– Прибыл по приказу Лорда. Буду помогать вам, магам, разобраться с Камнями.
Ульфар удивлённо сжал губы.
– А ты тут каким боком?
– Я тут умом, – ухмыльнулся Алхор, подходя ближе. – Как всегда. Так, где мои покои?
– Во ты наглый… – шаман в восхищении покачал головой. – Тебе, поди, и служанку под бочок надо? И мяса с хлебом?
Алхор приподнял бровь.
– Как нехорошо быть жадным, Ульфар. Была бы у меня крепость, я бы тебя встретил куда хлебосольнее, – насмешливо произнёс он. – Давай, не жмоться. Не сам платишь. Не убудет.
– Да ладно тебе… Я ж так… Ради красного словца… – протянул лысый кер, ухмыляясь. – Пошли, поселю тебя где-нибудь…
– С красивым видом из окна, – надменно заявил Алхор.
Ульфар удивлённо на него взглянул.
– Очень. Очень…
– Очень красивым?
– Очень. Очень наглый. Ты.
Алхор фыркнул, как будто Ульфар сказал нечто, само собой разумеющееся.
– Куда-нибудь на закат. Во, там как раз Камень. Мне подойдёт. А то любоваться на эту степь придётся. А для этого надо быть ценителем, – он наметил насмешливый поклон в сторону степняка. – А я дилетант. Я буду смотреть на этот кусок скалы, закрывший нам выход на волю, и на закат…
– А я-то думал, ты работать приехал, – хохотнул Ульфар, подходя вместе с гостем к лестнице, ведущей с посадочной площадки вниз в крепость. – А ты на закат смотреть… А что, в Рамгаре закаты плохие? Чего там не смотрел?
– Там, помимо закатов, имеются неприятные рожи, – улыбнулся неприязненно Алхор. – Поэтому я убедил Лорда, что мне срочно надо сюда.
– Это кто ж? – Ульфар обернулся на него в темноте спуска. – Тенна и эльф?
– Да-да, и мноооогие другие… – Алхор спускался следом.
– Госпожа демоница? – хмыкнул шаман. – Эк как она тебя лихо. Ррраз, и всё.
Алхор фыркнул.
– Так и задумывалось. Мне она не нужна, вот ещё.
Шаман недоверчиво скривился.
– Думаешь, я просто так за ней всю войну хвостиком ходил? – фыркнул Алхор. – У меня, вообще-то, приказ был.
– Ходить хвостиком?
– Нет, – скабрёзно ухмыльнулся Алхор. – Втереться в доверие, и, буде она захочет предать, попытается переметнуться к Светлым – прирезать на месте. А вы все вообразили, поди, что я влюблён? – расхохотался кер. – Вот так дела! Хм, приму как комплимент моей актёрской игре. Ульфар, видел бы ты себя! – Алхор хохотал, глядя на шокированного степняка, остолбеневшего посреди коридора.
– А постель? Ты с ней спал вообще?!
– Ну конечно! Чего б не попробовать, если даётся, – самодовольно усмехнулся тот. – Но Лорд был прав – ничего особенного.
Ульфар поражённо покачал головой.
– А я поверил… Так уж ты на неё смотрел…
Алхор смерил его презрительным взглядом.
– Эх ты! Нельзя быть таким наивным. Запомни, люди не меняются. Меняются роли и маски. А верить роли – смешно. И челюсть с пола подбери…
***
Сэахор придирчиво рассматривал её. Снова запакованная по самое горло в плотную одежду, снова забранные на затылок волосы. И пустые спокойные глаза.
Всё правильно. Так и должно быть.
Вот только…
Злобными червяками роют ходы в мозгу мерзкие мысли.
– Садись, – он указал ей на стул.
Мара, не прекословя, села. В кабинете было довольно светло. Раннее утро наполняло его острыми, как пики, лучами. Лэнхэллир привычно стоял около окна. Взгляд менестреля, обращённый на Хэлдэрэ, был печален.
– Лэнх, – Сэахор знаком предложил эльфу присоединиться к ним.
Тот молча подчинился.
Воцарилась тишина. Советник и бывшая Левая рука молчали, глядя в пустоту. Сэахор зло скривился.
– Молчите? – прошипел он.
Хэлдэрэ спокойно взглянула на него.
– А не надо? – её тон был нейтрален. – Ты – хозяин здесь. Скажешь говорить – заговорим.
Серые глаза немигающе смотрели на него. Демонам это легко и естественно.
– Тебя три дня никто не видел. Где была?
– Спала.
Мар изумлённо и при этом неприязненно покосился на неё. Менестрель смотрел на Мару настороженно.
– Три дня подряд?!
– Магия позволяет отключать ум. Чтобы сохранить хотя бы его остатки…
Сэахор презрительно фыркнул.
– Лэнх, ты справляешься с целительским крылом? – он обернулся к эльфу.
– По мере возможности. Хотя это и не моё призвание – управлять, – он вздохнул. – Меня больше тревожит…
– Целители достаточно организованы, чтобы управлять ими не было необходимости, – проговорила Мара, глядя куда-то между Сэахором и Лэнхэллиром. – Это легко, Лэнх. Привыкнешь быстро.
Эльф грустно на неё посмотрел.
– Привыкать к чужой ненависти сложнее, ты права. Особенно к беспочвенной…
– Я прекрасно тебя понимаю… Ты даже не представляешь, насколько… – она улыбнулась.
Улыбнулась хищно, недобро. На лбу эльфа пролегла морщина.
– Хэлдэрэ? – Сэахор приподнял бровь.
– Я сказала что-то не то? – серо-призрачные глаза смотрели на него. – Я и правда понимаю его. Это чистая правда. Я проживала это на своей шкуре. И целительским крылом я руководила. Это не сложно.
Её руки спокойно лежали на столе. Ни одного лишнего движения. Ни одного дрогнувшего мускула.
– Ты становишься похожа на Хэлгара, – заметил Лэнхэллир.
– Надеюсь, я хотя бы красивее.
…Сэахор смотрел внимательно. Пустые глаза. Злые слова. Ровные интонации. Не сломалась – пока. Закрылась. Пытается спасти. Спасти хоть что-то.
Он откинулся на спинку стула. Доломать или приручить? Её взгляд неприятен. Остановившийся серый взгляд. Мёртвый.
Да, именно. Взгляд мертвеца.
– Сэахор, нам надо разобраться с искрами, – эльф тревожно смотрел на него. – Они опасны. Но Ульфара ты отправил в Далур-Нум. Надо вернуть его…
– Незачем, – отмахнулся Сэахор. – Хэлдэрэ – займёшься.
– Я их не вижу. Это к Алхору, – равнодушно ответила она.
– Он уехал к Камням. Ни секунды, кстати, не сожалея, что без тебя, – Сэахор позволил себе усмешку. – Слышала бы ты, как он радовался, что я снял с него обязанность руководить тобой…
– Естественно. Он всего лишь кер. Ещё и мой давний недоброжелатель, – она говорила абсолютно без эмоций. – Я тоже не сожалею.
– Ой ли? Кажется, недавно ты показывала иное, – он выжидательно на неё смотрел.
– Разве? – неживой взгляд снова ввинчивался в его череп.
– Позабыла? – он презрительно усмехнулся и кивнул в угол.
В тот самый угол, где несколько дней назад она рыдала, как деревенская девка.
– А, ты об этом… Да, было. Я слабая, ты абсолютно прав. Меня легко сломать, – она не отводила глаз. – Тебе – или ещё кому-то. Кто знает мои болевые точки и имеет власть. Это очень просто… Почти как управлять целительским крылом…
Менестрель со смутным ужасом смотрел на Мару.
– Хэлдэрэ… Ты в порядке?
– Да. В полном. Разве не видно?..
Она впервые за разговор повернулась к Лэнху. Эльф отпрянул.
– Нет, – тихо отозвался он. – Не видно… Сэахор, ей нужна помощь… Может, это тоже что-то от Орина?..
– Нет, Лэнх. Это от Сэахора. Всё под контролем. Он уже всё сделал…
Мара говорила без насмешки. Без тени эмоций. Как говорящая кукла.
– Хэлдэрэ, переигрываешь, – скривился Лорд. – Веди себя естественнее.
Она, задумчиво склонив голову к плечу, посмотрела на него.
– Не знаю, как это.
– Как с Алхором, – Сэахор чуть запрокинул черноволосую голову.
Мара приподняла бровь.
– Я общалась с тобой недавно – как с ним. Тут, – она кивнула на угол кабинета. – Мне продолжить?
Сэахор зло скривился.
– Ты рискуешь, – прошипел он, подавшись вперёд.
– Прикажи, я исправлюсь. Что мне сделать? Отдаться прямо здесь? Соблазнить эльфа? Тебя? Что сделать, Сэахор? Я готова. Мне всё равно, – она вдруг расстегнула верхнюю пуговицу рубашки.
– Прекрати, – досадливо выплюнул Мар. – Если ты думаешь, что такое поведение отвратит меня – ты ошибаешься. Лучше прекращай ломаться и веди себя как обычно.
– Ты бьёшь меня, если я веду себя как обычно…
Лэнхэллир в ужасе взглянул на Сэахора.
– Не ври. Я не бил.
– Ты швырнул меня об стену, – она говорила, как и прежде, ровно. – А через несколько часов взял силой. И намерен это продолжать. Я не знаю, как вести себя, Сэахор. Скажи мне. Я сделаю. Мне всё равно, что происходит с этим телом. Распоряжайся, – она пожала плечами.
