Страница 2 из 7
–Ты? Ты же только что сказала, что у тебя нет времени на конвоирование заключенного для оказания медицинской помощи! Кондор и служба зовут! – Таша подняла брови и перевела удивленный взгляд на Айзека. Тот пожал плечами, как будто понятия не имел, что происходит, но явно наслаждаясь результатом. Улыбка на лице доктора стала еше шире, если такое было возможно.
– Айзе-е-е-е-е-е-ек… – доктор растянула последнюю гласную его имени. – Ты не сказал ей? Конечно, нет. Ах ты, осколок тающего айсберга и кубик коктейльного льда!
Доктор взъерошила волосы Айзека, и Таша наконец увидела его другой глаз, который он так старательно скрывал. Радужная оболочка второго глаза тоже была серо-синей, но с небольшим коричневым пятном возле зрачка. Айзек мотнул головой и натренированным движением вернул челку на место.
– Меня зовут доктор Т, – женщина протянула руку Таше, но увидев ее пластиковые наручники, тотчас потянулась за хирургическими ножницами и одним точным умелым движением освободила Ташу. Затем еще раз предложила ей свою руку для рукопожатия и широкую, дружелюбную улыбку. – Кроме того, я сестра-близнец лейтенанта Львицы. Мое полное имя Тереза, но я предпочитаю свое медицинское звание.
Вблизи Таша заметила разницу между сестрами. У Терезы были заметные морщинки возле глаз от частых улыбок, мягкие формы и несколько складок на животе, проглядывавших под розовой майкой. Ее движения и жесты выдавали порывистую и веселую личность и не шли ни в какое сравнению с расчетливыми движениями ее сестры Луизы. Лейтенант Львица никогда бы не надела футболку с единорогом, и ее морщинки были от озабоченного выражения лица. Но доктор Т носила свою футболку с изяществом дошкольницы. Она излучала оптимизм и энергию, которая отражалась в цитате, написанной черным маркером на листке бумаги, пришпиленном к стене палатки: «Простите за бардак. Мы делаем воспоминания».
– Ее боевое имя Тигрица, – вмешался Айзек.
– Этот маленький джентльмен серьезно одержим боевыми именами, если ты этого ещё не заметила. Хорошая шуточка, Айзек, так провести пациентку. – Тереза вернулась к импровизированному операционному столу, сооруженному из складного стола для пикника, поддерживаемого незаменимыми ящиками от консервированного тунца. – Позвольте мне познакомить вас с еще одним участником нашего утреннего собрания мистером Кастелланосом.
На столе сидел пожилой мексиканец, чья правая рука была только что перевязана. Он был небольшого роста, с морщинистым лицом и темно-карими глазами, одетый в одежду не по размеру и грязную обувь. Опустив глаза, он поспешно потянул вниз рукав свитера, прикрывая забинтованную руку.
Таша и Айзек кивнули ему.
Мистер Кастелланос кивнул в ответ, затем с помощью доктора Т слез со стола и отступил к выходу, бормоча что-то на смеси английского и испанского, перемежаемой частыми: «Си, сеньора. Си, сеньора».
– Он – новенький, как и ты, – сказала доктор Т, – Дневной патруль подобрал его несколько дней назад бродящим по лесу в одиночестве. С ним все в порядке, просто какой-то ожог на руке.
– Так вы не лесные бандиты? И берете в свой лагерь людей из леса?
Доктор Т и Айзек переглянулись и улыбнулись.
– Смотря для кого, – ответил Айзек, – для теков мы точно бандиты.
– Не думаю, что мы бандиты. Бродяги – да, или, скорей всего, лагерь беженцев, где оказывают помощь всем, кто в ней нуждается. Но право принятия в лагерь новых членов остается за Кондором. Он – наш командир. Как же тебя зовут, дорогая моя пациентка?
– Меня зовут Таша. Но я бы повременила с обращением «дорогая». Твоя сестра думает, что я шпионка и, при данных обстоятельствах, заключенная, пока знаменитый, но загадочный Кондор не решит мою судьбу. – Таша скорчила гримасу и драматично развела руками.
– Я предоставляю тебе свою защиту, пока ты здесь, – Доктор Т таким же театральным жестом обвела свое беспорядочное помещение и продолжила трагическим голосом: – Здесь я представляю Красный Крест, Всемирную организацию здравоохранения и местную больницу одновременно. Лейтенант Львица может засунуть свои обвинения… – Она осеклась и взглянула на Айзека. – Молодой человек, похоже, вам тоже нужна медицинская помощь. Давайте сначала разберемся с вами. Таша, а ты найди место, чтобы посидеть. Ну, если сможешь найти.
Все трое засмеялись.
Пока доктор Т рассказывала про жителей лагеря и обрабатывала спиртом несколько царапин на лице и руке кривящегося Айзека, Таша нашла себе место на одном из спальных мешков, валявшихся на земле. Она завороженно разглядывала доктора и мальчика, как будто смотрела старый забытый фильм. Она сразу приняла и полюбила их обоих, наслаждаясь неожиданной передышкой в своих приключениях, мирной беседой и случайной дружбой, которые вряд ли можно было найти в ее бродячей судьбе. Таша скучала по многим вещам из своей прошлой жизни с Джейкобом и бабушкой. Она скучала по своему дому, городу, университету, вкусной домашней еде и простым мелочам вроде бальзама для губ и горячего душа, но больше всего ей не хватало человеческого тепла, чувства безопасности и знания того, что кто-то заботится о ней. Даже если этому мирному отрезку времени суждено продлиться всего лишь следующие полчаса или около того.
Она блаженно прикрыла глаза.
– Таша, – позвала доктор Т.
Таша вернулась из своих мыслей и чуть растерянно улыбнулась.
– Откуда и куда ты идешь? Если простишь мое любопытство, – спросила доктор Т, нанося мазь из тюбика на царапины на лице Айзека.
– Из Аризоны или того, чем она была раньше, – машинально ответила Таша, мгновенно пожалев о своей откровенности. Она не хотела выдавать ни свое прошлое, ни свои будущие планы, но слова вылетели, пока она чувствовала себя слишком расслабленной и умиротворенной. Но было уже поздно. Айзек и Тереза обменялись обеспокоенными взглядами.
– Что было в Аризоне? – спросила доктор.
– Мой дом, моя жизнь… – Таша помолчала и добавила про себя: «Мое сердце».
– Какой город? – продолжала спрашивать доктор.
– Тусон.
– Бедная ты моя. – Лицо Терезы нахмурилось. – В таком случае я боюсь, что даже эти стены не спасут тебя от допроса моей сестры.
– Черт возьми, ты права. – Лейтенант Львица вошла в палатку. – Кондор вызывает тебя. Нам нужно идти немедленно.
Глава 3 Кондор
Лейтенант Львица быстро шагала по лагерю беженцев. Таша едва поспевала следом, изредка поворачивая голову, чтобы отметить расположение палаток и маскировочных сеток цвета хаки. Но, опасаясь, что бдительная лейтенант уличит ее в шпионаже, она чаще смотрела себе под ноги и лишь изредка по сторонам. Боль в плече почти унялась, а кровь, засохшую на щеке, Таша стерла рукавом рубашки.
Лагерь жил своей утренней жизнью. Люди просыпались, спешили по делам, готовили завтрак. Некоторые бросали на них любопытные взгляды и шли дальше.
– Налево, – скомандовала лейтенант Львица, указав на большую палатку на краю лагеря.
Молодой парень, худощавый и неуклюжий, одетый в солдатскую форму на два размера больше, стоял на часах снаружи входа в палатку. Увидев лейтенанта Львицу, он расправил плечи и поправил автоматическую винтовку на плече.
«Не больше семнадцати», – мелькнуло в голове у Таши. Парень посмотрел на нее с любопытством, но тут же отвел глаза, встретив суровый взгляд лейтенанта.
– Рядовой Колман, доложите о нашем прибытии, – коротко обратилась к нему лейтенант.
– Есть, мэм, – гаркнул парень и скрылся в палатке.
Через несколько секунд парень появился вновь и, придерживая засаленные отвороты двери палатки, жестом пригласил их войти.
Лейтенант Львица вошла первой. Таша последовала за ней, часто дыша и повторяя про себя заготовленную речь: «Я просто иду своей дорогой. Не ищу никаких неприятностей. Ничего ценного у меня с собой нет».
Она шагнула внутрь.
Палатка была примерно такого же размера, как и походный госпиталь, с такими же деревянными коробками вместо мебели. Но она не производила впечатления запущенного бардака, как помещение доктора Т. Наоборот, в воздухе витало ощущение порядка и прочности.
Три человека окружили стол с разбросанными на нем картами, электроникой, инструментами, проводами, а также искореженными деталями утренних дронов. Металлическая крестовина одного дрона все еще удерживала камеру наблюдения. Зеленый провод от камеры вел к потрепанному планшету. Пальцы маленькой седовласой японки едва касались экрана планшета, что-то быстро набирая на нем. Она не удосужилась поднять голову в сторону Таши и продолжала бормотать что-то себе под нос на своем языке.
Высокий, мускулистый парень, одетый в охотничьи штаны и кожаную куртку, первым поднял голову от стола. Он держался так, словно только что сошел с плаката по бодибилдингу или, по крайней мере, недавно получил главную роль в голливудском боевике и еще находился на вершине славы. Груда мускулов шагнула вперед. Слишком близко посаженные глаза враждебно смотрели на Ташу. Его гладко выбритое, но грубоватое лицо не выражало и намека на дружелюбие.
«Ну вот, Кондор, мы и встретились, чтобы решить мою судьбу…»
– Бизон, остынь, – окликнул его властный голос.
Бодибилдер отступил назад и драматически скрестил руки на груди, приняв выжидательную позу.
Бизон? Не Кондор? Таша была готова держать пари, что под кожаной курткой пряталась татуировка группы «Ганз энд роузиз» или что-нибудь похлеще в виде голой девицы или спящих котят. После таких мыслей оставаться бесстрастной и безразличной стало невозможно, и она закусила губу.
Третий человек встал из-за стола и обернулся, чтобы встретиться взглядом с вновь прибывшей Ташей. Конечно же, только этот крепкий и уверенный в себе мужчина должен быть Кондором. Сквозь короткий ежик стриженых волос уже пробивалось несколько седых волос. Он был не таким высоким, как Бизон, но авторитет и уверенность, исходящие от каждого его движения, не оставляли никаких сомнений в том, кто был вожаком в этой палатке. Таша не могла определить его возраст. Больше тридцати или около того. Таше показалось, что его темно-синие глаза видели слишком много горя за последнее время. Но в этом мире без правил каждый носил свою печальную историю в глазах или в сердце.
Кондор был одет в черные армейские штаны и черное поло поверх белой футболки. Поношенные кожаные армейские сапоги дополняли его наряд. Измазанные грязью и глиной, они говорили, что их хозяин провел напряженную ночь где-то за пределами лагеря.
Он бы отлично смотрелся в парадной форме ВВС и, возможно, с цветами в руках. Она взяла бы эти цветы, если бы он стоял на одном колене. Таша спохватилась. Заткнись, идиотка, и подумай о том, как выбраться отсюда целой и невредимой.
Кондор смерил ее стальным взглядом и обронил фразу, которую она меньше всего ожидала услышать:
– Наташа Волк, добро пожаловать в Царство Животных.
* * *
Таша сразу потеряла все свое хладнокровие и забыла приготовленную речь. «Какого черта? Откуда он знал?» Она почувствовала, как ее лицо покраснело от гнева и разочарования. Ногти впились в кожу ладоней, сжатых в кулак. Она сделала шаг вперед.
– Откуда ты знаешь мое имя? Как давно ты шпионишь за мной? В какие игры ты играешь со мной в своем зоопарке? – спросила она сердитым тоном.
– Мой зоопарк? – Кондор поднял брови.
– Твои животные. Как это? Царство, – не успокаивалась Таша.
– Царство животных, – маленькая седовласая дама подняла непроницаемое лицо от работы и прощебетала с тяжелым японским акцентом: – Это был шутка. Мы, люди, не зоопарк.
– Она определенно шпионка, – вставил Бизон, растянув свои толстые губы в широкой улыбке.
– Я в этом тоже уверена, – добавила лейтенант Львица.
– Спокойно. – Кондор поднял обе руки, словно пытаясь утешить вспыльчивых детей. – Давайте начнем с начала. Я Кондор, майор Кондор. Наш лагерь – это пять человек из моей эскадрильи наблюдения и несколько гражданских лиц, которых мы нашли в этих лесах. Вы уже знакомы с лейтенантом Львицей. – Он жестом указал на афроамериканку – Ташину конвойную, отобравшую рюкзак.
Кондор повернулся к высокому парню:
– Это моя правая рука, бывший сослуживец и талантливый механик, сержант Бизон.
На лице Бизона появилась самодовольная ухмылка. С каждой минутой он все больше действовал Таше на нервы.
– Норка, – повернулся Кондор обратно к столу, где пожилая японка колдовала над планшетом и что-то шептала себе под нос, – наш компьютерщик и непревзойденный гений своего дела.
Кондор поджал губы и ущипнул себя один раз, зажал подбородок, затем продолжил:
– Причина, по которой мы называем друг друга забавными именами животных в нашем зоопарке, – он сделал акцент на «зоопарке», – заключается в том, чтобы сохранить наши настоящие имена в тайне. Вы видели, что произошло этим утром. Дроны «Биотек» оснащены камерами высокого разрешения и тепловизионной технологией. Сегодня нам повезло, и мы вырубили их достаточно быстро. Норка перехватила данные, связанные с сетью «Биотек». Вся информация о вас и фотография имеются в их базе данных, и, – сделал он эффектную паузу, – «Биотек» очень заинтересован в том, чтобы вас найти. Не хотите нам рассказать, почему?
Он скрестил перед собой руки и посмотрел на Ташу с ожиданием и интересом. Настала ее очередь говорить. Врать не было смысла, но и всю правду она не собиралась выкладывать первому встречному – каким бы симпатичным он ни был. Она выпрямила спину и прочистила горло, надеясь, что ее голос зазвучит увереннее, чем она себя чувствовала на самом деле.
– Ну, это правда. Меня зовут Наташа Волк, но я предпочитаю «Таша». – Она остановилась, выдохнула и продолжила свою старую легенду чуть взволнованным голосом: – Я иду на север. Но я понятия не имею, почему «Биотек» меня ищет. Может, случайность?
Кондора не тронул Ташин тон. Он усмехнулся и сказал:
– Норка проследила удаленное местоположение базы беспилотников. Она находится в ста милях к северу. Вы туда направлялись?
Таша нахмурила лоб, затем потерла его, пытаясь разгладить складки.
– Нет, вы не так поняли. Я ничего не знаю о базе «Биотека». Я иду в Канаду. Ходят слухи, что там возродились общины беженцев, практикующих вертикальное садоводство. Я думала, что смогу предложить свои знания и таланты…
– Какие таланты вы собираетесь предложить?
– Что?
– Вы упомянули о своих талантах. «Биотек» перечислил их в вашем досье. Давайте посмотрим, – прикоснулся Кондор к экрану планшета и начал читать: – «Говорит по-английски, по-русски и по-испански. Изучала суперпитание в Университете Аризоны. Ночное зрение для новых перспективных исследований в области биомеханической инженерии».
Плечи Таши обвисли, и она опустила взгляд. Она думала, что ей больше никогда не придется говорить о своем прошлом. Она оставила его позади и шла вперед в новые места, где никто не знал, что она оставила под руинами стеклянного купола Биосферы. Она не знала, почему «Биотек» занялся ее поисками и как они узнали о ее зрении. Ее прошлое и призрак Джейкоба не оставляли ее даже вдали от дома.
– Взрыв. Это был взрыв. – Ее голос, сначала громкий и яростный, снизился до шепота. – «Биотек» атаковал Биосферу-4. Мы жили там и разрабатывали университетский проект. Я была в подвале, когда «Биотек» выпустил ракеты. Мой парень, Джейкоб… – голос Таши дрогнул, но она нашла силы, чтобы продолжить: – Джейкоб и другие члены моей исследовательской группы погибли во время взрыва. Меня ранило, но я выжила и выбралась из подвала. После госпиталя я начала видеть ночью так же хорошо, как днем. Это помогло мне прятаться и избежать неприятностей по дороге в Канаду.
Судя по лицам сидящих за столом, ей не особо кто верил.
– Биосфера-4 в Тусоне, штат Аризона? – переспросила Львица и уставилась на Ташу своими большими выпуклыми глазами: – А я тебе так и говорила.
Теперь все присутствующие обменялись взглядами и посмотрели на Ташу в ожидании ответа.
– Да. Я покинула Аризону два года назад. Бабушка умерла, а Джейкоб и друзья погибли, – грустно добавила она. – У меня там ничего не осталось.
– Дрон узнал твое лицо! «Биотек» ищет тебя!
Обвиняющий голос Бизона вернул Ташу от горя к гневу.
– Я не собиралась причинять никакого вреда вашим беженцам или вашему лагерю. Ваши охранники устроили мне засаду и сутки держали взаперти, – Таша со злостью посмотрела на него. – Верните мне рюкзак, и я пойду куда шла. В Канаду.
Кондор, до этого лишь слушавший перепалку между Ташей и Бизоном, теперь поднял руку. Все умолкли.
– Давайте не будем принимать поспешных решений. Может быть, мы сможем помочь друг другу. Норка заглушила их радиочастоту и нарушила их связь с диспетчерской вышкой. Она перехватывала данные, используя вредоносное ПО, и изменила координаты местонахождения лагеря. У нас есть время, чтобы решить, что делать.
Судя по лицам сидящих за столом, ей никто не верил. Допрос еще не закончился, и Таша хотела было сказать что-то в свою защиту, но тут поднялась со стула крохотная японка. Все её пять футов выражали неподдельное беспокойство.
– Кондор, – обратилась японка к командиру, – на это нет времени. Спутниковая связь Kу-диапазона. МБС С-Бенд 4.5.
– Норка, перевод, пожалуйста, – попросил Кондор.
– У «Биотека» есть наземная станция управления дронами. Я смогла создать кое-какие помехи, но это ненадолго. Они получили телеметрические данные до того, как я нарушила работу операционной системы беспилотников.
– Как далеко?
– Миль семь. Но они вычислили, где наш лагерь.
Кондор нахмурил брови и поднялся со стула – серьезный и собранный.
– Местоположение лагеря было раскрыто, – обратился он ко всем присутствующим, игнорируя Ташу, стоявшую посередине палатки. Затем повернулся к лейтенанту Львице: – Подготовьте лагерь к передислокации. Возьмите только самое необходимое. Оставьте палатки и утварь. Все остальное, если удастся, мы заберем позже. Сначала отошлите скаутов. Новая база – Гавань номер три. Бизон, – повернулся Кондор к своему другу. – Мне нужно три человека. – Он помолчал. – Возьми ещё местных жителей с утренней вахты, Грабовского и Александра. Они отлично проявили себя сегодня утром.
Бизон молча кивнул.
– Вы получили приказ. Выполняйте.
Бизон и Львица в спешке покинули палатку. Норка что-то судорожно печатала на клавиатуре. На экране компьютера молниеносно сменялись изображения. Казалось, все забыли о Таше, так как на карту была поставлена безопасность всего лагеря, и всем было не до нее.
Она обхватила себя руками, словно внезапно почувствовала озноб. Ее мысли перескакивали с одного на другое. Неужели это она виновата в том, что лагерь был обнаружен? Теперь она подвергнет опасности всех этих людей. Есть ли среди них дети, больные и пожилые, которые пострадают больше всего? А как же доктор Т и Айзек? Почему «Биотек» ищет именно её?
