– Не то слово.
– Хорошо, как закончишь – приходи. Ужин будет ждать на плите.
– Спасибо, дорогая.
Елена, стряхнув снег с домашних тапочек, вернулась в дом, а Николай уставился на медленно падающие на только что очищенную дорожку снежинки. Спустя какое-то время глава семьи Резниковых зашёл в дом, снял верхнюю одежду, шапку, проследовал на кухню, но никого из родных там не было. Завернув в гостиную комнату, он обнаружил, что жена сидит на диване около старинных деревянных часов в углу комнаты, то и дело переводя взгляд с телефона на телевизор и обратно. Старшая дочь Таня примостилась напротив матери, у окна, сгорбившись, как увядший цветок, будто загипнотизированная смартфоном. А младшая Алина была в своей комнате и играла в незнакомые отцу игры, надев наушники и периодически что-то говоря в микрофон. Для Николая дом стал словно чужим. Он не чувствовал себя нужным. Был словно старый пёс, зашедший после прогулки поесть.
Глава семейства молча развернулся и пошёл к плите, чтобы налить себе борщ в тарелку.
4
Март 2022 г.
Отдел следственного комитета в г. Дубна
– Иван Андреевич, я вернулся с места происшествия, где два мужчины гуляли с собаками и обнаружили труп, это в трёх километрах от города, – начал докладывать Березин. – Жертвой оказалась девушка девятнадцати лет, некая гражданка Архипова, уроженка Дубны. На теле присутствуют следы насильственной смерти.
– Как давно было совершено убийство? – Осипов смотрел на Березина ледяным взглядом серых глаз, словно просвечивая его изнутри.
– Тяжело сказать ввиду последних температурных перепадов. Сейчас оттепель, снег подтаял, поэтому собаки смогли её найти. Она лежала внутри сугроба. Предположительно смерть наступила неделю назад. Нужна более глубокая экспертиза.
– Давай, Лёша, собери мне максимум данных, которые сможешь достать. Не хватало нам ещё тут разводить всяких насильников-убийц. Понял меня?
– Да.
Березин вышел из кабинета начальника и направился на улицу покурить. Иван поправил воротник белой рубашки, выровнял карандаши и ручки, лежащие на его столе, и сделал глоток чая из кружки. В этот момент Фёдор Корнилов проходил вдоль коридора, мимо открытой двери кабинета Осипова.
– Корнилов! Зайди, – крикнул майор. – Ты уже знаешь о нашем первом «подснежнике»?
– Да, слышал, Иван Андреевич.
– Мне нужно, чтобы ты сейчас переговорил с Березиным и оказал ему максимальную поддержку в этом деле. Он ездил на место. Спроси, кто из оперов там был, пусть они найдут для нас всю необходимую информацию по этой девушке – кем была, чем жила. Потом вместе с Березиным придёте ко мне на доклад и предоставите полную картину преступления. В долгий ящик не откладывай, приступай прямо сейчас. Понял?
– Так точно.
– Свободен. И дверь закрой!
Осипов встал из-за стола и начал смотреть в окно на небольшие снежные хлопья, покрывающие служебные автомобили на парковке, как вдруг раздался стук в дверь. Это снова был Фёдор.
– Иван Андреевич, разрешите войти?
– Ты не до конца уяснил поставленную задачу?
– Нет. Тут к вам посетитель. Вернее, кандидат на должность психолога.
– Да ты что? Приглашай, пусть заходит.
Фёдор открыл дверь и жестом пригласил красивую блондинку в кабинет начальника. Иван на мгновение удивился, поскольку не ожидал увидеть такую привлекательную девушку.
– Иван Андреевич, здравствуйте. Меня зовут Гриненко Алиса Романовна.
– Очень приятно, Алиса Романовна. Может быть, чай? Кофе?
– От кофе я бы не отказалась.
– У меня как раз чайник вскипел. Пока я завариваю кофе, расскажите, откуда вы? Где работали?
– Я бывший штатный психолог отдела МВД города Талдома. Коллектив там совсем испортился. Лишают всех возможных премий и надбавок за малейшие косяки. Да в целом сам город уже поднадоел. Одна большая деревня. Хочется обновить свою жизнь. Я переехала жить в Дубну и теперь ищу себе работу.
– Я сам только недавно был переведён сюда, но про порядки в Талдоме весьма наслышан. Как далеко живёте? Сколько будете добираться до работы? Учтите, что у нас вероятны и ночные вызовы.
– У меня есть машина. Живу я на улице Моховой, вблизи вокзала «Дубна». Для пешей прогулки тоже относительно близко. Если понадобится совершить выезд на место преступления ночью, смогу добраться либо на такси, либо на собственной машине – в зависимости от обстоятельств.
– Хорошо. Стаж большой?
– Не очень. Пять лет, но кое-какой опыт за плечами имею.
– А в личной жизни у вас как? Не будете с детьми на больничном пропадать?
– О, нет. Я не замужем, детей нет, не волнуйтесь.
– Хорошо, Алиса Романовна. Я думаю, что вы нам подходите. Сегодня обсужу вашу кандидатуру с моим руководством. Оставьте, пожалуйста, свою справку-объективку. Уверен, решение будет положительным. Завтра я вам позвоню.
– Хорошо, спасибо за кофе. Я могу идти?
– Да, хорошего дня. До свидания.
– Спасибо, взаимно. До свидания.
Алиса встала из-за стола и направилась к выходу, пока Иван с интересом наблюдал за её удаляющимися ягодицами.
5
г. Москва, ГУ МВД России
– Разрешите войти? – спросил Константин Жилин после короткого стука в дверь.
– О, Константин! Заходи. Мне как раз только что позвонила секретарша и доложила о твоём визите. Присаживайся. Что стоишь в дверях? В ногах правды нет, – сказал генерал Скалозуб и с довольной гримасой начал гладить свои усы. – Догадываешься, зачем тебя позвали?
– Пока нет, товарищ генерал.
– Да ладно тебе скромничать, – Скалозуб нажал на одну из кнопок на стационарном телефоне. – Лариса Эдуардовна, принесите, пожалуйста, два кофе.
– Сейчас сделаю, Станислав Леонидович! – раздалось в телефоне.
– А позвал я тебя обсудить ваше крупное дело на севере Московской области. Как там сейчас обстоят дела?
– Исходя из отчётов, которые нам присылают из области, могу сделать вывод о том, что криминогенная обстановка удовлетворительная, было совершено несколько убийств на бытовой почве.
– Маньяк больше не появлялся?
– Нет.
– Я думаю, что в этом есть и твоя заслуга. Да, преступник остался на свободе, но рано или поздно он всё равно себя покажет. Я вижу, что потенциал в тебе есть. Хочу предложить тебе должность… Не то чтобы должность. В общем, мы создаём временную группу по разработке и реализации стратегии борьбы с преступлениями против личности, связанной с твоим маньяком. Готов возглавить?
– Почту за честь, товарищ генерал.
– Вот и славно. Честно признаться, изначально не хотелось создавать эту группу, но окончательное решение было принято на совещании. Я выдвинул твою кандидатуру в качестве старшего. – В комнату зашла секретарша Лариса с подносом и взглядом показала генералу на часы. – Ах, да. Извини. Не смогу тебя угостить кофе, мне нужно бежать на большое совещание. Пойдём вместе, нам по пути. Спасибо, Лариса Эдуардовна.
Константин вышел из кабинета первым, и, пока генерал собирался на совещание, он внимательно осмотрел коридор, увешанный большими фотографиями, красивые обои и высокий потолок.
– Ну всё. Можешь идти, – сказал Скалозуб и с улыбкой погладил правый ус.
– Спасибо за доверие, товарищ генерал.
– И даже не вздумай не оправдать возложенных на тебя ожиданий, – с суровым видом сказал Скалозуб, резко сменив тон. – Я понимаю, что слишком рано даём тебе такую возможность, но я лично за тебя ходатайствовал, понял? Будешь работать, как папа Карло. Будешь нашим юным стахановцем. И смотри, когда маньяк снова покажет свою рожу, а он покажет, ты должен сделать всё, чтобы его арестовали. Надеюсь, это тебе ясно? В случае успеха твоя карьера пойдёт вверх.
– Да, товарищ генерал. Более чем.
– Ну вот и славно! – Скалозуб снова улыбнулся, слегка хлопнул Жилина по плечу, погладил усы и отправился на совещание. – Честь имею!
Уже поздно вечером Жилин вернулся домой, на окраину Москвы, поднялся на лифте к своей квартире на 23-м этаже и открыл дверь. Его жилище было ничем не примечательно. Стены покрашены в нейтральный белый цвет. Мебели немного, так как Константин ещё платил ипотеку и не мог позволить себе выходить за рамки установленного месячного бюджета. Его кровать представляла собой брошенный на пол матрас, хотя и высокого качества. Квартира полупустая, зато с видом на прекрасный лесопарк.
Константин отточенным броском отправил ключи на комод в прихожей, туфли снял и ровно поставил у стены на обувной коврик, пальто повесил на крючок и направился на кухню. Открыв холодильник, обнаружил только наполовину опустошённую бутылку водки и полпачки сыра. Он достал алкоголь, гранёный стакан из кухонного гарнитура, сел за небольшой стол, налил примерно на два пальца и выпил. Постучал зажигалкой по столу, и лёгкое эхо раздалось по квартире. Достав сигарету, Жилин долгое время теребил её в руках, то приминая, то крутя, как барабанную палочку. Он вспоминал сегодняшний день и думал о том, что делать, когда маньяк объявится. Константин открыл окно и закурил.
«Ведь это хитрый ублюдок. Возможно, даже самый хитрый из всех, кто мне попадался. Нужно заранее подготовить план, желательно даже несколько планов по его поимке», – думал Жилин.
6
Апрель 2022 г.
г. Дубна, дом Хайловых
Том с Сашей стали забывать, что такое нормальный сон, с момента появления Аглаи в их доме. Но они понимали – это явление временное – и несли родительское дежурство по очереди. Примерно в 10 часов вечера родители обычно укладывали спать свою маленькую принцессу – начинал укачивать Том. Каждый раз, когда Аглая просыпалась в первой половине ночи (примерно до 3 часов), вставал тоже Том, а за вторую половину отвечала Саша. Хотя, по правде сказать, она всегда просыпалась, потому что ей нужно было покормить ребёнка.
Днём выходили на прогулки с ребенком по очереди либо всей семьёй.
И такое примерно равное разделение обязанностей у них было во всём: купание, смена подгузников, игры и так далее. Да, Том знал, что быть родителем тяжело, но даже не представлял насколько. По правде говоря, как бы сильно они ни утомлялись, когда смотрели на спящую дочь, вся усталость сходила на нет. Их заряжала огромная энергия от любви к этой маленькой девочке Глаше.
Между тем Том оставался главным кормильцем в семье, поскольку жене сейчас точно было ни до чего связанного с юриспруденцией. Брал практически все подряд заказы, иногда просрочивал их выполнение на день, но клиенты особо не возмущались. Его рейтинг на бирже заказов рос, отсюда пошёл и рост стоимости услуг. Работа есть – и это хорошо. Родители Тома переехали к родственникам на дачу временно пожить, заодно присмотреть, чтобы туда никто не лазил. Навещали молодых на выходных, помогая с небольшими бытовыми вопросами.
Первое время после появления Аглаи, когда Том и Саша ложились спать, он аккуратно обнимал её, целовал в щечку и шептал на ушко: «Спасибо за дочь», жена улыбалась и засыпала. Том не знал, что испытывают другие родители, когда в их семье рождается ребёнок, но у них с Сашей в доме жило настоящее счастье, и его концентрация росла изо дня в день.
7
2 апреля 2022 г.
г. Дубна
Снежные сугробы постепенно стали сходить на нет. Всё больше луж появлялось на улицах города. Иван Осипов, закончив рабочий день, решил прогуляться пешком, поскольку ему совсем не хотелось возвращаться домой. Он размышлял о девушке, которую встретил чуть больше месяца назад.
21 февраля 2022 г.
г. Москва, академия Следственного комитета РФ, курсы повышения квалификации
Иван всегда радовал руководство своей целеустремлённостью и активностью в службе. Чтобы поощрить сотрудника, его решили отправить на курсы повышения квалификации с дальнейшей перспективой карьерного роста. Ивану было приятно, что начальство о нём не забывает и дарит возможность заработать очередную «корочку» для личного дела. Но сегодня утром что-то пошло не так. Майор забыл завести будильник и немного проспал. Он в суматохе начал собираться на учёбу, на завтрак проглотив лишь стакан воды и немного зубной пасты, случайно упавшей внутрь.
Когда он забежал в учебную аудиторию, обнаружил, что все места заняты, кроме одного-единственного, в первом ряду, возле красивой девушки.
– Я присяду? – полушёпотом спросил Иван у незнакомки, так как лекция уже началась.
– Садитесь, конечно.
– Спасибо… Извините, а ручки у вас не будет?
– Как же вы так на учёбу собирались? Вот, держите.
– Со мной первый раз такое. Честное слово. Проспал.
– Товарищи слушатели! Соблюдаем тишину! – сделал замечание преподаватель.
– Хорошо! – сказал Иван.
Он записал название темы из слайда на экране, после чего вновь повернулся к своей соседке.
– Вас как зовут? – спросил Осипов.
– Аня. А вас?
– Иван. Можно на ты.
– Договорились.
2 апреля 2022 г.
г. Дубна
Иван прокручивал дни учёбы в голове. Вспоминал, как они вместе с Аней ходили на обед, обсуждали новости, работу, коллег, слушателей… да всё подряд! Он тогда почувствовал свежий глоток воздуха. У него словно появились крылья, и долгое время ощущение полёта его не отпускало.
Аня Черкасова была капитаном в следственном отделе в Москве.
Он достал телефон и начал искать её номер.
– Слушаю, – прозвучал голос из трубки.
– Аня, привет. Это Иван. Мы с тобой вместе проходили курсы повышения квалификации, если помнишь.
– Конечно, я помню. Привет. Давно не слышно и не видно тебя. Как ты?
