Дроу улыбнулась.
– Стефан нормальный… для человека.
– Вы знакомы?
– Ага, – Кивнула девушка, но продолжать дискуссию не стала, так как дверь резко открылась, и в кабинет влетел запыхавшийся молодой мужчина.
– Люмий, что у тебя опять произошло и почему у твоего кабинета стоят двое вооруженных людей? Неслыханная дерзость. Кто вообще их пропустил в здание?
– У меня имеется разрешение, господин де Ринс, – мелодично произнесла стоящая от меня сбоку темная эльфийка.
Начальник отдела регистрации вскинул голову.
– Ох, леди дер Ви… леди дер Вармин, – низко поклонился служащий, а я понял, что он прекрасно знал, кто сейчас предстал под его пристальным взглядом.
– Оставьте, Стефан. Обращайтесь ко мне по имени.
– Ларифа, приятно видеть вас снова, – приободрился де Ринс.
Я оценивающим взглядом пробежался по чиновнику. Типичный служащий, опрятно одетый, не бедно, но и не вычурно. По приставке «де» становилось понятно, что стоящий передо мной человек имел титул барона. Весь внешний вид говорил об уверенности и надежности. Цепкий взгляд выдавал острый ум и любознательность. Чуть кривоватая улыбка, показывала, что Стефан де Ринс отнюдь не чужд иронии.
– Взаимно, – ответила принцесса темных эльфов, – Могли бы мы побеседовать наедине?
– Несомненно. Люмий, сходи прогуляйся.
– Я…?
– Давай, пошевеливайся, – поторопил его начальник отдела регистрации и бросил на меня задумчивый взгляд, – и молодого человека с собой прихвати. Ах, да, чуть не забыл. С тебя клятва о неразглашении, а то знаю я твой болтливый язык. Давно пора укоротить.
– Да я… Я никогда…
Де Ринс не стал слушать своего подчиненного, переведя взгляд на меня.
– Вас это тоже касается, молодой человек.
– Этот парень со мной, – усмехнулась дроу, и он не так прост, как кажется.
– Хм-м, – только и произнес служащий королевской канцелярии, заинтересованно посмотрев в мою сторону.
Как только Люмий покинул кабинет, де Ринс сразу перешел к делу.
– Леди, как я могу к вам обращаться? – спросил он, косясь на меня.
– Ты прекрасно знаешь мое имя – Ларифа.
– Я имел ввиду. Ах, да… Конечно.
– Ой, да ладно вам. Тоже мне, тайна века. Я прекрасно осведомлен о твоем статусе, Кария дер Виног младшая принцесса Дрантара.
На мгновение на лице девушки проступило искреннее изумление, тотчас сменившееся обычной маской самоиронии.
– Давно?
– С самого начала.
– То есть ты знал еще до того, как… как мы…
Договорить она не смогла, разразившись смехом.
– Угу.
– Ты Светлоэльфийский мерзавец!
– Насколько мне помнится, ты не была против.
По мере нашего разговора, глаза де Ринса округлялись все больше, а челюсть опускалась все ниже.
– Стефан никому ничего не расскажет, так что снимай личину. Аргоника есть?
– Есть, – кивнул в ответ, хоть и понимал, что ни де Ринсу, ни самой Карии я пока доверять не мог.
Принцесса Дрантара не просто так находилась в государстве людей, а определенно преследовала только ей одной ведомые цели.
Хорошо, что пока она не считала меня своим противником, но случись непредвиденное и перейди я ей дорогу, пусть даже не специально, и моя песенка спета. Дроу всегда славились своей мстительностью.
С леди дер Виног нужно было держать ухо востро.
После того как зелье подействовало, де Ринс оказался в еще большей прострации от происходящего, видимо сначала не поверил, что к ним в канцелярию пожаловал самый настоящий Светлый эльф.
– Индар эль Таларион, излагай свою проблему первым, – великодушно предложила темная эльфийка, обратившись ко мне по полному имени.
– Теперь я иль Старм, – произнес насмешливо, помахав рукой с надетым на палец родовым перстнем, – Собственно по этой причине я и здесь.
– Ух, ты! Когда успел?
– Не так давно.
– Значит, ты теперь граф?
– Да. Если, конечно, в канцелярии подтвердят мой титул.
– Я думаю, что с этим проблем не будет. Фамильная реликвия признала вас преемником. За нами только формальности и выездная проверка наших служащих на земли иль Стармов.
– Мое присутствие требуется в поместье? Я обязан сопровождать ваших людей? – спросил обеспокоенно.
– Нет. В этом нет необходимости. Надеюсь, их смогут встретить в замке и предложить ночлег?
– Непременно. Мой управляющий позаботится об этом.
– Значит, ты останешься в столице?
– Да. Я собрался поступать в Академию магии.
Брови девушки подпрыгнули вверх.
– Я тоже.
Это оказалось неожиданностью, и я не знал, огорчаться подобному факту или радоваться.
– Что же, приятно будет видеть знакомое лицо на экзаменах.
– Кхм-кхм, – привлек внимание к своей персоне де Ринс, – Может мы сначала решим насущные вопросы.
– Да, конечно. Стефан, мне необходимо подтвердить право собственности на дом в Верхнем квартале, – пояснила цель своего визита дроу. – С этим, как всегда, возникли проблемы.
– Я все улажу. Хотя, это будет не просто. Ты знаешь, что представителям других рас очень редко предоставляется подобное право. В срединном – пожалуйста, а вот Верхнем… но я думаю, все получится, как-никак ты не обычная эльфийка, а представительница правящего рода. Как только все решиться, я сообщу. Теперь с вами, Индар…
Глава 3
Процедура оформления оказалась на удивление простой и достаточно быстрой. Уже через пол часа мы с Карией вышли в коридор, и в сопровождении Брита и охранников дроу поспешили выйти из душного помещения на свежий воздух.
Попрощавшись с принцессой Дрантара, я собирался направиться по своим делам, но она ухватила меня за рукав и отвела в сторону.
– Я должна вернуть тебе одну вещь, – произнесла темная эльфийка, а я вскинул брови.
Неужели она сказала про то, о чем я подумал. Серьезно?
– Вот, – девушка достала из-за пазухи жертвенный клинок богини Синары, – Забери обратно.
Я посмотрел на оружие, как на гремучую змею, раздумывая, а надо ли мне все это, но в итоге протянул руку, обхватывая рукоять и сразу пряча клинок у себя под плащом.
– Что, совесть замучила? – поинтересовался насмешливо, прекрасно понимая, что причины побудившие отдать жертвенный клинок были далеки от раскаяния.
– Вот еще. Он бесполезен, – скривилась дроу.
– Как это бесполезен?
– Похоже он активируется только у жриц Богини Синары.
Странно. В моих руках клинок прекрасно аккумулировал энергию.
Вслух я этого не сказал, но задумался.
– Кария, а может ты его возвращаешь потому, что осознала сколько проблем это оружие может принести? Наверняка каратели Синары шли по твоим следам после того, как ты умыкнула эту «милую безделицу».
– Ерунда, – усмехнулась эльфийка, – поверь мне, я умею зачаровывать подобные вещи. Сейчас никто не сможет обнаружить местоположение клинка, поэтому можешь не беспокоиться и смело использовать его в своих целей, если конечно сможешь.
– Здорово, – порадовался я новой информации, – Где только научилась?
– А вот этого тебе знать не нужно. Подобные сведения до добра не доведут. Кстати, раз такое дело, то будешь мне должен. Считай, что я оказала тебе услугу.
– Вот это да! А ничего, что ты у меня просто-напросто стащила этот клинок?
– Дай-ка подумать… – Протянула дроу, – Я забрала у тебя индикатор слежения, тем самым обезопасив на некоторое время, да и сейчас, добровольно возвращаю утерянную тобой вещь, ставшую абсолютно безопасной и недоступной для твоих недругов.
– Ладно, уболтала. Что хочешь за услугу?
– Пока не знаю. Как решу, дам знать.
– Хитрая бестия, – проворчал Кондир, но дальше разглагольствовать не стал, поэтому я понял, что призрак нисколько не расстроен нашей договоренностью с дроу.
Видимо уже просчитал варианты или обдумал, как можно выгоднее использовать в своих целях принцессу Дрантара.
С такими особами нужно дружить. Ссориться с Карией было не в наших интересах.
Кария дер Виног
Расставшись с девушкой, мы с Бритом направились к храму Орма. Я постоянно был начеку. Напряжение никак не хотело покидать тело, а причиной подобного состояния служил жертвенный клинок, спрятанный в складках плаща.
Я все время испытывал его вибрацию, словно он приветствовал меня как старого друга. Толчки энергии исходящие от лезвия, стремились выпростаться наружу. Я отчетливо ощущал намерения артефакта кровавой Богини. Клинок стремился поделиться со мной накопленной энергией.
С одной стороны – это было неплохо, значит оружие все еще признавало во мне хозяина, но с другой – сейчас разбираться с данной проблемой не было времени. Приходить в храм Бога Орма, напичканным силой чужого артефакта казалось неправильным.
Может ну его? Зачем мне еще один покровитель? Нужно будет – помолюсь Иттаху, хотя нет, Демиургу молитвы не нужны, да и не знают простые смертные его имени, так что ни паствы, ни храмов у моего благодетеля нет.
– Ты не прав, Индар, – ответил на мои рассуждения Кондир, – Покровитель среди Богов тебе просто необходим. Вспомни, ты сам мне говорил, что заключил сделку с Демиургом. Тебе нужно спасти Тень, а я уверен, что эта сущность напрямую связана с Богами Кератуса. Чем ближе ты окажешься к ним, тем проще станет выполнение поставленной задачи.
Некромант говорил дело, но так как я не представлял, кто такая эта самая Тень, принять решение было сложно. Катастрофически не хватало информации.
– Кондир, ты не думаешь, что пора меня просветить относительно Тени. Мне кажется, пришло время.
– Может быть, – задумчиво протянул призрак, – Я знаю немного, да и то, что знаю, больше относится к легендам.
– Что за легенды?
– Хм-м, – прокряхтел ред Сивир, – Проще показать, чем рассказать. У меня дома есть выдержки из древних манускриптов. Когда-то по молодости я интересовался преданиями и темными ритуалами и случайно наткнулся на описание некоторых событий, случившихся в незапамятные времена. Об этом сейчас мало кто помнит. Именно там и упоминалась эта пресловутая Тень. Могу сказать лишь одно, раз Демиург решил вернуть в Мир подобную сущность, то скоро настанут суровые времена. Свет столкнется с Тьмой и начнется война, способная выжечь на своем пути все живое. Много веков назад лишь Тень смогла спасти остатки выживших рас. Если все пойдет по тому же сценарию, то Кератус может исчезнуть с лица мироздания, если конечно, ты не спасешь эту загадочную сущность.
– Едрить… – Прохрипел я и даже остановился, – Вот о спасении мира мы с Иттахом точно не договаривались.
Если бы знал, что ставки настолько велики, десять раз бы подумал, прежде чем соглашаться. Отправился бы лучше в райские кущи с Эзекеилом.
– Хи-хи-хи, – издевательски засмеялся некромант, – Смотри на это с другой точки зрения. Ты окажешься в гуще событий, а это как минимум, очень увлекательно. Можно с уверенностью сказать, что твоя жизнь никогда не будет скучной.
– Главное, чтобы она не была короткой.
– Это уже как получится, – философски заметил ред Сивир.
– Тебе хорошо говорить, ты уже и так мертв.
