Пока я создавала эту даму без определенного места жительства и капли разума, время на часах пробило двенадцать. Надо поторопиться.
Осушила чашку чая, схватила пучеглазую и помчалась ее устанавливать. Прямо на забор. Это моя ответочка на действия генеральского умника, а когда он придет, сделаю вид, что забора вообще не существует.
Так и сделаю, да!
Но все пошло не по плану. Хотя бы потому, что генерал приехал намного раньше, и не один…
К моему скромному домишке прибыла целая делегация. На конях. Повозки гремели, подпрыгивая на камнях, извозчики пыхтели от жары и утирали платочками потные лбы. А во главе процессии пешком шел мой нелюбимый эльф.
Я окинула злым взглядом усмехающегося мужчину, оценила его идеальную с иголочки темно коричневую форму, мысленно присвистнула, так как генерал был действительно очень и очень хорош собой. Недовольно глянула на странную сову с рожками на макушке, которая сидела на плече мужчины и покрепче прижала к себе пугало.
Генерал на меня даже не взглянул, прошел вдоль новенького забора и конная процессия процокала за ним. В мой огород.
Ну это уже наглость!
Меня раздуло от злости, и гневно вышагивая, ринулась вперед, на разборки.
– Генерал Визар! Постойте-ка, – завизжала я, перелезая через забор. Зацепилась юбкой за столбик и шлепнулась прямо у ног лошади. Животинка заржала и остановилась, перебирая на месте мохнатыми ногами.
– Доброе утро, леди, – поморщился эльф, глядя на то, как я пытаюсь встать опираясь на свою новую "подругу". Нарисованная моська у той была уже вся в земле и травой запачкалось платье. – Что же вы так торопитесь? Я никуда не собираюсь в ближайшие пару часов.
– Вот это меня и смущает! Вы что здесь устроили?
– Но, милая леди, я ведь говорил о том, что мне нужен дом, а так же поставил вас в известность, что вот эта часть земли в свободной продаже. Я ее купил кстати. Ваш огород и еще пару гектаров за ним. Вместе с озером. – Эльф выглядел спокойным и это бесило еще сильнее! Мечтательно закатив глаза, добавил: – Разобью сад, выкопаю пруд, буду разводить карпов… А возле озера поставлю палатку…
– Карпов?! Вы у меня огород отжали! Вам не хватит тех двух гектаров леса?!
– Простите, что сделал?
Мысленно чертыхнулась и направила в его сторону пугало.
– Вы отобрали у меня крошечный кусочек земли, который мог бы кормить меня все лето и зиму, и все ради чего? Чтобы поставить меня на место?
Мужчина махнул рукой извозчикам, приказывая ехать дальше. И когда взвод лошадок и потных мужиков прошел, оставив нас одних, эльф подошел ко мне вплотную.
На миг замерла, прислушиваясь к запаху его одежды – мандарины, хвоя, и что-то прохладное, словно мороженое…
– Именно ради этого я и сделал это, да. А в огороде построю псарню и заведу собак. Больших таких, клыкастых. Приходите потом как-нибудь в гости, познакомлю. Погладить разрешу.
Я заскрипела зубами и зарычала, как вышеупомянутые песики. Послать бы его… в лес за ягодами. Баран! Да нельзя, блинский блин, военный ведь, генерал… гадина.
– Обойдусь без огурцов! У меня вон фиалки есть, а вас в этом лесу пусть сожрет медведь, – я гордо вздернула подбородок и удалилась в свой двор. В свой крошечный двор, где хватало места только для нескольких кустов ночных фиалок и тропинки до дороги.
Оглянулась на пустой прудик, который остался на территории врага, и немного подумав, усадила чучело на крыльцо. А сама пошла за лопатой. Фигушки ему, а не прудик!
Выкопала неширокую, но глубокую ямку рядом с цветочными кустами, из пруда перетаскала белые камни, покрытие, которым было устлано дно и стенки. Поместила это все в ямку, сбегала в баню – там стояла кадка с водой, вот из нее я натаскала и налила воды в новый пруд. А старый демонстративно закопала под смеющимся взглядом эльфа. Даже попрыгала на кучке, которая получилась и волоча лопату за собой, ушла в дом. И только там позволила себе выдохнуть.
Руки и ноги тряслись от усталости, хотя, казалось бы, особо то никакой работы и не сделала, а чувствую себя так, словно стадо коров подоила. Но мысль о том, что забор я покрашу в розовый не для себя, а для этого недоумка, повеселила и придала сил.
Чтобы чувствовать себя совсем хорошо, решила искупаться. Вот только обнаружилась одна проблема… всю воду я вылила в пруд, а где набрать еще, мисс Марун рассказать мне забыла. Черт!
Чувствуя себя неимоверно глупо, вытерлась мокрой тряпкой, остатками водички ополоснула лицо, надела простое васильковое платье с кармашками и пошла в город, проветривать голову.
Мне понравился город и гулять по нему было одно удовольствие. К тому же нужно было разузнать, где живет продавец яиц. Совмещу приятное с полезным, и от генерала буду подальше. Надеюсь, когда вернусь, его уже не будет.
Дошла до лавки леди Рот и свернула на дорогу, ведущую к мистеру Нордвигу. Пение птичек и запах хвойного леса успокоили меня окончательно и дальше топала, уже мурлыча под нос песенку. Подумаешь, огорода лишили, эка печаль! Я этому эльфу такое устрою, что он мне вернет назад и мой огород, и свои пару гектар леса отдаст.
Что именно устрою, я еще не знала, но знала точно, что генералу это ой как не понравится.
На опушке леса стоял дом, похожий на мой – такой же маленький, но в идеальном состоянии. Залюбовалась белыми ставнями на окнах, персикового цвета крылечком и светло-зелеными стенами. Домик прям как из сказки какой-то, но идеально вписывается в общую атмосферу города.
Низенький забор я просто перешагнула и по ухоженной травке пошла к входной двери, миновав тропинку. Просто ее не заметила, настолько была увлечена разглядыванием дома. Я запоминала как все сделано, чтобы так же покрасить и свое жилье.
– На тропи-и-инк-у-у! Уйди на тропинку-у-у! – раздался вой из-под моих ног.
Я закричала и закрутилась юлой, пытаясь разглядеть кого затоптала, но рядом никого не было! А вой меж тем усилился и теперь уже со всех сторон двора доносились сотни голосов:
– На тропи-и-инку-у-у!
Одним прыжком достигла каменной кладки, и присела на корточки выпучив глаза. Я явно сошла с ума. Вон, и голоса уже мерещатся! Когда за спиной раздался гомерический хохот, я пожалела, что мне вообще понадобились яйца. Без омлета проживу!
Рванула с не гостеприимного двора, спотыкаясь о собственные ноги, но была остановлена чьей-то подножкой.
– Тим, живо в дом! – крикнул кто-то сзади.
Подняла голову и уткнулась взглядом в вымазанного в чем-то зеленом, мальчишку с рогаткой в руке. Он хохотал и прыгал на одной ноге, но стоило ему посмотреть мне за спину, как молнией рванул за дом.
– Ух, я покажу тебе, вот только появись! Мигом выпорю! Несносный негодник! – ругался пузатый зеленый старик и грозил кулаком куда-то в небо. Закончив гневную тираду повернулся ко мне. – Не ушиблись?
– Н-нет, – промычала я, и помотала головой, во все глаза уставившись на спасителя. Зеленый мужик! Прям как есть зеленый! И кожа и волосы! – Все в порядке, так, поцарапалась немного.
Он помог мне встать, а я нарочито сделала вид, что не удержалась на ногах и плюхнувшись ему в руки, принюхалась к волосам. Болотом не пахнет. Значит не водяной. И судя по зеленой бороде, точно не кикимора.
– Как я могу к вам обращаться? – спросил он.
– Леди Дер Верисколь. Но можно просто по имени – Арина, мистер Нордвиг.
– Вы знаете мое имя? Значит не просто так по пути зашли. Вас ко мне направили?
– Да, леди Рот сказала, что вы продаете яйца и куриц. Это так?
– Верно, – закивал головой мужик и махнул куда-то вправо. – Пойдемте, лично увидите курочек. Да и цыплят в этом году родилось много, так много, что даже мне столько не надо. Негде их всех разместить. Бегают вон друг по дружке, топчут.
Мы прошли за дом. Хозяин отворил калитку в высоком заборе и мы оказались на огороженной поляне, на которой стояло несколько построек. Деревянные сараи в два этажа стояли на расстоянии трех метров друг от друга и занимали всю поляну, создавая этакий птичий городок. Между домиками лениво квохча бродили разношерстные курицы, время от времени ныряя клювом в пушистую травку.
На них травка не ругалась.
– Мистер Нордвиг, позвольте спросить, что за странная сирена у вас во дворе?
– Сирена? Что это, простите? – мужик даже крякнул от удивления.
– Я шагнула на траву, а она как взвыла, чтобы я убиралась на тропинку.
– Ах это, не обращайте внимания. Это нибискуры. Заколдованная трава, антивандальная. Соседские мальчишки замучили вытаптывать лужайки, а мой собственный сын это еще и поощрял! Ох попадется он мне на глаза!
Антивандальная трава… Мысль вихрем завертелась так быстро, что едва успела ее поймать.
– А где взять такую же? – спросила с надеждой.
– Так нигде, я сам ее заколдовал. Лесной эльф ведь, как никак. А что, надо кому?
Лесной эльф! Теперь мне стал понятен цвет его кожи. Облегченно вздохнула и вытерла пот со лба. Я честно начинала подумывать, что во время пересечения миров меня нехило долбануло головой где-то на границе.
– Мне надо. Очень. Соседские мальчишки, знаете ли…
– Ах, понимаю! Один золотой за банку зелья и договорились.
– Спасибо! – поблагодарила эльфа и взглянула на курочек другими глазами. Миленькие такие.
– Так что, сколько яиц вам нужно? Для себя или оптом?
– Оптом?
– Ну да, оптом, – эльф почесал затылок. – Это когда вы покупаете большую партию, и она выйдет вам дешевле, чем если берете пару десятков…
– Да мне бы для себя, – начала я, но новая вихрастая мысль резанула мозг внезапно. – Штук семьдесят бы мне.
Ну а что? Я давно не делала эклеры с заварным кремом, почему бы не приготовить? И омлеты я люблю. А еще пирожные… Во все это идут яйца!
– Отлично! Семьдесят яиц вам обойдется в три золотых. Еще чего-нибудь желаете? Может мясо? На опт мяса тоже действуют скидки!
– Нет, нет, спасибо, только яйца.
Пока птичий хозяин упаковывал покупки, из ближайшей ко мне постройки один за другим стали выпрыгивать на улицу крошечные цыплятки. Желторотики пищали, когда их лапки соскальзывали с приступки, и шмякались на землю. Встряхивались и громко пиликая разбегались по всей поляне.
– Опять сбежали! – раздался отчаянный голос эльфа. – Сколько можно-то! Арина, настоятельно рекомендую вам завести сих чудесных питомцев, и яйца будут свои и мясо.
– А давайте, – выпалила я, и мы с мистером Нордвигом уставились друг на друга.
Он шутил, когда предлагал, а я, когда отвечала, думала совершенно не об этом!
Спустя десять минут я стояла на дороге с плетеной корзинкой яиц в левой руке и решетчатой корзинкой с цыплятами в правой. В одной из них лежал бутылек с зельем для травы.
Ну и что мне с этим делать?
Под тяжестью ноши не могла шагать быстро, поэтому дошла до площади только через полчаса.
– Ну вот как вас растить?
– Пик-пик!
– А жить вы где будете?
– Пик-пик!
Ничего вразумительного цыплятки не могли мне ответить, а я уже мысленно примеряла спальню мисс Марун под курятник. Нет, ни за что! Может Аксений мне чем поможет?
Когда подошла к дому, двадцать цыплят в один голос распищались так громко, что из-за угла выглянул один из рабочих генерала.
– Леди, добрый день! А что это у вас там?
– Передержанный омлет, – буркнула ему.
– О-о-о, – понимающе протянул мужик и скрылся из виду.
Вошла в дом, поставила корзинки на стол и распахнула все окна настежь, впуская свежий воздух. На кухне было тепло, я покосилась на печку и поморщилась. Затоплю ее, и станет жарко как в парилке. Мне нужна плита, или что-то похожее. Где бы только достать ее. Приняла решение дождаться Аксения, может у него хоть что выясню.
Цыплят пока выпустила в баню. В коробе им было тесно, а там хоть какое-то раздолье. Да и помыть помещение будет несложно, если загадят. Бутыль с зельем спрятала в надежном месте – в тумбочке в спальне. А сама пошла подглядывать. Осторожно выглянула в окно, ведущее на огород, и обомлела.
Леса не было!
ГЛАВА 4
Нет, он был, но далеко. Деревья не вырубили, их словно сдвинули и на образовавшемся участке этот эльфийский гад залил фундамент! Вплотную к моему дому! Ни одной грядки не оставил! Помидорчики и огурчики были сорваны и любовно упакованы в коробки, которые стояли на чем-то вроде стола. И мои овощи безжалостно ели рабочие! А мне?!
Вылетела из дома, забыв о яйцах и цыплятах. Сейчас главным было найти генерала, и высказать ему все, что я о нем думаю.
– Генерал!
– Генерал Ильмар-Гейн Визар. Светлейший эльф, чист душой и сердцем, и щедр на плату, – добродушно проговорил один из мужиков, но когда я повернулась в его сторону, он поперхнулся пучком петрушки. Моей петрушки!
В мою сторону направлялся улыбающийся эльф. Он скинул с себя жилет и рубашку, и остался в одних брюках. У меня язык прилип к небу, а взгляд к его прессу. Вот… гад!
– Вы что-то хотели, леди? У меня не так много времени, я уже должен уходить.
– Так уходите и поскорее! – крикнула ему, а полуголый эльф схватил меня за руку и утянул в мой двор, подальше от лишних ушей.
– Чем вы недовольны, Арина? – спросил хриплым шепотом, а я прокляла свои гормоны.
– Вы залили мой огород бетоном и отдали мои овощи своим людям. Я может, салат хотела сделать!
– Простите, я и впрямь должен был оставить их вам. Не волнуйтесь, я возмещу, завтра утром вам привезут овощи. Извините за недоразумение.
– Да не нужны мне эти овощи!
– Вы же сами только что сказали, что салат хотели сделать? – спросил недоуменно эльф. и как-то странно на меня посмотрел.
Я вспыхнула как спичка. Он правда не понимает?
