– Юра бросил Алису, – терпеливо повторяла ей Карина, – и наговорил ей кучу гадких гадостей. Ей тяжело сейчас с ним видеться.
– Ну она же не к нему приедет, а ко мне, – дула губы Маринка. – Мне скучно здесь без вас. Хотя бы ты приехала, Кара! Пошопились бы с тобой.
– Ля! И оставила Алису тут одну? Я тоже объявляю твоему противному брату бойкот!
– Вы чего, а?! Как же моя днюха?
– На днюху мы приедем.
В полдень дежурство Светланы Петровны закончилось. Она показала девушкам контейнеры и кастрюли с наготовленной едой, разогреть которую они могли и сами, и ушла. Накануне вечером Алиса отдала Сергею Николаевичу номер телефона Александра и теперь с нетерпением ждала результатов. Хотя побаивалась того, что могла услышать, – судя по всему, для её охранника не существовало тайн.
Когда они втроём собрались в гостиной на нижнем этаже и Сергей Николаевич, пригладив усы, открыл кожаную папку, Алису немного потряхивало.
– Бестужев Александр Владимирович, – по-военному чётко начал рапортовать охранник, – неполных тридцать четыре года. Не женат, детей нет. Бизнесмен. Окончил…
– Хватит! – прервала его Алиса. Карина глянула удивлённо, но она повторила: – Хватит. Я больше ничего не хочу знать.
Она и правда не хотела. Она не хотела знать, где он учился, живы ли его родители, любит ли он собак, маленьких детей, горные лыжи или рыбалку. Она не хотела ничего знать о его жизни. Она не хотела в ней участвовать, не хотела быть втянутой в неё. Ей хватило Юры, в жизни которого она растворилась. А чтобы восхищённо хлопать глазами, услышанного было вполне достаточно. Александр не женат, и это главное. Алиса решительно настроилась сделать больно какому-нибудь мужчине, но не желала рушить чей-то брак и причинять страдания женщине, пусть и абсолютно ей незнакомой.
– У него есть проблемы с законом? Он не маньяк? – спросила Карина.
– За последние пять лет три административных штрафа: два за превышение скорости и один за парковку в неположенном месте. На учёте у нарколога, психиатра, невролога не состоит, – отрапортовал Сергей Николаевич.
– То есть он безвреден?
– На девяносто девять процентов. Но инструкций это не отменяет. Поэтому ты надеваешь браслет с определителем местоположения, Алиса. И не снимаешь его ни при каких обстоятельствах. Телефон оставляешь дома. Если твой отец перестраховывается и тебя отслеживает кто-то ещё, лучше ему не знать, что ты ночуешь по другому адресу.
Она кивнула.
– Адрес ресторана я выясню, – сказал Сергей Николаевич. – Адрес квартиры я знаю, это здесь же, на Крестовском. Оттуда никуда не выходишь. Никаких прогулок и поездок, не оговорённых со мной заранее, особенно ночных. Особенно за город. Тревожную кнопку на браслете активируешь при малейших признаках опасности. Это что касается тебя. – Сергей Николаевич развернулся: – Теперь ты, Карина. Никуда отсюда не выходи, пока я на выезде. Мне на вас двоих не разорваться.
Карина тоже послушно кивнула.
Перед выходом Алисы из дома она придирчиво осмотрела подругу с ног до головы: её длинную расклешённую юбку с широким эластичным поясом, шёлковую блузку с открытыми плечами и босоножки со множеством ремешков. Одобрительно улыбнулась:
– Шикарно!
– А ты чем собираешься заняться? – Алисе было неловко, что она своими проблемами и дурацким спором лишила подругу весёлого уик-энда.
– Я буду писать. У меня сейчас вдохновение просто фонтанирует!
Уже два года Карина зависала на одном литературном сайте, где любой мог попробовать себя в качестве писателя, и за это время стала довольно популярным автором, выдумывая истории про Наруто и Гарри Поттера. Сама Алиса не имела такой богатой фантазии и искренне восхищалась талантами подруги.
– Про что на этот раз? – спросила она с любопытством.
– Про тебя. – Увидев вытаращенные глаза Алисы, Карина хихикнула: – А что? История будет про то, как одну хорошую симпатичную девушку бросил её глупый парень, а девушка обиделась и поспорила, что влюбит в себя первого встречного. Она повстречала одного взрослого мужчину с надменным взглядом и ехидной улыбкой, и он влюбился в неё без памяти. А тот глупый парень опомнился, он наконец-то понял, кто его настоящая любовь, на коленях умолял девушку его простить и предложил ей руку и сердце. И с тех пор они жили долго и счастливо… Мне кажется, такое должно понравиться моим читателям.
– Только имена измени.
Это было настолько мило, что Алиса чуть не прослезилась.
– Только твоё, – пообещала Карина. – А вот имя твоего мерзкого охранника оставлю. Он у меня погибнет в перестрелке, защищая тебя от бандитов. – Потом подумала и сказала: – Или нет… Он ведь в ФСБ работал, да? И в первую чеченскую воевал, ты говорила… Тогда я придумаю для него слешевую линию. И когда он придёт на встречу однополчан… или как оно там у них называется… вся правда о его нездоровых наклонностях вылезет наружу. Да, так будет лучше, – мстительно добавила Карина.
ГЛАВА 1.5. ЛЕКЦИЯ О ВИНЕ
Они ехали на чёрном Range Rover по вечернему Санкт-Петербургу и разговаривали. Хотя говорил в основном Александр, а Алиса внимательно слушала. Неладное она почувствовала, когда Range Rover выехал на Морской проспект. И спросила, стараясь скрыть беспокойство:
– Куда мы?
– В мой любимый ресторан. Это лучшее заведение в Петербурге с домашней итальянской кухней. Как ты относишься к итальянской кухне? Любишь?
– Не очень, – соврала Алиса. По её мнению, в этом районе только один ресторан итальянской кухни мог стать чьим-то любимым.
– Не переживай. Если не любишь пиццу и пасту, у них есть мясо, рыба, морепродукты… И вегетарианские блюда тоже есть.
Её хитрость не удалась, и когда машина свернула с Северной дороги, Алиса вжалась в сиденье, жалея, что не надела соломенную шляпу с огромными полями и большие солнцезащитные очки. А лучше даже паранджу.
Ресторан Il Lago был излюбленным местом их семьи, Алиса с родителями часто там обедала, когда они приезжали в Санкт-Петербург. В конце трапезы к ним всегда выходил шеф-повар Винченцо, гордый обладатель мишленовской звезды, чтобы поздороваться с Юрием Александровичем. Поэтому Алиса не удивилась, когда Оксана, дежурный метрдотель, бросилась к ним с радушной улыбкой. В отличие от европейских ресторанов, здесь гостей встречали не чопорно кланяющиеся дяденьки в солидных костюмах, а симпатичные девушки в красивых длинных платьях. Алиса уже ничего не могла изменить, поэтому просто трусливо отвела взгляд, а после и вовсе отвернулась.
– Здравствуйте, Александр! Как приятно видеть вас вновь. Ваш обычный столик?
– Да, спасибо.
Алиса испуганно глянула на Оксану, которая ответила ей дежурной улыбкой:
– Здравствуйте. Добро пожаловать.
– Здравствуйте, – пробормотала Алиса. – Спасибо.
Их проводили на второй этаж, на летнюю террасу с панорамным видом на парк и Лебяжий пруд с чёрными и белыми лебедями.
– А у вас есть гранатовый сок? – спросила Алиса, чтобы у Оксаны не осталось ни малейшего сомнения, что она здесь впервые.
– У них есть всё, Алиса. Всё, что ты пожелаешь, – сказал Александр.
– Скорее всего да, но я уточню.
Оксана поспешно ушла, подгоняемая умоляющим взглядом Алисы, которая уже видела, как к столику направляется Максим, один из официантов, с меню в одной руке и стаканом сока в другой – привычки семьи Голденберг здесь знали хорошо. Перехватив его на полпути, Оксана отобрала стакан и что-то сказала. Официант кивнул и, подойдя к столику, протянул Алисе меню:
– Здравствуйте, меня зовут Максим, и сегодня я буду вас обслуживать.
– Привет, – сказал Александр. – Будь добр, гранатовый сок для дамы и Perrier для меня.
– Конечно. – Тот поклонился и ушёл.
– Можешь не смотреть меню, я тебе и так всё расскажу, – сказал Александр. – На старт рекомендую салат из помидоров, он здесь особенный. Помидоры самаркандские, настоящие, сладкие, и сладкий ялтинский лук. Заправлено всё душистым зелёным базиликом, оливковым маслом и соусом бальзамик. Такого вкусного салата нет нигде.
Это был любимый салат её отца, но из-за огромных размеров блюда Алиса никогда его себе не заказывала. Ей хватало одного утащенного с отцовской тарелки кусочка.
– Ещё у них здесь потрясающее ризотто. Ты любишь ризотто? Ела когда-нибудь? – И так как она продолжала молча таращиться, Александр доходчиво пояснил: – Это такая рисовая каша, достаточно неприглядная на вид, но очень вкусная. Рис готовят в курином бульоне, с белым вином, а затем заправляют сливочным маслом и пармезаном, из-за чего у него нежная кремовая структура и потрясающий сливочный вкус. Здесь оно с грибами, но если ты не любишь грибы, для тебя сделают с артишоками или спаржей.
Самое вкусное ризотто Алиса ела в Белладжио, в маленьком семейном ресторанчике в Италии, и в итальянском ресторане на Майами-Бич. В Il Lago ризотто, на её вкус, оставляло желать лучшего, поэтому она помотала головой:
– С детства не люблю кашу…
– Если ты любишь морепродукты, то здесь готовят на открытом огне щупальца осьминогов, креветки карабинеро и омаров. Из мяса есть стейк вагю и очень неплохое каре ягненка. – Алиса молчала, и Александр продолжал: – Можешь всё же попробовать пасту с пармезаном или пекорино, вдруг они смогут изменить твоё отношение к итальянским блюдам? Здесь её готовят необычным способом – прямо перед клиентом. Прикатывают столик с пудовой головкой сыра, выдолбленной внутри, со стенок соскребают немного ножом, а потом кладут внутрь приготовленные спагетти… или что ты выберешь… и крутят их там, обваливая в сырных опилках, пока они ими не пропитаются, и потом ещё сверху посыпают чёрным трюфелем. Очень вкусно, рекомендую!
– Хорошо, я хочу это попробовать. Ну и посмотреть. Ты так вкусно и интересно рассказываешь!
– А из напитков что предпочитаешь? Позволишь мне заказать для нас вино?
– Я не пью алкоголь…
– Тебе нет восемнадцати, Алиса? Не переживай, я никому не скажу. – Александр улыбался. – Или это по соображениям веры? Здоровья?
– Нет, это принципиальная позиция. Я не осуждаю людей, которые пьют спиртное, не пытаюсь переубедить их, но и в ответ ожидаю того же…
Это был единственный момент, по поводу которого Алиса не собиралась отмалчиваться и глупо улыбаться. Все знакомые знали о её отношении к алкоголю, но каждый раз находился какой-нибудь особо усердный, кто начинал уговаривать выпить «хотя бы капельку», «да ладно, никто не узнает», «с половины бокала ничего не случится». Почему-то большинство не воспринимало её решения всерьёз, что очень раздражало Алису. И она была благодарна Александру, когда тот не стал настаивать.
– Разумно, – согласился он. – Окей, не буду надоедать.
Когда они определились с едой, Александр заказал себе салат из тех чудо-помидоров и голубя, запечённого с фуа-гра, а Алисе – паппарделле с пармезаном.
– И бутылочку Paleo, пожалуйста.
– Как всегда отличный выбор, Александр. Но у нас есть ещё потрясающее бароло…
– Я знаю, что у вас есть, и даже знаю, какое именно бароло ты хочешь мне предложить, но сегодня мне хочется каберне фран.
Когда официант ушёл, Алиса сказала:
– У меня сейчас было ощущение, что вы с ним разговаривали на другом языке. Что такое Палео?
– Название вина.
– А каберне фран?
– Сорт винограда, из которого делают это вино.
– А Бароло?
– Это регион в Италии.
– То есть ты сравнил регион и сорт винограда?
– Да.
– А разве так можно?
Александр рассмеялся. Он вообще часто смеялся, и Алиса пока не могла понять, нравится ли ей это. Его глаза лучились весельем, и ей всё казалось, что он над ней насмехается.
– Да, так можно. Когда грамотный человек заказывает вино, обычно он называет сорт винограда. «Мне бокальчик совиньон блан», – говорит он, и официант понимает, что тому хочется чего-то прохладного, но нежного, с немного цветочным или фруктовым запахом, свежим и лёгким вкусом. В летнюю жару самое оно. Если же он говорит: «Мне бокал каберне совиньон», – то официант понимает, что гость настроен серьёзно, ему хочется насыщенного, полнотелого вина с высоким содержанием танинов.
Алиса постаралась запомнить новое слово, чтобы позже посмотреть, что оно означает.
– В разных частях света вина из одного и того же сорта винограда по вкусу очень различаются, поэтому следующая характеристика, которую стоит назвать, – вино какой страны ты бы хотела, – тем временем увлечённо продолжал Александр. – Например, пино нуар калифорнийское или же Бургундия?
– По-моему, у меня уже голова закружилась, – призналась Алиса, – хоть я не выпила ни капли. Погоди… Но ведь ты не назвал виноград и страну…
Александр одобрительно кивнул:
– Замечание зачётное, молодец! В некоторых винодельческих странах есть культовые регионы, по которым называют произведённые там вина. Не нужно называть сорт винограда, не нужно называть страну. Все знают вина Риохи, Бароло, Бордо…
– Да, Бордо я знаю! Это такой город во Франции, – обрадовалась Алиса – хоть что-то она знала!
– Верно. И вина в этом регионе делают из смеси винограда разных сортов… её называют бордосский бленд. А вот бароло только из одного сорта – неббиоло. В девяностых годах некоторые местные виноделы пытались узаконить включение в бароло других сортов винограда, но, слава создателю, безуспешно. Бароло считают королём итальянских вин, оно как сливки на молоке – возвышается над другими…
С усмешкой глядя, как Алиса пытается не потерять нить рассказа, больше похожего на лекцию, Александр откинулся на спинку кресла. Он удивлялся, с чего вдруг стал распинаться перед абсолютным дилетантом, но интерес Алисы, её заворожённо-восхищённый взгляд, эмоциональные возгласы побуждали его распинаться дальше.
– И самыми последними идут названия вин. Это уникальные вина, единственные в своём роде. Это как… – он остановился, задумался, щёлкая пальцами, – как Rolex или Mercedes! Даже если ты не можешь позволить себе их вещей, ты всё равно знаешь, что первые производят часы, а вторые – автомобили… и никак не наоборот. Так же дело обстоит и, например, с Cristal – никому и в голову не придёт спрашивать, что это. Или Opus One, Rubicone. Paleo – тоже известное вино, хоть на их фоне оно достаточно недорогое… Если я тебя утомляю, Алиса, останови меня. Про вина я могу говорить бесконечно.
– Нет, не утомляешь… мне очень нравится! Я узнала много нового. То есть ты назвал одно уникальное вино, а другое из культового региона?
– Верно! И когда сравнивал Paleo и Бароло, на самом деле сравнивал каберне фран и неббиоло.
– Для меня всё равно немного сложно.
– На самом деле ничего сложного здесь нет, было бы желание разобраться.
– И ты так хорошо разбираешься, что даже официанты с тобой не спорят!
– Когда-то я окончил курсы сомелье.
– Это те, которых называют алкоголики с дипломом?
– Они самые. – Александр расхохотался.
Им принесли еду, они ели и пили: Александр – своё уникальное вино, Алиса – любимый гранатовый сок. Александр знал столько интересных вещей из самых разных областей, что ей не приходилось заставлять себя удивлённо распахивать глаза, это выходило само собой. Охотнее всего он рассказывал о винах.
Алиса узнала, какое именно красное вино полезно для здоровья, как изобрели шампанское и что брют придумала женщина. А винные дегустации, которыми так славятся шато Франции, – идея другой талантливой женщины – той самой вдовы Клико, чьё вино сейчас известно во всём мире.
– Ты знаешь, в какой стране самые большие винные погреба? – спросил Александр, когда они уже доедали десерт.
– Во Франции, конечно.
– Холодно, Алиса.
– Тогда в Италии…
