– Ну, оступился – бывает. Ты и сама не без греха, – высказался он, имея в виду, что дочку она родила не от него.
– Если и так, если я и сделала что-то предосудительное за время нашего брака – на это были серьёзные причины, всё делалось для нашего с тобой общего блага! Я тебя любила, была готова ради тебя на всё. Да что теперь говорить об этом!
– Я тоже тебя любил… и люблю. Никакая другая женщина не значила для меня так много. Зря ты со мной так круто…
– Нет уж, извини. Ты для меня больше не существуешь, – перебила его Софья. – Уходи ради бога. Я и так извелась сверх всякой меры.
– Как знаешь, дорогая. Прощай.
В его глазах чувствовались тоска и обречённость. Николай пошёл прочь, не оглядываясь. Софья смотрела ему вслед, заливаясь слезами, пока он не скрылся из виду. Ей казалось, что жизнь её рухнула!
– Не прогоните? – услышала Соня знакомый голос и обернулась: на пороге стояла Колина сестра. – С наступающим вас Женским днём!
– Здравствуй, Маргарита. Милости просим. И мы тебя поздравляем! – откликнулась первой Валентина Кирилловна.
– Ты всегда желанный гость в этом доме, – добавила Софья.
– В отличие от моего братца, – заметила Рита не без иронии, оглядываясь вокруг в поисках племянницы.
– Что верно, то верно, – со вздохом подтвердила её слова Соня.
– А где моя крестница? Я принесла ей подарок, – сказала теперь уже бывшая золовка, вынув из сумочки солнцезащитные очки и шоколадку.
– Её Рощины к себе забрали. Спасибо за презент. Очень симпатичные очки, они ей понравятся. Ты пришла по делу или как? – поинтересовалась Софья.
– Хотела с крестницей повидаться. Жаль, что дома не застала.
– Может, чайку попьём с пирогами? – предложила Валентина Кирилловна гостье.
– Пожалуй, не откажусь, – выразила согласие девушка.
– Рит, передай Коле вот это, – обратилась к ней с просьбой Соня, подавая бумажный свёрточек.
– А что там? – полюбопытствовала бывшая золовка, беря в руки самодельный конвертик.
– Я ходила в сберкассу и обнаружила, что Николай положил на мой счёт некоторую сумму. Отдай ему эти деньги, пожалуйста, и пусть он никогда больше не делает этого. Мне от него ничего не надо.
– Не могу. Я нескоро его увижу. И адреса его у меня пока нет.
– Он уехал? – совершенно спокойно спросила Софья.
Она готова была к такому повороту событий.
– Я вижу, тебя это вовсе не удивило, – сделала вывод Маргарита. – Не хочешь узнать, куда он отправился?
– И так ясно: на Сахалин со своей пассией улетел, – с уверенностью ответила Соня, стараясь не показать охватившее ее душевное смятение.
Золовка качнула головой в знак согласия.
– Это, наверное, правильное решение… Пусть хоть они будут счастливы, ? сказала Софья недоумевающей Рите после некоторого раздумья. – Ну что ж, в таком случае вышли ему эти финансы по почте, когда узнаешь его адрес.
– Если тебе не нужны его денежки, то пусть они лежат на твоей сберкнижке! – заявила Рита, возвращая конвертик. – Отдать их ему ты всегда успеешь. Однажды эти деньги могут оказаться необходимы для спасения жизни самого родного тебе человечка. Может настать момент, когда ты будешь рада принять материальную помощь не то чтоб от Коли, а даже от самого дьявола из преисподней! По своим каналам я разведала Светин диагноз. Извини меня, дорогая. Мне известно, что ей может понадобиться дорогостоящая операция.
– Как эти лекари могли нарушить врачебную этику?! – возмутилась Соня. – Я скрываю ее болезнь даже от сестры и матери!
– А зря! Близкие люди должны знать истинное положение дел, чтобы быть готовыми помочь хотя бы деньгами, если потребуется. Насчёт этой тайны не волнуйся: от меня и от Коли об этом никто не узнает. Я его предупредила. Что бы ты ни думала о нашей семейке, а лично мне судьба Светочки небезразлична. Она всё-таки моя крёстная дочь. А видела бы ты как Коля расстроился, узнав истинное положение дел! Я еле его успокоила. Как бы там ни было, а он любит тебя и дочку.
– Если бы он нас любил, то дорожил бы нами, не завёл бы любовницу и не уехал бы с ней к чёрту на кулички.
– Коля смотался туда от безысходности. Ему невмоготу стало жить с мамой. Их отношения окончательно испортились. Он озлобился, начал кидаться на нее по любому поводу и без повода. Заявил, что это из-за неё он сорвался, утратил контроль над своими поступками, а в результате потерял семью. Братик мой чуть не довёл нашу мать до инфаркта. Он и на работе стал оскал свой показывать. С того злополучного дня и до последней вашей встречи Коля с Зиной не встречался. Он всё надеялся, что ты простишь его. А когда понял, что ты останешься непреклонной, возобновил с ней отношения. Ей каким-то образом удалось хотя бы привести его в чувство. Я ездила провожать их в аэропорт. На самом-то деле Зина не хотела брать с собой Николая. Она до последнего уговаривала его остаться, твердила, что ты любишь его и это видно невооружённым глазом, а значит со временем простишь, но он упёрся. Мне брат сказал, что не сможет здесь жить, зная, что вы рядом, а доступа к вам у него нет. Мне его общипанная краля не понравилась. В ней нет теплоты, душевности. Не думала, что его может привлечь пустышка с худосочной фигурой.
– Зина всегда была худышкой. С годами она слегка поправилась и теперь выглядит не на много худее меня, учитывая её небольшой рост. Коле нравятся стройные женщины. Ему стало всё немило, всё постыло, он разочаровался во мне – вот его и потянуло к более молодой и азартной в постели девушке. Она моложе его на семь лет.
– То есть Зинаида младше тебя на четыре года. А выглядит старше тебя. И ведь ты гораздо симпатичнее её и красивее. Не понимаю, как он мог изменить тебе с такой невзрачной бабёнкой. Мой брат и сам не супермен, однако же она ему совсем не пара. Думаю, он успокоится, опомнится и вернётся. Коля сказал, что не собирается подавать на развод. Попомни мои слова: не пройдёт и полугода как они расстанутся. Эти двое никогда не станут дражайшими половинками.
– Как я знаю, Зина сторонница свободных отношений. Она не намерена обзаводиться семьёй. Для этого у неё есть довольно веские основания. Полагаю, что именно это обстоятельство и свяжет их надолго.
– Какие основания?
– Извини, золотко, но это не моя тайна.
Софья не желала никому ничего рассказывать о той женщине. Она решила вычеркнуть из памяти и её и мужа.
– Можешь поздравить меня, солнышко! Я наконец-то получил права, – сообщил жёнушке, вошедший в дом радостный Александр.
– Поздравляю, милый, – сказала Наталья, сохраняя спокойствие.
Восторга по этому поводу она не испытывала.
– Пап, у нас будет машина? – изумился Павлик.
– А то!.. Почему, по-твоему, я сделал распашные ворота?
– Чтобы загонять во двор наш автомобиль? – спросил для уточнения догадливый сынишка.
– Умный мальчик, весь в папу.
– А какой марки будет наша новая машина?
– Ну, на автомобиль с нуля мы не потянем, я договорился насчет покупки «Жигулей» девяносто второго года выпуска по приемлемой цене. Машина в хорошем состоянии и наезжено немного, – доложил он скорее жене, нежели сыну.
– Класс! Пап, а порулить дашь? – размечтался пострел.
– После совершеннолетия. А пока будешь усваивать правила дорожного движения да изучать внутреннее устройство машины.
– О!.. Ещё целых восемь лет ждать! – расстроился Павлик.
– Пап, а какого цвета эта машина? – поинтересовалась Настя.
– Она серо-голубая, почти как твои глаза.
– Когда будут смотрины? – задала вопрос Наталья лишь бы поддержать бодрое настроение детей и мужа.
– Послезавтра оформим куплю-продажу, затем сразу домой её пригоню, – пообещал супруг.
– А Свету катать на машине будем? – спросила Настя.
– И Светочку, и крестную твою – всех вас возить буду, а как же иначе?!
– Обедать идите, – пригласила домочадцев к накрытому столу Мария Станиславовна.
Она, как и её невестка, не испытывала бурной радости по поводу предполагаемой покупки. Сашина мать считала, что им особо-то некуда ездить на собственном транспорте.
– Наташ, ты такая хмурая сегодня. Не хочешь, чтобы я покупал машину? – спросил жену Александр по завершении обеда, когда Павлик с Настей уединились в детской.
– Я не возражаю. Это же твоя мечта, да и дети довольны.
– Тогда в чём дело?.. Тебя что-то мучает?
– У меня из головы не выходит Сонюшка. Я не могу радоваться, когда ей очень плохо! Она не хотела идти на ту злополучную вечеринку. Соня предвидела, что может произойти то, что случилось. Она как в воду глядела! Мы с ней даже повздорили по этому поводу. Это я сказала Николаю, что Зина пригласила нас и их на празднование Нового года. Я рассчитывала, что он уговорит её составить нам компанию. В итоге так оно и вышло. Коля сказал ей, что если она не желает пойти с нами, то их «с нетерпением» ждёт его матушка. Сам знаешь, какие натянутые отношения между Софьей и её свекровью. Евдокия Михайловна нашу Сонечку на дух не переваривает! Она невзлюбила её с самого первого дня их с Колей брака. А всё из-за того, что Соня до встречи с ним считалась твоей невестой, чуть было не породнилась с женой её первого мужа, то есть с твоей матерью. Вашего с Колей отца давно уже нет в живых, а она до сих пор питает к тебе и к твоей маме лютую ненависть!
– О нашей с Соней помолвке мало кто знал. Её свекровушке, по- видимому, Коля об этом поведал, – высказал свою мысль Саша.
Ему неловко было говорить об этом с женой. Он опасался причинить ей душевную боль. Александр вообще старался не затрагивать эту тему.
– Поскольку Николай был в курсе ваших с Сонюшкой отношений, то и мать его, разумеется, об этом знала, – продолжила разговор Наталья. – Почувствовав недружелюбие свекрови, Соня стала оказывать ей взаимное нерасположение. У Евдокии Михайловны все стычки с сыном случаются в основном на этой почве. Прошло больше тридцати лет, как она развелась с твоим отцом и уже двадцать восемь лет счастливо живёт со вторым мужем, имеет от него дочь, общие внуки у них народились, а всё успокоиться не может. В канун Нового года Соня вынуждена была выбирать между нежелательным для неё походом к Зинаиде и отвратительным – к свекрови. Разумеется, она выбрала первое, на что и рассчитывал Коля, да и я возлагала на это надежду. Я так виновата перед ней! – посетовала Наташа.
– Мм да… дела… – рассеянно протянул Александр. – Ты тут, в общем-то, ни при чём, ты ж хотела, как лучше. Откуда тебе было знать на что способна твоя бывшая одноклассница? Но вот Николай!.. Я знал, что мой брат-недоумок способен заинтересоваться и увлечься доступной красоткой, но, чтобы так подставиться из-за ничего собой не представляющей обыкновенной кокетки!.. – произнёс он и осёкся.
– Ты хочешь сказать, что Николай и раньше изменял нашей Сонечке? – изумилась Наталья.
– Как-то давно, ещё до рождения Светы, я видел, как он целовался с некой девицей в укромном местечке, – пояснил ей Саша. – Но может, между ними и не было физической близости, – добавил он, сожалея, что проговорился.
– Ха!.. Как бы не так! – выразила своё несогласие Наташа. – А я-то считала его однолюбом, порядочным семьянином! Выходит, что Сонины опасения были небеспочвенные!.. Она в тот день пыталась убедить меня, что в сердечных делах нельзя полагаться не то что на подругу, а и на самых близких, родных людей. Возможно, такая мысль возникла у неё на основании собственного жизненного опыта? – озадачилась вопросом Наталья, изучающе глядя на мужа.
– Какого опыта?
Александр насторожился.
– Соня ведь не дождалась тебя из армии, будучи невестой, а увёл её у тебя не кто иной, как твой брат, – пояснила жёнушка. – А ты что подумал, мой милый?
– О том и подумал. Давай не будем ворошить прошлое. Что было, то было – быльём поросло. Чего воду в ступе толочь!.. А не прошвырнуться ли нам с детьми до твоих родичей? – предложил он, повернув разговор в другую сторону.
– Можно. В такой погожий весенний денёк не помешает выбраться на свежий воздух, – рассудила Наталья.
– Павлик! Насть! Как вы смотрите на это дело?.. Хотите прогуляться до бабы Вали? – обратилась она к детям.
– Мам, пап, я не пойду, – отказался сынишка. – Мы с ребятами договорились собраться на стадионе и в футбол поиграть. Меня они ждать будут.
– Какой футбол в такую слякоть?.. Как поросёнок в грязи вымажешься! – возмутилась Наталья.
– Да пусть идёт, – вступилась за внука Мария Станиславовна.
Наташе не хотелось перечить свекрови, она лишь повела бровью.
– А я пойду с мамой и папой! – радостно заявила Настя. – Я по Светочке соскучилась.
– Уже? Она же у нас вчера с обеда и до семи вечера была, – с усмешкой заметила бабушка.
Когда Рощины подошли к Наташиному родительскому дому, её мать гуляла со Светой на улице. Девочка была игрива и весела. Она как обычно бросилась сначала в объятия крёстного, а уж затем прислонилась к тётушке. Такая манера её поведения озадачивала Наталью. Ей казалось, что она роднее, чем Саша и очень любит племянницу, а значит, заслуживает большего почитания.
Шепнув что-то Настеньке, Светлана повела её к соседскому дому, где их поджидала подружка, Танечка Полутина.
– Мам, вы давно на улице? – поинтересовалась Наташа.
– Минут десять как выбрались, – ответила Валентина Кирилловна.
Вид у неё был озабоченный, а взгляд печальный.
– Мамуль, ты чего такая поникшая?.. Если неважно себя чувствуешь, мы с Сашей сами присмотрим за девочками, а ты домой иди, приляг.
– Да нет, со мной всё в общем-то в порядке. Вы ступайте, ступайте. Сонечка, наверное, с вами поговорить хочет. Душа у неё который день не на месте. Совсем она расклеилась в последнее время. Да у меня и самой глядя на неё и на Светочку сердце разрывается на части. Передайте ей письмо. Я его из почтового ящика только что вынула, – сказала мать, доставая из кармана конвертик. – Посмотрите, не мне ли оно адресовано. Без очков совсем плохо видеть стала, а почерк смотрите какой мелкий, неразборчивый.
– Оно от Николая, – довёл до её сведения зять, взглянув на адрес отправителя.
Александр с Натальей застали Софью погружённой в раздумья.
– Здравствуй, Сонечка, – поприветствовали они её дружно. – А это тебе, – сказала Наташа, вручая послание.
Софья направилась на кухню, зять с сестрицей последовали за ней. Под их пристальным взглядом она разорвала нераспечатанный конверт на части и бросила в мусорное ведро.
– Как я понимаю это не первая его весточка? Николай донимает тебя своими письмами? – спросил Александр, заметив её нервозность.
Он старался отвлечь свояченицу от мрачных мыслей, которые, по его мнению, в данный момент не связаны с её непутёвым мужем.
Ну а Софья отмахнулась раздражённым жестом.
– Ты так и не сказала нам, какой окончательный диагноз поставили врачи Светочке и как они намерены бороться с её недугом, – укорила сестру Наташа и увидела, как на Сониных глазах выступают слёзы.
– Тебе сообщили что-то ужасное?.. Всё так плохо?.. Что показало обследование? – завалила она её вопросами. – Светик выглядит как никогда резвой. Давай не томи!.. Говори всё как есть! Что сказали врачи по поводу состояния её здоровья? – потребовала она открыть правду.
– У Светочки врождённый порок сердца… – выдавила из себя Софья и, бросившись на диван, разрыдалась, закрывая лицо ладошками.
