– Идет.
Через полчаса дверь приоткрылась и в образовавшейся щели показалась голова секретаря агентства:
– Маш, шеф надолго уехал?
– Будет после обеда, а что, он кому-то нужен?
– Нет, я хотела тебя на кофе пригласить. Будешь?
– Естественно, еще спрашиваешь! Через минуту присоединюсь.
Маша выключила компьютер, оглядела кабинет и, убедившись, что все в порядке, вышла в приемную.
– Какой аромат! – Глубоко вдохнув, она присела за столик, – Как вообще можно отказаться от такого!
– Вот мы и не отказываемся. – Лена поставила на стол две чашки с горячим напитком, затем достала коробку конфет и, улыбнувшись, спросила, – ну что, «ударим» по фигуре?
– «Ударим» и чем сильней, тем лучше.
– Маш, ты вся в делах последнее время, хоть бы рассказала, что нового, как дела у вас с Костей?
– Да что тут рассказывать, Ленок, все по-старому, без перемен. Поверь, ничего интересного.
– А свадьба то хоть намечается?
– В общем, да. По крайней мере, планируем.
– Как-то вы медленно планируете. Смотри, а то так и передумать недолго. Вот «уведу» у тебя жениха… – Лена хитро прищурила глаза. – Будешь знать!
– Ну, это вряд ли. Хотя спасибо, что предупредила.
– Шутка! Конечно же, я шучу. Костя, бесспорно, завидный красавчик, но ты мне не чужой человек, и если вспомнить, сколько ты для меня с братом сделала, то никакой благодарности не хватит.
– Лена, прекрати, это дело прошлое и не стоит постоянно говорить об этом. Кстати, как у Саши дела, не собирается еще бросить «охранку»?
– Что ты! Только во вкус вошел. Он ведь блестяще прошел испытательный срок, и его уже перевели из стажеров. Между прочим, по твоему примеру, он сейчас профессионально занимается самбо.
– Почему по моему примеру?
– Да потому, что дорогая, ты у него теперь кумир. Он долго не мог поверить, что такая симпатичная хрупкая девушка работала телохранителем и очень востребованным.
– Теперь, значит, поверил.
– Естественно. Парни ему рассказали на что способна, в хорошем смысле этого слова, в спортивном плане, конечно.
– Я поняла, но не надо сильно «раздувать» мои заслуги, а то чувствую себя устаревшей «легендой», – засмеялась Маша.
– Не скромничай, лишнего не припишут, – они просто все скучают по тебе. Да это и понятно, – единственная девушка в коллективе, тем более, какая – супер!
– Прекрати. Все! Обычно такие речи говорят при определенных обстоятельствах, у гроба, например, или на проводах на пенсию…
– Тьфу ты! – Лена испуганно махнула рукой, и как делают все суеверные, поплевала через левое плечо. – Совсем уже «крыша поехала» от своих расследований. Я ей о прекрасном, а она все испортила.
– Прости, больше не буду. А что ты опять со своими комплиментами? Ты же знаешь, терпеть не могу, когда обо мне начинают как о заслуженном пенсионере.
– Все, забыли. Кофе подлить?
– Нет, спасибо. Считай, что к жизни ты меня вернула, можно и о работе подумать, – Маша посмотрела на часы, – Тем более, что шеф скоро прибудет. Пойду. Еще раз спасибо за угощение.
– Вот тебе на, даже не о чем как следует не поговорили. – Лена начала убирать со стола. – Не сказала ни словечка о свадьбе. А ведь мне интересно.
– Знаю, но пока нечего говорить. Как только определимся с датой, – ты первая узнаешь. Обещаю.
– Ловлю на слове.
* * *
Весь день Сомову не покидали мысли об утреннем происшествии, и поэтому совершенно естественно, что после работы она оказалась у гаражей, тех самых, у которых официантка Таня увидела странную картину, так сильно напугавшую ее. Обогнув гаражи и остановившись у последнего ряда, Маша осмотрелась и медленно двинулась вперед. Что она здесь искала? На что надеялась? Этого она не знала, но не пройти по этому ряду не могла. Иначе не простила бы себе никогда. Внимательно осмотривая дорогу, Маша потихоньку добралась до середины ряда, где, по словам Тани, стояла злополучная машина, в багажник которой грузили труп. Но ни здесь, ни дальше ничего интересного она не увидела: обычная дорога, обычные гаражи.
– Обидно, – вслух произнесла Мария и, сойдя с дороги, медленно побрела по траве к выходу. – Может быть, действительно, ничего и не было? – она опять остановилась и напоследок огляделась. – Скорее всего!
Пройдя пару шагов она заметила на пожелтевшей траве что-то блестящее. Наклонившись, Маша подняла с земли пуговицу. Ничего странного, пуговица как пуговица, если бы не одно совпадение: она была розовая. Красивая розовая пуговица с желтой металлической отделкой по краю.
Сами собой вспомнились слова девушки: «И еще что-то розовое у нее было…» Совпадение или нет? Маша достала свой мобильный и засняла на камеру несколько близстоящих гаражей, хотя они имели свои номера, и визуально она запомнила их очень хорошо. Удовлетворенная своими поисками, Сомова отправилась домой. Если раньше она позволила себе усомниться в рассказе своей новой знакомой, особенно под убедительным напором Варковского, то сейчас, после такой находки, желание разобраться в этой истории приобретало все большую уверенность. Конечно, Маша понимала, что по теории вероятности высока процентность случайного совпадения, но ведь была и другая часть процентов, – где розовая пуговица отрывается от «чего-то» розового. Именно «эту» часть она должна будет проверить, даже если ее поддержит Варковский.
* * *
На работу Маша пришла раньше обычного, даже секретаря на месте еще не было. Отперев кабинет, она прошла, включила компьютер и, усевшись поудобнее, уставилась на монитор. Что мелькало на экране, ее не волновало, так как мысли со вчерашнего дня были заняты одним – розовой пуговицей. Бесцельно щелкая мышкой, просто меняя заставки, она сосредоточенно думала. Даже когда в кабинете появился Варковский, она не сразу на это отреагировала.
– Доброе утро, коллега, – немного понаблюдав за Машей, решил нарушить тишину Варковский. – Что-то случилось?
– Ой, здравствуйте, Николай Петрович, я задумалась, даже не слышала, как вы вошли.
– Я заметил, – он внимательно посмотрел на Сомову и хорошо зная ее привычки понял, что не просто она сидит за компьютером с самого утра, а по темным кругам под глазами догадался, что и со сном были проблемы, – Что случилось, ты почему так рано?
– Нет, нет, все хорошо, ничего, слава богу, не случилось, просто мысли разные…
– А не спала всю ночь почему?
– Бессонница. Но как вы узнали, что совсем плохо выгляжу? – Маша достала из сумочки зеркальце и посмотрелась. – Да, а совсем еще недавно по мне не заметно было, что я не выспалась. Это что, я старею? – она испуганно уставилась на шефа.
– Расслабься, пока нет. Это усталость твоя сказывается. Отдыхать вы молодежь совсем не умеете. Если уж работа какая, так обязательно «на дом». Сколько раз я тебе говорил: выходишь на улицу, оставляй мысли о работе здесь, нечего их домой тащить. Дома о другом думать надо, о хорошем, вот и сон будет, и здоровья на дольше сохранишь. Выкладывай, что у тебя там? Вместе будем решать.
– Ругать не будете?
Маша сомневалась, рассказывать о находке шефу или нет, ведь вчера он запретил ей об этом даже думать.
– Не буду. Я, кажется, догадываюсь, о чем пойдет речь. О твоей вчерашней беглянке. Я прав?
– Как всегда, даже не интересно.
– Почему это?
– Потому что, все наперед знаете, вас не удивить. Она достала из кармана пиджака пуговицу и положила на стол.
– Розовая пуговица, красивая и что? Где ты ее взяла?
– Вы не поверите, но…
– Постой угадаю! Ты ходила к гаражам?
– Я же говорила, все наперед знаете, – немного расстроилась Маша. – Да, ходила, но я же не могла совсем ничего не делать. Если есть хоть минимальный шанс на успех, его надо использовать, сами ведь учили. Вот я и использовала этот шанс.
– Молодец, пять с плюсом! Не ошибся я в тебе, когда на работу к себе звал, ой не ошибся. Давай, выкладывай все по порядку.
Маша поведала свою историю о находке и призналась:
– Я не знаю, что делать дальше, как проверить ее информацию. Надо, конечно, последить за гаражами, поискать похожую под описание машину, но что это даст?
– Да, это может и ничего не дать. Как она о машине говорила: «Большая и серая?» Вдруг там все подобные?
– А если нет? Если там только одна подобная будет?
– Тогда скучно, – признался Николай Петрович, – слишком просто все, никакой загадки. Кстати, ты кофе уже пила?
– Нет еще.
– Давай к Лене за кофе, а я сделаю пару звонков.
Окрыленная поддержкой шефа, Маша немного успокоилась: ведь теперь она не одна, а с Варковским, и это немного проще, когда вдвоем, тем более с таким профессионалом.
После обеда Машу ждала потрясающая новость, в полном смысле этого слова. Побывав в отделе у своих бывших коллег, Варковский приехал в агентство расстроенный.
– Какие-то неприятности? – заметила Маша перемены в настроении шефа, так как такое он позволял себе крайне редко.
– Пожалуй, да, но, скорее, не у нас, а в отделе, – он достал из внутреннего кармана пиджака несколько снимков и протянул их Маше.
Это были фотографии трех женщин, застывших в неестественных позах, что позволяло утверждать об их насильственной смерти. Но особое внимание Сомовой привлек последний снимок, на котором была запечатлена красивая дама в мини юбке и розовой блузе. Неопрятный вид полурасстегнутой блузки заставил невольно вздрогнуть Марию. Она присмотрелась повнимательней и опешила.
– Николай Петрович, вы это видели? – задала она глупый вопрос, – Вернее хорошо рассмотрели?
– Да уж куда лучше. Век бы такого не видеть, какая сволочь способна на такое? – он налил из графина в стакан воды, выпил и продолжил, – И пуговицы в позолоте узнал. Стало быть, права твоя Таня, официантка, на все сто. Только повезло ей несказанно, что бежать сразу бросилась, иначе…
– Когда нашли ее? – Маша кивнула на фотографию женщины в розовом.
– Сегодня в парке. Повезло, что далеко не увезли. Дворник убирал аллею и заметил. Словом «серия» это. Маньяк объявился или группа. В крови всех трех большая доза клофелина, немного спиртного. Но самое главное – все молодые, красивые, незамужние и чертовски богаты! Понимаешь, богатые! По двум первым давно ребята работают, – никаких зацепок, а эту «нашу», только сегодня нашли, но личность уже установили: владелица салона красоты и нескольких бутиков, между прочим.
– Неужели из-за денег?
– Из-за них окаянных.
– Ну, ограбили бы да и ладно, но убивать-то зачем?
– Не знаю. Значит так, я все что знал, рассказал Лескову, он просил тебя заехать к нему сегодня. И телефон этой Тани захвати, теперь она единственный свидетель, хоть что-то у них будет. А к тебе личная просьба, – Варковский пристально посмотрел Маше в глаза, – выброси эту историю из головы. Как можно быстрее и дальше, не наше это дело. Ты поняла?
– Поняла. Я же помню: убийствами мы не занимаемся.
– Вот и молодец. Сейчас тебя в отдел отвезу, поговоришь, показания дашь и все. На сегодня хватит. Домой.
– Только у меня еще один вопрос, можно?
– Давай свой вопрос.
– Если ее убили на днях, вчера, позавчера, например, то почему она в блузке? Ведь сейчас холодно, а это значит, что убивали их, вернее опаивали, где-то в помещении, может быть, в ресторане, а затем вывозили и бросали. Тут целая команда нужна, по крайней мере два-три человека.
– Молодец, соображаешь, но я тебя прошу, забудь, ты мне обещала. Забудь, это очень опасно.
– Ладно, забыла уже.
* * *
Вечером Марию ожидало еще несколько новостей. Когда Костя появился с огромным букетом ее любимых белых хризантем, она невольно насторожилась, ожидая за этим чего-то нехорошего.
– У меня две новости: плохая и хорошая. С чего начать? – классически выдал он.
– Давай с хорошей, – сделала выбор Маша.
– Нас Шаровы ждут в воскресенье на шашлыки. Как это тебе? Повидаешься с девчонками, они в полном составе будут, а то давно уже не встречались, деловые все. Словом, вся «гопкомпания» будет. Ты рада?
– Конечно, спрашиваешь еще! Я по всем соскучилась. Очень хорошая новость, а плохая?
– А плохая: мне надо в понедельник уехать на недельку в командировку. Кстати, вместе с Олегом едем, так что вы с Жанной подруги по несчастью.
– Фу… – облегченно выдохнула Маша, словно ожидала новость куда хуже, – Неделя в принципе это не так уж много, правда?
– Правда, – согласился Костя, – Пролетит, не успеешь и заметить. Я буду звонить постоянно.
– Я так понимаю это уже решено, да? Переиграть нельзя?
– Нет, солнышко, нельзя, – он обнял Машу, – Это очень маленький срок, ты даже соскучиться не успеешь.
– Я уже скучаю, – она внимательно посмотрела Косте в глаза, – Очень.
– У тебя что-то случилось, почему ты такая грустная? Это ведь не только из-за моего отъезда?
– Да так, ерунда, не обращай внимания, это из-за работы.
– Когда ты оставишь свое детективное ремесло? Я очень беспокоюсь за тебя.
