– Он недавно ездил к дедушке, у которого мы не были с самого детства. Это довольно странно, и мне он ничего не рассказал об их встрече. Я узнал случайно, когда брал его машину и увидел адрес деда в навигаторе.
– Я не понимаю тебя. Объясни, при чём тут твой дедушка и моя подруга? – Я начинала закипать от злости. Он вообще о чём?!
– Энн, я скажу только одно: ты не ошиблась, что-то происходит. Но я сначала сам выясню что. Хорошо?
– Нет, дорогой, так не пойдет! Мы будем выяснять это вместе, потому что это касается моей подруги! – Мой голос начал переходить на крик.
– А он мой брат! Или ты мне не доверяешь?!
Я впервые увидела, как он злится.
– Доар, твои глаза! – воскликнула я.
Прямо у основания зрачка появилось синее свечение, и по мере того, как возрастала его злость, оно становилось всё ярче.
– Что с ними не так?
– Они… светятся.
Это всё, что я смогла сказать. Глаза Доара пугали и завораживали одновременно. Я словно тонула в них.
– Как светятся? – Он включил камеру на телефоне, перевёл в режим фронталки и увидел всё сам.
– Почему? – Я прикоснулась к его виску кончиками пальцев, и он отшатнулся.
– Не надо, Энн. Не трогай меня.
Он начал глубоко дышать, и постепенно его дыхание выровнялось. Свечение в глазах потускнело, а потом и вовсе исчезло. Но он так и сидел молча на лавочке, глядя прямо перед собой. Спустя минут десять мы оба успокоились, и он заговорил:
– Энн, у тебя бывало, что тебе необходимо видеть меня и быть рядом каждую секунду? Что когда меня нет с тобой рядом, ты становишься растерянной, раздражительной?
– Да. А при чём тут это? – Я не понимала, к чему он клонит.
– Со мной тоже такое происходит. Мы этого не заметили сразу, так как у нас изначально складывалось всё хорошо. А вот Арсель и Криан, видимо, переживают тяжёлые времена.
– Доар, объясни конкретно, что ты имеешь в виду?
– Ты знаешь историю образования нашего города?
– Ты про ту сказку, что нам всем рассказывали в детстве? Мне кажется, её все знают. Мы с Арсель даже представляли себя эльфийками, – хихикнула я.
– Похоже, что это не совсем сказка. Если я правильно понял, то чем дольше Арсель с Крианом будут сопротивляться друг другу, тем тяжелее и хуже им будет. Мне срочно нужно съездить к дедушке. А потом поговорить с братом.
Глава 7
Криан
Уже на протяжении месяца я пытаюсь разобраться в том, что со мной происходит. Я был у врача, прошёл необходимое обследование, сдал все возможные анализы.
– Ну, что я вам могу сказать, все анализы в норме, вы полностью здоровы, – просмотрев результаты, сказал врач.
– Может, это какая-то ошибка? – понадеялся я.
– К счастью, ошибки никакой нет, вы уже два раза всё пересдавали. Пересдавать анализы в третий раз я не вижу смысла, результаты также будут отличными, – твёрдым голосом проговорил доктор и передал мне документы, тем самым давая понять, что на этом разговор окончен.
Но что тогда со мной происходит? Почему чувство жжения меня не покидает? Глядя на результаты в руках, я начал злиться. Глаза забегали от строчки к строчке. Я абсолютно не понимал, что делать дальше.
– Мистер Эрринс, идите домой и ни о чём не думайте. Ваша проблема может носить психологический характер. Отсюда и фантомные боли. Но это уже не моя специализация. – Врач встал из-за стола и посмотрел прямо на меня, намекая, что мне пора уходить.
Кажется, именно в этот момент я потерял контроль над собой. Эмоции взяли верх. Я сжал бумаги до такой степени, что побелели костяшки пальцев.
– Вы не имеете права говорить так со мной! – Мой голос перешёл на крик. По телу прошла дрожь, я чувствовал нарастающий жар внутри себя.
Кинув бумаги на стол, я развернулся, чтобы уйти, но услышал крик доктора.
– Вот чёрт! – закричал он, снимая с себя халат и пытаясь затушить огонь.
Весь рабочий стол был объят пламенем. Я с ужасом смотрел на то, как доктор пытается потушить его, не понимая, что происходит.
– Пожар! – закричал врач.
Выйдя из оцепенения, я схватил огнетушитель, выдернул чеку и облил стол пеной. Но спасать было уже нечего. Все документы сгорели, как и сама столешница. Повисла пауза. Врач в ужасе смотрел на меня, а я на него.
– Что вы сделали?
– Ни-че-го, – процедил я, снова чувствуя, что закипаю.
Развернувшись и оставив доктора в полном недоумении, я вышел в коридор. Ноги были ватными. Дико хотелось пить. Я знал, что в машине есть вода, и направился к ней. Не прошло и двух минут, как я оказался на парковке. Открыв дверь, я сел за руль и, взяв бутылку, начал жадно заглатывать освежающую влагу. Взгляд мельком скользнул по зеркалу заднего вида, и в этот момент я увидел их.
Мои глаза светились красным. Я несколько раз зажмурился, но ничего не поменялось. Что за чёрт? Закрыв бутылку, я постарался успокоиться. Начал дышать на счёт, при этом не отрывая взгляд от зеркала. С каждым новым вдохом глаза постепенно тускнели, пока не приобрели привычный карий оттенок. Откинув голову на сидение, я закрыл глаза и попытался понять, что произошло. Но в голове вертелась куча мыслей, и я не мог ни за одну зацепиться. Единственное, что я вспомнил, это бредовую сказку, которую нам с Доаром рассказывал в детстве дедушка.
«Родятся четверо на свет… Ценой стихий, что укротят…»
– Ну уж нет! Это же нереально? – Я даже заговорил сам с собой, вспоминая содержание легенды. – Только этого не хватало. Избранные, магия… Чёрт!
«Съезжу к деду!», – решил я, заводя машину, вбивая его адрес в навигатор и выбирая самый короткий путь.
Дорога должна была занять минут сорок. Хоть эта идея и была абсурдной, как и происходящее, но других у меня не было.
«Может, хоть дед прояснит ситуацию, – подумал я, а потом совершенно неуместно добавил про себя: – Интересно, Арсель понравился бы вид, что открывается перед его домом?».
Снова мои мысли вернулись к ней. Эта рыжеволосая девушка настолько засела у меня в голове, что я никак не мог избавиться от неё. Стоило мне отвлечься или потерять концентрацию, и её образ тут же всплывал в моей памяти.
Сложнее всего было в колледже. Как бы я ни старался её избегать и сторониться, стоило только увидеть, как я начинал наблюдать за ней издалека. Я уже выучил практически все её повадки. Знаю, что самый любимый её перекус – это тост с сыром. Знаю, что у неё очень заразительный смех. На внутренней стороне дверки её шкафчика висит множество совместных фотографий с Энн. В её волосы всегда вплетено много тоненьких косичек, пронизанных маленькими серебряными колечками. Она часто сидит в беседке, выполняя какую-то работу, и кусает кончик ручки или смотрит на небо. Но больше всего меня интригует то, что к её сумке пристегнут маленький и довольно милый брелок, в виде тыковки.
«Интересно, почему именно тыковка?» – спрашивал я себя, понимая, что хочу знать об Арсель всё.
В один из учебных дней на улице стояла духота. Солнце скрылось за тучами, и всё указывало на то, что пойдет дождь. У нас была тренировка по баскетболу, а у другой группы – физкультура. Мы были на открытом поле, когда с неба упали первые капли дождя. Все с криками побежали в раздевалку, чтобы не промокнуть. Я бросился следом, но у самых дверей остановился, чтобы поправить выбившийся шнурок на кроссовке, и краем глаза заметил чью-то фигуру на поле. Встав, я развернулся и увидел Арсель. Она кружилась по траве как маленький ребёнок, улыбка не сходила с её лица. Хоть дождь был и мелким, но успел намочить её волосы и одежду, однако Арсель это нисколько не останавливало.
– Она любит такую погоду.
Выдернув меня из мыслей, я повернулся и увидел Энн. Я даже не заметил, как она подошла. Сложив руки на груди, девушка смотрела на подругу с улыбкой.
– Она всегда так делает? – поинтересовался я.
– Да. Она говорит, что единение с природой наполняет её энергией, – пожав плечами, сказала Энн.
Я не мог отвести от Арсель взгляда. И именно в тот момент понял, что нуждаюсь в ней. Чтобы она меня не заметила, я попрощался с Энн и ушёл.
Проведя рукой по волосам, я вернулся в реальность. Вовремя. За следующим поворотом как раз находился дом дедушки. Думая об Арсель, я и не заметил, как приехал.
Нейл Эрринс жил в небольшом деревянном доме с огромными окнами. Сам дом располагался на высоком холме и был окружён небольшой группой деревьев. За домом, уходя высоко в небо, разлеглись могучие горы. Мне здесь всегда нравилось: чистый воздух, много простора, недалеко небольшой, но шумный водопад. К дому вела извилистая дорожка, переходящая в просторную парковку.
Остановив машину, я вышел и на мгновение замер. Как же здесь красиво! Птицы поют, чувствуется лёгкое дуновение ветра, приносящее с собой ароматы леса. Да, Арсель тут определённо понравилось бы.
Отбросив все мысли, я направился к дому. Поднимаясь по ступеням, я заметил, что те начали скрипеть. И всё уже не казалось таким огромным, как в детстве. Постучав, я стал ждать.
– Я ничего не заказывал! Проваливайте! – прокричал знакомый голос из-за двери.
– Дед, это я, Криан, – засмеявшись, ответил я.
Дверь открылась, и я увидел старенького, но горячо любимого дедушку. Он стал чуть ниже ростом. Волосы поседели, по лицу разбежались морщины. Единственное, что осталось неизменным, – это его глаза (они всё так же были полны азарта) и хитрая улыбка.
– И ста лет не прошло, как ты обо мне вспомнил. А может, ты из тех мошенников, что переодеваются внуками, и потом отжимают сбережения у пенсионеров? Чем докажешь, что это ты? – пытаясь сделать серьёзное лицо, принялся ворчать он, при этом тыча в меня своей тростью.
– Дед, это правда я. Знаю, что мы тебя не навещали очень давно, но это же не наша вина? – уворачиваясь от его трости, проговорил я.
– Докажи, что ты действительно мой внук, – не унимался он.
– Как? Что ты хочешь, чтобы я сказал? – Мне уже становилось не до смеха.
– Скажи то, что знают только мои внуки, – прищурив глаза, прошептал он.
– Ты водил нас с Доаром в пещеры, которые спрятаны за водопадом, – сделал попытку я.
– Неверный ответ! Всех водят в эти пещеры! – Он начал отеснять меня к крыльцу, продолжая размахивать тростью.
– Ауч, дед! Хорошо, хорошо, только ты нам рассказывал про гномов, троллей и эльфов. Говорил, что наши родители не верят в эти сказки и что лучше мы узнаем всё от тебя, именно поэтому нам запретили к тебе ездить. – Я очень надеялся, что это сработает.
Дед встал передо мной, опёршись обеими руками на трость, и прищурился. Хитрая улыбка заиграла на его лице.
– Так-так-так! Значит, ты поверил в эти сказки, мой дорогой Криан?
– Возможно. Поэтому и приехал к тебе за ответами на свои вопросы, – нехотя признался я, в том числе и самому себе.
– Прошу, мой дорогой внук. Двери этого дома всегда открыты для тебя и твоего брата. – Дед отступил немного назад и указал рукой на вход.
Я прошёл внутрь. В доме ничего не изменилось с моего последнего приезда, словно я только вчера был здесь ещё ребенком. По комнатам разносился аромат свежеиспечённой шарлотки. Дедушка её просто обожал.
– Что стоишь? Присаживайся, я как раз чай заварил, – проговорил дед и пошёл в сторону столовой.
Сев за стол, я увидел, что он накрыт на двоих. Странно, подумал я. Может к нему кто-то должен был прийти?
– Дед, ты кого-то ждёшь? Я точно не нарушил твои планы?
– Кого я ждал, тот уже пришёл, – ухмыльнулся он, садясь напротив меня.
– Я не совсем понял. Ты знал, что я приеду? Но откуда?
– Скоро твой день рождения, мой дорогой внук. Поэтому твой приезд был лишь делом времени. – Дед отрезал кусок пирога и положил мне на тарелку.
– Я не понимаю…
Я действительно ничего не понимал, откуда он знал, что я приеду именно сегодня?
– Криан, какой вопрос ты хотел задать?
В этом был весь дед: всё самое важное он решал в первую очередь, а пустые разговоры оставлял на потом.
– Твои сказки? Это правда? – неловко помешивая чай, спросил я, посмотрев прямо ему в глаза.
– Смотря, что ты понимаешь под правдой?
Снова эти его загадки и хитрая улыбка.
– Эльфы, гномы, тролли, избранные. Ты нам всегда говорил, что у любой сказки есть исток, откуда она берёт своё начало, – смутно припомнил я.
– Говорил, но также я говорил, что есть конец, который мы определяем сами.
– То есть наш город… Это всё произошло на самом деле?
– Криан, ты кого-то встретил? Или ты что-то видел? – подмигнув мне, спросил дед, быстро сменив тему.
– Нет, но это здесь ни при чём. Ты не ответил на мой вопрос. – Я начинал нервничать.
– А откуда ты знаешь, что при чём, а что нет? – не унимался он.
– Я спрашивал про другое! – Я вскочил из-за стола и принялся ходить из стороны в сторону. Внутри снова вспыхнул жар, и с каждой секундой я становился всё раздражительней.
– Присядь, мой дорогой внук, я хочу посмотреть на тебя.
Нехотя я сел обратно на свой стул. На лице деда появилась улыбка, а в глазах читалось понимание.
– Твои глаза, они светятся красным. Красный – это сила огня, – произнёс дедушка с невероятной любовью и теплом.
Встав из-за стола, я направился к зеркалу. И правда, глаза снова были такими же, как в машине примерно час назад. Только немного тусклее, не такими красными.
– Что со мной?
