Джек резко шагнул вперед, вцепившись руками в бортик автомобиля и наклонившись к самому лицу Кэт, приблизил свое почти вплотную, и, не отрывая злых глаз, прошептал:
– Ты думаешь, все кончится, как только отгремит выпускной?! Я ненавижу таких как ты, Кингсли, и я буду портить тебе жизнь столько, сколько этого захочу, даже если мне придется ехать за тобой на край света ради этой возможности.
Кэтрин вжалась в спинку сидения, со страхом глядя в эти прищуренные зеленые глаза, ощущая запах алкоголя, исходивший от Джека.
– Отвали, Джоунс! – заорала Джессика, отталкивая парня от машины.
Джек чуть пошатнулся, но бортик отпустил.
– Удачно тебе повеселиться, Кэтрин! – бросил он через плечо.
И, заметив выходящего из магазина Криса, добавил:
– Надеюсь, Кристиан все же трахнет тебя сегодня. Он так долго этого ждал.
– Пошел вон! – зло крикнула Кэтрин, ударив кулаком по клаксону.
– Эй, детка, все хорошо? – мягко спросил Крис, подходя к автомобилю.
– Я хочу домой, – Кэтрин обняла себя руками, с трудом сдерживая слезы. В ушах стояли обидные слова Джека: …он все же трахнет тебя сегодня…
– Но, милая…
– У меня разболелась голова, Кристиан! – резко сказала Кэтрин. – Я хочу домой!
– Как скажешь…
Крис сел на водительское кресло и завел мотор. Назад они ехали в полной тишине, и лишь когда довезли Джессику до дома, и та, пожелав им спокойной ночи, покинула авто, Крис спросил:
– Может, объяснишь, что на тебя нашло?
– Может, и объясню, – проворчала Кэтрин.
Опять воцарилась тишина. Кэтрин слушала шум мотора, но слышала лишь слова Джека …я буду портить тебе жизнь столько, сколько этого захочу, даже если мне придется ехать за тобой на край света ради этой возможности…
Черт возьми, зачем ему это нужно? Он что, ее личное наказание?
Машина остановилась, и Кэтрин удивленно поняла, что они находятся у ее дома.
– Крошка? – Крис попытался обнять ее и полез руками под лиф платья.
– Крис! Перестань! – девушка попыталась вырваться. – Я не хочу!
Перед глазами возникло насмешливое лицо Джека: Ты представь, как он этого хочет! Ну же, дай ему, наконец…»
– Крис! – Кэтрин вырвалась из рук парня. – Хватит!
– Ну, что опять? – недовольно произнес Кристиан. – Ты же обещала мне. Я так долго этого ждал.
– Извини, Крис. Не сегодня. Но это скоро случится. Обещаю тебе.
Ну вот, – картинно расстроился образ Джека. – А он так хотел залезть на тебя и послушать, как ты стонешь.
Кэтрин тряхнула головой, прогоняя назойливое видение.
– Спокойной ночи, Крис… – девушка попыталась поцеловать его, но парень уклонился от поцелуя. Обиделся. Ну ничего, она еще загладит свою вину.
Кэтрин вышла из машины, и Крис уехал, даже не посмотрев на нее. Ну и черт с ним.
Девушка бессильно села на ступеньки крыльца. Джек, как всегда, все испортил. Ну почему им так повезло встретить его именно сегодня? Их встречи вне школы можно было по пальцам пересчитать, так что сегодня был на редкость невезучий день.
Кэтрин вздохнула и поставила локти на колени, опустив на них голову. Почему Джек ее так ненавидит? Она же не сделала ему ничего плохого. Его жестокие шутки давно перестали быть смешными и плавно перетекли в издевательства.
Как-то раз он пришел в школу с разбитой губой и ссеченной скулой. Обычное дело для Джека, он полжизни проходил побитым, но в тот день он отмалчивался и никого не трогал, вместо того, чтобы бахвалиться тем, сколько человек он уложил. У Кэтрин было в тот день на редкость хорошее настроение, и она решила тогда спросить, что случилось, и отправить его к школьной медсестре. Лучше бы она к нему вообще не подходила. Джек поднял на нее злые колючие глаза и обозвал шлюхой. На всю школу. Она залепила ему в ответ звонкую пощечину и убежала.
– Кэтрин? Это ты? – голос матери вырвал ее из воспоминаний. – Почему ты сидишь тут одна?
Кэт вздохнула и встала со ступенек. Миссис Кингсли открыла дверь и отошла в сторону, пропуская дочь вперед.
– Джек все испортил, – пожаловалась она матери. – Появился из ниоткуда и все испортил.
Миссис Кингсли погладила Кэтрин по голове и покачала головой.
– Успокойся, скоро ты его больше не увидишь.
Ага, как же, – подумала Кэтрин, но вслух озвучивать угрозу Джека не стала. Зачем тревожить мать понапрасну?
Девушка пошла наверх, к себе. Что за ужасный день рождения? Начинался он куда лучше, чем закончился.
В кармане завибрировал мобильник.
«Ну кто там еще?» – устало подумала Кэт.
– Крошка? – раздался в трубке голос Криса. – Прости меня, если я был груб. Мы увидимся завтра?
Ну, слава Богу, хоть с парнем помирилась.
– Конечно, милый. Увидимся.
– Целую тебя. Спокойной ночи.
Кэт сбросила звонок и сунула телефон в карман. Она ужасно устала и хотела спать, поэтому, недолго думая, разделась и мгновенно уснула.
ГЛАВА 2: ПОБЕДИТЕЛЮ – ВСЕ!
– Что это за место? – удивленно спросила Кэтрин, оглядывая здоровенный пустырь, заставленный навороченными тачками с аэрографией.
Между тачками ходили девушки в бикини и мини-юбках. На пустыре царила атмосфера разнузданного веселья.
– Это гонки формула-сити, Кэт! – улыбнулась Джесс. – Ты что, никогда не была на таких?
– Нет, – девушка покачала головой. – Я здесь впервые. И что здесь будет?
– Они будут гоняться по импровизированной трассн, – подал голос Крис и подхватил Кэт на руки, чтобы поставить из машины на землю. – Никаких правил, главное, чтобы копы не накрыли. Первый – победитель.
– Ясно… – Кэтрин рассмотрела пять красивых машин, возле которых стояли не менее привлекательные владельцы. Все, как на подбор, высокие и мускулистые. – А что получает победитель?
– Все, – Крис зарылся носом в ее волосы. – Любую девушку. Бесплатный проход в любой клуб, где есть свои. Тысячу долларов. А в финале – ее. – Крис кивнул на шикарную ауди черного цвета, раскрашенную в убийственно-яркие цвета.
– Где же они взяли столько денег, чтобы купить ее? – воскликнула Кэтрин.
– Ставки, милая. Все делают ставки.
На пустыре быстро темнело. Громкие биты музыки сопровождались извивающимися телами красоток в бикини.
– Не хочешь познакомиться с гонщиками поближе? – Джессика потащила Кэт за руку вперед. – Я знаю одного из них, клевый парень.
– Ну ладно, – улыбнулась в ответ Кэтрин. – Знакомь.
Джесс подтащила ее сквозь толпы людей к белоснежному новенькому BMW M6 с обнаженной красоткой на капоте и вздыбленным спойлером на багажнике. Зубастые бампера касались самой земли, и облокотившись на это совершенство, у авто стоял… Джек. В своих неизменных драных джинсах и белой майке, с растрепанной черной прической и веселыми зелеными глазами. Кэтрин не поняла, как, но ее Джек увидел сразу, выцепив взглядом из огромной толпы, и рванулся вперед. Кэт не успела даже дернуться, как он схватил ее за руку и вытащил вперед, к пустой площадке у машины.
– Эй, парни! – задорно воскликнул он. – Кто помнит первое право победителя?!
– Любая девчонка твоя!!! – проревела в ответ толпа.
– Ты не охренел, Джек?! – заорала в ответ Кэтрин, но ее голос заглушил рев толпы.
Джек обернулся к ней, на его губах расплывалась самодовольная улыбка.
– Веселье начинается, – шепнул он ей на ухо и обнял за талию.
Вспышки фотокамер мгновенно ослепили Кэтрин.
– Я, Джек Джоунс, выиграю эту гонку, и эта девушка станет моей по праву победителя!
– А не пошел бы ты… – прорычала Кэт, но ее опять заглушил рев восторженной толпы.
Взревели двигатели, и Джек отпихнул Кэтрин от себя, шепнув напоследок: «молись, чтобы я не выиграл…»
Толпа рассосалась, освободив дорожки для автомобилей, вышедших на старт. Вдоль трассы загорелись огни.
– Откуда у него такая тачка? – услышала Кэт ошеломленный голос Джессики. – Он что, угнал ее?!
– Так ты меня не с ним хотела познакомить? – спросила девушка у подруги.
– Ты что, я бы не стала делать такую подставу.
– Мне надо выпить, – вздохнула Кэтрин, проталкиваясь к выездному бару на краю пустыря.
У бара толпилось несколько мало заинтересованных гонкой парней, споривших о чем-то очень для них важном.
– Текилу мне, – мрачно приказала Кэтрин бармену и оглянулась на старт.
Тачки дрифтовали на месте, рисуясь, одна за одной, пока черный парень в аляповатой футболке орал что-то в рупор, подбадривая гонщиков и представляя их толпе.
– И, наконец, наш самый молодой гонщик, Джек Джоунс, впервые вышедший на эту арену! Давайте поддержим Джека и пожелаем выдержки его крошке! В прошлом сезоне новички выбыли на первом круге, и железо из их корыт пришлось собирать по всей трассе!
Кэтрин чуть не подавилась текилой.
– Да не бойся ты, все с Джеком будет нормально! – ухмыльнулась Джессика.
– Может я наоборот хочу, чтоб он сдох! – возмутилась Кэт.
– Ты никогда не была кровожадной, дорогая! – к губам Джесс приклеилась слишком уж ехидная улыбочка.
Она ткнула в плечо парней, споривших о том, на кого же из гонщиков поставить.
– Я бы на вашем месте ставила на новенького, моя подруга никогда не отличалась особым везением!
Пока парни медленно соображали, что же Джесс имела в виду, она захохотала и утащила Кэт назад, к старту.
Красотка в бикини вышла на старт и картинно подняла руки, чтобы затем резко присесть, и машины рванулись с места. Послышался визг шин, и через секунду старт был пуст, лишь куча женских юбочек и волос взметнулась вверх.
Текила начала действовать, и Кэтрин плохо соображала, что орет комментатор. Сознание вернулось лишь тогда, когда одна из машин миновала финиш, сорвав своим капотом красную ленточку. Белый BMW M6.
– Так, пора сваливать… – пробормотала Кэтрин, но протолкаться сквозь толпу не смогла.
– И это наш победитель! – орал комментатор. – Джек Джоунс, наш новичок, обошел лучших гонщиков прошлого года!
На Джека навесили цветочный венок и пластмассовую корону, вручив чек на тысячу долларов и билет на следующую гонку. Он широко улыбался, высматривая кого-то в толпе.
Кэтрин, наконец, удалось протолкаться сквозь толпу, и она пыталась отыскать в ней Криса.
– Джек, ты воспользуешься правом выбрать девушку? Перед тобой куча красоток, и любая из них может стать твоей! Девочки, кто хочет провести волшебный вечер с нашим победителем?
Кэт не удержалась и оглянулась на это безумие. Куча девушек рванулась вперед, чтобы порвать Джека на кучу маленьких сувенирчиков.
«Еще пять минут назад им было плевать, кто победит», – подумала Кэтрин. – «Они бы точно также кинулись на любого».
Джек ловко забрал у черного парня микрофон и над пустырем разнесся его голос:
– Среди этих девушек нет той, которая обещала мне себя. Но она точно здесь. Покажись, Разноглазая! Я не буду приставать, обещаю!
– Ну, это уже чересчур! – психанула Кэтрин, которую на глазах тысячной толпы обозвали Разноглазой, и начала продираться назад, к Джеку, сквозь хохочущую толпу.
