Нита, Немод в унисон кивнули и в обход двинулись к Сэту.
Килреад осознал одну оплошность. Их репутация сильно перевесила в сторону сумасшедших руководителей и сменщиков власти. Ведь на пути Узкой Земли и всех поселений до неё, они сменили правителя в каждом, ссылаясь на их психическое состояние. И многим людям было все равно на то, что новых правителей, кроме нескольких городов, выбирали граждане голосованием. Ведь голосование можно подстроить.
Люди уже забыли как Эгламириада спасла их от жатвы Колонны
Бессмертных. Забыли, благодаря деяниям Существа и решениям Кардиналов. Или просто потому, что так удобней. К сожалению, люди Подзотча только в первом поколении являются вассалами. Дети, родившиеся при Эгламириаде, еще не выросли старше двадцати лет. И люди помнят когда они сами за себя отвечали. Помнят времена и до Жатвы. С первым поколением всегда надо быть аккуратней. А в данной ситуации об аккуратности и нечего говорить.
Килреад мог бы объехать улицу, но не стал. Он решил: репутацию пора подправить.
– А ну прекратить! Я Киллреад – Черный Кардинал
Эгламириады. Остановитесь!
Толпа остановилась, не потому что он требовал, а потому что ОН вообще приехал. Главное лицо. Люди, кружа в тенях улицы, быстро переключились на Кардинала, неуклюже окружив его свиту. Из толпы доносились претензии, как и перед первым обстрелом. Но перед новым залпом Кардинал громко заговорил:
– Это ведь вы князь Хотч. Стоите окруженные своими крестьянами. Крестьянами, которых вы должны защищать. Ведь вы, Хотч в отличие от них знаете: суд Черных Кардиналов не имеет пристрастий. И если с вами, что-то не так, вы должны покинуть свой пост и дать своим людям выбрать нового правителя.
– Да, Кардинал. Так написано в хартии Эгламириады. Но на деле, вы судите людей пострадавших от рук монстра. Это нечестно.
– Нечестно, да? Тогда скажите мне все здесь собравшиеся. Вы отправите на тяжёлую работу безногих, безруких (загибал пальцы Килреад), чахоточных, или может людей с переломанным позвоночником. А? Отправите тех, кто не хочет убивать, не готов к этому на опасные задания? Отправите учить психически нездоровых? Так вот, Князь, прими свое положение человека, который не может править если он не может думать и мыслить как раньше. Ведь возможно – это Существо враг Эгламириады ослабляет нас для следующей атаки врага, о котором мы ничего не знаем.
– Типично для Эглы. Всё, как говорил Эльф. Вы запугиваете неведомой угрозой, откуда-то оттуда. Не вы ли установили Столпы мира и барьер, который никого не пустит? Так чего нам бояться?
– У вас как у вассала-правителя есть возможность его открыть. И если у вас в голове поковырялся враг, то возможно именно для этого. Ведь ему почему то интересны князья и люди с властью в первую очередь.
– Он не добрался до меня.
Толпа то успокаивалась после слов Кардинала, то снова гудела после ответов князя. Отряд Сэта так и стоял стоял политый помоями. Нита и Немод приблизились и сообщили о приказе Килреада.
– Так этот Эльф, князь, скажите: он поймал существо? Подождите, не отвечайте. Если ещё нет, тогда мы можем помочь, если он действительно друг нам. Но вы решили – враг это мы. Если он сейчас уйдет из-за того, что вы преградили нам путь, то поверьте – темень сегодняшней ночи не укроет ваших граждан от суда. Каждый из вас предстанет перед Кардиналами. Или же, в случае открытого конфликта, здесь объявятся те, кто спас вас от Жатвы. Вы же сами помните как это было. Или уже забыли?
– Угрожаете. Тоже типично для Эглы.
– Мы, как я и объяснил ранее, заинтересованны только в адекватном правлении. И единственный шанс – это допрос. Только иной. При крестьянах. При ваших людях, а не вельможах и управленцах. Если у вас нет пробелов в голове – вы останетесь править. И всё будут видеть обычные люди. Ваши граждане. Так что я обращаюсь к вам, люди. Прямо сейчас ваша помощь князю может подставить под удар весь план Подзотч. Прямо сейчас вы можете либо убедится: ваш князь разумен и не предатель. Всё хорошо. Либо я убежусь и подтвержу свои мысли: только с поломанной головой можно принимать такие абсурдные решения.
Люди начали шептаться между собой более осмысленными фразами, реже прерываясь на выкрики в адрес Кардинала.
– Пропустить я прошу лишь один отряд. Вот этих – закиданных помоями. А для гарантии я останусь здесь. И мы, прямо тут – проверим вашего князя. При вас. И вы сами решите готов ли такой человек представлять вас и ваши интересы. Готовы ли вы доверить ему свою преданность.
– Люди, дайте им проехать. – сказал князь. И добавил. – Допроса я не боюсь. Ведь у меня в голове он не поковырялся. Единственная цель была – пережить приход существа. Поэтому я принимал такие решения. А теперь меня в любом случае ждет допрос. Может он и подставной, ведь меня введут в гипноз, но лучше уж вы будете видеть все своими глазами.
Толпа за князем разошлась. И отряд Сэта тут же рванул вперед к поместью.
Хотч вспомнил, как Эльф изложил ему историю, как из раза в раз, новый присоединенный план-вассал становился со временем частью империи. (Эльф называл Эгламириаду именно так.) И план переставал являться вассальным и становился собственностью владык. Как из раза в раз империя расширяет свои границы одновременно, по кругу от своего центра. С Подзотчем они задержались. И это лишь вопрос времени, когда он, в любом случае станет им неугоден. Тогда он решил – если принесет им голову монстра, нарушающего их систему, то станет их доверенным лицом. И рассчитывая на это, он пошел на сделку с Эльфом. Но сейчас уже поздно. Это крайняя точка. Либо конфликт становится открытым, либо он идет на попятную.
– Уже поздно. Уже поздно. – глубоко вздохнул Хотч, обдумывая как пройдёт Допрос.
Кардинал приготовил все для Допроса. Стояла такая темная ночь, что не было необходимости в помещении. Все источники света были затушены. А люди, по просьбе Кардинал – стали безмолвны. Допрос начался.
Хотча погрузили в транс. Его взгляд уже не видел реальности, а видел картину, нарисованную Килреадом. Хотч больше не чувствовал вины или страха. Теперь он просто слушал рассказчика. Его сознание, его подсознание стали единым целым. Сейчас это целое гуляло по просторам фантазии Кардинала. Голос Килреада стал глубже и отзывался эхом в голове князя:
Это не сказка. Это новая реальность. Ты – реальный.
Хотч чувствовал всё как наяву. Он не слышал Килреада. Всё просто становилось таким, как говорит Кардинал.
– Теперь представь, мы просто гуляем у берега реки. Ты и слабый немощный старик. Тот, кто должен унаследовать титул Князя. Титул, который ты жаждешь, так ведь?
– Да.
– Этот старик твой соперник. И сейчас ты можешь убить его. И тебе ничего за это не будет. Ни наказания, ни сопротивления.
Убьёшь его? Чтобы получить то, чего ты так жаждешь.
– Да.
Многие из собравшихся не ожидали этих слов. Послышались ругательства. Кто то заподозрил обман. Килреад подождал и посмотрел на толпу. Бойцы за ним слезли с лошадей. Толпа замолчала снова.
– Если бы на Эгламириаду напал враг, который побеждал и он предложил тебе союз, защиту, ты бы согласился?
– Да.
Сейчас Хотч был там, в новой реальности, созданной для него одним из самых реальных людей. Черным Кардиналом. Всё, что говорил Килреад воспроизводилось в этом персональном мире. Хотч не просто отвечал, он это проживал. Его губы лишь являли окружающим его людям его решения, совершённые в этом новом мире. Он знал: внутри этого мира его не ждет наказание. Он знал точно – чего хочет. Ведь он в этом мире был единственным настоящим. Таким же, как и в реальности. Только он не был отягощен или сдержан общественным мнением. Не был отягощен виной. Ведь кроме законов и страха перед ними у Хотча не было моральных ценностей, которые не дали бы ему убить того, кто мешает его амбициям.
– Многие люди не убивают лишь потому, что это нельзя, запрещено законом и их покарают. Их страшит лишь наказание. Они не идут против кого-то, в открытую, потому что трусы и заключают лживые, неверные союзы. Но разве такие люди, которые не делают зла, лишь потому что есть такой закон, который их накажет, могут привезти человечество к чему-то хорошему? Могут обеспечить безопасность? Они могут придумать эффективный способы управления? Хотите чтобы такие люди придумывали законы? – разрушил транс Килреад и продолжил:
– Разве ты, Хотч, можешь пользоваться уважением этого народа? Разве ты стоишь их жертв? Ведь ради тебя они пошли на преступление. Они напали на бойцов Кардиналов и по закону теперь необходимо их покарать. Возможно, смертью. – слегка преувеличил.
В толпе, только что ошарашенной ответом князя, после слов Килреада началась паника. Некоторые по-тихому скрылись за переулками. Кто-то торчал разинув рот и пялился на князя.
Килреад крикнул:
– Нет смысла бежать. Ведь по закону вы и вправду преступники, но по сути вы пошли на спасение ценой своих жизней. Хотя, может это просто увиденная вами возможность безнаказанно покидать помои в моих людей. За мои решения. – Килреад начал тихо смеяться. Громкость смеха нарастала и пугала людей вокруг. Он продолжил:
– Может вы просто вымещали гнев на моих людях, зная: в темноте вас не опознают. Вот это да. И что теперь за вопрос. Допросить каждого и узнать, все-таки это были благочестивые намерения против не справедливости или же просто ненависть и гнев?
Количество людей Килреада к этому времени уже увеличилось. Бойцы стянулись со всего города. Гернас с Милтоасом подъехали как раз к финалу сего мероприятия. Толпа вдруг оказалась в меньшинстве. В том числе из-за сбежавших соратников.
– Эй, Гернас. Вот за это я нашу работу и люблю. – Килреад выделил голосом сарказм. – Согласно чести и морали и исходя из сохранения безопасности, мы должны разобраться с каждым человеком. Но это совершенно неэффективно. И в результате приведёт к проблемам с основным нашим делом. И в целом – мне всё равно. Поэтому давай сделаем вид, как тогда.
– Хм. Как тогда? – тихо сказал Гернас, вспоминая. – Вот надо было это шоу устраивать.
Килреад исподлобья оглядел испуганную толпу крестьян. Оглядел своих войнов, у которых на лицах читалось – они не хотят трогать этих людей. Но в любом случае сделают, что прикажет Кардинал. После он сказал Гернасу:
– Есть ли в этом истина?
«Важно ли мне, что они в дерьме?» – думал Килреад.
Гернас посмотрел на напарника. Вышел вперед. Зажег свой факел и обратился ко всем вокруг:
– Бойцы мы отправляемся вперед. С этим разберется парламент, который прибудет в город дабы назначить нового правителя путем голосования.
Гернас отпустил ситуацию. Не потому, что они не знали как поступить, а скорее, потому как вся эта ситуация вообще не должна их волновать. Однако, Килреад хоть и на миг, но «выпал из седла».
Килреад подумал: как давно не было шанса задать второй вопрос.
ПОСЛЕДНЯЯ ПОПЫТКА
И вновь попытка захватить Лицо Во Тьме обернулась провалом. Фокс с отрядом расследований осмотрели замок и поместье. И ровным счетом не выясняли ничего. Отправление войска в следующий город было произведено незамедлительно после этого. Но у Существа был день форы.
В этот раз бойцы, рассредоточенные по городу выяснили много нового про себя и своих командиров, Чёрных Кардиналов. Они выясняли что они те ещё: «мозготрахи» и «маленькие люди с комплексами», которые отыгрываются на бедных крестьянах.
Настроения отдельных людей среди населения имели чуть ли не пред бунтовской характер. Многие заявляли, мол, покажись пред ними морда одного из бойцов, они бы швырнули в неё камень. Конечно, если боец будет один, а у швыряющего будет возможность отойти подальше, и желательно быть в капюшоне. А вообще, ещё лучше кидать камень из-за угла, и лучше ночью.
Килреад и Гернас спустили толпе людей их преступление. Точнее они решили продемонстрировать свою не заинтересованность в этом вопросе. Продемонстрировать какие они занятые. Будто обычным людям не о чем беспокоиться. Они здесь только по своим очень важным делам. И нет у них цели пересажать всех крестьян. Килреад конечно считал: правильней было бы изловить всех кидавших. Но если заглянуть чуть вперёд, имеет ли это значение?
Ведь уже совсем скоро гвардия Эгламириады с парламентом войдут в Подзотч и начнут устанавливать порядок. Сейчас лишь промежуточный этап, растянувшийся вот уже на много лет. И всё это из за того, что все силы Эгламириады направлены на четырехсотлетнюю войну.
При приближение к городу, в сторону войска Кардиналов мчались несколько всадников. Капитан Фокс подобрался к Килреаду в начало построения и сообщил:
– Это мои люди.
На них не было формы. Войско остановилось. Всадники спешились пред Кардиналами и начали свой доклад:
– Командир. Мы из отряда отправленного четыре дня назад в Харес. Пятнадцать наших человек рассредоточились по городу и провели разведку.
– В городе уже нас ненавидят. Мда. – добавил второй разведчик.
– К сожалению, да. Каждый день появляются новые слухи. Правитель города, в открытую выступал перед народом с предупреждениями о вашем приходе и сеял панику. Неизвестно, делает он это специально или это следствие неграмотности местных правителей.
– Мне показалось, он натравливает людей на нас, сэр. Но таким хитрым образом. Сам, вроде, и не при делах.
– Да, и чародеи круга созидания также есть в городе. Но они не делают ничего подозрительного. И ещё несколько наших расположились у ворот частокола – следить за новоприбывшими. Подозреваю Эльф и трое спутников прибыли в город. – как они выглядят говорилось в сообщение отправленном вороном, ещё из замка.
Килреад ничего не ответил, кивнул разведчикам и подал знак Фоксу. Фокс подробно расспросил их о правителе. Килреад же собрался решить вопрос с Милтоасом.
Маги круга созидания Милтоаса были вынужденны следовать за Кардиналами. Хоть их участие в помощи врагу не было установленно, Килреад все равно не доверял колдунам. И держал их поближе к себе. Однако, Милтоас лишь ждал момент, когда Килреад оценит угрозу точно и передаст это магическое, по всем понятиям дело, ему. Ведь Гернас всё же прервал допрос, рассудив о необходимости магической помощи в поимке Существа. Поэтому Милтоасу не нужно было восстанавливать свои силы. Маги после допроса вынуждены долго приходить в себя.
Войско разбило привал неподалеку от города. Маги расположились в центре лагеря. Никто не спускал с них глаз. Килреад вошел в богато украшенный шатер Милтоаса.
– Килреад, ну что, наконец понял, здесь мечами делу не поможешь. – сказал Милтоас, сидя на мягком пуфе. Он сидел спиной к входу. Килреад не заметил, чтоб у колдуна где то были зеркала, через которые он мог его опознать.
– Значит ты у нас ещё и чувствительный, Милтоас заклинатель луж.
– Одна шутка, рассказанная сто раз, перестает быть смешной и говорит лишь о прямолинейности и зашоренности шутника. К тому же не почувствовать ауру Черных Кардиналов для чародея созидания – это позор. Все-таки ваша аура, надо признать, все делает реальней, что ли.
– Ты видел допрос, Милтоас?
– Вчера мы с Гернасом прибыли как раз к его концу. Но знаешь, я многое понял.
– И что же ты понял?
– Что ваши инструменты, кристалы и стойки нужны для уплотнения своей ауры. Чтобы вы могли погрузить человека в транс и нарисовать ему новый мир, который он воспримет как реальный. Но если бы это было все, то вы ничего бы не выяснили. Вы снимаете с человека чувство того, что его накажут. Убираете детские страхи, которыми руководствуются и взрослые. Убираете вину перед кем то старшим. Стоящим выше допрашиваемого. И вот остаются только подлинные желания и подлинные поступки.
– Мы не всегда убираем страхи. Зависит от ситуации. Ведь именно из-за страха человек может пойти на предательство, Милтоас.
– Хм. Значит четкого регламента нет. Могу предположить, что невиновных не бывает.
– Мы не ищем виновных. Чаще всего.
– Не понимаю, к чему тогда это все?
– Бывает разная вредность проступков. Разный масштаб последствий.
– Да, точно. Ведь главные ваши цели – это правители. В кого вкладываться, а в кого нет и сразу заменить. В любом случае, Килреад, этого изувера ты не допросишь. – сменил тему колдун, встав с кресла. Он подошел к буфету и достал бутылку элитного алкоголя.
– Вы ведь, Кардиналы, не пьёте?
Килреад злобно посмотрел на Милтоаса.
– Магам тоже не советуют. – налил себе Милтоас. – Все таки это влияет на функцию проецирования и анализа. Я почувствовал твою ауру, как уже сказал ранее. У Кардиналов она создает поле вокруг. Плотное поле, внутри которого все становится четче и понятней. Мир начинаешь видеть таким, какой он есть. А вы, внутри этого пространства, своей ауры ощущаете несоответствия. Так называемую ложь. Я соврал и вся ваша аура отправилась меня уничтожить. Когда врешь при вас, особенно если вас двое и ауры накладываются друг на друга, тянет блевать. Хаха. Блевать от своей лжи. Словно святоша, не выдержавший осознания своих грехов.
– Как ты меня задолбал Милтоас. Ты говоришь мне то, что я и так знаю. Ты так уверен, что я хочу передать тебе дело?
– Нет. Ты не передашь. Мне его передадут Владыки.
– И как же это? Из-за такого, как ты они сюда не явятся. Даже я их не могу позвать. Хотя ни они мной управляют, ни я ими. Но я имею право допросить даже их.
– Да, только вот случая никогда не представиться, обидно наверно? А теперь смотри. – чародей отпил из бокала. Подошел к узорчатому сундуку, проведя рукой по которому, он ввел числовой код, на вращающихся шарнирах.
Сундук был не очень большой, но очень увесистый и, с виду, прочный, явно сделанный умельцами из Эглы, с запросом на сохранность содержимого. Килреад подумал: «Скорей всего он еще и пропитанный». Но все было куда проще. Это был новый сундук с СОРВ.
Милтоас достал гладкую сферу. На её поверхности плясали огни, напоминающие звезды. Вроде их не больше двадцати. Не мог в точности разглядеть Килреад.
– Твой козырь.
– Ещё бы. Я уже говорил. По всем рекомендациям это дело для магов. В Подзотче сейчас только наш орден созидания. И все. И сейчас СОРВ подтвердит мои слова. А не подчиниться её воле уже будет преступлением, даже для вас Кардинал.
– Я могу проигнорировать её решение.
– Тогда от последствий не огребешься. А если ещё и дело провалишь. – Милтоас цокал. – А скорее всего так и произойдёт.
Килреад уже подумывал о своевременности воспользоваться полномочиями и велеть казнить зазнавшегося чародея, но он хотел унизить его сильней, чем просто уменьшить его рост путем отсечения головы.
СОРВ – Система Общих Решений Владык. Это особый магический инструмент, который вмещает в себя общий алгоритм действий и решений владык. СОРВ впитывает ауры и импульсы сознаний Владык Эгламириады, а затем выдает их решения в любой точке, где есть сфера. Владыки и парламент не смогли без систем коммуникации поддерживать мир и порядок в Эгламириаде на территории разных планов. Отдавать власть и управление местным и, тем самым, ещё больше раздувая штат управленцев, которые могут принимать решения, идущие вразрез с общим глобальным замыслом Эгламириады, они не могли.
А система и не расскажет почему она так решила, а готовое решение при этом выдаст. Однако использовать её для любых решений тоже не было возможности. Так как мелкие дела вообще ей не воспринимаются, ведь Владыки о таком не думают. Или думают слишком масштабно, не исполнимо для остальных. Соответственно, алгоритмов и записи их решений на такие вопросы нету. И так же, она все таки судит обобщенно, не вдаваясь в подробности. Не говоря уже об ограниченном их количестве, в связи с тем, что никто не знает как их производить. Они были созданы во времена Черного Принца из загадочного материала, который не был более нигде обнаружен.
Также СОРВ необходимо часто обновлять, отправляя их на собрания Владык. Для впитывания.
