Лана Новак "По новой"

– Кровь моя… Теперь твоя. – Сухие старушечьи губы едва разлеплялись, пока она шептала себе под нос едва связную речь. Женщины держали ее в оцеплении и пели, пока старуха пялилась в горящий перед ней костер. И на три камня, что лежали у ее ног. На каждом их них красовались пятна крови.

– В путь…

Глава 2. Финал

К обеду принимать сидячее положение стало трудно даже самым выносливым парням. Мэтью старался не отвлекаться от дороги и никого больше за руль не пускал, не доверяя машину отца даже родному брату. Хоть и понимал, что ехать до гор им еще прилично, так что рано или поздно уступить придется.

– О, нашел! – От громкого возгласа Скота в машине подпрыгнули все, кроме совершенно хладнокровного Мэтью. Либо он привык к своему слишком эмоциональному другу, либо оказался слишком сосредоточен на дороге.

– Чего нашел-то? – Почти задремавший Дилан поднял голову и встряхнул темными волосами. Те слегка примялись от того, как он тепло прижался к подголовнику.

– Вот, смотрите.

Скот показал карту на телефоне и прокрутил дорогу чуть вперед, указав на точку с рисунком места перекуса.

– Написано, что это какая-то придорожная кафешка. Давайте там остановимся? Хоть отдохнем немного и поедим.

Мэтью глянул на часы, светящиеся на приборной панели автомобиля. Время близилось к обеду, все устали, но ему хотелось поскорее доехать. В минивэне такой большой компании оказалось слишком тесно.

– И немного пройдемся, – Энн охотно подхватила идею друга и посмотрела на своего молодого человека с улыбкой. – Остановимся же, правда?

Гейл глянул в сторону молчаливого водителя. С тех пор, как не стало мамы, Мэтью совсем забился в себя. Редко общался с ним и отцом, практически перестал выходить в люди. Вот Гейл и пытался его расшевелить, чтобы хоть немного вернуть интерес к жизни.

– Да. Остановимся.

Спорить со старшим братом Мэтью не стал, так что как только на горизонте появилась кафешка, он съехал в ее сторону. Рядом оказалось несколько парковочных мест, где ребята и оставили машину, а затем один за другим вывалились из минивэна на свежий воздух.

Здание и дорогу, по которой ехали ребята, окружали сплошные деревья, редко пропускающие солнечные лучи. Однако водителю это было лишь на руку: так солнце не слепило в дороге.

А вот домик находился в полной тени. Старый и осевший, он выглядел совсем недружелюбно. Энн стало не по себе от вида потрескавшегося лака на дереве и чуть покосившейся таблички «Кафе».

– Мне кажется, это не очень хорошее место… – Голос девушки стал робким, едва слышным. Однако Гейл обнял ее за плечи и мягко коснулся губами ее виска, стараясь успокоить.

– Если не понравится – уйдем.

– Тут больше ничего нет рядом. Да хотя бы просто от тачки отдохнуть. – Скот и не думал менять свои планы. Широкими шагами он отправился к двери, за которой и скрылся самым первым.

– Джентльмен! – Лишь хмыкнула на это Алекса. Ее в свою очередь обошел Дилан и придержал дверь, неловко улыбнувшись разноглазой девушке. Та подарила ему ответную улыбку и скользнула внутрь здания следом за светловолосым другом. От этой улыбки у Дилана порозовели щеки, что он поспешил скрыть почесыванием скулы.

– Ну, чего встали? – буркнул Дилан в сторону оставшихся друзей.

Те не стали нервировать и без того взволнованного парня, так что лишь улыбнулись друг другу и зашли за остальными.

Внутри царил полумрак. Деревянные столы располагались как в обыкновенном трактире – где-то чуть сдвинутые вбок, но в целом строго на одном расстоянии друг от друга. Вместо стульев гостей встречали целые скамьи. Настолько тяжелые, что даже Скот со скрипом смог сдвинуть одну из них, чтобы все могли пролезть за стол.

За барной стойкой пожилой мужчина протирал стакан полотенцем, чуть дальше вымотанная официантка с глубокими мешками под глазами зевала, не прикрывая при этом рот. Во всем зале оказались заняты лишь три стола. За одним сидела одинокая старушка с кружкой чая, за вторым двое мужчин распивали явно не первые кружки пива, ну а третий заняла группа только что пришедших путешественников.

Заметив новых посетителей, официантка встрепенулась и взяла несколько меню, с которыми подошла к самому населенному в кафе столику.

– Добро пожаловать, – не особо приветливо произнесла официантка, положив меню, которое состояло всего из двух листов. – Сразу закажете или посмотрите?

Скот весь выправился и широко улыбнулся, стараясь сразить официантку своим обаянием.

– Может, вы нам что-нибудь посоветуете? – учтиво поинтересовался он, продолжая сверкать зубами. Официантка ничуть не изменилась в лице. Единственное, чего ей сейчас хотелось – оказаться дома в теплой кровати.

– Конечно.

Увы, очарование Скота в этот раз дало сбой. Официантка и ухом не повела на все его улыбочки и подмигивания. Приняв у ребят заказ, она отправилась передавать его на кухню, а Скот раздраженно фыркнул и подпер голову руками, оперившись локтями в стол.

– Что, осечка? – Засмеялся Дилан, за что получил в награду тяжелый взгляд друга.

– Подумаешь! Обычная кукла.

Мэтью задумчиво прошелся взглядом по официантке, которая вернулась в зал и снова рассеянно встала в стороне. К ней подошла старушка, прежде пьющая чай, и о чем-то стала с ней беседовать.

– Не особо похожа на куклу. Обычная.

– Ишь ты, эксперт! – Скот явно решил обидеться на друзей, которые над ним подтрунивали. Однако горячий и ароматный обед сразу сгладил его гнев. Только напитки показались специфическими, так что мало кто допил их до конца.

Энн оглядывалась несколько нервно, чувствуя себя неловко в этом месте. Дилан тихо общался с Алексой, а та улыбалась и подворовывала из его тарелки овощи. Скот и Мэтью снова о чем-то в шутку спорили. Гейл уже просто откинулся на скамье чуть назад и смотрел в сторону двух пьянчуг. Те то начинали громко спорить, то снова смеялись. Пару раз бросили взгляд на компанию путешественников.

– Ребят, давайте поедем дальше? – предложила Энн, у которой от этого места шел неприятный холодок по спине. Словно они попали в жуткую сказку.

Гейл заметил, что его девушке некомфортно, и обнял ее рукой за плечи. Словно бы защищал.

– Скоро поедем. Надо передохнуть.

Энн была готова согласиться с парнем, но в этот момент двое пьяниц выскочили из-за своего стола и принялись громко спорить. Один махнул рукой, второй толкнул – завязалась драка. Скамья со скрипом отъехала от стола, когда один мужик схватил другого за грудки, а бармен и официантка так и стояли на месте. Энн закрыла уши руками, когда до них долетел отборный мат.

– Ребята, пожалуйста! – Энн накрыл непонятный липкий страх. Скот поднялся первым, собираясь пойти разнимать мужиков, но Алекса остановила его, схватив за кисть руки. Дилан лишь мельком скользнул взглядом в сторону их рук.

– Мы не будем тратить время на травматологию, Скот. Пошли на выход.

Тот дернул плечом и закатил глаза.

– И че, они убьют тут друг друга, а мы в стороне будем сидеть?

Гейл тоже посмотрел на буйных мужчин. Один уже зарядил другому в зубы, отлетев с ним к стене. Рядом на столе качнулась пустая кружка.

– Пошли.

Гейл поднялся из-за стола, пока Энн закрывала уши руками. Она не успела ничего сделать, как и Алексе не удалось задержать Скота. Тот быстро высвободил свою руку и отправился вместе с другом. Дилан нервно поглядывал со стороны, но так и не решился пойти помочь. И лишь Мэтью только потер переносицу, не став даже смотреть на брата. Вечно тому надо влезть, куда не звали.

– Мужики, уймитесь. – Гейл заговорил первым, пытаясь для начала разнять скандалистов словами.

– Че?.. Да ты!..

Слушать его никто не собирался. Мужики продолжали перехватывать друг друга и пытались наносить удары половчее. Скот расправил и без того широкие плечи и схватил одного из мужиков за куртку на спине. Он чуть не оторвал пьянчугу от пола, когда оттаскивал его от товарища по бутылке. Второй рыпнулся следом за собутыльником, но его уже перехватил Гейл. Быстро поймал за руку и заломил ту за спину, из-за чего мужик упал на одно колено.

– Ай-ай, отпусти! От… т… – пьяница громко икнул, – пусти!

Мужик потянулся к ноге Гейла, явно намереваясь его укусить, так что парню пришлось надавить сильнее на руку, чтобы тот угомонился.

– Разборки устраивайте на улице, а не в помещении, где работают люди.

Гейл мельком глянул в сторону официантки, которая жалась к стене, прижимая к груди тонкое меню. Лишь в этот момент он заметил, что глаза официантки различались размером. И теперь, когда та оказалась так напугана, меньший по размеру глаз придавал ее лицу больше выражение удивления, чем испуга.

Гейл отпустил руку мужика, а свои брезгливо отряхнул. Уж кого он не переносил на дух, так это алкоголиков. Скот же явно получал удовольствие, демонстрируя свою силу над пьяным человеком. И с безумно гордым и самодовольным видом повернулся в сторону стола друзей, подмигнув Алексе. Та хоть и закатила глаза, но все же губы тронула улыбка.

К показухе Скота друзья давно привыкли, воспринимая все как шутку. Только Энн все еще сжималась на краю скамейки, явно напуганная уже завершившейся схваткой. Оттолкнув от себя пьяницу, Скот отправился обратно к столу. Гейл задержался на пару секунд, чтобы убедиться, что больше никто не надумает драться. Как ни странно, оба алкаша притихли, хоть и смотрели на молодых пацанов, как на врагов. Поворачиваться спиной к таким глазам лишний раз не хотелось. Так что Гейл отошел довольно аккуратно, стараясь не терять мужиков из вида.

– Поехали, мальчики. Просто поехали… – Энн перешла почти на шепот, граничащий с отчаянием. Гейл протянул ей руку, за которую Энн сразу же ухватилась, и уткнулась в грудь своего молодого человека носом.

– Все хорошо. Едем, – это он сказал уже брату, который пока так и планировал вести машину. Мэтью согласно кивнул и отправился к двери, по пути потягиваясь и разминая плечи. Дорога предстояла долгой, так что морально он настраивался на то, что следующая остановка произойдет не скоро.

Гейл обнял свою девушку за плечи и повел ее к выходу, но у самой двери Энн испугано подпрыгнула и вскрикнула от громкого стука в стекло около двери. Остальные тоже вздрогнули от неожиданности, но только на Энн теперь уже накатила паника. Летящая куда-то по своим делам мелкая птичка врезалась в самое стекло кафе, рухнув на землю от удара. Встряхнув перьями, она подскочила и сразу же улетела прочь, в то время как у Энн полились слезы по щекам.

– Давайте вернемся домой? Это все так… так… Пожалуйста, поехали домой!

Гейл посмотрел на нее с недоумением, но затем прижал к своей груди и стал поглаживать темные волосы.

– Ты чего так разнервничалась? Все же хорошо. Просто птица заблудилась. Так бывает.

– Столько совпадений… Нет, так не бывает!

Все парни переглянулись между собой. Везти Энн насильно не удастся, но и ехать обратно никто не собирался. Тем более, просто из-за паранойи девушки Гейла.

– Энн, давай ты сейчас просто подышишь свежим воздухом и успокоишься. Мы не поедем ни дальше, ни домой, пока ты не возьмешь себя в руки.

Хоть Энн и оказалось обидно услышать такие слова от своего возлюбленного, спорить она не стала.

Просто выбралась из его рук и вышла на улицу, где первым делом посмотрела на стекло. Трещин не увидела, но вот пара перьев все же лежали под оконной рамой. Поежившись, Энн отвернулась.

Остальная группа вышла следом. Гейл отошел от всех в сторону вместе с братом, чтобы закурить.

– Что с ней? – спросил Мэтью нечетко из-за сигареты в зубах. Он несколько раз щелкнул зажигалкой, пока не появился огонек, и прикурил.

Гейл посмотрел в сторону своей девушки. Ответа у него не было. Забрав зажигалку, он тоже прикурил сигарету и сразу же выдохнул в сторону облако дыма.

– Не знаю, – произнес он на выдохе. – С утра какая-то рассеянная. Может, не выспалась. Но эти истерики тут вообще не к месту.

Мэтью согласно кивнул, даже не повернувшись в сторону подруги, которую теперь окружили остальные, чтобы успокоить. Младший юноша лишь хмыкнул.

– На крайняк, оставим ее на автобусе, а сами поедем дальше.

Гейл вперился своими светлыми глазами прямо в младшего брата.

– Никто никого не бросит. Она успокоится, тогда поедем дальше.

Мэтью равнодушно пожал плечами. Он никогда не испытывал особой симпатии к этой девице, так что сопереживать ему было сложно.

– Да плевать, если честно. Как скажешь, так и сделаем. Но я не хочу всю дорогу выслушивать сопли. Мне еще за рулем сидеть хрен знает сколько часов.

– Мы можем поменяться в дороге.

Мэтью посмотрел на брата хитрыми глазами, которые словно улыбались сами по себе, пока их хозяин старался сохранять невозмутимость.

– Лучше успокой свою мадам. Тогда меня хватит на всю дорогу.

Гейл чуть усмехнулся и кивнул. Он и с первого раза понял намек брата, которого не заставлял насильно любить Энн. Откровенно говоря, Гейл порой сам уставал от ее эмоциональности. Благо, у нее была Алекса, которая всегда могла вовремя поддержать подругу и тем самым дать передышку Гейлу.

К ним теперь подошел и Скот, оставив Энн на попечение Дилана и Алексы.

– Чего вы тут шепчитесь?

– Ехать дальше планируем, – сообщил Мэтью, затянувшись сигаретой так, что закашлялся. – Что там Энн?

– Вроде успокоилась. Че ее так накрыло-то?

Вопрос оказался адресован Гейлу. Тот лишь пожал плечами, даже это сделав с неохотой.

– Не знаю. Успокоится в дороге. Поехали.

Гейл выбросил окурок в ближайшую урну и отправился обратно к Дилану и девушкам, уверенный в том, что друзья пойдут за ним. И не прогадал – они оба отправились за Гейлом.

– Готовы? – Гейл даже не рассматривал вариант возвращения домой. И хотя Энн собиралась ехать дальше, на своего молодого человека она посмотрела недовольно.

– Да, – буркнула Энн и отправилась к минивэну.

Остальные лишь переглянулись, и только Скот решил не портить настроение.

– Сейчас поедем, сразу повеселеем! – радостно объявил он, втиснувшись между Диланом и Алексой. Обоих обнял за плечи, уводя к машине, чем заработал недовольный взгляд друга. Только Скот никогда этих взглядов не замечал.

Мэтью так и не уступил брату руль, так что сам занял самое вакантное место в машине. Дилан подсел к нему вперед, а все остальные устроились в салоне. Стоило машине отъехать от жуткого кафе, Энн спокойно выдохнула.

Зря она так себя накрутила и подняла панику в самом начале путешествия. Только сил на извинения сейчас не было, так что она лишь прислонилась головой к прохладному стеклу и закрыла глаза. Болтал только Скот, но расшевелить друзей у него никак не получалось. Тогда он решил прибегнуть к более действенному способу. Достав втихаря скрученную руками короткую трубочку, Скот от всех отвернулся и быстро поджег кончик. Втянувшись поглубже самодельной сигаретой, парень выдохнул дым в салон.

– Скот, какого черта?! – Гейл обнаружил это хулиганство первым. Скот расплылся в улыбке и вторую порцию дыма выдохнул прямо в лицо друга.

– Расслабься! Вы все такие напряженные, что просто ужас! Сейчас хоть подобреете.

– Скот, ты издеваешься? – рявкнул на него Мэтью со стороны водительского сиденья. – Вся машина провоняет твоей травкой!