Арсений Долохин "Минуемое"

– Много отдал?

Джейсон немного помолчал. С Мартином он мог говорить только искренне.

– Компас отцовский.

Мартин сделал не особенно напряженную затяжку, Джейсон понял, что ему было все равно. Нагнувшись вперед, Мартин рассмотрел калейдоскоп застывших наигранно улыбающихся актрис, очевидно, выискивая знакомых.

– Адская паленка, можешь не жалеть, – вынес он вердикт минуту спустя. – Здесь пока только такое и можно раскопать.

Джейсон не захотел выяснять, прав ли Мартин, ему сразу полегчало, и этого было достаточно. Если честно, он уже не понимал, почему не смог убедить себя в этом без чужой помощи. Аккуратно положив кассету на песок, Джейсон занес над ней ботинок и без всяких эмоций резко опустил, сразу же услышав звонкий хруст. Повторять не стал. Мартин проследил за процедурой духовного очищения молча, с пониманием. Джейсон в последний раз затянулся и бросил окурок на смявшуюся обложку кассеты, Мартин предложил еще одну, но тот покачал головой. Краснота постепенно завоевывала пространство над их головами.

– А я тут деда снова встретил, – как бы невзначай протянул вдруг Мартин, не торопясь докуривать сигарету, от которой тоже мало что осталось.

– Деда? – переспросил Джейсон, хотя сразу понял.

Мартин снова оскалился.

– Да, того самого, – подтвердил он. – Сегодня утром встретил, там, где дырка в заборе. Мимо иду, поворачиваюсь, а он прямо сквозь дыру заглядывает, не иначе как следил.

Джейсон стал вспоминать. Он и сам видел этого старика не меньше трех раз, но только издали.

– И что дед?

– Да ничего, постоял молча и ушел. Но я-то выкупил, – Мартин перестал крутить мяч.

– Что?

– Предложить что-то хочет.

Джейсон всмотрелся в раздавленные лица актрис на обложке.

– Например?

– А хер его знает, – ухмыльнулся Мартин. – Но лицо у него было такое, как будто мы ему нужны.

– В смысле «мы»? – нахмурился Джейсон.

– В смысле не я конкретно его интересовал, а любой из нас. Или мы все, – Мартин издал шакалий смешок и вдруг резко повернул голову. Ухмылка его стала шире.

– Ты смотри-ка.

Джейсон посмотрел туда же и замер. В конце проулка стоял старик, тот самый, которого они только что обсуждали и которого он уже видел издалека. Разделившее их расстояние не помешало Джейсону различить призыв в его взгляде. Он переглянулся с Мартином и увидел в черных половинках его очков свое лицо, как будто не слишком знакомое. Мартин молча кивнул. Джейсон подобрал автомат, и они направились в конец проулка.

Старик являл собой странное зрелище. Черное одеяние ниспадало на землю, как будто было сшито для кого-то более рослого, к тому же было протерто во многих местах, словно старик не гнушался сном вне стен своего жилища. Джейсон не стал прикидывать его приблизительный возраст, решил только, что старик старше его если и не в три раза, то явно больше, чем в два. Морщинистое лицо с крючковатым носом и разбухшими веками словно взяли у какого-то сказочного героя, седая борода свисала до груди, на голове покоилась свернутая калачом тряпка. Старик не был горбатым, но немного вытягивал вперед шею, как будто находился под чьим-то непрерывным надзором. В тусклых глазах не было тревоги, было какое-то горькое смирение.

Джейсон снова переглянулся с Мартином, тот не переставал ухмыляться, очевидно, находя созерцание горе-пророка не самым дешевым развлечением. Мяч снова закрутился на его пальцах.

– Ты кто? – обратился Джейсон к старику, не сильно надеясь получить ответ. Тот продолжал молчать, но взгляд его как будто стал печальнее.

– Цену набивает, – съязвил Мартин без стеснения, делая вид, что следит за вращением отнятого у местной детворы мяча.

Старик вдруг высоко задрал голову, причем сделал это с такой непреклонностью, словно ему надоела твердость его шейных позвонков. Джейсон невольно повторил за ним. Солнце было не вверху, а уже где-то сбоку. Небо неумолимо краснело.

– Там женщина, – изрек вдруг старик с непереносимым акцентом.

Мяч закрутился медленнее, сердце Джейсона, наоборот, ускорилось.

– Где? – спросил Мартин.

Старик не отвечал, продолжая следить за впитывающим земную боль небосводом. Джейсону вдруг стало немного по себе – слишком уж странным был старик. Вспомнил рассказ Мартина, те несколько раз, когда он сам видел старика издали. Встретившись с ними теперь, старик словно решил вдруг переоценить свои поспешные намерения.

Старик опустил голову. В глазах его была усталость.

– Там, – ответил он, указав рукой куда-то в сторону.

– И кто она? – поинтересовался Джейсон, чувствуя, как под одеждой выступает пот.

Старик вдруг побледнел.

– Моя дочь, – ответил он почти шепотом, как будто ему стало стыдно перед самим собой.

Мартин перестал крутить мяч и подступил к старику.

– И сколько ей лет?

– Примерно как вам, – ответил старик еще тише.

– И ты нас приглашаешь, да? – Мартин тоже немного понизил голос.

Старик опустил голову, грудь его тревожно поднялась и опустилась, словно проколотый насос.

Мартин переглянулся с Джейсоном. Джейсон изобразил неопределенную улыбку.

Старик вдруг резко, даже с каким-то вызовом поднял голову.

– Будьте здесь после захода солнца.

Джейсон присмотрелся к старику и сразу отвел взгляд, ему снова стало не по себе. Мартин умиленно осклабился и подступил к старику почти вплотную. Старик, по мнению Джейсона, был слегка не из этого мира – ему еще ни разу не довелось встретить здесь аборигена, столь отстранённо воспринимающего вооруженных людей, стоящих от него в двух шагах в конце безлюдного проулка. Джейсон вновь обратил внимание на надпись, черневшую сбоку шлема Мартина – теперь она не показалась ему такой легковесной, как в первый раз.

– Это слишком неконкретно, давай по-другому. Мы будем здесь часа через три, и ты тоже не опаздывай. Если нас не сильно увлечет то, что ты нам покажешь, отдашь нам свой видеомагнитофон. – Мартин сплюнул на песок, едва не попав на край стариковской одежды. Старик не отвел взгляда, не изменился в лице и ничего не ответил.

Мартин шагнул назад, словно вернулся в строй, и с серьезным лицом отдал старику честь. Джейсон уже решил, что они уходят, но Мартин вдруг о чем-то вспомнил.

– Ну-ка стой.

Мартин поправил непроницаемые очки, иногда казавшиеся Джейсону его истинными глазами, и протянул старику мяч. Тот не шелохнулся.

– Можешь взять, пожалуйста? – попросил Мартин с вежливой улыбкой.

Старик медленно вытянул руки и принял подаяние. Джейсон сразу уловил, что старик понятия не имеет, что за вещь ему доверили и как ее лучше держать. Отступив назад, Мартин снял с плеча автомат и тоже протянул его старику, развернув стволом в небо, чтобы тот понял, как ему лучше ухватиться за непонятный предмет. Старик отнял правую руку от мяча, едва не выронив его, и неуверенно взялся за черную рукоять. Новый дар оказался тяжелее, чем ожидал старик – автомат ухнул стволом вниз. Мартин уже с помощью пустой руки напомнил, как нужно выглядеть. Старик неуверенно поднял автомат стволом вверх, взгляд его потяжелел. Джейсон догадался, что назначение второго предмета знакомо старику явно лучше, и он вряд ли считает мелочным проступком тыкать подобными вещами туда, откуда за ним неотрывно наблюдали. Мартин вынул из подсумка фотоаппарат, отошел на пару шагов и, по-рыцарски опустившись на одно колено, сделал несколько снимков. Старик не мигая следил за черной шкатулкой, издающей странные звуки. Мартин вдруг остановился.

– А можешь сделать вот так? – Он вытянул правую руку со скрюченными пальцами вперед.

Старик помедлил, но все же послушно выполнил просьбу, нацелив автомат прямо в лицо Мартина. Ствол автомата качался, уходя то вниз, то вверх, то куда-нибудь вбок. Мартин отошел еще на несколько шагов и сделал еще несколько снимков с разных ракурсов. Джейсон еще ни разу ни видел на его лице такого вожделения.

– Теперь дело за малым, – вынес Мартин вердикт, забрав у старика его временные регалии. – Будь здесь, когда мы сюда придем. А лучше вообще не уходи, чтобы нам было спокойнее.

Джейсон развернулся и пошел следом за Мартином, все еще чуя спиной взгляд старика. Небо покраснело почти полностью.

Дойдя до угла, где Джейсон пытался облегчить свою долю, они остановились.

– Ну что, как настрой? – спросил Мартин. Джейсон пожал плечами.

Мартин злобно усмехнулся.

– Подставой слегка попахивает, если честно. Как думаешь, не сильно нас хватятся?

Джейсон задумался.

– Мы же даже не знаем, куда он нас поведет.

Мартин тоже помолчал.

– А если и правда подстава? – снова засомневался Джейсон.

– Я же говорю: слегка попахивает, – Мартин назидательно поднял вверх ствол автомата. – Поблизости ничего серьезного быть не может. Захочет увести нас слишком далеко – сразу повернем обратно и его с собой заберем, будет нам колеса надувать.

Джейсон задумался. Вспомнил растоптанную кассету. Закутанных с головы до ног женщин, которые каждый день бросали на него настороженные взгляды.

– А тебя не напрягло, что мы с ним даже условия не обсудили?

– Не, вообще не напрягло, – махнул рукой Мартин. – Я же не просто так почти сразу на него надавил. Теперь что дадим, то и возьмет. Этим троглодитам только напоминай почаще, кто они и кто мы – не сегодня-завтра в рабство себя отдавать начнут.

Джейсон снова взглянул на солнце, пропитавшее небо непримиримой краснотой. Оно слепо уставилось в ответ. Посмотрев в спрятавшиеся за непроницаемыми прямоугольниками очков глаза Мартина, Джейсон коротко кивнул. Мартин по-шакальи оскалился.

– Ну что, пошли? – кивнул он в сторону улицы, на которой дежурило их отделение.

Джейсон пошел было, но вдруг резко остановился.

– Ты иди, а я лучше присяду-ка. Ты ж сам мне помешал. Сам тебя найду.

Мартин усмехнулся и пошел прочь, держа в одной руке автомат, в другой – силой отнятый у местной детворы трофей. Джейсон торопливо расстегнул ремень и опустился на корточки уже основательно, чувствуя себя полноправным властителем своих низменных инстинктов и возвышенных пожеланий.

Вспомнив про старика, Джейсон обернулся, но того уже не было.

Небо покраснело от края до края. Солнце, припавшее к линии горизонта, словно дразнило тех, кто ожидал его скорого исчезновения. Последние красные волны лениво катились по улицам, домам, стенам, ненадолго меняя их сущность и снова делая обычными. Джейсон в бессчетный раз выбрался из палатки и осмотрелся. Было еще рано. В палатке было душно и тесно, как и почти везде, Джейсон решил остаться снаружи. Людей на улице почти не было, так как время предзакатной молитвы уже давно прошло, только шпана мелькала время от времени тут и там, будто выискивая его в надежде продать еще какую-нибудь кассету. Джейсон сел у входа в палатку и стал ждать. Мысли в голове странно клубились.

Вдруг впереди возник темный силуэт. Джейсон встрепенулся, похолодев, слишком уж внезапным оказалось видение. Силуэт уверенно шагнул к нему. Это оказался Мартин. Джейсон отчаянно помотал потяжелевшей головой.

– Тебе в шлеме опасно кемарить, мозг тяжелеет, застрелишь кого-нибудь с перепугу, когда нас помилуют, – прошипел Мартин – шептать он не умел. – Твои спят все?

Джейсон попробовал мысленно перенестись во чрево палатки.

– Вроде да. – Он не понял, с чего это вдруг он так резко выпал из бытия. Сумерки поглотили все вокруг, красная клякса, в которую превратилось светило, уже почти ничего не освещала.

– Тогда идем. – Мартин огляделся и направился к ближайшему переулку, Джейсон поспешил за ним. Укрывшись от возможных наблюдателей, они остановились.

– Сколько времени? – спросил Джейсон.

Мартин взглянул на часы.

– Много. Надеюсь, старик нас ждет.

Джейсон невольно задержал взгляд на Мартине. В сгустившихся сумерках прямоугольники его неизменных темных очков выглядели очень странно, как тщательно расширенные с помощью какого-то грубого прямого инструмента пустые глазницы.

– Без оружия идем? – спросил Джейсон, прекрасно понимая глупость своего вопроса: за отдельные заслуги их с Мартином еще пару недель назад обязали перед сном сдавать все лишнее в оружейное хранилище.

– Выходит, что так, – ответил Мартин, разведя руками.

Джейсон прислушался. Звуков не было, если не считать опережающего дыхания подступающей ночи. Все вокруг как будто спали, хотя он знал, что это не так.

– Че взял с собой?

Мартин похлопал себя по карманам и подсумкам.

– Да так, всего по чуть-чуть. Старику с дочуркой хватит в любом случае. Я тут легенду нам придумал на всякий случай.

– Какую?

Мартин подступил ближе.

– Если спросят, где были, скажем – подристать на ночь глядя приспичило, вот решили отойти подальше, чтобы общий сральник лишний раз не мыть.

Джейсон покачал головой, ему слишком весело не было, хотя он чувствовал, что и Мартину тоже.

– Короче, давай двигать. – Мартин повел Джейсона по не слишком знакомому проулку. Дома косились на них щербатыми стенами, криво вырубленными окнами, Джейсону было немного не по себе. Сумерки сгущались с каждым его шагом. Мартин остановился и озадаченно завертел головой, Джейсону привиделся третий, в этот раз уже как будто истинный смысл надписи на его шлеме.

– Странно, я ж тут ходил уже, – пробормотал Мартин. Джейсон вдруг представил себе старика, обреченно ожидающего их в потемках – и ощутил нечто, странно похожее на жгучий укол совести.

– Вспомнил, нам туда, – Мартин указал на очередной проулок, который Джейсону также не был знаком.

– Стоять, – произнес кто-то за их спинами.

Джейсон резко вздрогнул, Мартин застыл как соляной столп.

– Кругом, – негромко велел им голос.

Джейсон с Мартином развернулись на месте.