Я встала и направилась к доске.
– Я не сторонник теории! Только практика! Только визги: «Уберите его от меня!», – прокашлялся преподаватель, все еще подозревая, что по дороге меня наперегонки искусали вампир и оборотень.
Преподаватель встал и ушел в подсобку, выкатывая гроб с инвентарным номером, а потом постучал по крышке, словно в дверь.
– Нет, – послышался жалобный голос. – Прошу вас, не надо! Будьте же людьми! Вспомните о милосердии!
В подсобку Убигейль не пускал никого. Иногда из подсобки слышались жалобные завывания. И тихие всхлипывания. В день получения зарплаты они становились почти невыносимыми.
– Прошу вас! Скоро экзамен! Мне только зубы вставили, – послышался голос из гроба. – Я могу и отсюда… проконсультировать…
– Кровью помазать что ли? – задумался Убегейль, расхаживая вокруг гроба с арбалетом наперевес. – Это чудовище вырезало целыми деревнями! Убивало целыми городами! Соблазняло целыми балами!
– Хорошо, хорошо, выхожу! – послышался голос, а крышка, которую, видимо, держали изнутри, с грохотом упала на ноги. Оттуда вышло нечто сморщенное, лысое, сутулое в потрепанном камзоле и жалобно посмотрело на меня.
– Граф, – кивнули мне, глядя красными глазами. – Граф Плакула…
– Итак, граф тоже будет на экзамене! – предупредили меня, а вампир зашипел, выставляя вперед кривые клыки и руки, словно заслонялся от солнца.
– Сразу в трех билетах! – произнес Убигейль, пока я смотрела на вампира.
– В одном, – простонал вампир. – У меня здоровья не хватит на три!
– В трех! – мрачно произнес Убигейль. Вампир сглотнул, едва не плача. – Радуйся! У оборотня восемь билетов!
– Так он молодой! – всхлипнул граф. – И у него зуб не шатается!
Я внимательно присматривалась к графу. Он едва доставал мне до плеча. Заостренные уши, мрачная одежда, бледность… Перед глазами встал ректор, и мне стало страшно. Нет, конечно, молодой красавец – ректор был не похож на графа. Но что-то общее у них было. И это «общее» меня пугало.
Погодите, так новый ректор вампир?
Мамочки!
Глава 9
– Итак, начинаем урок! – произнес преподаватель, заваливаясь на стул и закидывая ноги на стол. – Вампиры – существа опасные!
– Офень! – пошатал зуб граф.
– Они – ночные существа, которые предпочитают выслеживать жертву в темноте! – зловещим голосом произнес Убигейль, поигрывая арбалетом. – Представь, что ты… эм…
– Ленора! – напомнила я, глядя на графа.
–… Идешь по темному переулку! И чувствуешь, как за тобой кровожадно наблюдает голодный вампир. – Иди!
Я стала медленно идти к учительскому столу.
– Одну минуточку! – послышался тихий голосок. – Одну минуточку… Сейчас очки достану! И буду кровожадно наблюдать!
На меня смотрели маленькие красные глазки в огромных очках. Вампир щурился на меня, оттягивая за очками правое веко.
– Ты ничего не подозреваешь! – зловещим шепотом продолжил бывший охотник на нечисть. – Даже не догадываешься, что в темноте затаилась твоя смерть!
– Могу за гроб спрятаться, – послышался голос вампира. Он маленькими шажочками направился за гроб и выглянул оттуда.
– И в какой-то момент, – продолжал Убигейль, раскачиваясь на стуле. Его черный плащ подметал печать. – Ты останавливаешься от незримого чувства опасности!
Я остановилась, замерев.
– И в этот момент молниеносная тень настигает тебя! Ты даже пикнуть не успеваешь! – голос преподавателя действительно был страшным. Я сглотнула, представляя, что однажды, в темном коридоре на меня метнется тень в черном плаще.
Я терпеливо ждала, когда до меня молниеносно доползет клыкастая смерть. Раньше в Академии были достаточно сильные и опасные вампиры. И девушкам было в кого влюбляться. Но фонды давно не обновлялись. Вампиры предпочитали умереть, чем попасть в Академию!
Мне же оставалось только ждать, когда на меня «налетят».
– Ты там налетаешь или нет? – послышался голос Убигейля. Он посмотрел за мою спину.
– Будете кричать, вообще никуда не пойду! – обиделся граф, вспомнив о гордости.
– Укус голодного вампира смертелен! – послышался голос преподавателя.
– Сейчас, сейчас, – послышалось шорканье. – Уже бегу… Молниеносно… Фуф! Сейчас передохну… И дальше метнусь…
Перед глазами стояло бледное лицо ректора с серыми глазами. Так, погодите! А вот тут не сходится!
– Простите, – поинтересовалась я, терпеливо ожидая, когда на меня налетят. – А у всех вампиров красные глаза?
– Нет, только у тех, кто много плакал! – послышался голосок за спиной. – И не высыпается!
Мамочки! Если ректор и, правда, вампир, то это кошмар! А с другой стороны, если он – вампир, то как же его назначили ректором? Может, это – боевой маг, которого укусил вампир? Вполне возможно!
– Простите, но я не достаю! – послышался голос графа за спиной. – Можно мне стульчик? Или девушка присядет! Но лучше стульчик!
Я услышала звук скрежета ножек об пол. «Молниеносное нападение» продолжалось.
– Сейчас… Только бы не упасть… – послышались скрипы стула и голос на ухо. – Вы, главное, не дергайтесь… Хорошо? А лучше я за вас подержусь! Только не шатайтесь!
За меня держались ледяными руками.
– Вампиры – мастера обольщения! Не стоит забывать об этом! Особенно молодым девушкам! – прищурился преподаватель. – Не всегда вампир бросается на жертву. Так делают только новообращенные, голодные. Более древние вампиры предпочитают обольщение… О, в этом деле они мастера! Соблазняй ее, но только быстро!
Арбалет сверкнул в свете магических свечей.
– Хорошо! Хорошо! – послышался скрипучий голос на ухо. Я не могла понять, это стул шатается, или голос скрипит. – Кхе-кхе! Какая сегодня красивая ночь, не так ли? Вам не страшно ли одной ходить по темным улицам? Вашей маме труп не нужен?
– Достаточно! – оборвал преподаватель, внимательно наблюдая за нами. – Вы поняли, что вампир способен обольстить любую. И она сама подставит шейку под укус таинственного незнакомца. Таковы их чары! И девушка не в силах им противиться! И в этом ее роковая ошибка! Вот!
Мне бросили связку чеснока.
– Аааа! – послышался крик и шатание стула.
– Это учебный чеснок, – произнес преподаватель.
– Но когда им бьют по зубам это тоже больно! – послышался плаксивый голос.
Я смотрела на «ненастоящий чеснок», чувствуя, как дрожат вампирские руки на моих плечах.
– Ну! И как вы собираетесь отбиваться от вампира чесноком? – прищурился Убигейль, перекинув ногу на ногу. Его черные сапоги со шнуровкой доставали почти до середины бедра. В их голенища были заправлены с десяток кинжалов.
– Помним, что вампиры являются разносчиками многих магических заболеваний, – намекал преподаватель.
– Брысь, – произнесла я, осторожно поднося чеснок к вампиру. Потом посмотрела на старикашечку и добавила «-те». Получилось: «Брысьте!». Вроде бы и грозно. Вроде бы и вежливо.
– Что? И все? – негодовал преподаватель. – А как же выбить ему зубы чесноком, нашинковать его чесноком? Отхлестать его чесноком? Засунуть этот чеснок ему в глотку!
– У меня там … кхе-кхе, – заметил вампир. – Еще с предыдущего урока…
– А я его обыскался! Боевые маги опять отличились! Не то, что целители! – закатил глаза Убигейль.
– Простите, но мне кажется, – смутилась я, закусив губу и опустив глаза. – Причинять вред живому существу нельзя… Он ведь тоже как бы живой, хоть и мертвый… Я просто не могу причинить вред живому существу!
– А! То есть мою нервную систему ты уже похоронила! – возмутился преподаватель. – Посмотрим, как ты ужаснешься на экзамене! Новый ректор обещал нового вампира! Шустрого, кровожадного и с полным комплектом зубов!
– Ой! А можно сдавать на графе? Мне достаточно троечки! – улыбнулась я, рассматривая носки туфель. Я же говорила, что те предметы, на которых нужно причинять увечья и боль, никогда не были в списке моих любимых! Другое дело, когда ты ухаживаешь за магическими животными, растениями или спасаешь чью-то жизнь…
– Посмотрим, как ты будешь сдавать экзамен, – усмехнулся бывший охотник на нечисть. – Продолжим!
– Долго еще? – робко спросил граф. – А то у меня все затекло уже!
– Что у тебя может затечь! – рявкнул на него охотник на пенсии. – Ты же дохлый!
– Слюнка, – проскрипел граф. Мне действительно что-то капнуло на шею. – За шиворот….
– Хорошо! – рявкнули на нас, откинув волосы и обнажив шрам на щеке, похожий на когти оборотня. – Видала, что это?
Мне ткнули пальцем на искалеченную щеку.
– Это шрамы, нанесенные оборотнем! – зловеще произнес бывший охотник на нечисть. – Поэтому это сейчас я добрый… А на экзамене я превращусь в чудовище.
– И будете выть на наши оценки? – спросила я, потерев нос. Эх, как же тяжело с такими предметами.
– Продолжаем! – ноги снова взлетели на стол. Убигейль, спрятал щеку за шрамами и покачнулся на стуле. – Но… Помните! Вампиры очень мстительные. Если им не удастся испить крови жертвы, они будут выслеживать ее. И найдут! И вот тогда…
Тяжелая рука в кожаной перчатке с железными заклепками обрушилась на несчастный стол:
– … вы точно не будете ожидать нападения! Они выследят вас и убьют! Для вампиров – это дело принципа!
– Поняла, – кивнула я, вспоминая, где у меня лежит чеснок для зелий. Он сегодня вечером мне пригодится!
– И тебе придется защищаться, – мне в руки бросили кол.
– А! – дернулся вампир позади меня и чуть не уронил стул. – Кол! Только не кол! Я же вас просил!
– Это учебный! – заметил преподаватель, а его верхняя губа дрогнула в знак презрения. Я потрогала острие кола, который выглядел, как настоящий. Острие шаталось в разные стороны и напоминало очень густой манный пудинг. При мысли о манном пудинге с вишневым вареньем, я вздохнула. Это было самое вкусное из того, что мне приходилось есть.
– А теперь засади его в сердце вампиру! – крикнули мне. От страха я чуть не уронила кол на пол, но подхватила его. – Ты же знаешь, где находится сердце? Ну конечно! Ты же целительница! Давай! Прикончи нечисть!
Я представила, что со мной будет за двойку по боевой магии. Вторую двойку получать не хотелось. Меня и так ждут большие неприятности за неоправданное доверие. Возможно, меня даже съедят!
– Умри! – пискнула я и ударила не глядя. Тут же закрыв глаза я, отскочила.
– Аааааа! – заорал вампир, а я открыла один глаз, видя, что кол у вампира торчит из… Видимо, вампир перепугался и отвернулся, встав ко мне спиной. О, боже! Что я наделала!
Глава 10
Кол пробил штаны и теперь торчал сзади вампира. А зря!
Впрочем, мне было ужасно неловко. Настолько неловко, что я закрыла рот руками.
Преподаватель отхлебнул что-то из серебряной фляги и тут же выпрыснул это наружу. Все это произошло за считанные мгновенья, показавшиеся мне вечностью.
– Вытащите это! – выдал вампир, падая со стула.
– Простите, я не хотела, – шептала я, прикрывая нос и рот руками. Мне хотелось бросится вампиру на помощь. И я бросилась.
– Я осторожно, не волнуйтесь! – прошептала я, видя, как узловатые серые пальцы с длинными когтями прикрывают кол. – Я его победила?
– Морально, да! – согласился Убигейль, пока я убеждала вампира показать ранение.
– Аааа! – орал вампир, пока я пыталась вытащить кол.
– Простите, я не хотела… Мне очень неловко. Хотите, я извинюсь! Сейчас я постараюсь все исправить… Не переживайте… Но мне нужно посмотреть… Я не знала, что в этот момент вы повернетесь ко мне боком… Не могли бы вы сейчас повернуться ко мне спиной, – лепетала я, окончательно растерявшись.
Заклинание работало. Кол очутился в моих руках.
– Видите? Почти не больно, – мило улыбнулась я, вручая кол преподавателю.
Вампир тут же обратился в огромную летучую мышь и улетел в сторону старинного шкафа с книгами и склянками, скрываясь в темноте.
– Урок окончен, – заметил голос Убигейля. Журнал захлопнулся. – Он взял швабру и направился в сторону шкафа, с которого посыпались древние манускрипты и склянки.
