Бенир отдал честь по-взрослому и побежал за жилистым почтарём, который по привычке бегал рысцой. Ему трудно было не отстать от тренированного бегуна, но с огромным трудом, он всё же сумел бежать с ним рядом.
Искать мертвеца или раненного в редких сапогах пришлось второпях – солнце садилось стремительно.
Осталась половинка солнца на горизонте, когда Бенир склонился над очередным мертвецом, разглядывая каблуки сапог. Опять не та обувь. Позади внезапно раздался хрипло-свистящий звук. Бенир резко оглянулся и прыгнул в сторону от летящего в него ножа. Лезвие пролетело рядом с его шеей. Нож весь в крови. Даже рукоять.
На землю сползал умирающий почтарь с выпученными от ужаса глазами. А за его спиной стоял ухмыляющийся тот самый боец в сапогах помощника командира.
– Зачем ты это сделал?
Голос Бенира разом охрип от страха. Он начал осторожно отступать, опасаясь споткнуться о какое-нибудь тело и растянуться на зловонной земле.
– Он мне мешал. Теперь не помешает с тобой разобраться. Я ждал тебя здесь весь день.
Лицо бойца перекосилось нервным тиком. Он извлёк из ножен второй нож и двинулся на мальчика.
– Я уже сделал всё возможное, чтобы растоптать твою чистую репутацию купца, тварь. Я же не забыл, сколь много вещей тогда отдал тебе за несколько глотков воды и пару катушек бинтов. Ты считаешь цена была справедливая? Оправдана? Мне показалось, что ты обокрал меня. Нет, не показалось. Я уверен в этом.
Он продолжал медленно наступать.
– Я расскажу, что ты убил почтаря. И уже рассказал судье, что ты грабишь мёртвых. Я знаю, что ты прячешь в кармане. Там чей-то камень души. Ты украл даже его!
Бенир продолжал отступать, чувствуя, как от ужаса перехватило дыхание, а ноги стали ватными и непослушными. Он никогда в жизни так не боялся! На глаза навернулись слёзы. Хотелось кричать, доказать свою невиновность. Попросить прощения за то, чего он не делал! Но из горла, схваченного спазмом, не вырывался ни единый звук.
Потеряв равновесие, мальчик завалился на спину, бессильно наблюдая, как взрослый человек ускоряет шаг и заносит оружие. Лезвие ножа остановилось в двух сантиметрах от глаза Бенира. Солдат несколько мгновений удивлённо смотрел ему в лицо, затем начал медленно заваливаться в сторону. И затих.
Бенир обречённо смотрел в темнеющее небо. Пронеслась неуместная мысль, что убежать от падальщиков теперь не успеет. Их шорохи и стрекот уже надвигались плотной волной, пожирая мёртвых и раненных, брошенных на поле битвы воинов. А он всё лежал, задыхаясь от неконтролируемого ужаса, ледяными клешнями захватившего всю его суть от макушки до пяток.
По щеке что-то щекотно и легко поползло, и на кончике носа вытянулась полосочка Мурашки. Падальщик сидел на носу мальчика и качался вперёд-назад, издавая приятные, мелодичные трели. Зверь словно пытался успокоить мальчика. Он качался в такт его дыханию.
– Сейчас, сейчас встану, Мурашка. Сейчас.
Бенира затрясло с неимоверной силой. Дрожащими руками он схватил свой мешок и резко сел, оглядываясь по сторонам. Малыш падальщика скатился на его рукав и тут же заполз за отворот.
Крупные падальщики ползали вокруг мальчика, расщепляя в пыль тела, вещи и оружие.
Бенир впервые видел воочию и так близко, как звери очищают поля сражений. Они съедали все, абсолютно все следы войны, оголяя первобытную почву.
3. Он понятия не имел, почему сделал именно так, а не иначе. Он шёл, вытянув перед собой раскрытую ладонь с надетой брезентовой перчаткой, на которой в такт его дыханию качался маленький Мурашка. Взрослые твари расступались перед мальчиком, позволяя беспрепятственно покинуть опасное место.
Ответ на вопрос, что случилось с напавшим на него солдатом он так и не нашёл. Боец просто умер. Внезапно. Только крошечная капелька крови выступила у него на груди, и больше никаких видимых повреждений.
Сейчас только страх его вёл через всё поле в розоватом сиянии наступающей ночи. Огромные твари копошились вокруг, расщепляя в прах всё, что находили чужеродным их земле. Бенир думал лишь о том, чтобы поскорее добраться до города, до постоялого двора, рассказать страшную историю своему новому другу. Но в город он попал далеко за полночь. Тихонько постучал в двери дома, которые тут же открылись, словно его здесь ждали. Но вместо улыбки на красивом лице хозяйки, мальчик увидел гримасу ненависти и боли. Женщина с силой оттолкнула его обратно на улицу.
– Убирайся, убийца, вор! Прочь из моего дома!
Бенир растерянно сглотнул, с трудом выдавил из себя вопрос:
– За что вы так? В чём я провинился перед вами, хозяйка?
– Из-за тебя судья забрал Дона!
Бенир отвёл взгляд, быстро перебирая причины. Мазь.
– Его не убили? – набрался смелости поинтересоваться он.
– Нет. Но тебе здесь больше не рады. Тебе лучше покинуть город, иначе утром тебя забросают камнями, сын врага. Все уже знают, что ты богатеешь грабежами. Ты крадёшь у раненных и мёртвых солдат их вещи, а затем обмениваешь их на нашем базаре. Убирайся, если хочешь жить.
– Нет.
Бенир решительно шагнул к ней.
– Эти обвинения ложны. Судья может это доказать, если я исповедуюсь ему при всех жителях города. И я хочу помочь отыскать Дона. Он мой друг. И он жив. Я знаю это. Единственный друг…
Он не договорил – женщина с силой толкнула его в грудь кулаком и тут же взвизгнула от боли, схватилась за окровавленную руку. Порезалась? Но обо что? О пуговицу?
– Убирайся, – прошипела она, сверкая в темноте яростными глазами. – Прочь, тварь! Делай, что хочешь, но уже ничто не вернёт мне сына! И ты знаешь это! Никто ещё не мог обжаловать приговор судей! Никто из них не вернёт мне Дона!
Внезапно Бенир поднялся в воздух. Чья-то сильная рука держала его над землёй. Его медленно развернули, и мальчик увидел перед собой перекошенное от злости лицо командира отряда, который ждал от него почтаря с известиями.
– Я возвращался на поле битвы, маленькая тварь. И видел тело почтаря. Одного не пойму: зачем ты убил его? Чтобы скрыть улики? Замести следы своих краж?!
Офицер с силой отбросил его в сторону. Его белые ноздри раздувались от бешенства.
Бенир больно ударился всей спиной о каменную улицу, обхватил голову руками и закричал:
– Я не вор! Я никого не убивал. Требую судью!
– Ты не доживёшь до утра, – бросил с презрением командир и указал ему пальцем на городские ворота.
– Убирайся из нашего города!!! Пусть судьи наказывают тебя не на нашей земле! Прочь, пока я собственными руками не повесил тебя в назидание другим лжецам, ворам и убийцам!!! Беги, зверёныш, пока с тобой не разобрались жители нашего города! Каждый из них сейчас жаждет поквитаться с убийцей невинного почтаря!
Офицер смотрел несколько секунд на быстро удаляющуюся в темноте фигурку. Затем изумлённо поднял руку и осмотрел страшную рану на ладони. Кровь лилась по пальцам на землю из страшной раны, будто вырвано кусок мяса. Охваченный злостью, он не сразу ощутил боль.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/book/marina-ushakova-32245355/voshozhdenie-neludya-70421671/chitat-onlayn/?lfrom=174836202&ffile=1) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
