Валерий Чащин "Мастер 5"

– Эй пацан, ты кто такой, и что тут делаешь на нашей территории?

Алекс немного даже растерялся, не такой реакции он ожидал от них, и потому практически на автомате произнес свою давнюю и практически ритуальную фразу.

– Я мастер из клана Спящей совы, иду в город по своим делам.

И для усиления так сказать переговорной позиции и лучшего взаимопонимания, он чуть в сторону от стоящей тройки оборванцев, запустил малый огненный сгусток. Но вместо обычного сгустка в кучу бетонных обломков ударил мощный огненный шар, мгновенно разметавший обломки.

Сказать, что он был удивлен, это ничего не сказать, он даже не сразу заметил, что остался один, оборванцы поисковики вовсю улепетывали, и скоро исчезли из видимости. Он еще раз создал заклинание, и очередной мощный огненный шар довершил дело и от кучи практически ничего не осталось.

В некоторой задумчивости он тоже поспешил покинуть открытое место, и вообще решил покинуть этот участок, требовалось осмыслить то, что недавно произошло. Найдя укромное местечко, он принялся анализировать ситуацию. Не сразу, но он нашел возможный ответ, вернее вспомнил рассказ своей наставницы. Все дело, скорее всего, было в разнице магического фона. Сейчас он вспомнил, что она ему говорила, что на Саарде гораздо ниже магический фон, и местные одаренные еще во времена присутствия Древних вынуждены были адаптировать заклинания, добавлять усиливающие и накопительные блоки в магические конструкты.

И в результате, эти конструкты получались чуть более сложными, и чуть дольше формировались, но именно что чуть-чуть, а в условиях повышенного магического фона они, так получалось, были как минимум на один ранг мощнее обычных. Это все стоило проверить опытным путем, снова протестировать свои боевые связки, и если он прав, то за счет этих усиленных конструктов, он возможно станет сильнее в боевом плане, минимум на ранг и сократит штраф на боевые заклинания. И теперь в этом мире, да и как он понял в других мирах с более высоким фоном, чем на Саарде, тот самый сборник типовых заклинаний заиграл новыми красками, и приобрел дополнительную ценность, возможно даже большую, чем все те техники, что он внедрил там.

А еще кажется, он понял, почему его так крутило и ломало, когда он переместился сюда, видимо организм спешно и аврально перестраивался под местный повышенный магический фон. Он даже поежился от тех крайне неприятных воспоминаний. Но в любом случае, это все нужно было проверять, испытывать и возможно перестраивать и менять свои боевые связки, так что пришлось ему снова возвращаться обратно.

***

Новый Орион. Трущобы на окраине города Ганза

На укрепленную территорию какого-то заброшенного предприятия вкатилась антигравитационная платформа, с которой на землю повыпрыгивали вооруженные люди. Они одеты были в камуфляжные комбинезоны, бронежилеты и каски, в руках у них было оружие. И в отличие от поисковиков их одежда и снаряжение были вполне чистыми и целыми, да и оружие выглядело более новым, и более серьезным и внушительным.

Бойцы, переговариваясь между собой, отправились в одно из зданий, и только один из них направился в сторону отгороженных бараков, где под навесом сидела группа поисковиков.

– Вы придурки с перепуга и перепоя не перепутали квадрат? – резко заговорил подошедший старший боевиков. – Нет там никого, и следов ни малейших.

– Нет Гвоздь точно не перепутали, ты же знаешь, я в картах разбираюсь, место я верно указал, и парни вон подтвердят, да и трезвые мы были. – быстро заговорил один из испуганных поисковиков, да и остальные согласно закивали.

– А может вы с утра какой дрянью закинулись, вот и примерещилось вам? – снова продолжил допрос старший боевиков.

– Не, не было такого. Ты же знаешь Гвоздь мы не по этому делу. Да и вчера выпили немного, мало добычи нашли. – все так же испуганно проговорил поисковик.

– А почему другие группы никого не видели? – уже более спокойно проговорил его собеседник.

– Так я же говорю, вчера мы мало нашли. Сегодня пораньше встали, чтобы на дальние участки попасть, мы самые первые и шли.

– Еще раз подробно опиши, как он выглядел, что говорил, что делал?

– Непонятно он выглядел. С виду совсем молодой пацан, одет не по-здешнему, как на летнюю прогулку вырядился, только мятое все сильно. Очки у него крутые, как у республиканцев или научников. Оружие какое-то непонятное за спиной, и нож огромный на поясе. Перчатки без пальцев на руках. Я ему крикнул «ты кто такой, и что делаешь на нашей территории». А он в ответ «Я мастер из клана Спящей совы, иду в город по своим делам», и огненный шар такой огромный запустил, никогда таких не видел. Я испугался, думал все, там и останемся, но он или промазал, или просто пугал. Ну, мы и побежали сразу сюда, и всё.

Старший боевой группы еще немного постоял, хмуро глядя на тройку поисковиков, потом махнул рукой, и отправился по своим делам.

***

Новый Орион. Трущобы на окраине города Ганза. Саймон Уизли

Саймон прятался под сводами заброшенного здания, периодически оглядывая округу, и не торопясь выходить. Сегодня, как и пару дней назад, происходила какая-то непонятная и нездоровая активность, так что лучше было ее переждать и не лезть под горячую руку. И сегодня снова, как и в прошлый раз, на базу местной группировки курирующей поисковиков, вначале с заполошным видом пробежала очередная тройка собирателей, а следом на выезд из города на платформе спешно проследовала дежурная группа бойцов, но после все опять вроде бы затихло.

Он уже собирался было выбраться на улицу, когда заметил очередное движение. В город возвращалась та самая антигравитационная платформа, но двигалась она, как-то непонятно рыская из стороны в сторону, да и бойцов на ней он вначале не заметил. Потом он обратил внимание, что управлял платформой явно не боец местной группировки, а следом он увидел и бойцов, они как мешки с картошкой вповалку лежали на полу.

Платформа, в очередной раз неуверенно вильнув, остановилась неподалеку от его укрытия, и он увидел, как с нее сошел человек. Это был молодой парень, возможно, не так и на много постарше самого Саймона, правда, заросший изрядной щетиной, уже больше похожей на неухоженную бороду. А еще и одетый странно, и даже можно сказать весьма экстравагантно и непривычно. Светлый легкий летний костюм, и сорочка, при этом изрядно помятые, не очень-то сочетались с грубыми прочными походными ботинками, кожаными перчатками без пальцев, и вязанной черной шапочкой на макушке. Лицо частично закрывали темные очки, что носят иногда крутые парни из города. Чужеродно смотрелся и пояс увешанный подсумками, и просто огромный нож на поясе, другого оружия у незнакомца не было, что было несколько странно, ведь он прибыл из опасных пустошей.

Странный парень наклонился к одному из бойцов, провел рукой и тот застонал и зашевелился, потом незнакомец посмотрел прямо в то место, где прятался Саймон, и у него душа ушла в пятки. Он решил немедленно бежать оттуда, но не смог даже пошевелиться, и не смог издать ни одного звука. Потом он увидел странного незнакомца уже рядом с собой и услышал его голос.

***

Да, Алекс не ошибся в своих предположениях, значительная часть боевых заклинаний, что он изучил еще в детстве, оказались созданными на Саарде и соответственно стали сейчас существенно мощней. Но, вот намерено ли обучал его именно этим заклинаниям наставник, предполагая подобный вариант возможного усиления, или это так случайно и удачно получилось, сейчас оставалось только догадываться, поскольку тот не всегда делился своими задумками и дальними планами при обучении.

Могло быть и так и этак. Поскольку у Алекса и так был естественный штраф на применение боевых заклинаний, то вовсе не исключено, что наставник мог взять для его обучения типовые местные заклинания, как чуть более сильные на Саарде, тем более, что Алексу было без разницы какие изучать, и ему не приходилось переучиваться.

Но, так или иначе, это в итоге оказалось удачным решением. Он несколько раз выбирался в аномальную зону, и проводил там полноценные боевые испытания, и в целом оказался вполне доволен, по сути, он почти сравнялся по боевому потенциалу с магами боевиками сходных рангов, и это не могло его не радовать, в этом деле лишней мощи не бывает.

И в аномальную зону он выбирался не только чтобы провести натурные испытания на искаженных тварях, но и затем чтобы не засекли в районе модуля, теперь уже достаточно высокоуровневые магические выплески. Возможно, что здесь никому нет до этого дела, но лучше все же было перестраховаться. И только проведя более-менее полный комплекс испытаний, он снова отправился в сторону города.

Поначалу он старался обходить стороной тройки поисковиков, засекая их заранее, но ближе к городу концентрация поисковиков кратно увеличилась, и он решил особо не скрываться, хотя и старался не выходить прямо на группы. Но в какой-то момент его все же умудрились засечь, и он заметил, что очередная тройка, шустро направилась в сторону города, а через какое-то время он увидел антигравитационную платформу с вооруженными людьми, направляющуюся в его сторону.

Платформа замерла на некотором удалении от него, и несколько уже более серьезных стволов, чем были у простых поисковиков, взяли его на мушку. Правда все бойцы зачем-то сгрудились на платформе одной кучей, видимо ветрозащитный щиток создавал у них некую иллюзию прикрытия и защищенности, да и выучка у них похоже была еще та, и это, скорее всего, прибыла силовая поддержка из города.

– Ты кто парень? – несколько нервно и напряженно, выкрикнул видимо главный из них. – И что делаешь на нашей территории?

Алекс не стал проявлять ненужный пока гонор, понимая, что это по сути обычные охранники, и рядовые боевики, которых отправили по вызову, так что спокойно произнес свою коронную фразу, которую решил по размышлению не менять, пусть поломают голову.

– Я мастер из клана Спящей совы, иду в город по своим делам.

Старший боевиков завис, видимо у него сломался шаблон, и тот не совсем понимал, что делать дальше. И Алекс его в чем-то понимал, тот привык иметь дело с простыми искателями, да с соседями конкурентами, по сути такими же простыми рядовыми боевиками. Скорее всего, серьезные люди, даже те же охотники, тем более стража или военные, или одаренные из Домов просто не ходят по этой ненужной им территории, а если и ходят, то серьезной вооруженной группой, от которой все разбегаются. А тут непонятный одиночка, которого сложно отнести к какой-либо группе, но и на простого оборванца он явно не похож, вот и растерялся старший, не знает что делать. Но видимо все же чует, что не все так просто, не зря его поставили старшим.

– Здесь наша территория. – снова проговорил старший, нервно сжимая оружие, видимо так и не решив, что же дальше делать.

– Так я же не оспариваю, и не претендую, просто мимо иду. – спокойно ответил ему Алекс.

– Это старшие должны решать. – наконец-то нашел, как ему показалось, приемлемый выход старший боевик.

– Пускай решают, я разве против. – все так же спокойно и равнодушно ответил Алекс, и это спокойствие и равнодушие напрягало старшего боевика еще больше.

– Так это… ехать к ним надо. – проговорил старший боевик, напрягшись.

– Ну так поехали, надоело мне пешком ходить. Вы только не дергайтесь, а то стрельнете еще ненароком. – произнес Алекс, выходя из-за небольшого укрытия, и спокойно направляясь к платформе, оружие так и осталось висеть у него за спиной.

Он рассчитывал, что все пройдет спокойно, и они проедут до города, чтобы там разобраться в непонятной ситуации. Но, когда до платформы оставалось буквально несколько шагов, старший боевиков все-таки не выдержал, решил видимо усилить свои позиции, и поменять правила игры, и потянул какой-то артефакт из разгрузки. Алекс не стал дальше ждать и задействовал активированный заранее усилитель и свое фирменное заклинание, так что боевики дружно повалились на пол платформы. Только один, видимо самый шустрый успел выстрелить, но защитный амулет без проблем отразил энергетический выстрел.

– Ну вот, не удалось покататься на местном транспорте, опять придется пешком топать. – проговорил расстроено Алекс, подходя к платформе, и забирая выпавший артефакт, оружие он трогать не стал, все-таки люди вроде как на работе, да и не впечатлило он его. Он отправился было уже дальше, потом замер, недолго постоял и направился обратно, его посетила очередная идея, что вряд ли управление платформой такое уж сложное.

Управление действительно оказалось достаточно примитивным, скорее всего это явно были технологии, доставшиеся от Древних. Так что, почитав описание, и немного потренировавшись, и уткнувшись несколько раз в кучи мусора, он все же сумел более-менее освоиться, и пусть и медленно и постоянно рыская из стороны в сторону, потихоньку двигался в сторону города, изредка добавляя скорости на прямых участках, и испытывая от этого процесса практически детский восторг. А для себя он решил, что если будет такая возможность, то он приобретет себе что-то подобное и обязательно научится хорошо управлять.

Предельно аккуратно въехав в город, он остановился у обочины и покинул платформу, потом он накинул заклинание на водителя, пробуждая его. Стороннее внимание он почувствовал сразу по приезду, но опасности не почувствовал. И действительно, в ближайшем заброшенном доме прятался какой-то мальчишка, и судя по виду наверняка из местных оборванцев. Алекс хотел уже отправиться дальше, но снова замер, и опять посмотрел на заброшенный дом, его посетила очередная идея, такие вот местные мальчишки, на них никто особо не обращает внимания, а между тем они прекрасный источник информации, всё всегда знают и всё видят.

– Не бойся, я ничего тебе не сделаю. – произнес Алекс, глядя на перепуганного паренька, моложе его на несколько лет, и снимая с него обездвиживание. – Заработать хочешь?

Он видел, что в пареньке борются противоречивые чувства, страх, опасение, недоверие, и вместе с тем извечное любопытство, некоторая авантюрность и конечно желание заработать. Паренек точно не был похож на обеспеченного домашнего подростка, а скорее всего, был местным беспризорником. Наконец тот принял решение, жадность и любопытство победили.

– Смотря, что надо делать. – напружинившись, и приготовившись бежать, произнес паренек, хотя и возможно догадывался, что убежать у него вряд ли получится.

– Ничего сложного. Я видишь ли только что прибыл в ваш замечательный город, и ничего тут не знаю. Так что мне нужна информация, что тут и как, ты же местный, и наверняка все тут знаешь. – произнес Алекс.

– Это можно. – проговорил паренек несколько расслабившись. – А ты точно заплатишь, не обманешь?

– Заплачу. Информация тоже может быть товаром. Зачем мне тебя обманывать, в этом нет профита. – ответил ему Алекс, хотя тот и не понял последней фразы, но она его как-то парадоксально успокоила.

– Тебя как зовут? – снова заговорил Алекс.

– Саймон я, обитаю тут неподалеку. – ответил ему паренек.

– Я Алекс, мастер из клана Спящей совы. Так что зови меня Мастер Алекс. Это кто такие, что за бойцы? – спросил Алекс, кивая на платформу, которая как раз тронулась, ведомая очухавшимся водителем.

– Это боевики из группировки Чекана, крышуют искателей на своем участке. Они будут тебя искать.

– Пусть ищут. – равнодушно проговорил Алекс, и продолжил расспросы. – Это их территория?

– Только этот участок улицы, здесь неподалеку у них база, там дальше уже ничейная общая территория. – махнул рукой Саймон, указывая направление.

– Ну, пойдем на твою ничейную территорию. Покажешь, какое-нибудь спокойное место, расскажешь, что тут и как.

Паренек двинулся вглубь здания, ловко огибая обломки и кучи мусора, и Алекс двинулся следом за ним. И буквально через пару минут они вышли на относительно обитаемую территорию, по крайней мере, мусора и заброшенных зданий тут было меньше, ходили люди, работали какие-то заведения с укрепленными решетками окнами и металлическими дверями.

– А скажи-ка мне Саймон, здесь можно купить нормальной еды? А то беседовать на голодный желудок не очень-то интересно. – спросил паренька Алекс, уставший уже от однообразной мясной диеты за время пребывания здесь.

– Вон рядом лавка Сайруса, он и продуктами торгует. – указал Саймон на одно из укрепленных заведений.

Алекс с сомнением поглядел на непритязательную забегаловку, и с нескрываемым скепсисом в голосе произнес.

– Там точно есть нормальные продукты, а то как-то не очень похоже?

Саймон несколько задумчиво посмотрел на Алекса, понимая, что тот прав, и в лавке Сайруса действительно есть только лежалые полуфабрикаты и консервы.

– Тогда надо в лавку к Михаэлю, но у него дорого, и надо дальше идти.

– Это не проблема, так что веди. – ответил ему Алекс и двинулся за пареньком вглубь квартала.

Вскоре они вышли на более чистую и аккуратную улицу, и подошли к уже более приличному заведению, и хотя решетки и металлические двери никуда не делись, но выглядели они вполне аккуратно сделанными.

– Я внутрь не пойду, здесь подожду. – произнес Саймон, и Алекс взглянув на его потрепанную одежду ответил ему.

– Хорошо, я постараюсь недолго.

Внутри это действительно оказался вполне себе приличный продуктовый магазинчик, чистый и свежими продуктами пахнет приятно. В углу сидел крепкий вооруженный охранник, а за прилавком стоял молодой парень.

– Добро пожаловать в лавку Михаэля, у нас самые свежие и лучшие продукты в округе. – произнес вполне вежливо продавец.

И Алекс, бегло оглядев прилавки, понял, что в этот раз Саймон привел его правильно, а его рот непроизвольно заполнился слюной, соскучился он по простой обычной еде. Особых изысков и разносолов тут не было, но то, что было в наличии, было на вид вполне приличного качества, и как уже упоминалось, вкусно пахло. Так что он не стал надолго откладывать выбор, и просто пошел взглядом по кругу, указывая и говоря продавцу, что ему нужно.

Пара колец, пахнущей чесноком колбасы, немалый кусок ветчины, пара приличных кусков разного сыра, свежие помидоры и огурцы, и несколько свежих и пышных лепешек. К этому набору он добавил кулек пряников, пачку чая, яблоки, и пару бутылок минеральной воды, на этом решил пока остановиться, поесть им с Саймоном с избытком хватит, и даже останется.

Продавец, по его просьбе, сложил все покупки в новую простую холщевую сумку, и озвучил цену, а Алекс протянул ему немятую, и с виду как новую купюру в сто экю, купюр меньшего достоинства у него в инвентаре просто не было. Он не особо волновался, поскольку в сети нашел изображения купюр, и вроде все было нормально и все соответствовало, и действительно продавец осмотрел купюру и даже проверил каким-то артефактом, и спокойно отсчитал ему сдачу, так что с деньгами на первое время у него проблем не должно было оказаться.

– Всегда рады вас видеть в нашей лавке уважаемый. – произнес на прощание вежливый продавец.

– И вам всего хорошего. – ответил ему Алекс, забрал сумку с продуктами и отправился на выход.

На улице Саймона не оказалось, но буквально через несколько секунд тот появился из какого-то скрытого закутка.

– Можешь взять сумку? Мне нужны свободные руки. – произнес Алекс, на что Саймон только молча протянул руку, забирая покупки. – А вот теперь можешь показать какое-нибудь укромное место, где можно спокойно поесть и поговорить, без лишних глаз.

Как только Саймон забрал сумку, он сразу почувствовал исходящие из нее умопомрачительные запахи, так что теперь уже его рот заполнился слюной, а живот предательски заурчал. Сбитый с толку этими запахами и чувством голода, он несколько потерял осторожность, и повел Алекса, даже не скрываясь, прямо по основным улицам, к месту своего постоянного дневного пребывания.

Через некоторое время, покинув основную улицу и пару-тройку раз свернув, они прошли хитрой тропой через очередное заброшенное здание, и оказались в каком-то внутреннем дворе, где под навесом было оборудовано из ящиков подобие обеденного стола и стульев, и даже в половинке бочки горел небольшой костерок.

– Там кто прячется? – спросил Алекс у Саймона, четко указывая на соседнее здание.

– Там это… мои друзья. – виновато проговорил Саймон. – Мы вместе тут обитаем.

– Пусть выходят, я ничего им не сделаю. А еды на всех хватит. – произнес Алекс, и Саймон недолго помявшись, все же отправился к зданию.

В скором времени, о чем-то негромко переговорив, из здания появились еще двое пареньков, примерно одного с Саймоном возраста, и в похожей потрепанной одежде.

– Третий пусть тоже выходит. – снова заговорил Алекс, и через какое-то время из здания показался еще один паренек, чуть помоложе остальных и ощутимо хромающий на одну ногу.

– Это мой брат, младший. – быстро проговорил ему Саймон.

– Кипяток можете организовать, чаю заварим? – спросил Алекс у парней, он сразу заметил самодельную перекладину над бочкой с костром. – А я пока продукты нарежу.

Один из пареньков поднялся и отправился вглубь двора, потом появился с закопченным котелком в руке и куда-то исчез в очередном закутке. Алекс вынул разделочный нож и стал доставать и нарезать крупными ломтями продукты, а оставшиеся пареньки заворожено следили за его действиями, следом появился парень с котелком воды, повесил его над огнем и присоединился к остальным.

– Берите, не стесняйтесь. – произнес Алекс настороженно замершим паренькам. – И между делом можете рассказать, что здесь кругом происходит. Ваши тайны мне не нужны, а вот что в округе творится, мне интересно.

Едва он это произнес, послышался шум и сдавленные ругательства, а следом через окно в одном из зданий, ругаясь и смахивая пыль стали выпрыгивать во двор молодые парни. Всего их было четверо, они были старше собравшейся здесь молодежи, примерно одного с Алексом возраста. Крепкие, наглые, лучше одетые, и по виду явно начинающие бандюки, видимо все же не осталась незамеченной неосторожность Саймона на улице.

– Устроили поганцы тут завалы, чуть новые штаны не порвал из-за вас, и за это кому-то придется ответить. – произнес один из четверки, крутящий в одной руке нож.