Анна Алексеева "Уроки приручения, или Моя несносная команда. Часть 4"

Я выбралась из теплых объятий дивана и, приложив ладонь к сердцу, которое норовило выскочить из груди, босиком побежала по холодным ступеням задней лестницы. К нам нечасто кто-то заходил, поэтому на всякий случай я призвала немного силы, чтобы при необходимости использовать ее для обороны. Но, когда все-таки решилась приоткрыть дверь, обнаружила там Миранду.

Я выдохнула.

– Мира? Что ты здесь делаешь? Сегодня же игра!

– Вот именно, – она демонстративно подняла перед собой бутылку с нежно-розовым вином. – Дэн говорил, он приволок тебе мега-вещатель, так что можем посмотреть игру вместе.

– Но почему ты не… – я осеклась, сообразив, что так долго держать гостей на пороге невежливо, и жестом пригласила Миру пройти в дом.

– Почему я не с ними? Да, тебя же не было эти дни в академии, – Миранда быстро взбежала по лестнице и ждала меня наверху.

Мне же этот путь дался не без труда. Слабость все еще была невыносимой, и одышка заставляла меня чуть не хрипеть после первых же четырех ступеней.

После первого пролета я остановилась отдышаться, и Миранда спустилась, чтобы помочь мне подняться. Правда, сделала она это неожиданным образом: просто подхватила меня на руки, как ребенка, и занесла в гостиную.

– Ты в порядке? – нахмурилась она.

– Намного лучше, чем позавчера, – я усмехнулась. – Первый день просто проспала, на второй почти не вставала с постели. Сейчас хоть ходить могу.

– Не особенно заметно, – с сомнением протянула Миранда, усадив меня обратно на диван.

– Да это я встала резко. Надо просто медленно передвигаться, и тогда нормально. Так что ты здесь делаешь? Почему не со всеми?

– У меня вроде как больничный, – Мира вытащила из сумки бутылку с вином и со стуком поставила ее на столик возле дивана, на котором лежали мои лекарства. – Придется сегодня положиться на парней.

Она как-то невесело усмехнулась, а потом выложила несколько пакетиков с закусками и огляделась.

– Так, два вопроса: где у вас посуда и почему больной ребенок сидит в такой холодине?

– Дом обычно отапливается печкой, когда папа печет хлеб, но сегодня кофейня закрыта. Да мне нормально, я и так могу согреться, если надо. А посуда внизу, на кухне.

Миранда покачала головой, но ничего не сказала и ушла в указанном мной направлении, быстро скрывшись на лестнице. Я в это время завернулась обратно в толстое одеяло. На самом деле, с силой творилось что-то неладное. Она вроде как бурлила во мне, требовала выхода, но в то же время не очень-то слушалась. В попытке слевитировать стакан с чаем я случайно швырнула его прямо в стену, хотя всегда прекрасно контролировала левитацию. Когда решила подогреть остывший суп, сожгла скатерть. Поэтому я старалась не пользоваться магией, несмотря на то, что на кончиках пальцев от ее активности ощущалось постоянное покалывание.

Вскоре Миранда вернулась с парой бокалов и небольшой стопкой мисок, в которые высыпала разнообразные небольшие закуски: кусочки сыра и мяса, маринованные овощи, фрукты, фаршированные слойки, орешки и высушенный хлеб. Последним на стол был выставлен маленький бочонок жидкого цветочного меда.

– Ого, – протянула я. – Вот это пир!

– И, главное, никто не будет покушаться на наши вкусняшки! – гордо ответила Миранда, довольным взглядом окинув стол. – А то Маркуса только подпусти к еде, у него не желудок, а бездна какая-то.

– Ага, а Рыч, – прыснула я. – Помню, он как-то за десять минут умял килограмм птичьего шашлыка!

– Легко, – Миранда вскрыла бутылку вина, без особого труда выдернув пробку прямо рукой. Вот это силища! – Ему же нужно кормить не только человеческое тело, но и драконье. И чем дольше в течение дня ты в теле дракона, тем больше нужно энергии.

Она протянула мне наполовину наполненный бокал, потом пододвинула стол к дивану и, плюхнувшись рядом, взяла свой.

– За девочек!

Стекло звякнуло, и мое горло мягко обожгло терпкое вино.

– Так по какому поводу ты на больничном, – я скрестила ноги и повернулась к Миранде. – Неужели тебя тоже зацепила эта эллонская зараза?

– Нет, тут… дело в другом, – Мира сделала пару больших глотков, поморщилась и зажала в зубах кусочек сыра. – Короче, пока об этом мало кто знает, особенно если парни не проболтались. Я оказалась оборотнем.

– Что? – я настолько удивилась, что даже не сразу нашлась с ответом, и Миранда тихо рассмеялась:

– Верпума. Оборотень-пума. Это такая большая кошка вроде тех, которых мы на Эллоне видели, только без крыльев.

– Я знаю, кто такие пумы. Но… оборотень? Серьезно? Тот самый оборотень, который… как те, которые атаковали Айсхолл?

– Не просто “как”, – мрачно отозвалась Мира. – Мой отец родом из Элинора.

– Эллон, Элинор, – пробормотала я. – Такие похожие названия, и такая разная суть.

– Не думаю, что разная. Керри, судя по всему, являются результатом смешения крови гончих и драконов. Так что миры почти что родственные.

– Только у керри, в отличие от некоторых, прогрессивный современный мир, – мрачно буркнула я.

Новости о том, что случилось в Айсхолле, облетели всю Виригию со скоростью света. Причем, именно в тот момент, когда у меня в доме оказался видео-вещатель, еще пока редкая для нашего мира вещь, а я как раз валялась в постели без сил и все, что могла делать – это смотреть то, что там показывали. Поэтому от упоминания оборотней у меня по спине побежали мурашки.

– Но как это вообще произошло? – я скосила взгляд на видео-вещатель, где в тот момент беззвучно что-то говорила драконица. Должно быть, описывала подробности предстоящего матча. До игры еще оставалось несколько минут. – И почему тебе нужен больничный? И… я вообще ничего не понимаю!

– Меня укусил оборотень, – Миранда поморщилась. – Даже не спрашивай, как это произошло. А у меня все-таки есть часть крови дракона, так что…

– Яд оборотней, – сообразила я. – Он должен был на тебя подействовать угнетающе.

– Да меня там всю перекрутило, – мрачно кивнула Миранда и сделала глоток. – Одновременно действие яда и попытка совершить первый оборот, который обычно происходит в детстве. Сутки не отпускало. Так что я сейчас не лучший боец.

Я потупила взгляд, вспоминая все, что знала об оборотнях. И одна вещь меня здорово смущала.

– А кто… тебя укусил? – спросила осторожно. – Если драконья кровь отреагировала, как у обычного дракона, то теперь несколько месяцев ты будешь подчиняться любому слову этого оборотня.

Миранда несколько мгновений смотрела мне прямо в глаза, потом отвела взгляд и выругалась. Видимо, об этом она не думала.

– Ты уверена, что это должно произойти?

Я кивнула.

– Угнетение воли дракона – обычный эффект при введении яда оборотня в кровь дракона. Благодаря уникальному химическому составу угнетение воли происходит только в присутствии того, кто произвел ту порцию яда. Именно так и была создана армия драконов, которая напала на Айсхолл.

– Мне эти дни было не до новостей, – отозвалась Миранда и указала на экран. – О, начинается!

Не выпуская бокала из рук, она подошла к видео-вещателю и, щелкнув рычажком, включила звук.

– … команда академии Ливз представляет из себя пять представителей расы горных драконов, три представителя равнинных и одного дракона Серенота.

– Серенота? – я сделала глоток и почувствовала, как тепло вина разливается по телу. – Ривиан Гурсо вроде оттуда же?

– Бескрылые драконы, – подтвердила Миранда. – Уверена, что Робинсон выпустит Гурсо против них.

Серенот – далекий мир, с которым Виригия почти не сообщается, но я немного успела изучить особенности драконов оттуда, когда Ривиана приняли в команду. Бескрылые драконы способны были не только быстро и ловко перемещаться, но и на короткое время становиться невидимыми, что определенно могло им дать фору в игре.

– Думаешь, серенотец будет атакующим?

– Уверена, – согласилась Миранда, наблюдая за тем, как на экране на фоне игрового поля пролетает команда соперников.

В этот раз игра проходила не в условиях естественной среды. Поле представляло собой хаотический набор металлических конструкций, которые возвышались на разной высоте и имели причудливые, несимметричные формы.

– … что на поле расположено около двух десятков ловушек, – закончила мысль ведущая. – Что ж, приветственный круг команды академии Ливз подошел к концу, и теперь мы встречаем команду Академии Золотых Виригии. Они представляют собой пять стихийных драконов, одного дракона Серенота и одного каменного дракона Пустошей.

– Каменный дракон Пустошей? – Миранда выгнула бровь. – Это Ваал что ли?

– Да, он тоже не местный, – подтвердила я.

– В Пустошах драгонбол популярен. Может, от него и будет какой-то толк.

Наши парни расправили крылья и летели, совершая приветственный круг над полем. Маркус, который в отсутствие Миранды занимал место капитана, летел впереди, и его крылья эффектно пылали пламенем. Зрители рукоплескали.

– Что, никого так и не выгнали, – как-то невесело усмехнулась Миранда после того, как опустошила бокал и потянулась за бутылкой, чтобы подлить еще. – Зря только нервы мотали.

– Как выяснилось, никто никого выставлять из команды и не собирался, – задумчиво проговорила я. На поле стало тихо, а потом загремела музыка, под которую в воздух вывалили девушки в платьях цвета вражеской команды. Началось выступление групп поддержки.

Даниэль Мару

– Вы должны были сразу это сделать, – строго произнесла Робинсон, сидя своей выразительной задницей на краю стола. Тренерский стул в это время занял мистер Эйлар и, закинув ноги на стол, покачивался на нем. – В этом и есть смысл команды: один за всех и все за одного. Вас для этого и собрали вместе, чтобы вы надрали всех, кто посмеет покуситься на вашу целостность.

– Так значит, вы друзья, а не соперники, – заметил я, заставив тренеров переглянуться.

Наши ряды здорово поредели. Мишель осталась болеть дома, Лео с Рычем отправились выяснять, куда запропастилась Миранда – но сами так и не вернулись. Не нужно было быть экстрасенсом, чтобы догадаться, ради чего они так задержались: наверняка она их прижучила своей стальной рукой и заставила принять общество друг друга.

– Более того, я не перестаю быть вашим тренером, – добавил мистер Эйлар и, спустив ноги на пол, облокотился о стол. – Формально, по документам, ваш тренер теперь – Сандра. Но это не значит, что вы от меня так легко отделаетесь. Пока у меня есть такая возможность, я буду проводить тренировки, а тактику мы с Сандрой будем разрабатывать вместе. Уж пока вы не вылетите из чемпионата, я от вас не отстану.

– В следующей игре у нас будут все шансы на вылет, – хмыкнул Гурсо, который выглядел скучающим. – Вообще удивляюсь, как вы до сих пор держитесь наверху турнирной таблицы.

– Слушай, он нам точно нужен? – мистер Эйлар обратился к Робинсон. Та покачала головой:

– У Ливз в составе команды есть серенотец. Так что да, как минимум на следующей игре он нам нужен.

– Так, – наш бывший тренер хлопнул ладонями по столу. – Я вызвал команду Скайхолла, чтобы сегодня вечером они сыграли с вами. Ривиан и Ваал не сыграны с командой, и нам нужно хотя бы посмотреть на то, как они встают на разных игровых позициях. Поэтому сегодня вместо тренировки будет дружеский матч. И где, бездна подери, Миранда?!

Мишель Миллерс

– И все же, как так получилось-то, что ты оборотень? – спросила я, не особенно обращая внимание на выступление девчонок поддержки.

– Верпума, – флегматично поправила Миранда. – Уродилась такой.

– Разве может быть одновременно и дракон и оборотень? Или ты, как керри… пума с драконьими крыльями?

– Нет, это просто дополнительная ипостась. Я могу становиться либо драконом, либо кошкой. Только, в отличие от драконьей ипостаси, кошачья не захватывает в оборот одежду и другие предметы, примыкающие к телу. Так что приходится раздеваться.

– Не очень удобно, – заметила я.

– Особенно если забыть снять какое-нибудь кольцо или цепочку на шее, – усмехнулась Миранда. Обычным металлическим ошейником можно отбить охоту превращаться в кошку.

– А полуоборот? – я с интересом подалась к Миранде, обнимая ладонями бокал. – Как ты выглядишь в полуобороте?

– Пока не знаю, – задумчиво ответила она. – Не возникало как-то желания превращаться в монстра.

Из-за событий в Айсхолле во всех газетах к статьям прикладывали изображения оборотней в их самой устрашающей форме – полуобороте. Огромные волки с широкой грудью, которые почти по-человечески стояли на задних лапах. Выглядело совершенно неестественно и даже немного жутко.

– И все же, – я отставила стакан и чуть не подпрыгивала от любопытства. – Как это было?

– Тебе во всех подробностях описать? – Миранда выгнула бровь.

Я немного стушевалась.

– В каких именно подробностях?

– Мой организм сопротивлялся яду, и целую ночь я просто находилась в горячке. А когда стало немного легче, мне потребовалось много силы. Очень много. Хорошо, что Рыч с Лео в это время оказались неподалеку.

Я смущенно потупилась и в попытке представить, как это было, перевела взгляд на экран вещателя.

Миранда Саблезуб

Быть кошкой было странно. Другой центр тяжести. Другой угол зрения. Множество новых, сильных запахов вокруг, среди которых особенно выделялся один – аромат нашей страсти. Парни возвышались надо мной, и я прекрасно понимала, кто это и что они говорили.

– Миранда, – Дантэ склонился ко мне. – Все будет в порядке.

Длинный хвост хлестнул меня по бедру. Стоять на четырех лапах тоже было довольно необычно. Несмотря на то, что я чувствовала драконью ипостась как свою вторую кожу, быть покрытой мехом мне еще не приходилось. Я не чувствовала ни жары, ни холода, а слух обострился настолько, что до меня доносилось биение крови в трех мужских телах, что находились рядом. Я шкурой чувствовала их беспокойство. Но у меня не было способа как-то их успокоить. Боль прошла, я чувствовала себя великолепно, и меня едва ли не переполняла энергия.

Говорить в кошачьей ипостаси я не могла. Честно пыталась, да, но из пасти вырвалось лишь тихое рычание, от которого брови Рыча уважительно приподнялись.

Переступив с лапы на лапу, я почувствовала, как под кожей двигались стальные мышцы. Наверное, я выглядела, как настоящий хищник. Но чтобы оценить все свои новые возможности, необходимо было выбраться из сарая и хотя бы пробежаться.

Я думала, все это было заложено в меня изначально. То, что я чувствовала себя комфортно в собственной шкуре сразу после оборота. То, как уверенно стояла и не путалась в лапах. Окинув парней внимательным взглядом снизу вверх, я снова тихо, но требовательно рыкнула.

Не поняли.

Переглянулись и уставились на меня.

– Может, ей надо в туалет? – Лео почесал затылок. – Принести тебе лоток?

Себе принеси. После того, как я оскалю зубы и выпущу клыки, он тебе понадобится.

– Похоже, что нет, – пробормотал Рыч. – Может, кушать?

– Чтобы удовлетворить внутреннего зверя, ей надо поохотиться, – сказал Дантэ. – Мира, я сейчас обернусь, и мы с тобой пробежимся.

– За кроликом? – спросил Лео. – Давайте я принесу мясо. Или добуду кого-то. В драконьей ипостаси хорошо охотиться.