Обдумав всё ещё раз, я снова убедилась в том, что нам стоит быть просто друзьями. Это лучше, чем фальшивые отношения из-под палки. Чувства должны быть искренними, иначе в этом нет никакого смысла.
«Так что пока буду ему верным другом, а там посмотрим».
Решив так, я повернулась в сторону Криана. Он смотрел на меня. Мне ничего не оставалось, кроме как улыбнуться ему.
– Арсель, пойдем в дом, а то уже и мне становится холодно, – хохотнул Криан.
– Хорошо.
Я не стала с ним спорить, и мы отправились обратно к дому.
***
– Арсель! Ты в порядке?
Ко мне подскочила Энн, стоило только переступить порог дома.
– Д-да, – чуть запнувшись, ответила я.
Обвив мои плечи руками, Энн повела меня в сторону дивана. Только присев на него, я поняла, как же сильно вымотал меня этот день. Напротив горел камин, поленья потрескивали, создавая уютную атмосферу. Я обернулась, ища глазами мистера Эрринса. Тот стоял напротив окна, разговаривая с внуками. Видимо, давал им наставления.
– Попей воды или, может, чаю? – предложила Энн, выдернув меня из мыслей.
– Спасибо, воды достаточно, – поблагодарила я.
– Это толстовка Криана? – заулыбалась подруга.
Ничего-то от неё не утаишь.
– Да, надо ему вернуть, – спохватилась я, нехотя снимая кофту и кладя её на край дивана.
Сделав пару глотков воды, я решила поинтересоваться у подруги, что она думает обо всём произошедшем и сказанном ранее.
– Энн, ты веришь в это пророчество?
Лучше говорить прямо, как есть, решила я.
– Арсель, я не хочу тебя волновать, но… Анализируя последние события, я всё больше убеждаюсь в том, что это может быть правдой. Тем более я видела глаза Доара. Только вот не уверена на свой счёт… – вздохнув, закончила она.
– А что на твой счёт? Ты переживаешь, что у тебя нет сил? – догадалась я.
– Да. Ведь тогда нам с Доаром не быть вместе. – Она опустила глаза, подперев руками подбородок, и уставилась на огонь в камине.
– Энн, дорогая, ты, наоборот, должна быть рада, что тебяэто не коснулось. – Я пыталась заглянуть ей в глаза.
– Чему рада? Арсель, а если стихия так и не проявится? Конечно, у меня ещё есть время, и я очень надеюсь, что окажусь особенной, как и вы все, но… Дедушка Доара говорит, что отчаиваться рано, что стихия просыпается к совершеннолетию. А если не проснётся? Я не могу потерять Доара. – У Энн заслезились глаза.
– Ох, Энн… – Это всё, что я смогла сказать ей в тот момент.
Притянув подругу к себе, я крепко её обняла. Так мы с ней и сидели, пока я не вспомнила, что нам пора домой.
– Энн, мне срочно надо позвонить маме. Она, наверное, места себе не находит. Который час? – спросила я.
– Я с ней уже связалась. Сказала, что ты ночуешь у меня и мы готовимся к тесту. С утра вместе пойдем на учебу. Так что не переживай, – ответила она.
– Хорошо, спасибо, – поблагодарила я подругу.
К нам подошёл Доар и позвал Энн прогуляться, а я так и осталась сидеть на диване, временами поглядывая на толстовку Криана. Я до сих пор чувствовала его аромат. Посмотрев по сторонам и никого не заметив, я решила воспользоваться моментом и надела её. Как же хорошо… Сразу появилось чувство защищённости.
– Тебе идет, – сказал ни пойми откуда взявшийся Криан.
На его лице играла довольная улыбка, словно он только и ждал, что я натяну его кофту.
– Значит, я могу забрать её себе? – подмигнула я ему.
– Как хочешь, – он был всё так же невозмутим.
– Ладно, шутки в сторону. Что сказал твой дедушка?
Мне не терпелось узнать всё. Ведь если я правильно поняла, то Доар не просто так забрал Энн прогуляться. Скорее всего он расскажет ей всё то, о чём они сейчас говорили.
Криан сел со мной рядом, развернувшись ко мне вполоборота, и посмотрел прямо в глаза. От его взгляда у меня мурашки побежали по коже. За один день я подпустила его к себе ближе, чем за весь этот месяц.
«Все катится к чертям. И я уже ничего не могу контролировать», – призналась я самой себе.
– Он настаивает на своём. Утверждает, что мы стихийная пара. И что пока ты будешь это отрицать и отталкивать меня, тебе будет становиться только хуже, – доложил он.
– А обязательно нам быть парой? – поинтересовалась я.
– Я думаю, что нет. Помнишь, дед сказал, что главное примириться со стихией? Принять её, как самих себя, то есть как бы это сказать… Мне кажется, что мы можем стать друзьями, – предположил он.
– Я тоже так думаю. А что насчет прикосновений? Как с этим быть? – неуверенно осведомилась я.
– Мы можем ходить за ручку, как друзья, – рассмеялся он.
– Криан! Это не смешно!
Я легонько толкнула его в плечо, но он успел перехватить мою руку. Его ладонь снова была горячей, или это мне только казалось. Но тепло, что от неё исходило, будто передавалось мне. Криан легонько сжал мою ладонь, и я осознала, что не хочу, чтобы он меня отпускал, ведь моя рука подходила ему идеально.
«Чёрт, мне нравится его касаться», – признала я.
– Давай пока не думать об этом? Со временем разберёмся, – тем временем предложил он.
– Хорошо.
Я кивнула, а про себя подумала:
«Что же мне делать?»
Мыслями я хотела быть с ним. Но разумом понимала, что это невозможно. Надо стараться держать его на расстоянии и не пускать в свою голову. Верно, надо мыслить трезво.
Пока мы грелись у огня, я украдкой наблюдала за своим собеседником. Криан сидел, облокотившись на спинку дивана, с закрытыми глазами. Дыхание его было ровным, а сам он был чертовски красив в эту минуту. Изгибы тела, черты лица – немного грубоватые, но в то же время приковывающие взгляд. Сильные руки, стиль одежды, глаза… Можно было перечислять бесконечно.
«Он только мой», – пронеслось в моих мыслях. И это определённо было так. Я улыбнулась самой себе, не веря, что вообще смогла себе в этом признаться.
– И что? – спросил он, застав меня врасплох.
– Что и что? – переспросила я.
«Он же не мог видеть, что я наблюдаю? Нет… Не мог. Или мог?» – всерьез озадачилась я.
– Как я тебе? Хорош? Ты же смотрела на меня, – подмигнул он мне.
– Я?! Я не…
Вот чёрт!
– Эй, двигайтесь, я замерзла.
Между нами плюхнулась Энн и спасла меня от неловкого момента. Но на душе было неспокойно.
«Как он догадался? У него глаза были закрыты, чёрт побери!» – не понимала я.
– Да, на улице заметно похолодало, – сказал Доар, тоже подходя к камину.
– Давайте я заварю чай? – предложил Криан и направился в кухню.
Мы проследовали в столовую, в которую как раз спустился мистер Эрринс.
– Я приготовил вам комнаты. Надеюсь, вы сегодня хорошо отдохнете, – произнёс он, присаживаясь к нам.
– Спасибо большое, – поблагодарила я.
– Арсель, извини, если я был резок. Я бы хотел помочь тебе и твоим друзьям, поэтому не отказывайтесь сразу, – взяв меня за руку, сказал мистер Эрринс, обратившись ко всем.
– Это вы меня простите за неподобающее поведение, – улыбнулась я ему.
Он только похлопал меня по руке, ничего не сказав. Хотя в его взгляде и так всё читалось. Он всё понимал.
– А вот и чай, я заварил с ромашкой, чтобы всем крепко спалось. И никого не мучили кошмары, – последняя фраза Криана явно предназначалась мне.
– Ммм… Какой аромат. Спасибо, Криан, – поблагодарила его Энн.
– Нейл, можно задать вам один вопрос? – обратилась я к старику.
– Конечно, задавай. Я весь во внимании, – воодушевлённо ответил он.
– Простите мне мою бестактность, но… Когда вы на меня смотрели, ранее за столом, в ваших глазах появились маленькие вкрапления оранжевого цвета. Значит, вы тоже владеете какой-то стихией?
Мое любопытство взяло верх.
– Точно, дед. Я тоже их видел, в свой прошлый приезд, – отпив немного чая, добавил Криан.
– К сожалению, я не владею ни одной из стихий. Это отголоски былой магии, – с печалью в голосе ответил мистер Эрринс. – Но об этом мы поговорим потом. А сейчас нам ещё есть что обсудить.
Мы тактично не стали расспрашивать Нейла о стихиях, было видно, что ему трудно об этом говорить. Вместо этого Доар уточнил:
– И что же?
– Лагерь, для вашей подготовки. Где вы будете учиться справляться со своими стихиями, – воодушевленно заявил старик.
– Какой ещё такой лагерь?!
– Лагерь?!
– Ты серьёзно?!
– Это, наверное, шутка?!
Заголосили мы наперебой.
– Нет, не шучу. Лагерь был построен ещё во времена образования Эррилинса. Правда, его сначала надо осмотреть, а то вдруг там уже всё сгнило. Хотя за ним следят, ведь никто не знал, когда он может пригодиться… – задумался Нейл.
– А как же учеба? – спросила я.
– Вы будете уезжать туда на выходные. С вами будут ваши преподаватели и я. Родителей тоже поставят в известность, но вам категорически запрещено что-либо им сейчас говорить. С ними поговорят старшие из главных семей, всем ясно? Нам нельзя упускать ни минуты. Ведь когда придёт час, вы должны быть готовы вернуться в наш родной мир и дать отпор врагу, – закончил он.
В этот раз никто не стал спорить. Все и так уже поняли, что это бесполезно.
– Это, конечно, интересно, но нам ещё надо это как-то переварить. Меня интересует другой вопрос, а точнее – кто мы? Эльфы, гномы или, может, тролли? – Энн вопросительно посмотрела на дедушку.
– Вы все потомки эльфов. Такие же высокие, стройные. Потомки гномов чуть ниже вас и немного крупноватые. Думаю, если вы сейчас вспомните своё окружение, то у вас сложится определённая картинка, и вы поймёте кто есть кто. Потомков троллей в нашем городе нет. Потому что все они остались защищать Эйл'рейлис, – разъяснил нам Нейл.
– По-ня-тно, – растянуто сказала Энн.
Больше никто ни о чём не спрашивал и не разговаривал. Каждый пытался осмыслить информацию, полученную за день. А я ещё и переосмыслить всё произошедшее со мной лично. Чай действительно расслаблял. Меня начало клонить в сон.
– Давай я тебя провожу до комнаты? – предложил Криан.
Я согласно кивнула.
Попрощавшись с остальными и пожелав всем приятных снов, мы отправились на второй этаж. Моя комната располагалась напротив комнаты Криана. Зайдя внутрь, я увидела светлую спальню в бежевых тонах и большое окно напротив кровати. В доме вообще было очень много окон.
«Видимо, мистер Эрринс любит наблюдать за природой», – подумала я.
– Приятных снов, – сказал Криан и сразу вышел.
– И тебе, – произнесла я шёпотом уже в закрытую дверь.
