Жорж Бор "Синдикат. Война Сил"

– Ещё, – чувствуя, как от запредельной нагрузки выгорают энергоканалы в ладонях, произнёс я, – Клаус!

– Я тоже могу, – послышался голос Майкла, – Дайте место!

– Уберите его! – сквозь зубы прошипел я. Главе Фрименов ещё предстояло вскрывать защиту основного здания аномалии. Я не мог допустить, чтобы весь наш самонадеянный поход превратился в пустышку.

Пара Бессмертных оттеснила прайсера назад, а остальные выстроились клином за спиной своего командира. Клаус опустился на колени рядом со мной и коснулся закованной в черную броню ладонью головы девушки.

– Какое-то время мы не сможем выполнять боевые задачи, сэр, – честно предупредил меня командир гвардейцев.

– Сейчас у нас всего одна задача, Клаус, – хрипло ответил я. Дуалы вливали в меня огромное количество энергии. Часть терялась в потрепанных каналах при переносе, но я прилагал все свои силы, чтобы потери не превышали десяти процентов. Когда рассеивание увеличилось, мне пришлось сместить точку выхода на локоть. В ближайшее время использовать боевые структуры мне будет довольно проблематично.

– Так точно, сэр, – кивнул Клаус. От перчатки Бессмертного отделилось несколько сотен тончайших нитей, которые проникли под кожу Кэтрин. Выглядело это весьма неприятно, но нас сейчас интересовал исключительно результат, а не внешние эффекты.

Два десятка Бессмертных стали той каплей, которой нам не хватало, чтобы восстановить стабильность вахрида. Энергосистема Кэтрин перестала деградировать и замерла в шатком равновесии. Дальше началась мучительная работа по заполнению опустевшего резерва до минимально допустимого уровня.

На это у нас ушёл час. Я чувствовал себя полностью выжатым и обессиленным. Остальные мои подчинённые выглядели не лучше. Никто из дуалов не мог подняться с земли. Больше всех старался Мортимер и чувствовал он себя соответствующе. Бывший военный лежал без сознания, но, в отличии от Кэти часом раньше, Мортимер был стабилен. Ройс отлично знал свой предел и не пересекал границ, из-за которых было очень сложно вернуться.

Отряд гвардейцев превратился в кучку истощенных мумий. Связь доспехов со своими носителями была очень крепкой и любые изменения отражались на внешнем виде Бессмертных. Из двадцати пяти бойцов на ногах осталось всего двое. Эта пара всё это время охраняла Каста и, по сути, являлась вместе с прайсером, единственным боеспособным соединением из всего нашего отряда.

Однако, главная цель первого этапа была достигнута. Внутренний периметр аномалии был зачищен и нам удалось сохранить жизни всех дуалов. Кэти тоже была жива и уже перешла к самостоятельному накоплению энергии. Отчасти, поэтому мы все пребывали в таком печально состоянии.

Вахрид вытягивала из окружающего пространства практически всю доступную энергии и нам приходилось довольствоваться жалкими крохами.

– Как-то не нравится мне такая охота, – простонал откуда-то справа Джейсон, – Не весело это совсем. Хотя Морти был прав – эмоции зашкаливают. Дерьмовые, надо сказать, эмоции.

– Клаус, попробуйте разойтись подальше, – не делая попыток подняться, произнёс я, – Может там поле свободной энергии не так истощено и у вас получится немного восстановиться. Мистер Каст, вы временно возглавляете наш отряд и продолжаете штурм аномалии. Забирайте с собой мисс Стакман и отправляйтесь в центр периметра. Мы придём, как только сможем ходить.

– Это дерьмовая идея, босс, – ответил мне глава Фрименов, – Даже если тут нет больше монстров, я могу не вытянуть взлом защиты в одиночку.

– Ты реально думаешь, что кто-то из нас может тебе сейчас в этом помочь, Майки? – проворчал Джейсон, – Я тебя разочарую, дружище. Даже если у меня получится подняться в ближайшее время, то сделаю я это только ради того, чтобы свалить отсюда подальше.

– Очень ценная мысль, мистер Коннел, – слабо улыбнулся я, – И такая своевременная… Поделитесь с нами планом действий? Как вы планируете выйти за пределы периметра аномалии?

– Думаю, это будет крайне затруднительно, без помощи мистера Каста, – еле слышно произнёс Гилмор, – Но если им удастся договориться…

Джейсон молчал почти минуту. Пару раз я слышал, как подчинённый пытается принять сидячее положение, но, судя по едва слышным ругательствам, этот подвиг ему не удался.

– Не уходи далеко, Майки, – наконец обессиленно выдохнул главарь Колоды Хаоса, – Нам нужно кое-что обсудить без посторонних ушей. Помнится, у тебя где-то был ключик от того барьера, что закрывает нам дорогу на волю…

– Я его пока у себя подержу, Джейсон, – бодро ответил Майкл, – Очень хочу лично посмотреть, как ты будешь собственной задницей штурмовать следующую аномалию.

– Говнюк, – беззлобно проворчал Джокер.

– Если вы закончили обсуждение вашего грандиозного плана, то переходите к делу, господа, – хмуро произнёс я. За прошедшее время моё состояние нисколько не изменилось, хотя совсем недавно я был абсолютно уверен, что могу полностью восстановиться за считанные минуты.

Глава Фрименов неохотно вздохнул и ловко взвалил на плечо бессознательное тело вахрида. Если бы мне кто-то сказал о таком кощунстве в моей прошлой жизни, то подобного глупца ждала бы неминуемая смерть. Майкл безошибочно определил расположение центрального узла древней структуры и тяжело потащился в ту сторону.

В этот момент очнулся Мортимер. С каждым шагом Каста, с каждым дополнительным метром расстояния, что отделяло нас от Кэтрин, становилось легче. Я буквально чувствовал, что мир вокруг наливается красками.

– Где она?! – рывком поднявшись на выставленные руки, рыкнул Ройс. Военный переоценил свои силы и почти сразу рухнул лицом на каменистую землю. Правда, тут же попытался повторить свой трюк.

– Сбежала, Морти! – нервно рассмеялся Джейсон, – Зараза такая! Пока мы в отключке валялись. Всех Бессмертных распугала и деру дала. Ужас!

– Жива, – выдохнул Мортимер и без сил растянулся на земле. Главное из речи Джокера он уловил, а больше его сейчас ничего не интересовало, – Жива…

Через некоторое время я начал ощущать ближайших гвардейцев. Люди Клауса оттянулись далеко в стороны и некоторые уже достаточно восстановились, чтобы стать похожими на людей. Хотя бы издали и в полной темноте…

– Пора в путь, господа, – тяжело поднимаясь на ноги, сообщил я, – Надеюсь, вы достаточно отдохнули, чтобы мы могли совершить последний рывок к нашей цели.

– Ты так говоришь, босс, будто наш маршрут завершится в этой дыре под звуки музыки и пение девственниц, – насмешливо фыркнул главарь Колоды Хаоса.

Джокер стоял напротив меня и покачивался, словно от ветра. Ройс встал на четвереньки, но дальше дело не пошло. Такими темпами, нам не то что о войне с корпорациями говорить не приходилось. Сама громогласная регистрация нашей корпорации оказывалась под большим вопросом.

– Это было бы лучшим вариантом из возможных, мистер Коннел, – широко улыбнулся я, – Но мы оба в это не верим.

– Помогите подняться, – хрипло проворчал Мортимер, – Потом можете обсуждать что угодно.

Ройс, по ощущениям, весил, как половина нашего отряда вместе со всеми их доспехами и боеприпасами. Мы с Джейсоном смогли воздеть военного на ноги только уперевшись в землю и частично надорвав спины. Лоран вяло бродил вокруг и не очень правдоподобно имитировпл попытки оказать нам помощь.

– Ты серьёзно думаешь, что мы его куда-то дотащим, босс?! – с натугой спросил Джокер.

– Хотя бы до тех парней Клауса, которые охраняли Майка, – здраво оценив наши силы, в тон подчиненному ответил я.

– Я сам дойду, – хмуро проворчал Мортимер и оттолкнул нас в стороны.

– А нахрена ты тогда нас мучал?! – зло рыкнул Джейсон, – Сами еле ноги волочим!

– Что-то изменилось, – полностью игнорируя возмущение своего коллеги, ответил военный, – Кэтрин. Она зовёт.

В этот момент моего сознания коснулось дыхание чужой энергии и сразу стал понятен источник бодрости Ройса. Мисс Стакман частично пришла в себя и начала восстанавливать остальных. Первым стал Мортимер, видимо потому, что мог притащить к вахриду нас троих, в случае необходимости.

– Поспешим! – ощутив волны тревоги, исходящие от Кэтрин, бросил я.

– Куда?! – обречённо воскликнул Джейсон, но несколько секунд спустя уже поравнялся со мной и даже слегка вырвался вперёд.

По сторонам мелькали остатки древних зданий и глыбы камней. Вахрид закачивала в нас энергию с конкретной целью, заставляя нас все больше ускоряться, словно от этого зависела не просто чья-то жизнь, а будущее всего мира.

Уже на подходе к центральному зданию аномалии мы увидели беспомощно сидящего посреди мозаичной площади Каста и Кэтрин, лежащую у его ног.

– Ну наконец-то! – успел выдохнуть прайсер, а в следующее мгновение все вокруг утонуло в ослепительной оранжевой вспышке.

Глава 5

– Купол! – взревел я и первым выплеснул в сторону Кэтрин поток энергии Предвечной. Остальные сориентировались почти мгновенно и присоединились ко мне.

Оранжевый свет буквально выжигал огромные дыры в нашей спонтанной защите. Что творилось впереди я не видел. Судя по природе излучения, Каст оказался ближе всех к истине, хоть и сам этого не понимал.

Кэтрин не убила своего противника. Она его сожрала. Поглотила и потратила все свои силы на удержание чудовищного создания. А когда она начала восстанавливаться, оказалось, что тварь ещё не уничтожена и готова снова вернуться в реальность.

Я, без всяких угрызений совести, скинул основной поток питания барьера на Джейсона и ушёл в пространство теней. Главарь Колоды Хаоса резко побледнел, но сумел справиться с возросшей нагрузкой.

Через пару мгновений я оказался позади лежащей на земле Кэтрин. С этой точки было отлично видно, что вспышка работала в определённом направлении. Монстр понимал кто его главный враг и пытался найти решение.

Кэтрин он, почему-то, использовать в целях восстановления не мог. Но это вовсе не значило, что девушка была в безопасности. Однако, угроз для вахрида было значительно меньше, чем для валявшегося без сознания Каста, к которому подбирался призрачный коготь чудовища. Медленно и неотвратимо, словно каждый сантиметр расстояния давался обитателю руин с огромным трудом.

Всё это я охватил взглядом, на мгновение вынырнув в реальность и, тут же вернувшись обратно в тень, начал действовать. Если монстр плохо себя чувствовал в обычном мире, то ему однозначно не понравится моя идея.

Я создал из собственной энергии три подходящих случаю структуры. Вахгхи или ножницы в просторечии. Таррха – тень тысячи крюков. В принципе этого было достаточно, но, вспомнив свой прошлый опыт, я решил не экономить силу и добавил к набору Оковы Темноты.

Рывок к эпицентру сияния занял меньше секунды. Главной особенностью созданных мной структур была возможность использовать их из тени, что делало атаку совершенно неожиданной почти для любого противника. Почти…

Ножницы сработали идеально. Два антрацитово-черных лезвия появились из пустоты и отсекли связующий канал между Кэтрин и её добычей. Роли вахрида и неизвестной твари снова поменялись местами, но задумываться об этом было некогда. Сияние монстра резко ослабло, но он стал в разы более подвижным. Оранжевый сгусток энергии, теперь лишь отдалённо напоминавший порождение Пространства, отлетел в сторону и обрушил всю свою ярость на моё укрытие.

Впервые за всю свою жизнь я увидел, как кто-то посторонний взламывает проход в пространство теней, с начала времен принадлежавшее исключительно адептам Предвечной. Реальность рвалась под неистовым напором чудовища. Судя по его активности, время сейчас играло решающую роль. Можно было просто выждать и дать твари сдохнуть, однако такую прекрасную идею на корню убивал прайсер, валявшийся всего в пяти метрах. Если я уйду, то следующей целью станет Майкл.

Я метнул навстречу противнику веер призрачных крючьев и с удовлетворением отметил, что монстр легко от них увернулся, выйдя на нужную мне дистанцию. Таррха обладал сложной поэтапной системой активации. Верхний порог был ограничен только силой и фантазией адепта. Я золожил в свою структуру три этапа, но и двух оказалось бы вполне достаточно.

Чудовище рвалось ко мне и вторая волна призрачных крюков только ускорила нашу встречу. Сотни энергетических нитей опутали оранжевый сгусток и притянули его ко мне. Я увидел прямо перед своим носом уродливое подобие человеческого лица, а в следующую секунду захлопнул за спиной противника пространственный разлом.

Таррха мгновенно усилилился в несколько раз. Нити растянулись во все стороны, превращаясь в сложное подобие паутины, в центре которой билась…похожая на человека оранжевая тень.

– Что ты такое? – используя древний язык своего прежнего мира, на котором общались между собой адепты разных сил, с интересом спросил я. Монстр уже не представлял опасности. Я видел, как его тело стремительно бледнеет, но всё равно развернул в ладони структуру оков. Сейчас речь об убийстве странной твари уже не шла, но я вполне мог попробовать взять её в плен.

– Сабиб Нариман Аххеб, – неожиданно прозвучал в моей голове голос чудовища. Прозвучал, что интересно, на общем языке Зингара. Вторым открытием для меня стало то, что собеседник меня понял, – Призванный четвёртого ранга корпорации Крейон Технолоджис и личный помощник мистера Прайста. Откуда ты знаешь тайную речь моего господина, отродье Тьмы?

– Если существует какой-то язык, то он не может принадлежать одному существу, – тщательно наблюдая за состоянием Сабиба ответил я. Скорость оттока энергии из ядра Призванного существенно упала. Постепенно уровень силы моего собеседника приближался к значениям обычных существ, хоть и очень сильных. С этим уже можно было работать, – Иначе это просто набор звуков, непонятный другим. Что последнее ты помнишь?

– С чего ты взял, что я буду с тобой разговаривать, тёмный? – нагло усмехнулся в ответ собеседник, – Ты даже не представляешь что тебя ждёт за нападение на сотрудника Крейон Технолоджис! Ты уже мертвец. В чем смысл разговора с мёртвым?

– Что последнее вы помните, мистер Аххеб? – настойчиво повторил я, – Вы можете не отвечать мне. Просто вспомните.

– Чтобы ты… – начала тень Призванного, но тут же замолчала. Я увидел странные изменения в её ядре, словно из глубины стали подниматься новые слои, постепенно восстанавливая старую личность.

Чем больше появлялось этих слоев, тем плотнее становилась сущность моего собеседника. Я ждал, держа руку на пульсе и полностью контролируя ситуацию. В пространстве теней я мог заниматься этим бесконечно долго, прекрасно понимая, что в реальном мире пройдёт не больше пары минут. В какой-то момент отток энергии из тела Призванного окончательно прекратился.

Передо мной, в паутине Таррха висело призрачное тело обычного человека. Крепкое телосложение, короткие волосы, цепкий взгляд. Примерно так выглядел Кай. И работал он, что интересно, на той же позиции, что и мой собеседник. Если добавить к этому ту информацию, что я получил от мистера Торла, то можно было сделать вполне конкретный вывод.

– Надеюсь, теперь вы готовы со мной разговаривать, мистер Аххеб? – вежливо спросил я, – Или так и будете продолжать строить из себя преданного слугу того существа, которое превратило вас в вечно голодную тварь, готовую пожрать даже своих сородичей?

– Он обещал мне переход на следующий ранг, – сглотнул Призванный. Призрачному телу моего собеседника подобное абсолютно не требовалось, но тот вообще сейчас плохо понимал что происходит, – Может даже сразу на шестой, если все пройдёт успешно…

– И вы согласились? – уточнил я.

– Мистеру Прайсту сложно отказать, – бледно улыбнулся Сабиб, – Особенно когда ты застрял у потолка четвёртого ранга и не можешь пробиться дальше уже год.

– И как при этом должна была измениться ваша жизнь, мистер Аххеб? – с интересом спросил я. Опыт возвышения обычных людей у меня уже был. Для них всё менялось очень сильно, а вот Призванного мне довелось инициировать лишь однажды, да и то частично, – И что нужно было для этого сделать?

– Я…я должен был возглавить особое подразделение корпорации, – словно погружаясь в давно забытое время, ответил мой собеседник, – Совершенно секретное. Господин говорил, что даже его цели и структуру он сможет озвучить только после успешного завершения ритуала. Оно подчинялось лично ему и это всё, что я знал. Но для меня этого было достаточно. Что же касается самого ритуала, то тут от меня почти ничего не зависело. Мистер Прайст подготовил всё необходимое, а мне оставалось только произнести ключ активации. Вот только я никак не могу вспомнить какой…

От мысленных усилий, энергетическое тело бывшего помощника главы корпорации Крейон Технолоджис пошло волнами. Он этого не замечал, как и странных знаков древнего языка богов, которые проступили из глубины его ядра.

– Я считаю, что это сейчас не так важно, мистер Аххеб, – попытался остановить Призванного я.

– Это важно, – рассеяно ответил Сабиб и сосредоточенно зажмурился, – Очень важно. Сейчас… Наминарлат!

Одновременно с последним звуком ключа, я привел в действие оковы и метнул их в сторону собеседника. Я действовал на опережение и вложил в бросок всю свою скорость и силу, но всё равно не успел.

Силуэт Призванного неуловимо изменился и передо мной снова оказалась та самая тварь, для убийства которой потребовалось столько сил. Паутина растянулась, пытаясь удержать чудовище на одном месте, но смогла сделать это лишь частично. Комок темноты почти долетел до чудовища, но ему навстречу метнулся веер вновь созданных щупалец, одно из которых проскочило мимо и наотмашь рубануло меня по руке.

Вместо ожидаемой потери энергии, из раны хлынула кровь, густо обдав щупальце монстра и мгновенно испарившись. Рана оказалась настолько глубокой, что я перестал чувствовать всю руку ниже локтя. Это немедленно сказалось на качестве управления структурами. И так искалеченные предыдущими событиями энергоканалы не справились с нагрузкой. Я потерял контроль над паутиной и оковами. Вернее, они начали схлопываться, превращаясь во что-то другое.

В центре темного облака билась оранжевая тень монстра. Он почти освободился и я не придумал ничего лучше, чем выкрикнуть древнее слово подчинения. Оно способно было укротить почти любую нематериальную сущность, если та была слабее адептам. Я не рассчитывал на полноценный эффект. Просто пытался выиграть пару лишних мгновений, чтобы создать нормальную защиту.

Однако, мой отчаянный поступок получил совершенно неожиданное продолжение. Скомканные и почти разрушившиеся структуры вновь обрели плотность. Поля тёмной энергии устремились к сгустку пространственного монстра и начали сжимать его со всех сторон. Тварь рвалась вперёд и темное облако вытягивалось следом, постепенно создавая странную форму.

Я ощутил мощнейшую потерю энергии. Мой резерв мгновенно упал на три четверти. Следом пришло понимание, что своими действиями я привлёк внимание своей госпожи. Предвечная наблюдала за мной. Она смотрела с интересом и ожиданием. Словно вот-вот должно было произойти что-то необычное.

"Повтори, Халрат," – прошелестел в моем сознании хор тысяч голосов, – "Повтори ещё раз."

Что?! Что мне надо было повторить? Сил едва хватало, чтобы держаться на ногах и продолжать сдавливать полями тело монстра. Я терял кровь. В глазах постепенно темнело. И тут, словно яркая вспышка, в разуме возник образ той самой руны, которую я использовал только что. Проверить, хватит ли мне энергии на её активацию, я не успел. Из Тёмного облака в мою сторону протянулся оранжевый коготь и безжалостно впился в раненую руку. Я вцепился в него ладонью и упал на колено.

– Хадррассар! – прорычал я и резко ударил спеленутой моей силой тварью об землю.

Пространство теней вокруг меня пошло волнами, а может это у меня перед глазами всё двоилось и троилось. Может это были предсмертные галлюцинации и хохот Предвечной мне просто мерещился.

По густым теням вокруг меня пробежали тысячи трещин, словно кто-то бросил тяжелый камень в огромное зеркало. Одно мгновение, второе… Я отстраненно наблюдал за изменениями вокруг.

Всё тело онемело, кровь медленно стекала по кисти и раскрашивала причудливыми узорами твёрдое оранжевое щупальце в моей руке. Возможно, я стал такой же тенью, как мой противник. Резерв ушёл в минус и продолжал утекать куда-то. Наверное, так выглядела смерть. Отрицательных значений запаса энергии быть не могло. Голоса Покровительницы исчезли и я остался один.

В змеящейся трещинами темноте и с куском наконец переставшей дёргаться тварюги в руке. Бесконечно далеко ощущалось движение Сил. Я не должен был его чувствовать. Я вообще теперь не мог пользоваться энергиями. Выжженные до плечь каналы энергосистемы моего тела были не такой уж большой проблемой. Но дело было не в них.

Далёкое эхо глухого удара заставило меня немного поднять голову. Я безразлично посмотрел на упавший в пустоту кусок разбитого зеркала, в которое превратилась реальность вокруг меня. За неровной дырой были заметны яркие краски. Необычно…

Второй удар и я опустил голову, вновь погружаясь в себя. В пять раз. Примерно. Мой запас сил опустился ниже природного минимума в пять раз. После такого можно было смело отправляться на встречу с госпожой.

Я никогда не был слабым, разве что по сравнению с вахридом или хозяином Крейон Технолоджис. Но рядом с такими существами любой был ничтожно мал. Всего несколько раз я вычерпывал себя до дна и возвращался обратно с новыми силами. Сейчас…

Яркая вспышка прервала мои вялые размышления. Передо мной на мгновение возник смутный силуэт Майкла. Прайсер попытался приблизиться, но не смог этого сделать. Что-то помешало ему и вышвырнуло обратно в реальность.

Да… Вернуть кого-то из объятий Предвечной ещё никогда не удавалось, если Покровительница этого не хотела сама. Иногда я чётко знал, чего она хочет. Иногда просто ощущал её одобрение. И всегда понимал, что госпожа где-то рядом. А сейчас я был один.

Новый удар. В разы сильнее прежних. Он выбил множество кусков, превращая реальность вокруг меня в удивительную мозаику. Картинка была одна, но местами она была серой, а местами чёрной. И только в дырах от внешних ударов проглядывали другие цвета. Странно. Ведь в пределах аномалии было совершенно темно. Откуда там взяться ярким краскам?

Снова мелькнуло перед глазами перекошенное лицо главы Фрименов. Невидимка рвался ко мне, но в нескольких шагах опять исчез, только и успев выкрикнуть: