“Вот бы меня с такой же страстью сжимали сильные мужские руки.” – думаю я наблюдая за тем как Нейт водит руками по телу стриптизёрши. – “Не руки Нейта, конечно же. О таком даже думать нельзя. Какие-нибудь другие руки.”
К нашему столику подходит официантка в короткой юбке и чулках.
– Готовы сделать заказ? – говорит она наклоняясь ко мне.
Нейт отвлекается от занятия и обращается к официантке подзывая её к себе. Он шепчет ей что-то на ухо, она кивает в мою сторону и указывает на меня рукой. По мимике я понимаю, что она спрашивает про меня. Нейт поворачивается и смотрит в мою сторону. Я ожидаю его реакции, но он видимо ещё не осознает кто сидит перед ним.
– Эмма?! – читаю по его губам через мгновение.
Он снимает с себя девушку и что-то шепчет ей на ухо. Затем достаёт купюры и сует ей в верёвочку от трусиков. Она кивает и уходит за шторку.
Нейт подсаживается ко мне ближе и шепчет мне на ухо. Мягкое тепло его дыхания касается моей шеи, и от этого по всему телу расползаются мурашки. В полумраке его глаза сверкают озорством и вызовом.
– Теперь я начинаю понимать, что ты имела ввиду, говоря, что теперь ты моя главная проблема, – его голос чуть дрожит от смеха, и это заставляет моё сердце биться ещё быстрее. – Я думал, что это ещё одна стриптизёрша пришла и сидит рядом с нами.
Вспоминая свои слова, не могу удержать улыбку.
– А я думала на стриптизёрш можно только смотреть, трогать нельзя, – шепчу ему, приближаясь к его уху. Волосы на затылке Нейта поднимаются от моего дыхания.
Он смеётся, его глаза искрятся весельем.
– За деньги всё можно.
– Что прям всё? – невинностью своего вопроса пытаюсь его развеселить ещё больше. – Даже переспать можно?
В его взгляде читается удивление.
– Ты что на самом деле такая наивная?
– Откуда мне было знать? Я для этого сюда и пришла, чтобы понять, до какой степени всё плохо. – Мой взгляд встречается с его, полный вызова и любопытства.
– Ещё минут десять и я бы уехал с той красоткой в отель, так что ты могла опоздать. – Голос Нейта становится мягче, но в нём всё ещё звучит игривость.
– Уверена, она ещё не против уехать с тобой из клуба. – Мой тон насмешлив, но внутри всё сжимается от мысли о том, что он мог уйти с кем-то другим.
– Теперь я не в том настроении, ты обломала кайф, я же сказал, что хочу отдохнуть без тебя. – Его взгляд теперь холоден, а эти слова словно ледяной душ на моё настроение.
– Ну извините! – говорю я, чувствуя, как раздражение начинает подниматься во мне. – Я разведала обстановку, для статьи хватит, теперь ухожу. – Пытаюсь встать, но его руки мгновенно обхватывают мою талию, усаживая обратно на мягкий диван.
– Ну уж нет! Испортила мне отдых, а теперь планируешь свинтить? Теперь ты меня будешь развлекать. – Его голос полон решимости, и я ошарашено смотрю на него, пытаясь понять, что он задумал.
– Депозит у этого столика тысяча евро, можешь заказывать себе всё, что хочешь из меню бара на эту сумму. – Его предложение заставляет меня невольно улыбнуться. В его глазах читается вызов, и я понимаю, что эта ночь обещает быть незабываемой.
– Ты хочешь, чтобы я с тобой выпила? – слова вырываются из меня с нескрываемой иронией.
Он смотрит на меня, и его взгляд настолько интенсивный, что прошибает насквозь. На мгновение я теряюсь, забывая обо всём на свете.
– Ну да, мне нужна была женская компания на вечер, ты сама вызвалась ею стать. Я тебя не просто отговаривал, я тебе запрещал ехать со мной. Но ты оказывается непослушная девочка, – его голос, насыщенный скрытым смыслом и вызовом, заставляет моё сердце биться чаще. Откуда в нём столько уверенности?
Огни неоновых ламп играют в его глазах, добавляя глубины взгляду, который уже и без того кажется проницательным.
– Ты пьян! – делаю попытку дать отпор, стараясь сохранить остатки своего достоинства, пытаясь оттолкнуть его невидимые оковы, которые тянут меня к нему.
– Ещё нет, давай исправим это, – неторопливо отвечает он, словно каждое слово взвешено и пропитано намерениями. Он достаёт меню, которое до этого момента безвольно лежало на столике, и подзывает официантку, сверкая при этом наивно-озорной улыбкой, которая не оставляет мне шансов на сопротивление.
Его присутствие, его аромат, даже способ, которым он держит меню, всё в нём говорит о том, что эта ночь обещает быть не такой, как все. Моё сердце замирает в ожидании, а разум пытается уловить каждую деталь этого момента, понимая, что на пороге что-то неповторимое и возможно опасное, но в то же время невероятно притягательное.
Глава 3 “Последствия”
Эмма
Просыпаюсь с ужасной головной болью и приступами тошноты. Почему так плохо? Пытаюсь проморгаться и открыть глаза. Дикий звон в ушах мешает соображать. Где я? Сколько сейчас время? Ужасно хочется пить. Во рту так пересохло, что язык прилип к нёбу.
Тянусь до тумбочки возле кровати, чтобы достать бутылку воды. Так, я в своём номере. Уже хорошо. Но что вчера было? Я помню только как приехала в стриптиз клуб, а дальше? Открываю бутылку и делаю несколько глотков воды. Дальше Нейт уговорил меня выпить с ним. Мы заказывали коктейли, пили, курили кальян. Всё. Больше ничего не помню. Что мы делали дальше? И как я оказалась в своём номере?
Заглядываю под одеяло и понимаю, что я голая. Боже! Меня охватывает дикий страх и паника, что я аж начинаю приходить себя. А что если мы с ним переспали? Какой ужас! Я что изменила своему парню с его лучшим другом? Этого не может быть. Так надо успокоиться. Нет, нет, нет. Ты не сделала это, Эмма!
Где мой телефон? Я осматриваюсь и прощупываю одеяло, пока не нахожу его возле подушки. Час дня! Какой кошмар! Нужно быстро собираться и ехать в студию. Столько пропущенных от Карлы. Моё намерение резко вскочить с кровати и начать собираться прерывает приступ тошноты. Прикладываю руку к голове, понимая, что переоценила свои возможности. Снова откидываюсь на подушку, смотря в потолок.
Я набираю номер Карлы и, пока телефон соединяется, присаживаюсь на край кровати. Ладони потеют, и я пытаюсь сглотнуть ком в горле, мои мысли кружатся в хаотичном танце.
– Прости, я… – начинаю, но Карла перебивает меня, и я слышу её волнение сквозь телефонный динамик.
– Ну наконец-то, Эмма, ты где? Я тебя потеряла, – её голос звучит остро и настороженно.
Я закрываю глаза на миг, стараясь собраться с мыслями. – Всё в порядке, я в своём номере. – моя попытка успокоить её кажется мне слабой и неубедительной.
– Что с тобой случилось? Я беспокоилась о тебе. – она звучит встревожено, и я чувствую, как сердце сжимается от чувства вины.
Кусаю губу, чувствуя, как краска заливает мои щеки.
– Мне стыдно, но я вчера сильно напилась. – признаюсь я, и мне кажется, что мой голос дрожит.
– Боже… серьёзно? Ну ты даешь! – Карла вздыхает, и я могу представить, как она массирует переносицу, пытаясь сдержать раздражение.
– Да, мне очень плохо. Можно я сегодня отлежусь? – моя просьба звучит почти как мольба, и я невольно прикусываю нижнюю губу.
– Конечно. Отснимем материал завтра. Только в следующий раз предупреждай, если соберёшься так отрываться, я в конце концов несу за тебя ответственность, пока ты в городе, – её нравоучительный тон заставляет меня сжать телефон в руке покрепче.
– Да я не собиралась… – начинаю я, но ощущаю, как соединение обрывается. Карла уже кладет трубку.
Надуваю щеки воздухом и с трудом выдыхаю, ощущая, как стыд и усталость смешиваются во мне. Мои пальцы автоматически скользят по экрану телефона, когда я замечаю входящее сообщение от Нейта: “Проснулась?” Коротко и просто, но как много за этим стоит.
Глубоко вздыхаю, словно пытаюсь вдохнуть в себя смелость или хотя бы какую-то определённость. "Что ответить?" – мелькает мысль. Меня трясет от воспоминаний о прошлой ночи… точнее, от их отсутствия. Мой разум борется с мыслью о предательстве, которое я могла совершить по отношению к Джареду. Я закрываю глаза на мгновение, пытаясь подавить в себе чувство вины.
"Надо успокоиться," – уговариваю себя. "Может, всё не так уж и плохо." Но сердце тяжело лежит в груди при мысли о том, что могло произойти. Отношения с Джаредом и так были на грани, но я не хотела становиться предательницей. Я все еще верила… или хотела верить в нас.
С тяжёлым вздохом беру себя в руки и печатаю "Да" в ответ на сообщение Нейта.
“Отлично, давай встретимся?” – сразу приходит его ответ, как будто он ждал моего сообщения, не отходя от телефона.
Несмотря на всю мою усталость и желание скрыться от всего мира под одеялом, сильнее во мне желание разрешить эту неопределённость, избавиться от грызущего меня изнутри чувства вины. "Давай," – печатаю в ответ, чувствуя, как моё сердце начинает бешено стучать, словно пытается вырваться на свободу.
Я откидываю одеяло, встаю с кровати, несмотря на дрожь в коленях. Нужно встретиться с Нейтом. Выяснить, что же произошло прошлой ночью. С этой мыслью я направляюсь в ванную, чтобы собраться и внешне привести себя в порядок.
* * *
Мы договорились встретиться в кафе возле моего отеля. Нейт вошёл в моё положение и согласился приехать. Не представляю себя сейчас в каком-либо транспорте.
Солнечный свет, пробивающийся сквозь большие окна, рисует на полу узоры, обещая хороший день, вопреки буре эмоций внутри меня. Нейт входит, его фигура отрезает поток света, на мгновение создавая иллюзию, что время замедлилось. Его внешность всегда поражает меня: небрежно уложенные волосы, глубокие глаза, в которых легко потеряться, и уверенная улыбка, которая не покидает его лица. Он находит меня в толпе и, подходя, небрежно садится напротив.
– Обязательно было так напиваться? – его голос полон самоуверенной иронии.
Задыхаясь от неверия и возмущения, я обнаруживаю, что временно теряю дар речи.
– Что? – вырывается у меня, когда слова наконец находят выход. – Ты издеваешься? Это твоя была идея, – возмущение в моём голосе смешивается с нотками обиды. Я откусываю кусок сэндвича, пытаясь скрыть своё смятение.
Его смех, звучащий в ответ, заставляет меня вздрогнуть.
– Ещё скажи, что это я тебя напоил, – он ухмыляется, и его глаза сияют озорством.
– Так и есть. Кто говорил, что нужно выпить на депозит? – буркнула я, стараясь поддерживать разговор, хотя мои мысли путаются, и я осушаю бокал воды, стараясь восстановить контроль над ситуацией.
– Какой я злодей. А кто по твоему помог тебе оказаться в своём номере? – Нейт улыбается, и его взгляд становится мягче, теплее.
– Я не помню, – признаюсь я, чувствуя, как краска заливает мои щеки. Я продолжаю есть свой сэндвич, стараясь скрыть смущение, перебирая воспоминания.
На его лице появляется задумчивое и загадочное выражение, вызывая у меня внутреннее беспокойство.
– Ты что ничего не помнишь? – его голос звучит мягче, когда он перекладывает вилку с руки на руку, отмечая каждое слово действием.
– Нет, а есть то, о чём я должна жалеть? – мой взгляд встречается с его, искренне ища ответ, пытаясь прочесть его мысли.
Его ухмылка, полная двусмысленности, заставляет моё сердце пропустить удар.
– Поверь мне, тебе не о чем жалеть, – его слова навевают тепло, но оставляют место для догадок.
Солнечные лучи играют на моём лице, в то время как Нейт, кажется, играет со мной в свою игру из загадок и подтекстов.
– Но мне всё равно хотелось бы знать, что было ночью, – говорю я, стараясь поймать его взгляд, надеясь найти ответы на тысячи вопросов, что кружат в моей голове.
– Ты хочешь, чтобы я в подробностях рассказал тебе, чем мы занимались этой ночью? – Нейт смотрит на меня, его глаза сверкают озорством и недосказанностью, а голос звучит так, словно он владеет вселенским секретом.
В словах Нейта читается двусмысленность, и он точно знает, как взволновать мою фантазию. Сижу, кусая губу, и мои мысли скачут, как мячик в игровом автомате. Чем мы занимались ночью… Эти слова в моей голове звучат эхом, вызывая волну воспоминаний, которые, кажется, ускользают от меня, как песок сквозь пальцы.
– Да, хочу! – Вырывается у меня, несмотря на попытки казаться собранной. Глаза Нейта сужаются, и он улыбается ещё шире, словно читая мои мысли.
– Нет, – спокойно и твердо отвечает он, его улыбка при этом становится ещё более загадочной. – Считай свою алкогольную амнезию подарком судьбы.
Недовольство подступает ко мне волнами, но я стараюсь сдержать его. Нейт умело меняет тему, переводя разговор на планы на день.
– Ты разве не должна быть на студии? – быстро меняет направление разговора, пытаясь отвлечь меня.
– Нет, я отпросилась. Предупредила, что мне плохо. – Моя голова все ещё слегка кружится от вчерашних событий.
– Так значит у тебя выходной? – его голос наполнен воодушевлением, и я замечаю, как его глаза зажигаются новой идеей.
– Получается да.
– Отлично, у меня есть идея чем мы сегодня займёмся. – Его энтузиазм заразителен, но мои мысли крутятся вокруг идеи провести день в кровати, восстанавливая силы после вчерашних приключений.
– Что? Я планировала сегодня отоспаться в номере, – пытаюсь возразить, но внутри уже воодушевлена его предложением.
– Ты и так это делала полдня. Твой план выполнен, ты выглядишь уже довольно бодрой, теперь будем воплощать мой, – Нейт улыбается мне, и я не могу не заметить, как его глаза сияют от азарта и какой-то неуловимой надежды.
Какой ещё план? Мои сомнения и опасения касательно того, что скажет Карла, если увидит меня гуляющей, вместо того чтобы лежать в постели с "болезнью", мелькают в моей голове.
– Как ты себе это представляешь? Я сказала, что очень плохо себя чувствую, а сама буду разгуливать по городу? Вдруг меня кто-то увидит? – мои возражения звучат уже менее убедительно.
– Кто сказал, что мы будем в городе? – с игривостью в голосе отвечает Нейт, и я чувствую, как моё любопытство пробуждается. Несмотря на смущение и недомолвки, впереди обещает быть интересный день. Нейт, как обычно, полон сюрпризов и кажется, всегда на шаг впереди.
* * *
Всего два часа в комфортабельном салоне автомобиля бизнес класса и мы уже в Вероне – городе Ромео и Джульетты. Я и представить себе не могла, что здесь всё так близко находится. Знаю, что можно было добраться на поезде, но Нейт предпочёл такси. Он дал мне какие-то таблетки от помелья и укачивания, благодаря чему неприятные ощущения быстро покинули меня.
Едва выхожу из машины, как на меня накатывает волна изумления. Воздух, насыщенный ароматом цветущих роз, и старинные здания с узкими улочками словно переносят меня в другую эпоху. Вдалеке гордо возвышается знаменитая арена, ставшая символом Вероны, и мои глаза, вопреки моему желанию, не могут оторваться от этого величественного сооружения.
Блондин улыбается, замечая мое восхищение, и предлагает начать нашу экскурсию именно с арены. Его голос наполнен восторгом:
– Это один из самых древних амфитеатров в мире, и он до сих пор служит ареной для представлений и концертов. Как тебе? – его глаза искрятся от интереса, когда он обводит рукой контуры величественного сооружения.
Я не могу скрыть своего восторга, отвечая ему:
– Это просто потрясающе! Никогда не думала, что окажусь здесь. Огромное тебе спасибо, что привез меня сюда.
В ответ на мою благодарность Вебстер начинает рассказывать об истории этого места, о том, как оно пережило войны и природные катаклизмы, но все еще радует глаз своей красотой. В его голосе чувствуется страсть и увлеченность; я впитываю каждое слово, каждую деталь его рассказа, стараясь уловить и запомнить каждую нотку этой страсти.
Я ошеломлена красотой этого города. Архитектура, столь же изящная, как итальянский язык. Мы гуляем по улочкам, заходим в кафе, где пьем кофе и пробуем местные десерты. Нейт рассказывает мне интересные факты о городе, и мне кажется, что он знает Верону лучше, чем многие местные жители.
– Откуда ты знаешь обо всём этом? – спрашиваю я, смотря на него с любопытством.
– Просто люблю путешествовать и узнавать о разных местах. Жизнь слишком коротка, чтобы оставаться в одном месте, – улыбается Нейт, и я осознаю, что его свободный образ жизни очаровывает меня все больше и больше.
