Ритм был то быстрый, то медленный, но звук мне определённо нравился. Но ещё больше мне нравилось то, как на меня начали смотреть остальные ребята. Вернее, не на меня, а на мою игру. Они явно ничего подобного пока ещё не слышали.
– Что… это? – спросил один парень из толпы, когда я наконец-то закончила.
– Это рок-н-ролл, детка! – усмехнулась парнишке.
– Это было… так необычно, – отозвалась девушка, слегка смущаясь.
– Хех! – гордо задрала подбородок. – Это пустяк! Вы меня в лучшие годы не видели! Ох, если только вспомнить мои пятнадцать лет…
– Вспомнить пятнадцать лет? – удивились ребята. – А сейчас тебе сколько?
– Ой! – произнесла, понимая, что начала трепать лишнего. – В общем, – повернулась в сторону наших музыкантов. – Я задам ритм, а вы подстраивайтесь. Будет весело!
Те согласно кивнули.
И шоу началось.
Зазвучала музыка. И я была слегка удивлена тем, как быстро ребята подхватили мой настрой и уловили ритм. Остальные же от звучания такой музыки не могли устоять на месте. Алкоголь играл свою роль, да и вообще настроение было замечательное.
Должна признать, что, похоже, это уникальная способность мобов. В любой непонятной ситуации приспосабливайся и адаптируйся. Они словно ловят любую попавшуюся волну и несутся по ней. Не меняют течение. Просто приспосабливаются.
И я одна из них.
Мы играли, смеялись, веселились и вообще уже забыли о том, где находимся. Воспоминания о неудачном бале мгновенно вытеснены из сознания, но ничего нет вечного под луной. В какой-то момент в общежитие влетел разгневанный ассистент академии. Один из тех, кто должен приглядывать за порядком. Ворвавшись в центр пляшущей толпы, он заорал:
– ЧТО ЗДЕСЬ ПРОИСХОДИТ?! – Музыка мгновенно смолкла, а танцующие остановились. Все ожидали того, что будет. Ассистент тем временем заметил на столах еду, выпивку и нескольких спящих пьянчуг устроившихся по углам. – Вы хоть понимаете, что творите, варвары?! Это великая академия Святой Розы, а не притон! Что вы себе позволяете?! Хотите, чтобы в первый же день вас исключили?!
И чего он разорался? Мы ведь ничего плохого не сделали. Подумаешь, немного пошумели. Так ведь общежитие находится в отдалённой части академии. Кому мы мешали? Ассистент хотел вырвать бутылку вина у какого-то студента, который стоял от него поблизости. Но что-то явно пошло не так. Как только бутылка была вырвана из рук парнишки, у того словно плотину прорвало. В итоге всё, что он съел за вечер, было возвращено наружу. Вернее, на грудь ассистента. Со всеми мелкими кусочками недожёванной пищи.
В этот момент даже я не знала, что думать и как быть, поэтому просто доверилась инстинктам моба. Как поступит толпа, так и я. А толпа лишь разинула рты и разучилась дышать. Промелькнула лишь одна трезвая мысль: «Нам конец!»
***
На следующее утро я буквально физически чувствовала, как умираю. А всё потому, что у нас после такой знатной гулянки начались занятия. Так ещё и весь класс простолюдинов наказан и им назначены дополнительные ежедневные занятия по этикету на целый месяц. Будут промывать нам мозги.
И, кстати говоря, плохо было не только мне, но и всем остальным мобам. Мы просто сидели на задних партах и чувствовали всю тяжесть этого мира. И, как я понимаю, большинству было абсолютно плевать на находящуюся элиту. Голова сильно болела. Никого не замечаешь более.
Это некоторых преподавателей бесило. В конце концов, один из них не выдержал и прямо во время урока воскликнул:
– Весь класс простолюдинов, немедленно поднимайтесь и ступайте в лазарет! И знать не желаю, что у вас происходило вчера, но от вашего перегара и вечных стонов совершенно невозможно вести занятие.
От нас воняет? Подумаешь. Не нюхайте, и всё будет замечательно. Однако приказ есть приказ, и мы всё же пошли в лазарет. Передвигались, словно зомби, в раскачку, но всё же передвигались. Единственное, о чём я могла думать, это о водичке. Газированной. Холодненькой. Если она есть в лазарете, то это не лазарет, а Рай!
Однако по пути в лазарет нам повстречалась довольно выдающаяся личность. Режим моба мгновенно включился, отгоняя в сторону все муки. Это был принц Диего де Сальваторе, который намеренно приближался в нашу сторону. Все мобы женского пола тут же заробели и засмущались, не зная куда себя деть. Я вела себя так же. Чтобы не выделяться. У самой же «пукан» немного подгорал от того, что этот парнишка может меня вспомнить.
Не-не, это исключено. Я актриса от Бога, так что меня не должны рассекретить.
– Добрый день, леди, – поприветствовал нас принц, и я тут же ощутила, как мне в глаза со звуком «втык!» влетело два лепестка розы. Словно сюрикены. Чёрт, это больно, но все продолжают улыбаться и я тоже. – Прошу прощения, что тревожу вас. Но не могли бы вы помочь?
– Конечно, Ваше Высочество! – с радостью отозвались девушки. – Вас что-то интересует?
– Да, – согласился принц. – Вернее… – задумчиво отвёл взгляд в сторону. – Не что-то, а кто-то.
Прозвучал очередной «Быдыщь!» Это мой «пукан» рванул, но это заметила только я, так что продолжаем играть тупую массовку.
– Вы ищите кого-то определённого? – поинтересовалась я, также тупо улыбаясь, как и остальные.
– Да, – кивнул мне Диего.
– А кого? – тут же кто-то спросил. – Может назовёте нам имя или опишите внешность? Она из дворян?
Пожалуйста, пускай это будет Рози Литл! Пожалуйста, пускай это будет Рози Литл! Пожалуйста, пускай это будет…
– Я не знаю, её имени, но она точно не из дворянского рода.
Фак!
– Она из простолюдин и… я не знаю, как её зовут, – робко улыбнулся принц. – Мне кажется, что на вчерашнем вечере я её невзначай напугал, и я хотел бы попросить прощения.
Напугал?! Меня?! Пацан, да ты пипеткой не вырос, чтобы пугать такую, как я!
– А какой она была? – спросила я, продолжая сохранять милую улыбку. Давай-давай, продемонстрируй нам свою выдающуюся память аристократа.
– Ну… она была пухленькой и очень похожа на милого хомячка. Кажется, что-то кушала… Так забавно, – под конец парень смущенно улыбнулся и покраснел.
Слышишь ты, принц который, ты меня только что жирной назвал?! Тебе походу корона слишком жмёт. Лопатой придётся убирать.
– Пухленькая?.. – озадачились девушки. – Но у нас нет такой в классе.
– Вот как? – разочарованно произнёс Диего. – Жаль… Возможно, я ошибся.
Ага! Ещё как ошибся! Я, дурень, прямо перед тобой! В шаге стою! А ты мало того, что меня не узнал, так ещё и жирной назвал! Моя бы воля, я бы тебя в меде измазала и на растерзание твоим фанатам бы кинула. Ух, как я зла!
– Что ж… Тогда мы пойдём, Ваше Высочество, – попрощалась я, продолжая со своими однокурсницами направляться в лазарет.
Функция моба – уникальная вещь. Твори что хочешь, завтра всё равно никто не поймёт, что это была ты. Хотя такие вот идиотские моменты всё же будут всплывать.
Хомячок, мать вашу!
***
Во время обеда я решила немного побыть одна. В лазарете наш док лишь развёл руками, прописав какую-то витаминку со словами: «Будет вам уроком». Ясное дело, что просто завидует. От этой витаминки ни горячо ни холодно. Поэтому хотела побыть где-нибудь, где тихо и свежий воздух. Голова болела, хотя уже не так, как утром.
В принципе, в академии предостаточно мест, где можно спокойно провести время. Особенно местные студенты любят прогуливаться в саду, где цветут невиданной красоты розы. Причём разнообразных вариантов. Это ещё одно место, где знать может как бы невзначай встретиться и ещё больше сплотить свою взаимовыгодную дружбу.
Но мне точно не до этого. Я хочу тишины и покоя. А в идеале вообще вздремнуть часок.
Кстати, если двигаться в сторону старого корпуса общежития, которое всё никак не снесут, можно наткнуться на небольшой лесок или сквер. Там много диких и густых деревьев, но за ними никто не ухаживал уже много лет, и всё выглядит неаккуратно. А местами даже страшно. Студенты туда не ходят. Можно запросто получить травму.
Но я всё равно иду туда, так как знаю, меня не побеспокоят. Отыскала небольшую беседку, намереваясь там остановиться, но стоило приблизиться, как меня ждал сюрприз. Беседка была уже занята. И не кем иным, как самим принцем.
Да чтоб тебя! Чего же ты постоянно попадаешься мне на глаза?! Даже бесит! Разве он не должен сейчас бегать с Рози или от Элизабет? Либо и то, и другое одновременно. Но взглянув на меня, принц устало вздохнул, понимая, что он теперь не один.
– Ох, и тут нашли… – протянул парень, зачёсывая рукой светлые волосы назад.
– Ваше Высочество! – пролепетала я, мгновенно улыбаясь и смущаясь. Да, режим моба активирован. Внутри я зла, как сатана, но лицом улыбаюсь. Лучше молчать. Играй до конца. Терпи. – Что же вы делаете в столь отдалённом месте?
– Я хотел побыть один, но, похоже, мне нигде не найти спокойствия. Преследуют даже в этом богом забытом месте.
Представь себе, олух, я также припёрлась сюда с той же целью. И кто бы знал, что мне не повезёт столкнуться с тобой. Если бы знала, то пошла бы в библиотеку, или вообще в свою комнату, а не сюда.
– Я знаю, зачем ты здесь, – неожиданно протянул принц, поднимаясь на ноги и шагая в мою сторону.
Ох, да что ты?! Неужели понял? Ну, всё! Возьми с полочки пирожок. Хороший мальчик. Заслужил.
– Да?.. – продолжала улыбаться.
– Ты считаешь, что раз я один, и рядом никого нет, то у тебя есть шанс обратить на себя внимание самого принца, – холодно отозвался парень и в этот момент на удивление прекратили появляться отовсюду лепестки роз. – Однако вот что я тебе скажу. Мне не интересно. Лучше бы занялась чем-нибудь полезным, а не бегала бы за теми, кто тебе не по зубам.
– В… Ваше Величество?.. – вновь буквально пробубнила я, но Диего уже покидал это место, проигнорировав мой шок.
Я ждала.
Стояла и ждала того момента, когда Диего скроется из виду и будет на достаточном расстоянии. Не поворачивалась и не уходила с места. Стояла и пристально наблюдала за его спиной. И как только он исчез, меня словно взорвало.
– Ты вообще охренел, сопляк-переросток?! – заорала я, периодически срываясь на бас. – Считаешь, что раз принц, то у всех на тебя слюни текут?! КАК БЫ НЕ ТАК!!! Ты лишь жалкая влажная мечта двенадцатилетней девочки! Да будет тебе известно, что мне нравятся мужики побрутальнее! Идиот!!!
Наконец-то, когда я всё это озвучила, я прямо почувствовала, как в душе становится легко и приятно. Словно избавилась от того, что так давно мешало. Да… Периодически это нужно делать. Тяжело дышала, но улыбалась. Однако моё дыхание в одно мгновение замерло, так как за своей спиной я услышала лёгкий «пуф!»
Обернувшись, поняла, что если этот мир решил меня нагнуть, то он это сделает, так или иначе. Почему? Да потому, что именно сейчас передо мной в шоковом состоянии стоял один из доверенных людей принца, граф Алекс Дэльфин. А шум, который я услышала, оказался плюшевой игрушкой, которая упала из рук парнишки на землю.
Алекс, не мигая, смотрел на меня. Рот раскрыт, глаза распахнуты, и всем своим видом он давал понять – Алекс всё слышал.
Теперь в моём случае остаётся только одно – хватать лопату и копать себе могилку, как можно глубже.
Это конец.
Глава 4. Стремление к знаниям
Казалось, что всё моё тело покрылось толстым слоем льда. Я замерла на месте. Разучилась дышать, думать, двигаться… Единственное, что продолжала делать – это смотреть на стоящую передо мной катастрофу.
– Ты… – почти прохрипел Алекс, у которого также пропал голос от шока. – Ты только что… назвала первого принца Диего де Сальваторе, будущего короля этой страны… «жалкой влажной мечтой двенадцатилетней девочки»?.. – процитировал он меня, не веря в то, что сам только что озвучил. Я же в этот момент уже Богу душу выплевывала.
– Ми… Милорд… – наконец-то выдавила из себя, натянув тупую улыбку. Что же делать?! У меня ни одной толковой мысли! Только одно инстинктивное желание орать. Я так вспотела, что теперь собственное платье прилипает к телу. – Милорд, я…
– Ты… – начал он, но неожиданно схватился рукой за рот и согнулся пополам. Мне казалось, что ему плохо или его тошнит. Даже плечи дрожали. Ого! Он в ярости?! – Пха! – Чего? Я не ослышалась? – Пха-ха-ха!!!
К моему шоковому состоянию, Алекс начал смеяться. И не просто смеяться, а буквально впал в истерический хохот. Вначале он просто хихикал, прикрывая рот ладошкой, а потом… Его прорвало. Он снова и снова повторял ту фразу, что я сказала по отношению к принцу. И каждый раз смеялся до слёз. Он действительно плакал. Более того, обхватил ладонями живот и повалился на землю, продолжая смеяться.
Что это с ним? Псих какой-то!
Неосознанно начала двигаться назад. Это вообще не дело. В отоме-игре Алекс довольно милый парнишка. Ангелочек, которого хочется постоянно баловать и нянчиться, но это определённо не тот случай. Он от смеха даже пару раз ударил кулаком по земле, но лишь ещё больше завёлся.
Так, чего я тут стою? Пора брать ноги в руки и чесать отсюда как можно дальше. Не теряя ни секунды, поспешила к выходу из лесочка.
– Нет!.. Ха-ха-ха! Стой!.. Пха-ха-ха… Прошу… Не уходи! Подожди-хи-хи…
Ага! Сейчас! Так тебя и послушала, чокнутый.
Алекс пытался подняться на ноги и остановить меня, но его подвёл собственный хохот, который просто валил с ног. Ему до сих пор было так смешно, что тот стоять не мог. И именно этим я и воспользовалась. Рванула так, словно за мной людоеды гнались. Причём каждый из них – олимпийский чемпион по бегу.
Чтобы было легче бежать, обхватила чёрную юбку руками и подняла её выше бёдер, обнажая бабушкины панталоны с кружевной вышивкой. Ничего не поделаешь, такая тут форма, но не до церемоний сейчас. Я стартанула неплохо. Мне были неведомы ни усталость, ни утомление. В один прыжок перепрыгивала огромные кустарники цветов, которые достигали высотой человеческий рост.
Изредка я краем уха слышала реплики тех, кто заметил меня, но не поняли, что именно они видели: «Это птица?» «Это человек?» Я им чуть не крикнула в ответ: «Это Супермен!» И, наверное, стоило бы, но как-то… не до этого было.
Чтобы сократить путь и побыстрее добраться до академии, пришлось свернуть и идти через цветочные сады, где цвели знаменитые и всеми любимые розы. Хотя ограждение было где-то в два метра высотой. Кто же знал, что от нахлынувшего на меня ужаса и адреналина я в один прыжок его пересеку? Вы знали? Я вот нет. И всё же сделала. Не задумываясь.
Но вот «привет». Когда я перепрыгивала ограду, мне вновь не повезло. Вот честно, кто-то в этой вселенной меня явно ненавидит, отвечаю!
Только представьте себе такую картину: я перепрыгиваю ограду, чтобы приземлиться как можно дальше и продолжить путь. Со стороны выглядит всё так, словно балерина местного разлива, обхватив свою юбку, мчалась на поле боя убивать. Ибо именно такой свирепый взгляд у меня был. И именно в полёте я заметила стоящих неподалёку Элизабет и Диего, которые явно о чём-то спорили. Ну, тут понятно, сюжет есть сюжет и его никто не отменял. Но моё эффектное появление явно заставило их замолчать, замереть на месте и в шоке посмотреть на парящую над головами бабу.
Всё было, как в замедленной съемке, так как я чувствовала и видела каждое мгновение.
Принц… Это он! Стоило его только увидеть, как в груди сразу же вспыхнули раздражение и злость. Да такая сильная, что я даже лицо контролировать не успела. Поджала губы, злобно нахмурилась, и в голове пронеслась только одна мысль: «Это всё ты виноват!»
В свою очередь, принц почему-то засиял и заулыбался, словно счастливый дурак. Глаза засверкали, на щеках появился алый румянец, кругом замелькали тысячи лепестков роз, придавая этой ситуации до безобразия романтичную атмосферу, а губами произнёс:
– Это ты!
В жопу иди!
Даже начинать разговаривать с ним не стану. И все эти приветственные жесты с манерами и этикетом… Да в гробу я это видала! Нет желания!
Приземлившись на землю, я даром времени не теряла. Вновь сорвалась с места и рванула через сад в сторону корпуса. Быстрее! Бегом! В таких опасных ситуациях каждое мгновение дорого. Самое ужасное то, что принцу взбрело в голову побежать за мной. И даже во время пробежки он выглядел так изысканно, словно в данный момент снимался в фильме «Спасатели Малибу». Кругом лепестки роз, радужный блеск росы, и его волосы извиваются на ветру так, словно он ещё параллельно и рекламу по шампуню снимает. Машет мне рукой и простит остановиться.
Нет, это он серьёзно? Да вы, боюсь, спятили, батенька! Кто в здравом уме будет останавливаться? К чёрту всё! Поднажми, Ран! Беги и оправдай своё имя!
