– Тс-с-с…
Все замолчали и остановились вслед за орком, который встал как вкопанный и закрыл глаза. Он как будто впал в ступор или транс.
– Чего это с ним? – тихо спросил Веня у гнома.
– Понятия не имею, – так же тихо ответил тот.
«Ступор» орка продолжался не долго, затем он открыл глаза, помотал головой и, указав рукой на запад, произнес:
– Нас призывают туда. Этот голос… он говорит, что спасет нас, но мы должны преклониться и служить новому повелителю.
– Ага, счаз. Больше он ничего не хочет, этот «повелитель»? – возмутился гном.
– Говорит, что хочет мира для всех.
– Ага, и для этого развязал войну. Странная у него логика, – фыркнул Ден.
А Веня спросил:
– Ты это все услышал. Как?
– Я сосредоточился и покорился шепоту.
– Надеюсь ты, все еще ты, иначе… – нахмурился гном.
– Это я. Разум орка не так просто сломать или подчинить.
– Пусть это будет правдой, для твоего же блага.
– А что, если у нас нет выбора и мы лишь оттягиваем неизбежное? – вставил свои пять копеек Кристиан.
– Хочешь уйти в закат, как пустоголовый зомби? – поинтересовался Ден.
– Нет, но…
– Если ты хочешь свалить, тебя никто не держит, – спокойно произнес орк. – Но, думаю, ты понимаешь, что обратного пути уже не будет?
– Я все понимаю! Может даже лучше, чем вы! Что вы собираетесь делать? Искать чародея, который может прихлопнуть вас как мух? Прятаться и убегать всю оставшуюся жизнь? Привыкнуть к происходящему и жить дальше, пока еще это возможно? Что? У нас нет плана, нет почти никакой информации о происходящем. Мифы, легенды и догадки не считаются. Да у нас даже оружия нет! Но самый главный вопрос: как долго мы сможем сопротивляться призыву? И что случится, когда мы сломаемся? – эльф разошелся не на шутку, временами в своем монологе срываясь на крик.
– У тебя есть стоящие идеи, как быть и что делать? – спросил орк, приподняв бровь.
– Нету… – уже тише произнес эльф.
– Вот и я о том же. А пока ни у кого нету четкого понимания, как нам быть дальше, будем действовать по обстоятельствам. Кто-то не согласен?
Не согласных не было. Эльф притих и насупился, гном коротко кивнул, Ден повесил голову – слова эльфа, еще больше ввели его в депрессивное состояние. Страх, ощущение нереальности происходящего, тревожность, а еще злость – все эти неприятные эмоции засели в подкорке и не давали сосредоточиться и мыслить здраво. Веня же почему-то ощущал какую-то ответственность за тех, кто с ним сейчас идет рядом. Он глубоко вздохнул, выкинул лишние мысли из головы и пошел вперед к своему дому, до которого уже оставалось всего ничего. Остальные последовали его примеру.
До дома Вениамина дошли без происшествий.
– Вы со мной? Или подождете тут? – спросил парень.
– С тобой. Торчать на открытом пространстве не очень разумно. Может многие из нашего мира и ушли на зов, но думаю далеко не все. Да и люди нам вряд ли обрадуются, – ответил за всех орк.
– Согласен, – поддакнул гном. – Но сразу предупреждаю, в этом доме чудовище похлеще нас!
– Да ладно тебе, Бес – хороший кот.
– Кто? – переспросил орк.
– Мой кот – Бес.
– Что это? Кот?
– Сейчас увидишь, – ответил Веня и открыл дверь подъезда, из которого ему в лицо пахнуло отвратительным запахом тления и металла.
Парень поморщился, вдохнул поглубже и зашел внутрь, но тут же вылетел оттуда и шмякнулся на бетон. Кто-то из темноты швырнул его с такой силой, что Веня на время потерял сознание.
– Очнись! Давай же, приди в себя! Веня!!! – кто-то кричал ему в ухо.
– Что случилось? Кто меня приложил? – тряся головой, спросил он у Дена. Именно он пытался привести его в чувство.
– Бур и Гаар пошли это выяснять, – ответил Ден, и в подтверждение его слов из подъезда раздалась какая-то возня, затем рычание, возглас гнома, глухие стуки и чавканье, от которых становилось не по себе. Веня поднялся и пошатываясь хотел было пойти туда, но Ден и Кристиан его остановили.
– Куда собрался? Жить надоело? – произнес эльф.
– Им нужно помочь.
– Справятся.
Веня остановился и прислушался. Возня прекратилась, но в ту же секунду раздался глухой рык, перешедший на рев, затем хрипение и все стихло…
Из дверей подъезда вышел гном, протирая свой клинок, за ним орк, держась за плечо. Видимо в схватке его ранили.
– Вы в порядке? Кто это был? – спросил Веня и подошел к Гаару осмотреть рану.
– Тролль. Силен оказался. Надо вынести его оттуда, а то проход перегораживает, – ответил гном.
– Почему он не вышел, а ждал пока я зайду?
– Тролли не высовываются днем. При дневном свете они слепнут.
– Буду знать…
– Мне кто-нибудь поможет? Кристиан, не хочешь руки замарать? – спросил Бур, указав на подъезд.
– Не особо, – поморщился эльф. – Тролли одни из самых мерзких существ, что вообще существуют…
– И не поспоришь, но убрать тело надо, так что собери всею волю в кулак и пошли.
– Ладно… Ох, ну и воняет от тебя!
– Я завалил тролля, а они уж точно не цветами благоухают! – съязвил гном и направился в открытую дверь, эльф уныло пошел за ним.
Тролль оказался омерзительней, чем Веня себе представлял, играя в игру. Весь покрытый коростой и гнойниками, с лохмами по пояс, а еще кривые клыки, которые выглядели устрашающе и отвратительно одновременно. Хотя ростом был ниже, чем казался в игре. Кое-как вытащив тело из подъезда, гном без сил опустился на холодный бетон.
– Сейчас… отдышусь… – произнес он.
Видимо ранение давало о себе знать. Посидев с минуту, Бур поднялся и пошатываясь направился в подъезд, но орк остановил его и пошел первый, чтобы проверить, нет ли там еще кого.
– Все тихо. Идемте.
– Идите за мной. – сказал Вениамин и ступил на ступеньку.
В подъезде стояла ужасная вонь. Дышать приходилось через раз. Наконец компания оказалась возле нужной квартиры. Засунув ключ в замочную скважину и открыв дверь, парень повернулся и произнес:
– Ну вот мы и дома. Заходите, гости дорогие!
– Слишком пафосно, на мой взгляд, – улыбнулся Ден и первым переступил порог квартиры.
– Пытаюсь разрядить обстановку, – пожал плечами Вениамин.
– Да тут даже ЭМИ не поможет… – тихо сказал Ден. – Что б разрядить эту обстановку…
– Что это? – спросил эльф.
– Что, «что это»? – не понял Ден.
– Ну, ты сказал что-то про ЭМИ?
– А-а, это такой импульс, э-э-э, как бы объяснить… Давай потом? Мои мысли сейчас не складывают пазлы.
– Что не складывают? – этот вопрос поступил от орка.
– Ничего! Забудьте…
Веня зашел в дом последним и хорошенько запер дверь.
– Бес, эй Бес! Ты где? Кыс-кыс-кыс, – позвал он своего питомца. Сначала тот не откликнулся, но спустя время, с опаской выглянул из комнаты. – Эй, вот ты где! Пойдем, я тебя покормлю.
Кот, услышав про еду, уже смелее приблизился к хозяину и обнюхал его, прищурившись.
– Да я это, я. Пойдем, – улыбнувшись сказал Веня коту и пошел в кухню, где расположились все остальные.
Кот принюхиваясь, с опаской пошел за хозяином, но стоило ему зайти в кухню и увидеть гнома, весь его страх в ту же секунду испарился и кот, как настоящий охотник, бросился на Бура. Веня хотел его перехватить, да куда там! Бес оправдывал своё имя! Извернувшись, кот ловко проскочил все препятствия на своем пути и с грозным ревом запрыгнул прямо на голову гнома, намертво вцепившись в его лохмы.
– Да чтоб тебя, скотина! Уберите его! Уберите! – заорал Бур, не своим голосом.
Эльф, стоявший рядом, испуганно отскочил, а орк встал как вкопанный и переводил взгляд с Вени, на орущего Бура, с котом на голове.
– Да сделайте же что-нибудь! – снова заорал гном, пытаясь отцепить невзлюбившее его животное.
Веня бросился на помощь, Ден тоже подсобил, и они с горем пополам, оторвали кота от гнома. Парень за шкирку, на расстоянии вытянутой руки держал своего питомца, чтобы и ему не досталось от озлобленного кота, который снова вышел победителем из боя и на его когтях, висело по солидному клоку гномьих волос.
– Убери его от меня! У-у-у, тварь! – закричал Бур, зажимая рану на голове, где кот прошелся когтями.
Вене ничего не оставалось, как снова запереть питомца в комнате, предварительно взяв с собой его миску и корм.
– Это – кот? – спросил Гаар, пребывая в легком шоке от увиденного.
– Ага, – ответил Ден.
– Что-то знакомое… где-то я уже видел такое существо… вспомнить бы где… – задумался орк.
– Хм… И я видел. У сильных волшебников есть животные-талисманы. Вот у кого-то из чародеев я и видел подобное существо, только цветом черное… – вторил ему Кристиан. – Такие животные в нашем мире большая редкость и большая ценность.
– Теперь понятно. Видимо я тоже встречал подобное у кого-то из чародеев, но вот странно… я не могу вспомнить у кого и когда… – произнес орк. – До этого момента, я на память не жаловался…
– Слышал я, что подобные животные обладают различными умениями, не хуже самих магов. Может ты не помнишь, потому что тебе стерли эти воспоминания?
– Мне нечего ответить, – развел руками Гаар и отвернулся к окну.
– Как вы называете эту тварь? – спросил эльф у Дена.
– Кот. В нашем мире – очень много представителей кошачьих, и эта, как ты выразился, тварь, самая маленькая и безопасная. Остальные куда крупнее и на дороге им лучше не попадаться… – ответил Ден.
– Да уж, добрее некуда… – буркнул гном.
– А кто еще водится в вашем мире? Он оказывается не такой безопасный, как показалось на первый взгляд, – спросил орк, отвернувшись от окна, и как показалось всем, его очень интересовал ответ на его вопрос.
– Да много кого… всех и не перечислишь. Одних кошачьих ого-го сколько: тигры, львы, рыси, пумы, пантеры, всех и не упомнишь, – ответил Ден и достал свой телефон. Связи не было, но у него в галерее, было несколько фото крупных кошек. – Вот – это лев, а это пума. Вот красавец тигр.
– Это животное мне знакомо, только в нашем мире, у него огромные клыки и больше белого. – произнес орк, заинтересованно разглядывая фото и указывая на тигра. – Называем мы их Турус, правда они встречаются очень редко и только в определенных местах.
– Думаю флору и фауну стоит обсудить в другой раз, а сейчас нужно добраться до магазина с оружием, если конечно из него уже все не вынесли. – произнес Веня, который уже покормил Беса и вернулся на кухню.
– Что обсудить? – переспросил гном.
– Не важно, – вздохнул Вениамин. – Кто пойдет со мной?
– Все пойдут, что за странный вопрос! – буркнул гном.
– Думаю, не нужно идти всем. Во-первых, не стоит привлекать внимание, во-вторых, магазин не далеко, двое вполне справятся, да и быстрее будет.
– Парень прав. Идти толпой, лишний риск. Я с тобой схожу, – вызвался Гаар, согласившись с Веней.
– Почему ты? – недовольно спросил Бур.
– Потому что ты ранен, а от эльфа нету толку.
