– Его зовут Блэк Эртон, – сказала она почти шепотом, – в школе его все боятся и не просто так. Он не раз был замечен в драках, хотя это больше похоже на избиение. Стоит сказать ему слово, которое ему не понравится – и он пускает в ход кулаки. А самое главное, что закон ему словно не писан. Каждый раз Блэку удается выкрутиться с такой легкостью, словно он акула, а все вокруг – океан.
– Акула – не то сравнение, которое мне подходит, – голос за спиной заставил меня вздрогнуть. – Наверное, мне больше подойдет рыба-меч[1 - Рыба-меч – вид лучепёрых рыб из отряда скумбриеобразных, единственный представитель семейства мечерылых, или меч-рыб, или ксифиевых. Могут питаться как кальмарами, ракообразными, рыбой, акулами и даже китами. Опасны из-за своего острого выроста, которым они протыкают свою жертву.].
Я обернулась, чтобы видеть Блэка, но на уровне моих глаз оказалась огромная татуировка змеи на его бицепсе. Она словно живая и готовится броситься на меня. Я была так близко, что могла не просто увидеть узор из чешуек, но и почувствовать ее дыхание. Змея обвивала череп, лобная кость которого была сломана. Я подняла свой взгляд. Парень стоял почти вплотную ко мне и смотрел прямо в глаза.
– Проваливай отсюда, – он сказал это Саре, но не отрывая от меня взгляд, – мне нужно кое-что сказать нашей новенькой.
– Рози?
Я перевела взгляд на Сару, которая стояла в полном недоумении и в страхе. Ее кожа стала бледной, словно ее укусил вампир и выпил всю кровь. Неужели она хочет убедиться, что я согласна остаться с Блэком наедине? И как бы она ему помешала?
– Кабинет искусства я найду сама, спасибо, – я улыбнулась ей, хоть и получилось это натянуто. Сложно стоять спокойно, когда на тебя смотрит демон.
Сара недоверчиво сделала шаг назад и ушла, а я еще долго не решалась перевести взгляд на Блэка.
– Ну, и кто ты такая?
Я хотела уже открыть рот, но толчок и удар о стену заставил меня молчать. Рука Блэка оказалась у меня на шее, немного сдавливая горло. Лицо демона приблизилось к моему, и я попыталась не показывать своего ужаса, хотя была до чертиков напугана. Он должен быть уверен, что я такая же, как и он. Бездушная и грешная.
– Хороший трюк, Блэк, – я улыбнулась, – но я тебя не боюсь, так что не старайся устрашить меня, оставь свое шоу для смертных.
В глазах парня я увидела ярость, но он ослабил хватку на горле и облокотился на стену, опираясь на руку над моей головой, продолжая исследовать меня, чуть наклонившись.
– Мило, – Блэк подцепил кулон с ангелом своими пальцами.
А затем он просто развернулся и ушел по коридору. Я выдохнула, пытаясь собраться с мыслями, и дотронулась до ангела на моей груди. Кулон мамы. Единственная вещь, которая осталась после нее, кроме имени. Я пыталась привести в порядок свое дыхание, но паника подкатывала к груди, сдавливая ее. Мне нужно домой.
Я побежала к выходу, но ученики толкали меня в противоположное направление. Мне хотелось орать на них, но паника сделала меня безмолвной. Я сяду в машину и уеду домой, где закроюсь на все возможные замки. Я смогу избежать неприятностей. Ничего такого страшного не произошло. Блэк убьет меня, когда узнает, что я ненавижу зло. И снова этот голос. Он превратит мою жизнь в ад. Я сжала челюсти так сильно, что они начали болеть. Мне никогда не жить обычной жизнью. Так почему бы не сдаться и придаться грехам с этим демоном? Я закричала и чуть не рухнула на пол. Несколько учеников школы обошли меня, пялясь так, словно я на их глазах убила кого-то. Убила. Так хотелось бы почувствовать, как нож входит в плоть. Нет! Голова стала трещать так сильно, словно кто-то ударил меня тяжелым предметом.
Я открыла дверь и вышла на улицу, где прохладный ветер остудил мои щеки. Головная боль стала проходить. Но не желание сделать что-то плохое. Может, мне украсть бутылку водки? Я быстрым шагом дошла до своей машины и села внутрь. А лучше найти, что покрепче. Наркотики помогут забыть Блэка. Нет! Я завела машину, пока пыталась бороться со своими внутренними демонами. Они гораздо страшнее Блэка. Их нельзя заткнуть, от голоса не убежать.
По стеклу кто-то постучал, и я увидела лицо Дэвида. Как он не вовремя. Но я нажала на кнопку в двери, и стекло опустилось вниз.
– Привет еще раз, – он улыбнулся, и я поняла, что снова одержала победу в битве, – у меня сломалась машина, ты можешь подвезти меня до дома?
– Но прошел только один урок, почему ты ушел?
– Мои родители попросили меня приехать, чтобы я … – Дэвид опустил взгляд, а затем снова посмотрел в мои глаза, – в общем, они немного приболели, и им нужна помощь. А ты чего пропускаешь уроки?
– Голова заболела, – частичная правда. Не могу же я сказать ему, что я решила сбежать из-за паники и голоса, которые вызвал демон, навевающий страх во всей школе. – Ладно, садись.
Дэвид улыбнулся, и я выдавила из себя улыбку. По крайней мере, этот парень помог мне на лабораторной работе.
– Ты уже начала делать отчет, так? – Дэвид пристегнулся, и я вставила ключ, чтобы завести машину. Легкое гудение, и холодный воздух вырвался из кондиционера.
– Да, но я буду заполнять пустые поля дома, завтра планирую сдать.
– Тоже не любишь тянуть с домашними заданиями?
– Раньше я обучалась на дому, – я вывернула руль и свернула на главную дорогу, которая вела к пригороду. – Где ты живешь?
Дэвид назвал свой адрес, но я плохо знала город, поэтому он указывал мне, где сворачивать.
– Это, наверное, личное, но почему ты училась дома? Школа не лучшее место, куда хотелось бы ходить, но тут есть общение со сверстниками.
– Мой папа настаивал на домашнем обучении, думаю, ему было проще меня контролировать, когда я сидела в своей комнате.
Дэвид громко вдохнул воздух, а затем после короткой паузы заговорил:
– Может, это связано с твоей мамой, и он просто хотел тебя защитить?
– Не думаю.
Не могу же я сказать, что домашнее обучение – частая практика воспитания у отцов – демонов. Я повернула на небольшую улицу с однотипными домиками в округе. Кто-то играл с маленьким ребенком, кто-то капался в машине, а у некоторых домов пустовало парковочное место. Видимо, жильцы уехали на работу.
– Вот здесь, – Дэвид указал на небольшой двухэтажный деревянный дом, который выглядел достаточно ухоженно.
Клен, стоящий недалеко от подъездной дорожки, красными листьями создавал уютную осеннюю композицию. Дорожка из каменной плитки вела не прямо к двери, а плавным извилистым путем, создавая имитацию реки. Красиво.
– Моя мама тоже любит розы, – Дэвид указал на небольшую клумбу рядом с террасой.
Я улыбнулась, и на этот раз у меня получилось искренне. Я осмотрела территорию более тщательно. На террасе располагались деревянные стулья с нежно-персиковыми подушками и в таком же стиле небольшой круглый столик. Белая древесина отлично сочеталась с цветом дома. Клумбы уже отцвели, и осенних цветов не было, но создавалось впечатление, что в сезон рядом с террасой буйствовали краски и аромат роз. Я посмотрела на подъездную дорожку, но обнаружила лишь пустые места.
– Ты говорил, что твои родители заболели, – сказала я, – почему их машин нет?
– Наверное, они поставили их в гараж, – спокойно ответил Дэвид, – они редко туда ставят, постоянно на работе, да и обычно они простуду переживают на ногах. В этот раз их сильно сломило.
Дэвид вымученно улыбнулся и грустно посмотрел на дом.
– Мне пора, Розалина, спасибо, что подвезла.
Дэвид вышел из машины и уверенной походкой направился по витиеватой тропинке домой. Я подождала, пока он войдет внутрь, а затем посмотрела в зеркало, чтобы отъехать назад и развернуться, но сзади меня стоял черный джип с затонированными стеклами. Дверь открылась, и из нее вышел Блэк. Стоило бы догадаться, что он предпочитает такие машины. Воздух во мне закончился, когда демон сел на пассажирское сидение.
– Ты что здесь делаешь? – вырвалось у меня.
Блэк посмотрел мне в глаза, а затем пристегнулся.
– Хочу тебя обрадовать, меня наняли, чтобы я следил за тобой.
– Наняли? – мой голос стал выше на несколько тонов. – Следил?
– Ты не понимаешь элементарных слов? Да, наняли, и заплатили крупную сумму за твою задницу.
– И как это понимать?
– Как хочешь.
В этот раз мне было не страшно сидеть с ним в машине, хоть он и занимал собой все пространство салона.
– Ты так и будешь смотреть на меня, или мы все же поедем?
– И кто тебя нанял?
Блэк раздраженно вздохнул и закрыл глаза, словно мои вопросы были настолько тупыми, что его терпению пришел конец.
– Мне сказали, что ты не любишь свою работу, – Блэк устремил тяжелый взгляд на меня, – но ты должна будешь ее выполнять. Я здесь, чтобы ты не пыталась сбежать и натворить глупостей.
– Тогда ты свободен.
– Нанимала меня не ты, – Блэк достал телефон и начал печатать сообщение, – и кстати, я не люблю, когда мне создают проблемы, детка.
– Я тебе не детка.
– С тобой будет тяжело, но запомни: я не разбираюсь с чужими проблемами, я их создаю. Сделаешь что-то неразумное, за что я могу получить, и твоя жизнь превратится в ад.
– Ты мне угрожаешь?
– Да.
Я нажала на газ, и машина медленно поехала. Мне стало интересно, как Блэк будет добираться до сюда, когда я приеду домой? И кто мог его нанять? Папа? Стоило бы ему написать или даже позвонить, но гордость не позволит. Блэк что-то нервно набирал в телефоне.
– И ты собираешься следить за мной?
– Да.
– Находясь рядом со мной?
– Если мне заплатят, я даже буду спать в твоей кровати или ходить с тобой в туалет, чтобы ты не смогла ни на секунду подумать, что свободна.
– Отлично.
– Ты так думаешь?
– А ты не рад?
Блэк усмехнулся. Нет, он не внушает больше страх.
Он меня раздражает, и надо избавиться от него как можно скорее.
Глава 3. Слишком неумелая
Я переодевалась в домашнюю одежду, пока телефон на громкой связи издавал монотонные гудки. Я не уверена, что мой папа возьмет трубку, потому что он всегда занят, а я занимаюсь пустой тратой времени, раз не работаю и мечтаю об обычной жизни подростка. Наверняка, придется выслушать лекцию о том, какая я безответственная. Но это при условии, что он возьмет трубку.
Я натягивала домашние трикотажные штаны, когда вдруг услышала щелчок, и гудки сменились нервным голосом отца.
– Ты меня отвлекаешь, – вместо приветствия сказал он, – тебе нужны деньги или решила продолжить свою тираду о свободе?
– Ты приставил ко мне демона! Как я могла не позвонить?
– О, ты уже познакомилась с Блэком, – в голосе отца я услышала нотки веселья, – хороший парень, любит работать, в отличие от тебя.
– Мне не нужна нянька!
Мой голос выдавал истерику, и я попыталась успокоиться. Отец не будет слушать меня, если я буду вести себя, как маленький ребенок. Он должен увидеть, что я взрослая и могу сама о себе позаботиться.
– Еще как нужна, – папа что-то невнятно сказал, и я уже собралась переспросить, как он снова заговорил в трубку, – ты не сможешь даже защитить себя.
– Мне и не нужно защищать себя.
Папа вздохнул, показывая, как его раздражает то, что я говорю. Голос на другом конце трубки стал раздражительнее.
– Ты очень ошибаешься, потому что недалеко от твоего нового места жительства завелись охотники. Мы уже потеряли нескольких коллег. Я не хочу услышать твое имя в списке оглашенных жертв.
– Охотники?
Давно я не слышала о них, мне казалось, отец и его коллеги, как он их называет, решили эту проблему еще когда мне было лет десять. Неужели охотники снова начали искать демонов?
– Да, и ты должна быть готова к встрече с ними. Я сказал Блэку, чтобы он помог тебе научиться элементарным навыкам.
– Точнее заплатил ему, чтобы он провел со мной тренировки?
– Да, заплатил. Пора уже принять судьбу, Розалина.
Он скинул звонок до того, как я успела попрощаться. Значит ли это, что приставленный демон – проявление родительской любви и заботы? Я бы предпочла его безразличие.
Утром я еле открыла глаза. Первый день учебы был слишком плохим, чтобы с радостью бежать навстречу урокам. Я посмотрела на себя в зеркало. После разговора с отцом я сделала домашние задания, не заметив, как прошел день. Весь вечер и ночь я смотрела на дверь, закрытую на четыре замка. Верхний открывался только одним ключом, который находился у меня. Чуть ниже – мощная щеколда, не просто цепочка, полюбившаяся многим. Третий замок тоже отпирался ключом. Зачем был создан самый нижний непонятно, потому что он был таким хлипким, что даже я сломала бы его своей рукой.
Я закрылась на все замки, чтобы никто не смог войти внутрь. Весть о том, что охотники снова начали свою деятельность, сильно ударила по мне тревожностью. Мне не хотелось признаваться в этом, но отец прав – я не смогу себя защитить. Всю ночь я следила за дверью, пока мои глаза сами не закрылись. Я проспала ночь в кресле, и поэтому сегодня мой внешний вид был таким, словно я восстала из мертвых. Кожа стала бледной, под глазами залегли темные пятна. Видок тот еще, но я быстро нанесла макияж, натянула колготки и надела легкое платье в цветочек. Никто не смог бы сказать, что я – демон, уж слишком милой я выглядела, даже для себя. Только мои черные волосы выдавали мою природу.
Я открыла дверь, предварительно отперев все замки, и вышла на улицу, где на меня тут же подул прохладой ветер. Мне нравилось ощущение холода, как в пальцах пропадала чувствительность, и каждое малейшее движение приносило боль и резь в коже.
Я села в машину и отправилась в школу. Разве я не об этом мечтала столько времени, сидя за учебниками дома? Я улыбнулась. Мечтам свойственно сбываться, правда, не всегда так, как хотелось бы, но все же. Подумаешь, что за мной будет наблюдать демон. Пускай сам боится, что решился взяться за эту работу.
Когда я подъехала к школе, все ученики обернулись на меня. Такое внимание мне не понравилось. Каждый мой взгляд встречали опущенные глаза. Что происходит?
– Вот ты где, – Сара взяла мне под руку, – я хотела у тебя кое-что спросить.
