есть душа, мысли, чувства. Не так уж и важно, как я появилась на свет. Если бы Иммануил это понял!
Снова заглядываю в недалёкое будущее. Иммануил сидит всё там же, а Вассиан идёт меня искать. Нужно торопиться. Напоследок прочитаю ещё пару книг. Меня привлекает надпись «УСТРОЙСТВО МИРА». Считываю потрёпанный сборник «Мытарства всех уровней». Жесть конечно! Моё сердце сжимается от описанных мук, страданий, пыток, истязаний и лжи. На глазах наворачиваются слёзы и ручьём стекают по щекам. Бедные люди! За что им всё это! Они не способны постоять за себя, и я не знаю, как им помочь. Ангелы тоже хороши – бросают людей на произвол судьбы, их помощь кратковременна и в итоге мало на что влияет. Тут нужна жёсткая борьба, а не переговоры и сюсюканье с силами Тьмы. Моё время истекает, и я возвращаюсь.
– Ты плачешь, тебя кто-то обидел? – беспокойно спрашивает Вассиан.
– Нет, всё хорошо, это просто реакция на пыль, – бессовестно вру, но старичок мне не верит.
– Кто тебя обидел? Скажи!
Ну как я могу сказать ему, что меня огорчило ангельское равнодушие к судьбе людей? Кто я такая, чтобы обвинять ангелов? Незаконно рождённая, без мамы и папы.
– Ты что-то вычитала? Которая книга довела тебя до слёз?
Устроил допрос. Не заставляй меня врать снова! Так, нужно вытереть слёзы, чтобы Иммануил не видел меня заплаканную.
– Всё хорошо, – говорю Вассиану и направляюсь к моему создателю.
Я очень благодарна Иммануилу за жизнь, не смотря на то, что всё тут не так уж и радужно. Подхожу ближе. Он изучает папки людей. Зачем? Чтобы отправить несчастных в ад? На душе тяжело, словно внутри меня не сердце, а массивный камень. Стою рядом и молчу.
– Присядь! Я скоро, – говорит он, не поднимая головы.
Ну и хорошо. Сейчас моё лицо вернёт былую красоту. Осталось лишь улыбнуться. Наконец, он поднимает свой взор. От его тёплого взгляда на сердце легчает. Иммануил не виноват, что ему приходится тащить людей в ад. Ведь это его обязанность. Дурацкая работа!
– Над чем задумалась?
– Почему спрашиваешь?
– Ты улыбаешься, но глаза грустные. Плакала?
Откуда он знает? Неужели у меня опухшее лицо и красные глаза? Взмахиваю рукой так же, как это делал Иммануил.
– Что ты делаешь? – хочет знать ангел.
– Пытаюсь создать зеркало, – признаюсь, не переставая взмахивать то одной, то другой рукой.
Надо было искать информацию, как создавать обычные предметы! Эх, поздно пить Боржоми!
– Решила сменить наряд? – говорит Иммануил, грациозно взмахивая рукой.
Рядом тотчас возникает огромное зеркало. Хм, сменить наряд? А это идея! Стоп! Я умею сменить себе одежду, но я не в состоянии создать обычное зеркало. Мне не под силу элементарная задача. Как же я смогу воевать против нечисти?
– У тебя такой вид, будто ты на войну собралась, – смеётся Иммануил, глядя на мой новый облик.
Теперь я выгляжу как рыцарь: на мне золотые доспехи и в каждой руке по мечу. Видимо, моё боевое настроение без моего согласия создало этот образ. Мне нужно научиться контролировать свои эмоции. Мысленно меняю свой наряд на такой же, как у одной из девушек в библиотеке. Теперь меня не отличить от местных обитателей.
– Тебе идёт это платье, – говорит Иммануил, взмахивает рукой, и зеркало исчезает.
Глава 9. Чрезвычайное положение
Неожиданно в библиотеку врывается ангел. Лицом ощущаю дуновение ветра от резкого взмаха крыльев запыханного незнакомца.
– Всем наверх в большой зал! – выдаёт он таким тоном, что непроизвольно и мне хочется ему подчиниться.
– Что случилось? – спрашивает библиотекарь.
– Катос всё объяснит, – выкидывает запыханный ангел, разворачивается и улетает.
– За мной! – командует Иммануил и, не дождавшись моего согласия, хватает меня за локоть, и мы вышмыгиваем из библиотеки, следуя за другими ангелами.
Он летит так быстро, что голова идёт кругом. Ангел резко входит в повороты, и чувствую, как мороженое, съеденное мной недавно, начинает угрожающе ворочаться в желудке. Вот почему, оказывается, ангелы не едят!
Оглядываюсь и вижу, что даже старый библиотекарь покинул свой пост. Блин! Я могла бы остаться в библиотеке и снова проникнуть в тайную комнату. Такой шанс упускаю!
Залетаем в огромный зал и занимаем свободное место у стены. В воздухе уже парит Катос, ожидая, когда соберётся народ.
Иммануил и остальные крайне взволнованы. Одну меня ничего не парит.
– Что случилось? Что произошло? – нервничают ангелы, не выдерживая ожидания.
Ну почему они так нетерпеливы? Разве не ясно, что через минуту-две Катос всё расскажет? Зачем волноваться заранее?
Рядом с нами приземляется молодой парень приятной внешности, время от времени поправляя свою непослушную длинную чёлку. Интересно, не мешает ли ему эта причёска в бою? Ведь неудобно сражаться с противником, периодически поправляя свои волосы.
– Меня Леной зовут, – радостно сообщаю, как только наши взгляды встречаются.
– Рафаил, – широко улыбаясь, отвечает тот.
Наслаждаюсь этой улыбкой. Она необыкновенна! Белые зубы настолько яркие, что, кажется, если он войдёт в тёмную комнату и улыбнётся, то враг его с лёгкостью обнаружит.
– Вы вместе? – спрашивает он и смотрит на мой локоть, за который ухватился Иммануил.
– Вместе, – резко отвечает мой ангел, будто опасаясь, что сейчас скажу что-то несуразное.
– Да, мы вместе, – подтверждаю я.
– Жаль, – вздыхает Рафаил.
Лицо Иммануила меняется: нахмурил брови, прищурил левый глаз, перекосил рот. Не могу сдержать смех. Блин, реально не могу! Мой невинный хохот переходит в истерику. Не только Рафаил, но и остальные ангелы теперь устремляют свои глаза на меня.
– Успокойся! На нас смотрят, – сквозь зубы произносит Иммануил.
Я бы рада, но не могу. Ах, как бы я хотела контролировать свои эмоции! Кстати, я ведь читала, как это можно сделать. Пора применить на практике. Так… концентрировать внимание на дыхании, дышать медленно и глубоко, вдох, выдох, вдох, выдох. Теперь надо представить себе такое место, где мне очень нравится. Представляю море и Иммануила рядом с собой. Но вот беда, у него всё те же забавные черты лица. Приступ смеха опять настигает меня. Убираю из образа моего ангела, продолжаю дышать, пытаюсь успокоиться.
– Что это с ней? – интересуется Рафаил.
– Проблемы с психикой, – отвечает Иммануил.
Эй, я не психопатка! На меня накатывает обида и злость. Обиды больше, чем злости, эх, не способна я злиться до глубины души на того, кого люблю всем своим существом. Предательские слёзы стекают по щекам.
– И что, это не лечится? – хочет знать Рафаил.
– Нет, – коротко отвечает Иммануил. – Это всего лишь цветочки. С ней и не такое бывает!
Опаньки, он что, специально про меня гадости говорит? Интересно, зачем? Потихоньку успокаиваюсь.
– Она ещё и ударить может, – предупреждает мой хороший.
После этих слов ангелы вокруг нас отодвигаются, и я могу спокойно выпрямить свои крылья.
– Ты действительно думаешь, что я сумасшедшая? – обращаюсь к Иммануилу.
– Нет, ты просто очень эмоциональная, – шепчет он в ответ.
– Но зачем тогда ты так плохо обо мне отзываешься?
– Чтобы никто с тобой не заигрывал, – признаётся Иммануил. – И чтобы ты не флиртовала с другими.
– Я не флиртовала! – тихо возмущаюсь.
– Я видел, как ты на него смотрела.
– Не на него, а на его чёлку и зубы.
– Да, да, а ещё на уши и нос.
Ха, ревнует!
– Внимание! – раздаётся голос Катоса, словно удар грома пронзает воздух.
Его слова несут такую интенсивность, что вокруг будто вздрагивает воздух, и стены колеблются, замирая в своей архитектурной величественности. Удивительно, как он способен заставить все сердца замирать с единым ритмом, подчиняясь его власти.
– Мне очень жаль, но мы вынуждены ввести чрезвычайное положение, – набрав в лёгкие воздуха с изысканной грустью, выдаёт Катос.
На этот раз его интонация лишена прежней величественности. Ничто не колеблется. И даже немного ощущаю лёгкое разочарование.
– Что? Почему? Как? – восклицают изумлённые голоса вокруг, создавая шумное обсуждение.
Детсад какой-то. Неужели нельзя дослушать до конца? А начало интригующее, мне нравится!
– Пожалуйста, все успокойтесь! – гремят слова начальника, но ангелы продолжают возмущаться.
Надо выручать старика.
– Тихо! – что есть силы, вскрикиваю я, явно немного переборщив.
В ответ на мой крик, словно послеударие, штукатурка начинает шуршать и сыпаться с потолка, а вблизи стоявшие ангелы потирают свои уши. Ой, надеюсь, они не оглохли!
Иммануил смотрит на меня с таким укором, как будто я только что разбила вазу, которую он подарил любимой бабушке. Прикол. Я всего лишь хотела помочь! После моего крика все притихли. Ай, ладно, буду молчать. Если старик не в состоянии управлять своими подчинёнными, это не моя проблема.
– Благодарю! – произносит Катос, бросив на меня взгляд, полный признательности.
Вот, хотя бы кто-то оценил мои старания.
– Введение чрезвычайного положения связано с отсутствием других вариантов, – продолжает он, явно готовясь к разъяснениям. – Да, в первую очередь это означает, что отпуск отменяется.
В зале раздаётся вздох разочарования и горя.
Вы ещё заплачьте! Настоящий детский сад.
– Знаю, ждёте от меня объяснения.
Да, да, да! Давай, говори уже! Не тяни резину! Моё любопытство просто невыносимо. Почему ангелов лишают заслуженного отдыха? Тем более, что отпуск полагается им всего лишь раз в сто лет. Жесть, конечно. Раз в сто лет! Издеваются.
– Мы получили бракованную партию пропусков, – тяжело вздыхая, докладывает Катос. – Сущности, созданные вами во время отпуска, проникли в наш мир. Новый враг ещё толком неизведан, но с каждой минутой мы теряем ангелов, проигрываем войну, которую не начинали. Они среди нас.
Здрасте, приехали! Я – враг? Таких, как я – много? Почему Иммануил смотрит на меня с таким подозрением?
– Они знают наши слабые места, они обладают знаниями, которые не доступны многим из вас, – Катос продолжает нагнетать обстановку. – Если к вам прибилась такая сущность, немедленно доложите в отдел Дозора! Их офис расположен теперь рядом с моим кабинетом.
И тут появляется мысль заглянуть в ближайшее будущее. Напрягаю свой внутренний глаз и вижу следующее: Иммануил хватает меня двумя руками и кричит «Сущность здесь! Держите её крепче!» На помощь к нему кидается целая толпа озверевших ангелов. Они держат меня за руки, за ноги, за шею и нос, но во мне в сотни раз больше силы. Отшвыриваю их от себя и, следуя примеру взбесившейся толпы, создаю меч, который тут же идёт в ход. Летят головы, и я… убиваю Иммануила. Нет! Не могу этого допустить.
– Я невидима для всех! – даю себе команду, отталкиваю от себя Иммануила и взлетаю наверх в надежде, что моё желание сработало.
– Где она? Где? Только что была здесь! – удивляются ангелы.
