Страница 2 из 5
– Это нечестно! Ты заслуживаешь славы, а не я. Меня в два счёта раскусят! Я путаю газ и тормоз, – задумчиво твердит Ник.
Обострённое чувство справедливости. Ну, куда же без него!
– Совершенно необязательно рассказывать о своих «талантах» каждому встречному-поперечному, – негромко ворчу. – И о тачках тоже не болтай. Стой и красней в сторонке. А что касается честности…
Глубокий вдох. Давай, Кори! Это будет нелегко, но ты сможешь!
– Наплевать! Мне всё равно, чьё имя будет на кубках и медалях! Если обман разгрузит тебя и поможет наладить мир с папашкой, то оно того стоит!
Пламенная речь принесла желанный результат. Ура! Николас неохотно соглашается:
– Хорошо, уговорила.
– Но у меня два условия! – внезапно продолжает брат, – Первое – ты уговариваешь Алекс уволиться из StreetPoint. Ей нужно учиться, а не таскать пиво гонщикам!
-Хорошо, а второе? – я спрашиваю с опаской. Интуиция подсказывает, что следующие слова мне не понравятся.
– Больше никаких улиц, Кори! Никаких подпольных гонок! Поняла меня, – голос брата холоден и резок. Чёрт, ты знал? Хотя чему я удивляюсь? Это же Ник! Он всегда видит меня насквозь.
– По рукам!
Два значимых события произошли в тот день. Первое – на свет «появился» гениальный гонщик по прозвищу Лис. Второе – я впервые сорвала родному брату.
Сегодняшний день
Звук телефона вырывает из плена болезненных воспоминаний. Я быстро стираю слёзы тыльной ладонью и открываю входящее сообщение. Это Алекс.
Cообщение: «StreetPoint, 19.00 и никакого ЧЁРНОГО, коза!»
– Я тебе покажу никакого чёрного, – злорадно хихикая, подбираю в голове наряд в исключительно готическом стиле.
Глава 3
Его глазами:
– Ну ты даёшь! – злобно шипит Дин. – Мог бы так сильно не позорить!
Молнии полыхают в светло-голубых глазах младшего брата. Недоволен? Ещё бы. Сегодня я непросто победил, а практически «унизил» участников заезда. Побил собственный рекорд на двенадцать секунд. Соперники пришли в ярость. Все. Даже мои друзья и брат.
Ехидно хмыкнув, забираю выигрыш у организатора гонок. Точно как в аптеке! Джек, как всегда, честен и беспристрастен. Почти. Передавая толстенную пачку денег, темнокожий парнишка пристально смотрит на меня и загадочно улыбается:
– Давненько Dodge не задавал ребятам жару.
Верно… Последний раз я «выгуливал» любимого коня в день, когда встретил её. Рыжую незнакомку. Три года назад. Финальный заезд сезона, последние несколько километров трассы проходили через рощу канадских клёнов. Я знал, что мой главный соперник что-то скрывает. Догадывался, что дело нечисто! Николас Фокс глох, даже съезжая с подъёмника. Не верю, что за рулём прокаченной зелёной Supra сидел робкий паренёк. Кто-то другой! Другая… Я сошёл с дистанции и затаился в кустах недалеко от финиша. Ждал. Японская тачка лихо пролетела мимо и остановилась в нескольких метрах от меня. Невысокая, хрупкая девчонка выпрыгнула на обочину. Чудачка! По-осеннему рыжее солнце играло багряными лучами в густой, волнистой копне хорошенькой незнакомки. Золотисто-карие глаза малышки сияли от счастья, а очаровательная улыбка не сходила с полных губ. Радостный женский смех звенел серебряным колокольчиком. Прекрасное видение!
Я навсегда тебя запомнил. Не знаю, что это было! Любовь с первого взгляда? Возможно. Помешательство? Да! Но мне хватило и десяти секунд, чтобы понять насколько особенная рыжая девчушка. Раньше я тебя не встречал. Не думал, что у Ника есть подружка. Крошка нежно обнимала Фокса на церемонии награждения. А я сходил с ума от ревности и догадок. Где-то фотка есть!
Даже имени знаю. Я не успел познакомиться! Лис погиб. Внезапно. Разбился. А таинственная красотка бесследно исчезла. На похороны Ника пришёл весь город. Огромная утрата. Даже древняя Миссис Кларк, первая учительница Фокса, приехал. Были все. Кроме незнакомки. Почему ты не пришла проститься с любимым? Ещё одна загадка.
Я не могу тебя забыть. Образ милой девчонки преследует по ночам и не даёт покоя. Кто же ты такая? До сих пор ищу забавную крошку. Верю, что однажды найду вредную занозу.
Кстати, о занозах… Мобильник оглушительно трезвонит. Опять. Четвёртый раз за час. Бывшая подружка настойчиво обрывает телефон. Натали никак не уймётся. Эффектная блондинка далеко не первая барышня, мечтавшая о свадьбе и белом платье. Но ни одна не зацепила так, как рыжая незнакомка. Все мои отношения были непродолжительными. И девушки об этом знали. Но всё равно пытались получить больше, чем я мог дать. Видимо, теперь очередь Нат насиловать мой мозг. Мадам названивает, написывает и караулит перед домом. Жесть. Сбрасываю вызов и возвращаюсь к машине.
– Стоять! Куда это ты намылился? – лучший друг хватает меня за предплечье. Широкая ухмылка не сходит с симпатичного лица Патрика Форда. Довольно высокий парнишка, смазливый бородач. Озорные чертята в глубине чёрных глаз товарища «предвещают» грядущие неприятности:
– Время платить за унижение! Поехали в StreetPoint! Выпивка за твой счёт!
Чёрт… Не хочу. Кровать и крепкий сладкий сон до обеда – вот что мне нужно. Устал. Три недели работаю без выходных. И практически без сна. На горизонте конец гоночного сезона и начало зимнего. Количество клиентов увеличилось в разы. И все хотят поскорее подготовить машины. Прямо здесь и сейчас! Я владелец автомастерской, а Дин – директор, но мы оба по уши в моторном масле. Трудимся наравне с парнями. А может, и больше. Гоночное железо я доверяю только себе, брату или Коулу, старшему автомеханику. Огромная ответственность для других. Вот и приходится ишачить до седьмого пота. Не-е-е-ет, пожалуй, я сегодня домой. Много машин записано на завтра.
Соглашайся! Лёгкий разряд пробегает по телу. Неожиданно. Седьмое чувство внезапно подаёт сигналы? Плевать на ранний подъём, соглашайся! Вперёд! А может и правда поехать? Вдруг случится что-то хорошее?
– Идёт! – гулко хмыкаю. – Напьёмся как никогда!
Сажусь в машину, завожу Dodge и стартую в сторону любимого бара.
Глава 4
Её глазами:
Ничего не изменилось. И правда. Бар выглядит точно так же, как и три года назад. Огромное помещение. Стены из тёмного кирпича. Трубы и металл. И много-много стеклянных фонариков. Приглушенный оранжевый и красный добавляет тепла и уюта. Сажусь на высокий стул, провожу ладонь по тёмному камню барной стойки. А я изменилась. Унылая незнакомка с потухшими глазами смотрит на меня из отражения. Не похожа на себя! Невольно поправляю рыжую прядь. Непослушный локон вечно выбивается из причёски и падает на лицо.
Звук скольжения, звон кубиков льда и стеклянный бокал мягко касается моей руки. Что это? Виски, чистый, без колы. Поднимаю глаза.
– За счёт заведения, – симпатичный бармен приветливо улыбается. – С возвращением, Кори.
Ох, а я тебя помню… Хорошенький смуглый брюнет давно работает в этом баре. Наверное, с самого открытия.
– Райн, кажется? Спасибо. Не думала, что ты запомнишь, – беру напиток и благодарно салютую. – Твоё здоровье!
– Верно, – ухмыляется парнишка. – Не забудь оставить время и адрес.
Хах! Это не то, что вы подумали. Основные гости StreetPoint это гонщики и водители. Мужчины и женщины расслабляются в уютном полумраке, вкусно ужинают и выпивают. Иногда чрезмерно. Услуга трезвый водитель включена в стоимость. Замахнул пивка или винишка? Не парься. Вежливый и аккуратный сотрудник отвезёт домой на твоей же машине. Очень удобно. Главное – записать в тетради заказов свой адрес и время. Хотя бы примерное. Неудивительно, что все стритрейсеры обожают этот бар.
Молчаливо рассматриваю украшенные дипломами стены. Райн незаметно растворяется. Проницательный парнишка быстро сообразил, что сейчас мне не нужна компания. Буду грустить в одиночестве.
Яркие рамки, фотографии и золотые кубки так и притягивают взгляд. Рик Саммерс. Всюду пестрит это имя. Голубоглазый громила всегда был на вершине пьедестала и не давал спуску даже младшему брату. Не то чтобы Рик никогда не проигрывал… Бывало. Но здоровяк всегда входил в пятёрку лучших, шёл до конца и побеждал в финале. Всего лишь раз, он отступил. Сошёл с дистанции и сдался.
Лис одолел бессменного лидера.
Это было сложно. Практически невозможно даже для меня. Нахожу глазами единственное фото с Николасом. Финиш, зелёная Supra, серые глаза братишки сияют от счастья. Никки… Непрошеные слёзы выступают на глазах. Больно.
Единственный, кто дышал Саммерсу в затылок – Безымянный. Гонщик без имени и прошлого. Никто не знает кем был парнишка на красном Corvette. А я знаю…Убийцей… Чёрт! Приступ паники и неконтролируемого страха накатывает удушливой волной. Убийцей… Вина и отчаяние легко утаскивают меня в болото болезненных воспоминаний. Я сорвала тебе, Ник. Прости.
– А вот и я! – радостный голос подруги звенит над ухом.
Спасена! Долой прошлое. Хотя бы сегодня! Внимательно смотрю на Алекс. Мне хана… Моя любимая крошка сияет в мягком свете дорогого кабака. В прямом смысле. Длинные тёмные волосы убраны в высокий хвост. Малышка даже кудри накрутила. Дизайнерское платье расшито алыми пайетками. Бренд и качество. Наряд выгодно подчёркивает смуглую нежную кожу Александры и стройную фигурку. Аккуратные бордовые лодочки на высоких каблуках. Минимум макияжа. Подруга выглядит ярко и изыскано. Ни капли вульгарности. А вот я…
Чёрт… Чёрная поношенная косуха. Драные джинсы. Чёрная майка-алкаша. Но ярко-красные кеды! Converse. Мои любимые. Первую пару мне подарил дедушка много лет назад. Мне было восемь. Дедуля… Он обожал нас с Ником. Защищал и заботился. Сглаживал отвратительные выходки папаши. Хотя и не был родным по крови. Дэн Мориган – отчим Майкла Фокса. В тот день мы были на ярмарке, я влюбилась в красные кеды, и Дэн тут же купил мне понравившуюся обувь. Отдал последние деньги. С тех пор я ношу только Converse. Даже зимой. В память о дедушке!
– Я тебя убью, Кори! – злобно шипит подруга.
– Имеешь право, но… Давай лучше выпьем? – миролюбиво поднимаю бокал и корчу виноватую мордашку.
Глава 5
Её глазами:
– Ты обещала! – Алекс прожигает меня тёмно-карими глазами и картинно хватается за голову. – Предательница!
Аккуратный девичий носик смешно раздувается от обиды. Именинница разозлилась не на шутку. Блин! Я даже немного жалею. Мягко улыбнувшись, стираю слёзы и тихо шепчу:
– Прости, крошка… Это выше моих сил. Я дважды пыталась повернуть обратно. Тяжело… Слишком.
Взгляд подруги падает на стену с дипломами и фотографиями, гнев и досада мгновенно исчезают. Рид кидается ко мне и крепко обнимает:
– Прости… Я совсем забыла об этой дурацкой стене! Давай пересядем? Или уйдём?
Такая искренняя, сострадающая и добрая девчонка. За это я тебя и люблю! И сейчас возьму себя в руки, и не буду портить праздник!
– Не нужно! Всё хорошо, – мягко отстраняюсь. – Не будем о грустном! Лучше о прекрасном! С днём рождения, Алекс!
Изящный коктейльный бокал со сладким вермутом появляется на стойке. Райн не дремлет, парнишка хорошо знает вкусы постоянных клиентов. Хитро усмехнувшись, крошка берёт фужер и грациозно поднимает:
– У меня есть тост! Выпьем за самую лучшую в мире подругу! За меня!
Хихикнув, охотно поддерживаю любимую вредину:
– За тебя! За самую скромную в мире барышню и совсем не прилипалу!
Звон тонкого стекла играет торжественную мелодию. Глоток и карамельная жидкость дорогого виски обжигает горло. Согревает. Отпиваю ещё немного. Крепкий алкоголь окутывает разум полупрозрачным туманом. Три года я не пила ничего крепче чая. Честно говоря, мне было страшно. Но сегодня я не боюсь ни боли, ни теней прошлого. Глубоко вдыхаю и наконец-то расслабляюсь, медленно растворяюсь в уютной атмосфере шикарного бара. Забавная болтовня Алекс щекочет слух:
– Не думала, что ты придёшь! Я так рада, Кори. Ой, у нас на работе…
Щебет подруги звучит приглушённо. Любимая крошка рассказывает очередной забавный случай. Рид продолжает учиться, Александра мечтает стать врачом и сейчас нарабатывает бесценный опыт, батрача медсестрой.
– Ну привет, рыжик… – тяжёлая рука опускается на плечо. Чьи-то пальцы даже через куртку больно впиваются в тело. Оборачиваюсь. Дэрек? Приятная дрёма мгновенно исчезает. Смазливый голубоглазый блондин криво улыбается. От парня сильно разит алкоголем. Мужчина покачивается и едва стоит на ногах. А ведь вечер был добрым.
Бывший. Почти бывший. Не могу сказать, что наши отношения были полноценными. Проигранное в карты свидание, следом ещё парочка неловких встреч. До сих пор не понимаю, почему я соглашалась. И тем более неясно, зачем Дэрек настаивал. Он даже красиво ухаживал, но моё сердце совсем не трогали ни цветы, не подарки.
Вероятно, парень старался ради Николаса. Холёный блондинчик набивался Лису в друзья, хотел попасть в официальную гоночную лигу за счёт восходящей звезды. Сволочь! Ты бросил меня через неделю после смерти Ника. По What’s app! Не то чтобы я сильно страдала от потери дурного кавалера, но момент и способ расставания были выбраны неверно. Малодушный мерзавец…
– Какие люди… Сама Кори Фокс почтила нас своим присутствием, – Дэрек с трудом ворочает языком. Вне всяких сомнений мужчина в стельку пьян.
– Моя сладенькая недотрога. А давай, наконец-то, повеселимся как следует? – последние слова мужчина хотел произнести сексуальным шёпотом на ушко, но литры алкоголя побороли координацию. Белобрысая пьянь наклонилась слишком резко, потеряла равновесие и стукнулась лбом о стойку.
Фу-у-у! Зловонный запах дешёвого парфюма вызывает тошноту и головную боль.
– Отвали, Дэрек. Это закрытая вечеринка, и придурков, вроде тебя, не приглашали, – подруга брезгливо морщится и отталкивает мужчину. – Вали!
Недобывший удивлённо хлопает блёклыми, практически бесцветными глазами, молчит несколько секунд и выдаёт новую глупость:
– Да ладно, Алекс, все в городе знают, что крошка Фокс сохнет по мне.
Э-э-э-э-э! От неожиданности давлюсь своим напитком. Даже виски криво пошёл! Одолев приступ кашля, бросаю равнодушный взгляд на пьяного нахала:
– Свободен.
– А? Не понял? – бубнит надоеда. Яростная злоба искажает хорошую мордашку парня.
– Гуляй, Дэрек. Мы не виделись три года, и я совсем не скучала. Поверь, ты последний в списке волнующих меня людей, – отворачиваюсь и снова разглядываю стену с наградами.
– Ах ты… – глухо хрипит блондин. Я спиной чувствую ненависть, исходящую от мужчины.
– И тебе хорошего вечера,– не обращая внимания на сиплое бульканье, жестом прошу бармена повторить заказ.
– Скатертью дорога, – ехидно пропела Алекс. Дэрек зеленеет от злости под звонкое хихиканье брюнетки. «Хищник» неохотно отходит, грозно поглядывая на меня.
– За любовь, подруга? – Рид поднимает обновлённый бокал.
– Не чокаясь! – хмыкаю. Переглянувшись, мы громко закатываемся. Тяжело дышать от смеха. Впервые за долгое время. Ох!
Оглушительный рёв мощных двигателей раздаётся с улицы. Несколько секунд и двери StreetPoint распахиваются и пятеро брутальных мужчин вваливаются в бар. Саммерсы… И компания. Чёрт!
Глава 6
Её глазами:
Принесла нелёгкая… Хотя сегодня среда. Возможно, Райс проводил отборочные гонки. Стритрейсеры готовятся к золотой десятке. Особенно эти парни! Если все набравшие нужное количество побед считаются «коронованными» участниками, то это трио – ослепительный «бриллиант». Умный, смелые, умелые. Да ещё красивые и богатые…
Братья Саммерсы и Патрик Форд – звёзды уличных гонок, многократные чемпионы страны. Рик и Дин владеют популярной сетью СТО. И главное – все холостые. Неудивительно, что дамские ахи и охи моментально наполнили бар. От томного дыхания одиноких барышень вот-вот запотеют окна.
– Ух… Красавчики… – мурлыкающий голосок подруги раздаётся над ухом. Что? И ты туда ж? Опешив, я удивлённо смотрю на именинницу.
– С каких это пор, ты интересуешься бриллиантовой троицей?
Ты же всегда говорила, что они зазнавшиеся засранцы! Наглые, высокомерные баловни судьбы. Ник пытался переубедить Алекс, постоянно твердил, что Рик, Дин и Патрик неплохие ребята. Просто у нас не было возможности узнать их получше. И уже не будет.
– С недавних. Ты только посмотри на них… – мечтательно вздыхает темноволосая малышка. – Красавчики…
Да наверное… Меня они слегка пугают. Особенно старший. Рик. Невероятно высокий брюнет с ярко-синими глазами. Пронзительный взгляд мужчины способен подчинить кого угодно. Широкие плечи, узкая талия и гора литых мускулов. До сих пор не понимаю, как здоровяк вмещается в гоночных машинах. Я опасаюсь столь совершенных внешне людей. Слишком мужественный, суровый и холодный.
Дин выглядит немного иначе. Чуть ниже ростом. Всего-то сантиметров 190… Светлые волосы, льдисто-голубые глаза. Вспыльчивый и резкий, как его любимый Nissan GT-R. Хорошенький парнишка. Легкомысленный хитрец. Частенько сваливает большую часть работы на старшего брата. Однако очень добрый и отзывчивый.
Ну а Патрик Форд – тёмная лошадка. Почти во всех смыслах. Смоляные волосы, кофейные глаза и чёрный Ford Mustang V. Говорят, у таинственного красавчика была несчастная любовь. Вроде девушка Патрик умерла от рака. Неважно. Даже мне ясно, что вороной товарищ – ходячая проблема. Но девчонкам нравится.
Все мальчишки хороши, выбирай на вкус. Кто угодно, но не я.
– Ну ты только глянь, ничего себе… – глухо стонет Алекс и толкает меня локтем в бок. Голос подруги звучит странно. Удивлённо и восторженно. Громко фыркаю, допиваю виски и неохотно поворачиваюсь. Ну что там такое? Цунами? Торнадо? Или, может, в бар забрёл единорог?
