– Не здесь, – усмехнулась Млина, – мы попросим завтрак в одну из переговорных дядюшки Кабана. Я за ключом, а вы пока не деритесь, ладно?
Она исчезла в одном из боковых ответвлений коридора, а дракон продолжал изображать обиду. Я отвечала тем же. И ведь подумать только, вчера он казался почти милым. Не таким, как остальные драконы. Не-ет, первое, что я сделаю, это выясню, из какого он мира, и лично доставлю туда за ручку. И освобожусь от его клятв и обязательств!
Млина вернулась и, взглянув на наши мрачные лица, со вздохом потащила меня за руку в ближайшую переговорную.
Пара шустрых котят быстро накрыли скатертью добротный стол, принесли дополнительное кресло, а потом прикатили тележку с завтраком. Я сразу ухватила стакан сливок, а Млина заперла дверь и активировала защиту.
– Итак, что вы можете сказать по поводу перстня? – сразу начала она.
– Вчера я случайно узнал про то, что за любые сведения о фарках предлагается баснословная сумма, – сверкнул зелёными глазами дракон. – Поэтому решил, что моя защита не будет лишней.
– Защита? Контракт! – не выдержала я.
– Все, кто заключают со мной контракт, сразу получают статус неприкосновенности, – парировал он.
– И это снова подводит всё к тому же вопросу: кто ты, Простодракон?!
Я с силой вонзила вилку в кусок рыбы, раздался пронзительный скрежет железа по стеклу. Млина страдальчески прижала ладони к своим нежным ушкам, но согласилась, что вопрос интересный. Однако лично ей гораздо любопытнее, отчего посторонний дракон считает, что должен меня защищать.
– Я поклялся Фелисьяне исполнить её желание в обмен на возврат в собственный мир и вытащил её сюда. Я тогда не знал, что она фарка. И что здесь на фарок идёт охота. Логично, что теперь я пытаюсь хоть как-то её обезопасить?
– Охота? – Млина недоверчиво хмыкнула. – Все знают, что фарок… больше нет… Прости, Фелисья, но ты сама…
Да, я просила именно так всем и говорить.
– А почему ты думаешь, дракон, что я сама не могу за себя постоять?
– Я знаю, что можешь, – спокойно ответил он. – Но дополнительная защита ещё никогда и никому не вредила.
– Предупрежу-ка я Одуара, – задумчиво сказала Млина. – И…
– Папаша Кабан в курсе, – перебила её я.
– Отлично. Значит, ты не успеешь выцарапать эти красивые зелёные глаза, пока меня не будет, – обрадовалась подруга.
Небесная Фарка, я выгляжу настолько кровожадно? Я же милое пушистое существо, решившее проявить благоразумие и делать вид, что… Бросив взгляд в зеркально-блестящий бок высокого кофейника, я убедилась: ничего милого в моей перекошенной физиономии нет.
– Фелисьяна, – мягко сказал Простодр, едва за Млиной захлопнулась дверь. – Что на тебя нашло? Дело ведь не в перстне?
– Дело в МОЁМ покрывале! – рыкнула я. – Это МОЁ покрывало, а не твой подарок!
– Пречистые Твари! Сегодня заскочим на ярмарку, и я куплю тебе ДРУГОЙ подарок, – с моими же интонациями ответило чудовище.
– Нет! Я не… – начала было я с разгона, как вдруг остановилась. – Что? Что ты сказал?
– Я сказал, что куплю тебе другой подарок, – сердито ответил ящер.
Я, наверное, ослышалась.
– А зачем тебе это нужно?
– Зачем дарить подарки женщине? – удивился дракон. – Прости, если я тебя обидел, но обычно подарки дарят, чтобы показать своё расположение, – он улыбнулся краешком губ. – Разве у вас не так?
У нас? У… что-то я запуталась. Если он говорит про нас, значит, есть и какие-то… они?
– У меня такое чувство, что ты не просто из другого мира, а из другой… вселенной. Не может быть всё так просто!
– Почему? – опять удивился он.
– Драконы из Сойткаста. Все драконы из Сойткаста – гады. Но ты – другой, как будто почти… нормальный?
– Я не из Сойткаста, – отмахнулся от меня Простодр.
– И всё время твердишь о честности, а сам…
– Просто у нас всё никак не получается спокойно поговорить, – объяснил он.
– Хорошо. Вот мы сидим, завтракаем и можем, наконец, спокойно поговорить. Скажи честно, зачем я тебе всё-таки нужна?
– Фелисьяна… – дракон отложил вилку и встал. Обошёл стол и склонился надо мной, упираясь одной рукой в спинку моего кресла, а другой – в столешницу.
Да, Фелисьяна. Уже много лет, как Фелисьяна.
– Фелисити, ты… нужна… мне… – он наклонялся всё ближе, и я замерла, опять ощутив аромат тимьяна от его дыхания и горячего металла от кожи.
Он действовал на меня очень странно. Безумно раздражал своей наглостью издалека и привлекал вблизи. Наверное, именно запахом?
От громкого хлопка двери я вздрогнула, Простодр недовольно выдохнул, а Млина ехидно сказала:
– Я так и знала, стоит вас оставить одних – мигом договоритесь!
– Мы бы договорились, если б вы не помешали, – распрямляясь, ответил чешуйчатый.
– Зато из глаз Фелисьи пропало желание убивать, – насмешливо отозвалась подруга. – А это, поверьте мне, уже немало.
Я опять мельком взглянула в зеркало-кофейник. Действительно, сейчас я выглядела совсем иначе. И с этим мечтательным выражением лица надо что-то делать.
ГЛАВА 9
Завтрак мы доели в полном молчании, а потом дракон спросил:
– Млина, а почему вы мне помогаете?
Мне не надо было слышать ответ. Я и так его знала.
– Всё очень просто, Простодракон, – весело ответила она. – Услуга за услугу.
Чешуйчатый уточнил, какую именно, и получил предсказуемый ответ: Млине совсем не хотелось лично пристраивать рыцаря из закрытого мира в Академию Тёмных искусств.
Но дракон не был бы драконом, если бы не попытался взвалить ответственность на меня. Мол, если я буду носить его перстень, а Млина ещё и присмотрит за мной дополнительно, то он готов устроить судьбу молодого человека.
Я вздохнула. Дона Фелиппе стало жалко почти как себя. Нашим мнением никто не интересовался. Подумать только, ещё вчера бедный рыцарь твердил о Христе-Спасителе, а сегодня в другом мире стал некромантом.
Я постучала ложкой по краю тарелки и выдвинула встречное предложение – немедленно отправить Простодракона в его мир.
Оба посмотрели на меня с недовольным видом. Взгляд зёленых глаз явно говорил – сначала найди. Млину больше волновало, кто же будет заниматься рыцарем, если дракон покинет Лиил.
– Он должен мне желание, а моё желание – устроить парнишку в Тёмную академию, – заявила я с видом превосходства.
Млина покивала и тут же заявила, что тогда дракон будет должен ей другую услугу.
– Нет, милые дамы, так не пойдёт, – холодно возразил ящер. – Желание Фелисьяны должно быть желанием Фелисьяны, а не уже обговорённой помощью будущему светилу некромантии. Так что выбирайте, Млинталаэль, или я возвращаюсь в свой мир, и больше вы меня не увидите, или помогаю рыцарю, оставаясь в Лииле.
Млина вскинула на меня голубые глазищи, и я вновь убедилась, что перспектива самой устраивать юное дарование в Академию Тёмных искусств её не привлекает. Совсем.
– Хорошо, – вздохнула я. – Отправлю Просторакона в его мир и сама займусь пареньком. На этом считаю переговоры завершёнными.
– Ты в самом деле сможешь устроить его в Академию? – спросила Млина.
Всё-таки совсем безответственной назвать её было нельзя.
– Обещаю, – ответила я. – Пошли, Простодракон, будем искать дорогу в твой мир.
– Может быть, сначала рыцарь? – заныла Млина.
– Да, пожалуй, дону Фелиппе потребуется многое объяснить, – поддержал её чешуйчатый.
– Вот отправлю тебя домой и буду объяснять, – я решительно поднялась.
– У меня дела на ярмарке, – чересчур спокойно возразил Простодр. – Помнишь того оружейника? Я сделал у него заказ, надо забрать.
Небесная Фарка, он это нарочно!
– К тому же я обещал тебе подарок взамен тхаремского покрывала. Так что пусть молодой человек выспится, а мы пока прогуляемся.
– Я с вами! – вскочила подруга.
– Отлично, Млина, ты же знаешь мой вкус? Помоги дракону выбрать подарок, а я пока поищу мир с непроизносимым названием.
– Нет! – вскинулись оба.
– Что – нет? – удивилась я.
– Без тебя не пойду, – заявила подруга. – Ты с ума сошла, он же меня испепелит!
Я повернулась к Простодру.
– Ты же этого не сделаешь?
– Нет.
– Вот видишь, иди спокойно.
– Это другое нет, – дракон тоже поднялся из-за стола. – Как ты собираешься искать мой мир без меня?
Я опять проглотила вертевшееся на языке «не твоё дело» и мило ответила:
– Профессиональный секрет.
Ящер сверкнул на меня зелёными глазами и… промолчал. Словно услышал именно то, что я хотела сказать.
– Она бывает невыносимой, – извиняющимся тоном произнесла Млина и открыла дверь.
Я пулей вылетела из переговорной, но дракон со своим порталом оказался предсказуемо быстрее.
– Нам надо поговорить, Фелисьяна, – заявил он.
От этих разговоров никакой пользы. Мы только что говорили и ни до чего не договорились.
– Почему ты хочешь от меня избавиться? – спросил Простодр. – Или тебя раздражает уже то, что я дракон?
– Угадал, – согласилась я, чтобы не продолжать бессмысленный спор.
– Хорошо, я уйду, – безмятежно произнёс он. – А что будешь делать ты?
Я огляделась. Коридор был пуст, вездесущие горничные были заняты уборкой в номерах или обслуживанием постояльцев, звукоизоляция… Неважно, какая звукоизоляция, я орать не собиралась.
– Ты никуда не уйдёшшшь, – прошипела я. – Твоя клятва мешает мне дышать, поэтому я исполню договор! Сама отправлю тебя в твой мир!
Я рванула на себя дверь комнаты, но он перехватил мою руку.
– Что ты будешь делать дальше? Вернёшься прозябать в холодный дом без водопровода?
– А это тебя совсем не касается, – с наслаждением выговорила я. – Во всяком случае, в моей жизни больше не будет ни одного дракона!
– Хорошо. Но напоследок хотелось бы услышать, отчего ты так невзлюбила представителей моего племени?
Я затолкала назад все слова, так и рвавшиеся с языка, заметив на горизонте кого-то из ребят папаши Кабана. Котёнок спешил, не иначе, к нам. Точнее, ко мне.
– Господин Кабан срочно просит в кабинет! Млину не видели?
– Она была в переговорной, – ответила я, – но…
– Спасибо! – бросил котёнок, переходя на бег.
– А что случилось? – вдогонку ему крикнула я.
Но он не ответил. Я заторопилась к Кабану, почему-то вовсе не удивившись, что дракон пристроился сбоку.
