Леди смерть, или Жизнь с чистого листа
Кристина Миляева
Кларисса Рис
Что будет, когда богиня переродится в асуру? А если она богиня смерти? Мало не покажется никому, это я вам гарантирую. Спросите, откуда я это знаю? Так я и есть та самая погибшая Леди смерть, по воле сестрицы переродившаяся в мире людей. И отныне балом правлю я! Злая мачеха, стервозная сестра и другие ненавистники не смогут остановить меня на пути к исполнению последнего желания прошлой хозяйки моего тела.
Кларисса Рис, Кристина Миляева
Леди смерть, или Жизнь с чистого листа
Пролог, или первый вопрос без ответа
Я обладала безграничной властью. Мои сила и воля были недосягаемы ни для одной живой души. По силе равной мне была лишь Мать Прародительница. Ибо имя мне – леди Смерть! Кто-то ждал моего прихода, кто-то боялся, а кто-то просто проклинал. Ведь над людьми я была главнейшей, по прихоти моей умирали они и возвращались в лоно Колыбели.
Но ни в одном, даже самом страшном сне, я не видела своей собственной смерти от руки горячо любимой дочери. Эта малолетняя дура поддалась на уговоры одного жалкого мальчишки из низших божков. Она сделала самую большую глупость в своей совсем короткой жизни. Что могла повидать девчонка в свои три тысячи лет? Да еще ничего.
Воткнув мне в сердце ритуальный нож, она оборвала и свою жизнь. Враги не дремлют, и если со мной, великой богиней, им справиться было сложно, то с этой пигалицей – раз плюнуть. И вот я, одна из первых богов, плыву по собственной реке смерти. Странно… Обычно свет должен быть серым, стирающим все и вся, а не белоснежным, как при рождении новой жизни. Вот только именно этот свет я видела перед глазами.
В голове вспыхнуло белоснежное пламя и заполнило сознание множеством сцен из чьей-то не очень счастливой жизни. Девушке, по моим субъективным представлениям, было лет восемнадцать, от силы девятнадцать, а она уже хлебнула таких унижений, что я даже самому злейшему врагу не пожелала бы ее судьбы.
Я, похоже, по шутке сестрицы, переродилась в теле совсем еще юной асуры. По образам из видений я могла нас сравнить. Очень даже похожи, поставь рядом, отличались бы только волосами: у меня пшенично-светлые, у нее чуть рыжее. Золотисто-красные глаза сменились ярко-голубыми. Тонкая фигурка и длинные пальцы, приспособленные под кропотливое плетение высших чар.
Как же к ней была несправедлива Марлена, богиня судеб! Наградила чистейшую душу злой мачехой и противной сестрицей. Отца жалко: подавиться вишней – какая нелепая смерть! Наверное, если напрягу память, я даже вспомню его, но зачем мне это.
И вот сейчас я лежу на холодном полу в семейном склепе и смотрю остекленевшими глазами на резной потолок. Красиво, не поспоришь, я даже помню его. Графский род Фокс. Мне всегда нравился их склеп. Чисто, светло и пахнет моими любимыми апельсинами. Шутка ли?! Переродиться в дочерь рода, к которому всегда относилась благосклонно. Они почитали меня и считали своей защитницей. Чаще них ко мне обращались только наследники леди Эбирфайр, но с ними у меня отдельная ситуация.
И вот сейчас я ощущаю, как в умершем теле заново запускается сердце, и кровь вновь разносит жизнь по венам, заставляя функционировать окоченевшее тело. Воспоминания девушки наконец-то слились с моими, и теперь я точно знала, из-за чего умерла эта несчастная. В следующем месяце пройдет отбор невест, и моей подопечной угораздило получить на него приглашение. Вот не зря Пресветлая всегда говорила, что от мужиков одни проблемы! Что уж далеко ходить: два моих племянника чуть к праотцам не уничтожили так кропотливо создаваемый нами мир.
Так… Кажется, я немного не в ту степь отвлеклась, нужно меньше вспоминать свою божественную жизнь. Да и при случае надо попробовать связаться с сестрицей! Не поверю, что все обошлось без ее любопытного носика. Э, о чем я?
А, точно, получить-то девица его получила, вот только отвечать не собиралась. Но, как водится в любой сказке с несчастливым концом, доказать что-либо двум стервам, живущим с ней под одной крышей, у нее не вышло. И вот теперь ее тело лежит на полу семейного склепа, и в нем переродилась я.
Итак, вы хотели убрать с дороги бедняжку? Поздравляю, у вас это получилось! Вот только теперь у вас на пути стою я, темнейшая богиня, сама леди смерть, Валдестия Овалир, родная сестра Матери прародительницы Аурестии Овалир. И даже если мне не нужен ваш смертный принц, за убийство моей подопечной я заберу его из ваших лап и, пока смерть не придет к его порогу, он будет только моим.
По каменному полу прошла черная волна магии смерти. Теперь это тело окончательно приняло меня, а в комплекте со мной и некромантию. Трепещите, смертные, падите на колени, не будет вам пощады! Медленно встав с холодного пола, взмахом руки я расправила шерстяное серое платье, убрала следы крови с волос и гордой походкой начала подниматься по ступеням семейного склепа. Отныне я – Дорофея Фокс, никак очередная шутка сестры. Дар богов? Я? Нет, мои хорошие. Я могу быть только проклятием.
Лунный свет ударил в глаза, в легкие хлынул воздух, а по моим губам растеклась кровожадная улыбка. Как давно это было? Миг, когда мы все были живыми, а не почти бессмертными богами. Зато теперь у меня есть шанс начать жизнь с чистого листа.
Глава 1. Новый мир, или так много вопросов, так мало ответов
Сосредоточившись на собственной магии, я попробовала призвать ее. Получилось, откровенно говоря, плохо. Похоже, старая хозяйка была никудышней ведьмой. Но все же на легкий отводящий морок меня хватило. Скользя по смутно знакомым коридорам, я с ужасом осознавала, что дом некогда великой семьи захватили в свои загребущие ручонки две воблы нецензурного названия. Портреты всех предков покинули стены, вазы с моими любимыми цветами были заменены на пошлые красные розы. Торжественная атмосфера старинной семьи была стерта ко всем чертям. Во всем доме не осталось и намека на то, что здесь в глубокой древности проживали целые поколения аристократов.
Безвкусно вычурный интерьер в стиле раннего минимализма. Так обычно обставляла свои квартиры и дома… Нет, прочь мысли о прошлой жизни, а то еще могу ляпнуть что-то не то. Ранний минимализм, серо-синяя гамма с вульгарными акцентами. В принципе, мне такой стиль не нравился. Вот что-то среднее между императорским домом Дюбуа и Царствующей семьей Романовых или смешение этих двух стилей мне было по душе. Величественно, но без изысков. Утонченно, но не кричаще. Все как надо, все к месту.
Найти собственную комнату оказалось не так уж и сложно. В ней, слава Всевышнему Создателю, все соответствовало старинному стилю этого дома. Первым делом я скинула платье и безвкусную тканевую хламиду, по недоразумению считающуюся нижним бельем. Огромное зеркало в золоченой раме приветливо встретило меня.
Да, память меня не подвела, внешне мы с погибшей девушкой были почти одинаковые. Покрутившись и рассмотрев себя со всех сторон, не утруждаясь одеждой, я пошла искать приглашение на прикроватной тумбочке. Нашлось оно довольно быстро, хоть и было завалено всякими бумагами.
Итак, что мы имеем? До начала отбора около месяца, к концу недели я должна прислать документ с ответом. С этим решила не затягивать, тут же написала согласие, упаковала в королевский конверт и отправила по обратному следу. Сил из неподготовленного тела высосалось немало, но это того стоило. Эффект будет потрясающий! Мало кто помнит столь редкую магию.
Пунктом номер два в списке экстренных дел стояла ревизия гардеробной. На деле вместо нее оказался просто шкаф, даже без расширяющего заклинания и любимых сердцу хитрых приспособлений. Выбор платьев не блистал роскошью. Драгоценностей я не нашла вовсе.
Так ее еще и ограбили! Ну, точнее, ограбили уже меня. Пора привыкать, что я теперь Дорофея, а не Валдестия. А то еще звать будут, и не отзовусь. Попасть в неудобное положение не хотелось, все же отец постарался, вбивая в нас правила этикета.
Итак, в наличии три синих, одно оранжевое и два зеленых платья, все шерстяные и домашние. На конкурсе придется выглядеть оборванкой из обнищавшего рода. Ну ничего, и не с таким справлялась. Если память меня не подводит и сознания слились идеально, то на мое содержание в месяц выделяют два крона, не густо по меркам этого королевства.
Кхм, приличное платье на такую сумму точно не купишь, не говоря уже об обуви, аксессуарах и полагающихся мне по статусу украшениях. Беда, беда… Что же с этим делать? Ладно, придумаю позже. Сейчас надо заняться более насущным вопросом.
Пора возвращать себе положенную по рождению магию смерти. А помочь мне в этом нехитром деле могли только три ныне живущие женщины. Королевский род Эбирфайр испокон веков поклонялся мне и даровал мне свою веру, я же платила им милостью и благодатью.
И сейчас именно они способны возродить мою магию из небытия. Осталось только решить, кому именно писать. С бывшей королевой отношения у меня сложились так себе. На ее долю не выпадало множества испытаний, и от меня она почти ничего не требовала.
Сисилия, которую давно уже списали на покой, меня ненавидит и по сей день больше, чем собственную дочь. Так что даже не знаю, будет ли она со мной вести диалог или сразу попытается отомстить за ее же глупости. Все же характер у нее не сахарный.
Оставалась самая юная представительница этой семьи. Но и от нее можно было ждать подлянки, я неплохо так перед ней провинилась. По идее, я ее защищать должна была, а не подводить к самоубийству. Слава Высшему, она тогда не сиганула с той башни, а просто взорвала ее.
Выбор небогатый, но более или менее мне подходила только леди Кастадея, с нее и надо начинать. Смерть жениха не так критична, как гибель детей. Написать письмо труда не составит, в этом я всегда была специалистом наивысшего уровня, а вот найти подходящий флакон – дело непростое. Стекло без примесей встречается только в алхимических кабинетах, а тут их отродясь не водилось, семья не под тот магический профиль заточена.
Обыскав всю комнату, я смогла найти только флакончик с маслом Иланга. Что ж, придется им пожертвовать. Я без зазрения совести вылила все это добро в раковину. Так, сосуд для транспортировки найден и промыт, хоть какой-то плюсик. Теперь следует напрячь чужую память и вспомнить, где находятся листок и ручка. Письмо требовало от меня не меньше душевных терзаний, чем поиск сосуда.
На мое счастье, за окном был только рассвет и сочинять это чудо эпистолярного жанра я могла до самого времени подъема. Строчки ложились с трудом, подбирать нужные слова оказалось куда сложнее, чем заниматься сбором душ, даже во время войны племянников. Получилось оно скомканное и какое-то слишком трагичное. Не хотелось ничего подобного писать, но вряд ли по-другому она поверит в мои слова и намерения.
Запечатав все это дело, с удвоенной осторожностью переправила адресату и просто рухнула на кровать. Все! Ни сил, ни магии во мне сейчас не осталось. Какое же слабое тело мне попалось! Два пространственно-почтовых заклинания, и я выжата до нуля.
И как ее с такими магическими данными на отбор-то взяли? Моя невестка большей магией владеет, чем эта несчастная. Но делать нечего, придется ждать, согласится ли Кастадея мне помочь, иначе ждет меня полный и бесповоротный крах.
За что мне такая головная боль? Папенька, где я перед тобой провинилась? В отличие от сестрицы, в перебранки богов не вступала, с криминальными элементами замечена не была, по борделям не ходила. Так почему я сижу в теле недомагички в ожидании спасительного письма и с охотой на принца в перспективе? Он же мне не сдался, даже за бесплатно, а тут еще и бороться надо за него. Не понимаю, зачем такие сложности делать, почему просто не жениться на собственной фаворитке? Кто бы и что мне ни говорил, не поверю, что у него нет любовницы или даже целого гарема из красоток всех расцветок и мастей.
Как же болит голова, словами не передать! Такое ощущение, что она у меня сейчас просто отвалится и приделать ее на место уже не будет возможности. Сколько я так провалялась, унимая ее и тяжело дыша, не представляю, но из полуобморочного состояния меня вывел конверт, упавший на лицо. Мое же письмо вернулось ко мне.
Вздохнув, откинула надорванное послание. Стоп, оно надорвано! Тут же подскочила на кровати и потянулась за черным конвертом. В него был вложен только клочок пергамента и полный флакон с рубиновой жидкостью. Подрагивающими от волнения пальцами расправила бумагу и прочла:
«Надеюсь, вам оно принесет больше счастья, чем мне».
Неровные строчки подрагивали, а кое-где и вовсе красовались не успевшие высохнуть капли слез. Осторожно, будто самую дорогую рукопись, я поднесла к глазам хрустальный сосуд, заполненный жизненно необходимой мне сейчас кровью.
Он был наполнен под завязку, хотя я просила всего лишь капельку, этого было бы достаточно. Откупорив крышку, я дрожащими руками поставила сосуд с ценным содержимым на тумбочку. Устроилась поудобней на кровати и облизала эту самую крышку.
А вот дальше и началось светопреставление под закрытыми веками. Тело буквально ломало, перестраивая светлые и неокрепшие каналы к новой магии. Каждый нерв скручивало и покалывало. Каждый поток магии, отрывался от тела и возвращался обратно жарким огнем, прожигающим до мозга костей.
Я лежала на постели и даже стонать от непереносимой боли не могла, связки окаменели и не хотели поддаваться для крика души. После очередного приступа в районе шеи я просто провалилась в состояние невосприятия. Сознание принудительно отделилось от физической оболочки, и, словно паря над собой, я смотрела на извивающееся сломанной марионеткой тело.
Наблюдая за собственными мучениями, я испытывала только отголоски сильных эмоций и приступов боли. Будто бестелесный призрак, я парила над кроватью, вглядываясь в знакомые, но абсолютно другие черты.
Мое тело извивалось и, подобно израненной кукле, скользило по простыням, подчиняясь магии, что вновь наполняла не привыкшее к таким встряскам тело. Если судить по часам, то эти муки длились уже третий к ряду час. Слабенькая была бывшая хозяйка, уж очень долго шло принятие.
В голове медленно затихал гул, а я лежала и смотрела мутными глазами в потолок, украшенный резной лепниной. Единственным желанием было пойти и прикопать кого-нибудь под шикарным парковым дубом, что назойливо маячил за окном. Строчки для ответного письма благодарности легли на бумагу значительно быстрее, чем в первый раз. Я от всего сердца желала счастья этой крошечной принцессе. Надеюсь, и сестрица не откажет мне в маленькой просьбе.
С письмом было покончено. Расслабившись, я приняла позу лотоса и погрузилась в глубины сознания, туда, где начинались владения Леди Смерти и Матери Прародительницы, куда велением отца более никто из богов не имел доступа – в Колыбель Перерождения. Моя точная копия, только с черными волосами и глазами, весело покачивала туфлей, потягивая из высокого стакана коктейль.
– Валдестия! – радостно воскликнула та. – Наконец-то, я уже заждалась. Думала: ты раньше оживешь.
– Ожила-то я раньше, вот только в твою дурную голову не закрадывалась мысль, что смертное тело не может обладать божественной магией?
– Ой, – пискнули мне в ответ, – я как-то… Ну, ожила и слава всевышнему.
– Или не подумала? – перевела я ее замешательство.
– Ну да, я не подумала об этом, – пожала хрупкими плечами девушка. – Но ты тут, а значит, у тебя все получилось, как надо.
– Аурестия, – рыкнула я, – к чему весь этот цирк?
– Сестрица, понимаешь, тебе пора выйти замуж и перестать на всех срывать свою злость. Ну, а вообще, если серьезно, то мои люди донесли о том, что Майкл – твой, кстати, муж…
– Бывший муж! – рявкнула я так, что пространство задрожало.
– Это не столь важно, – отмахнулась сестра, поправив темную гриву. – Он готовит диверсию, а твоя божественная сила, к его огромному огорчению, не канула в лету, а перешла вместе с душой в мир смертных. Как я вижу, вся магия при тебе.
– Точно! – я хлопнула себя по лбу. – Что там с Кастадеей Эбирфайр? Ей спасибо за мои вновь обретенные способности.
– Потом решим. Пока же я заморозила все твои комнаты в главном замке, туда сможешь попасть только ты. И, как я поняла, перенести вещи тебе будет вполне по силам. Насчет древних рукописей не уверена, но это ты сама попробуешь на чем-нибудь не очень нужном.
– И все же, ты не закончила мысль? – напомнила я ей.
– Твое основное задание – заставить Майкла активизироваться. Получить дар через дочь у него не вышло, и раз ты оказалась жива и вполне магична, то теперь у него есть опасность, что при переходе ты потеряла память и можешь по глупости выскочить замуж и нарожать кучу детишек, которые поделят между собой твои способности после смерти.
– Это глупость полнейшая! – я возмущенно откинула назад прядь рыжих волос. – У нашего отца гарем жен и пара сотен детей, но магичками оказались только мы двое. Количество детей – не показатель раздробленности основной силы.
– Этот факт известен нам, но вряд ли твой бывший, который от науки далек, как Луна от Солнца, знаком с теорией взаимопотоков по системе сообщающихся сосудов между магически одаренными детьми, – усмехнулась брюнетистая версия меня.
– Не дави ты на больную мозоль, – мне пришлось отвести взгляд и покраснеть для приличия.
– Так что ты теперь в курсе, зачем я засунула тебя в мир людей, а не дала спокойно помереть и счастливо смотреть сны в мире перерождения, – указательный палец с длинным ногтем указал в потолок. – Ну все, мне пора. Удачи тебе, сестренка!
– Твоими молитвами она мне явно пригодится, – и в стеклянном кубе я осталась одна.
Из состояния задумчивости меня выдернул звук хлопка, раздавшегося над ухом. На кровать рядом с головой свалилась небольшая посылка. Руки все еще подрагивали, а магические потоки оплетали, словно живой кокон. Но дышать было не в пример легче прежнего.
Осторожно перетекла в сидячее положение и притянула сверток к себе. Из упаковочной бумаги на кровать вывалилась диковинная шкатулка. Ее стеклянные грани переливались в лучах заходящего солнца, создавая причудливый орнамент. Письмо же, планирующее следом, привлекло мое внимание.
«Спасибо вам за все! Я даже не думала, что такой дурной поступок подарит мне ваше благословение. Я не рвалась за этим и не надеялась на столь ценный подарок. Захотите – заберете обратно, я не обижусь. И все же, я благодарна вам за правду о его смерти.
К сожалению, сейчас я не настолько ценный помощник, предательство и обман – их так сложно пережить. Если в моей власти будет хоть чем-то вам помочь, я непременно помогу. Но боюсь, мой век будет слишком коротким. Не бывает на престоле бездетных королев. И мне его не занять в моем-то положении. Ну, не вам мне это рассказывать, достопочтенная богиня.»
Я не помню, что там у нее за проблема, но за оказанную помощь – бескорыстную и добровольную, надо будет разобраться с этим темным делом. Нечего молоденькой девчонке прощаться с миром живых, не для того я ее с башни снимала в тот раз.
Вроде, там на самом деле все на смерти ее суженого и завязано. Он, правда, упросил, чтобы я ее не забирала и глупость совершить не дала, а раз уболтал, значит дело там такое, как я люблю. Но с этим можем и позднее разобраться. Спать мне теперь куда меньше надо, чем обычной асуре, пять часов за двое суток вполне достаточно.
Но сейчас стоит заняться приличным гардеробом. По дому в нем не походишь, но осознание дорогого белья под этим шерстяным кошмаром будет греть мою бедную душеньку. Подойдя к двери в ванную, я четко представила собственную дверь из розового стекла и холодную хрустальную ручку. Еще мгновение, и я почувствовала, как пальцы сжимают холодный шар, и увидела, как передо мной распахивается вход в собственные покои старшей богини.
Слава Всевышнему, в нее не успели попасть, сестра вовремя все запечатала и не позволила добраться до моих исследований и вещей. Совершив короткий набег на собственную гардеробную, в новое место жительства я возвращалась более удовлетворенной и счастливой. Ворох необходимых вещей еле помещался в руках. В следующий раз надо будет захватить сумку, а не тащить все вручную. И почему самые адекватные мысли приходят с опозданием?
