Лидия Демидова "Дыхание льда"

Дыхание льда
Лидия Демидова

Мой суженый – оборотень, живущий в другом мире. По велению судьбы именно я оказалась его истинной парой. К тому же он обладает одной весьма странной особенностью, и иногда опасен не только для себя, но и для окружающих. И если я уйду от него, может погибнуть целый клан. Что теперь делать даже не представляю… Принять? Полюбить? Или просто забыть обо всем и продолжать жить как раньше?

Лидия Демидова

Дыхание льда

Пролог

Я с ужасом смотрела на огромного лохматого белоснежного волчару, который медленно, крадучись приближался ко мне. Его массивные мощные лапы утопали в молодой изумрудной траве, безжалостно сминая ее. Широкая грудь зверя от тяжелого дыхания ходила ходуном, а в необычных голубых миндалевидных глазах то сужались, то расширялись чернильные зрачки. Жуткое зрелище, если честно.

– Не подходи! – испуганно взвизгнула я, медленно отступая к ближайшему старому дереву, кажется, дубу. – Пошел прочь! Оставь меня в покое! Брысь! Фу!

Я вспоминала всевозможные варианты выражений, пытаясь дать понять животному, что ему лучше развернуться и уйти. Но вместо ответа волк распахнул пасть, продемонстрировав мне светло-розовое небо и внушительные острые белоснежные клыки, а затем печально вздохнул…, и все вокруг, в радиусе одного шага, покрылось тонкой пленкой полупрозрачного инея.

– С ума сойти! – изумленно промолвила я, забыв о своем страхе.

Волк сел, но не сводил с меня взгляда, наполненного неподдельным обожанием и восторгом. Положив руки на талию, внимательно посмотрела на него и усмехнулась:

– Ну, что сказать, умеешь ты удивлять. Никогда не думала, что бывают такие волки, как ты… Хотя мне казалось, что и оборотни существуют только в фэнтези, а на самом деле…

Волк вздохнул, обновляя инеевый слой вокруг себя.

– Может, обсудим создавшуюся ситуацию? – осторожно предложила я. – Давай-ка принимай человеческий вид, и поговорим нормально. Пойми, даже если ты все вокруг здесь заморозишь, мое желание вернуться домой меньше не станет. Мы с тобой не пара. Ты ошибся и скоро в этом сам убедишься.

Волк какое-то время изумленно смотрел на меня, а потом вновь вздохнул. Кромка инея подкралась к моим туфелькам, и я возмутилась:

– Ты что творишь? Все тут заморозишь, а сейчас, между прочим, разгар лета… Природа просто не готова к такому. Да и вообще, может, все-таки договоримся?

Огромный волчара продолжал с обожанием разглядывать меня. Было понятно, что еще немного, и он начнет махать хвостом, как дворовая собачонка.

Но этот вариант меня совсем не устраивал. Я задумалась над тем, как бы заставить его вернуть себе человеческий облик. В голову ничего путного не лезло, и я решила просто воззвать к голосу рассудка:

– Послушай, может быть, ты вернешься в свое нормальное состояние? И мы поговорим по-человечески?

Волк чуть наклонил голову, словно, не понимая сказанных мною слов.

– Давай так: ты меня сейчас возвращаешь домой, а когда придешь в себя, осознаешь, что натворил, мы с тобой встретимся и поговорим о случившемся? Ну, когда ты будешь в состоянии. Что скажешь?

Волк вздохнул и недовольно помотал головой, будто что-то вытряхивая из уха. В общем, он всем своим видом давал понять, что не согласен с моим предложением и у него на создавшуюся ситуацию свое мнение.

Я посмотрела по сторонам в поисках помощи. Но вокруг был лишь густой лес, уже знакомый красивый особняк, и озеро… через которое я оказалась здесь. Выхода у меня не было, впрочем, как и других идей. Не придумав ничего лучшего, я бросилась бежать к воде, искренне надеясь, что как только погружусь в озеро, весь этот кошмар закончится.

За своей спиной я слышала тяжелые шаги и холодное дыхание, но ни разу не обернулась, понимая, что каждый миг промедления может лишить меня шанса вернуться домой.

И вот я уже чувствую прохладу воды. Шаг, еще, еще…и я ныряю, искренне надеясь, что, когда вновь поднимусь на поверхность, то окажусь дома.

Но достигнуть дна я не успела. Огромная мохнатая тень преградила мне дорогу, не позволяя двигаться дальше. Я попыталась ее оттолкнуть, но наши силы были не равны. Толчок в грудь, еще один, и вот я уже на берегу, обнимая мохнатого зверя, горько зарыдала над своим будущим.

Глава 1

Некоторое время назад

– Лялька, ну не верю ни в какие магические гадания, – я сделала маленький глоток шампанского и выразительно посмотрела на подругу. – Давай не будем заниматься ерундой.

– Это не ерунда, – Ляля упрямо встряхнула своими короткими смоляными локонами и водрузила на стол небольшой тазик с водой. – Сейчас зажгу свечи и начнем. Как это в святочную неделю и не погадать? Неужели тебе самой неинтересно узнать будущее?

– Не знаю, – пожала плечами. – Никогда об этом не задумывалась, если честно.

– Так, – Лялька зажгла свечи и потушила свет. – Помнишь, что говорить и делать?

– Помню, – кивнула я и, стянув с пальца тонкое золотое колечко с небольшим сияющим камешком в центре, бросила его в воду.

– Ну, давай, – подружка, как мне показалось, даже затаила дыхание.

– Суженый мой, ряженый, приди ко мне наряженный… Суженый мой, ряженый, приди ко мне наряженный… Суженый мой, ряженый, приди ко мне наряженный…, – я трижды повторила слова и, нагнувшись над тазиком, стала вглядываться в сердцевину колечка, которое бросила в чашку с водой. Как сказала мне подружка, издревле считалось, что таким образом можно увидеть облик своего будущего супруга. Но сколько я ни вглядывалась, мне ничего подобного не привиделось. В конце концов, чувствуя себя полной идиоткой, я психанула:

– Ерунда все эти ваши святочные гадания. Я же говорила. Выдумки наивных девиц. Невозможно таким способом увидеть будущего супруга. Это просто нереально.

– Валерия, тшшш, – зашипела на меня моя лучшая подружка Ляля, зажигая еще несколько свечей. – Надо, прежде всего, верить, и тогда все получится. Помнишь, Катьку из отдела оптовых продаж?

– Ну, – протянула в ответ.

– Так вот, она сама рассказывала, что когда-то при гадании увидела облик темноволосого голубоглазого мужчины. Так вот.., через полгода она случайно на парковке задевает машину, хозяином которой оказался брюнет. А дальше понеслось, и дело все закончилась во дворце бракосочетаний. Пойми, это гадание действительно работает. Поэтому отбрось все мысли, забудь обо всем и просто смотри в центр кольца. А еще мысленно продолжай звать суженного. Поняла?

Вздохнув, уже абсолютно не веря в то, что смогу хоть что-то увидеть, повторила заученную фразу:

– Суженый мой, ряженый, приди ко мне наряженный…

Чуть прищурившись, стала смотреть в центр кольца. Пламя свечей откидывало повсюду причудливые тени, от запаха воска немного кружилась голова, а может, и от выпитого шампанского… Но полумрак невольно навевал необыкновенно таинственную атмосферу. Я продолжала смотреть на кольцо, если честно, ни на что уже не надеясь. Но внезапно заметила, что по воде пошли едва видные круги. Они начинались в центре кольца, а затем расширялись все больше и больше. И в какой-то момент я осознала, что вокруг исчезли все звуки и запахи, а свет от свечей померк, став более тусклым. Оторвать взгляд от кольца не было сил.

И тут внезапно в воде я увидела облик незнакомого светловолосого мужчины с невероятными глазами редкого лазурного цвета. Он выглядел весьма харизматично, а по суровому выражению лица было понятно, что этот человек любит власть и беспрекословное послушание. Внешне он напоминал мне затаившегося хищника. Легкая щетина придавала незнакомцу шарм, и было в нем что-то такое, что притягивало взгляд. Он не был классическим красавцем, но его внешность завораживала. Такие мужчины всегда привлекали мое внимание.

Внезапно незнакомец повернулся и уставился на меня. В его глазах я заметила неприкрытое любопытство, какую-то непонятную радость и восторг. Он что-то мне стал говорить, но слов я не слышала, лишь видела, как шевелятся его губы. Невольно улыбнулась, и тут же получила ответную улыбку, а потом внезапно смогла понять, о чем он мне говорит:

– Я найду тебя! Обязательно! Главное, дождись меня!

Но тут картинка перед глазами поплыла, облик мужчины пропал, и я вновь увидела в воде лишь свое колечко.

– Ну что? – поинтересовалась Лялька, с любопытством глядя на меня. – Увидела? Что?!

Я потрясенно смотрела на нее, не веря в то, что только что увидела. Разве так бывает? Кто был этот незнакомец? И был ли он, или мне все привиделось?

– Валерия, почему ты молчишь? – подруга дернула меня за руку. – С тобой все в порядке?

– Да ерунда все эти твои святочные гадания, – отмахнулась от нее я, решив не говорить правду. Ведь, если честно, поверить в это мне и самой было трудно. – Ничего я так и не увидела. Брехня все это. Выдумка.

– Сейчас посмотрим, – Ляля выловила из воды мое кольцо и положила его на бумажную салфетку. – Теперь моя очередь. Может, мне повезет, кто его знает.

Подруга стянула свой перстень с руки и бросила в чашку, а затем наклонилась над водой.

Я же тем временем задумалась об увиденном. Незнакомец действительно был весьма запоминающимся. Мама с детства твердила мне о том, что муж должен стать для меня стеной, некой опорой, которая закроет от всех бед. И в пример всегда приводила отца. Да, он был эталоном спутника жизни, и моя мама никогда не знала с ним бед, жила, как в сказке: дом – полная чаша, муж – начальник отдела, дочь – белокурая красавица и отличница. Но все рухнуло, когда мама умерла. Папа остался совсем один, потерянный и раздавленный горем, волна жизни поглотила его, и он очень быстро «сгорел», оставив меня одну. В тот момент я едва окончила школу и только-только поступила в университет. Затем были годы обучения, а вместе с ними – первая любовь, первый мужчина и первое горькое разочарование. Потом я устроилась по профессии работать в поликлинику, и у меня завязался роман с женатым коллегой… В общем, к двадцати пяти годам, я успела разочароваться в мужчинах и прийти к выводу, что вряд ли когда-нибудь выйду замуж. Поэтому в гадания я не верила и, увидев в кольце так ясно, облик незнакомца, сейчас была абсолютно растеряна.

– Ничего.., – внезапно вздохнула Ляля, привлекая мое внимание. – И я не увидела мужчину своей жизни. Видимо, это действительно все ерунда… А я так верила. Никакое гадание не покажет нам будущего. Ты, как всегда, оказалась права.

– Лялька, – усмехнулась я, включая свет. – Ты уже разочек сходила замуж, тебе мало этого?

– Честно? – засмеялась Лялька, взмахнув короткими смоляными кудрями. – По горло хватило! Но… Я все равно хочу семью и малыша. У многих подруг уже по двое ребятишек. Коллеги за спиной перешептываются.

– Ты обращаешь внимание на такие вещи? – усмехнулась в ответ. – Если тебе станет легче, меня тоже обсуждают. Но мне все равно. Собаки лают – караван идет.

– Ты просто внутренне сильнее, чем я, а еще ты красивая – белокурые волосы, серые глаза, хорошая стройная фигура. Одна ты точно не останешься. Уверена в этом. А у меня время тикает, а суженый-ряженый так на горизонте и не появился. И появится ли?

– Да не заморачивайся ты. Сегодня роскошный вечер и хороший праздник – старый Новый год, у нас два билета в ночной клуб, а завтра выходной… Вот, что тебе еще для счастья надо?

– Замуж хочу, – мяукнула Лелька, задув свечи. – И где эти женихи ходят-бродят?

– Где-где? – усмехнулась я.– В ночном клубе. Давай быстренько проводим уходящий год дома, как требуют традиции, и поедем развлекаться. Мне обещали там веселую интересную программу, вкусное меню и, самое главное, море шампанского в компании зажигательных Дедов Морозов.

– Серьезно? – в ответ рассмеялась Лялька.

– Более чем. Поэтому давай переодевайся и поехали.

Ляля ловко убрала все принадлежности гадания – затушила свечи, вылила воду, открыла окошко для проветривания и наполнила бокалы шампанским.

– Давай за праздник, – предложила она. – Пусть этот год для нас будет счастливым.

– Поддерживаю тост…

Мы немного выпили, а затем Лялька побежала переодеваться, а я подошла к зеркалу, придирчиво осматривая свое отражение и поправляя макияж. Блестящее короткое платье пепельного цвета было мне к лицу и подчеркивало серые глаза, которые имели способность менять свой оттенок в зависимости от настроения. Длинные волосы красивыми волнами спадали на плечи и спину, придавая моему образу легкости.

Пока подружка переодевалась, я допила шампанское и вновь наполнила бокал.

– Лялька, я машину вызываю? – поинтересовалась я, минут десять спустя, устав ждать.

– Вызывай, – послышалось из соседней комнаты. – Мне чуть-чуть осталось.

Я достала из сумочки телефон и позвонила проверенному оператору такси, а затем поинтересовалась:

– Что ты так долго? Сколько можно собираться?

Лялька появилась спустя пару минут в умопомрачительном кружевном черном платье с электрической щеткой-расческой в руках.

– Помоги сделать прическу, – бросила она на меня просящий взгляд.

– Да не вопрос. Садись. Сейчас быстренько сделаем тебе красоту.

Взяв расческу, включила ее в ближайшую розетку и стала аккуратно расчесывать прядь за прядью, укладывая их в правильном порядке.

– У тебя волшебные руки, – Лялька улыбнулась мне, рассматривая свое отражение. – Вроде я все делаю то же самое, но у меня ничего не выходит.

– Ой, не забывай, что я целый год ходила на парикмахерские курсы, – махнула в ответ рукой. – Эта профессия так и не стала для меня любимой и близкой, но приобретенные навыки то и дело использую в жизни. Ну вот, теперь ты настоящая красотка. Давай, еще по глоточку, – кивнула на недопитое шампанское в бокале, – и пора выходить. Такси вот-вот подъедет.

Так мы и сделали. Когда спустились на лифте, раздался звонок телефона – машина нас ждала у подъезда.

– Сейчас повеселимся как следует, – пообещала я подруге прежде, чем мы сели в автомобиль. И вот мы уже на пороге развлекательного заведения…

***

Ночной клуб «Каролина» был очень популярным заведением в нашем городе. Он открылся не так давно, но уже заработал себе хорошую репутацию и, несмотря на высокую стоимость входного билета, здесь всегда было полно народу. Даже сегодня, когда пригласительные были распроданы давным-давно, у входа толпилась молодежь в надежде попасть на представление. Но высокие широкоплечие охранники пускали только тех, в руках которых были золотистые «пропуска».

– Добрый вечер, – сурово сказал один из охраны, когда мы подошли к двери.