– Меня перенесло, – Луна покосилась на него и вздохнула. – Вы всё равно не поверите. В такое невозможно поверить.
– А ты попробуй. Расскажи.
Она поправила чёлку. Помолчала. Покопавшись в рюкзачке, вытащила потёртый чёрный шнурок с болтающимся кулоном-кругом и похвасталась совсем по-детски:
– Это коловрат! Слышали про такой когда-нибудь?
– Слыхал что-то. – Монах склонился к деревянному кругу, пересчитал вплетённые в него лучи. – Он у тебя пустой. Бесполезный. Видишь – растрескался?
– Откуда вы знаете? – Луна сгребла круг в кулачок.
– Да уж знаю. Славянский старинный оберег. Заряженный силой. Её использовали для чего-то, и защита вся вышла. Может, колдун заряжал. Может – знахарка. Такие часто по роду передавали.
– Вы верите в колдунов? – Луна оживилась. – Прям в колдунов-колдунов! Настоящих. Которые всё могут!
– Есть и такие. – не стал отрицать Монах. – Но их мало осталось. Они предпочитают не светиться.
– Как ключники, да? – выпалила Луна, и Монах снова поразился, почему-то шёпотом спросил. – Откуда ты знаешь про ключников?
– Да так, девчонки говорили.
– Ты поэтому сюда припёрлась? – внезапно догадался он. – Захотела острых ощущений?
Луна не ответила, нырнув в рюкзачок, потащила на свет пакетик чипсов и початую банку сока.
– Будете? Их ещё много, – она потрясла пакетиком, и Монах лишь тогда понял, насколько оголодал. – Давайте отсыплю!
– Убери, – скривился он. – Как можно есть такую гадость.
– Нормально, – Луна аппетитно захрустела. – У меня сестрица как вы. То не ешь, это не делай!
– Строгая, да? – посочувствовал Монах. – Как же она тебя одну отпустила?
– А она не знает, где я… – Луна задумчиво уставилась в стекло.
– Сбежала? – насторожился Монах, но она не расслышала – вспоминала Юльку.
С Юлькой у них были сложные отношения, по мнению Луны сестра слишком заигралась во взрослую. Ей хотелось дружбы и равенства, а Юлька всегда подавляла её.
– Луна в бегах, – Монах смотрел строго и сердито. – Прям триллер получается.
– На самом деле я – Марфа.
– Ещё один ник?
– Просто имя. Правда, дурацкое?
– Нормальное. Как у всех. Домой тебе нужно, Марфа. Я бы отвёз, да дела. И морок этот к тому же.
– Вас водит? – деловито спросила Марфа.
– Водит, – не стал отпираться Монах. – Как догадалась?
– У вас куртка наизнанку. Так от лешего спасаются.
– А может я просто рассеянный?
– Рассказывайте! – Марфа закатила глаза. – На такой тачке? С таким-то шрамом? И молнии по вам били! Их тоже леший наслал?
– Доброхожий, – поправил её Монах. – Дорогу он запутал. А с молниями… с молниями кто-то другой постарался. Покруче. Посильнее.
– Доброхожий? – повторила Марфа. – Я о таком не слышала.
– Он то вроде лешего, то вроде домового. Своеобразный товарищ. Я с ним впервые столкнулся и зевнул.
– Вы его видели? Вот как меня?
– Ну да.
– Клас-с-с… – Марфа тихонько присвистнула. – Какой он? Можете описать?
– Обычный мужичонка.
– Прям так обычный?
– Прямо так. Они под людей подстраиваются. Прячут под кепками рога, под одеждой хвосты и лапы.
– А обращаться они могут?
– Обращаются оборотни. Волколаки.
– А вороны? Вороны обращаются? – подалась Марфа к Монаху. Было видно, что её очень интересует этот вопрос.
– Вороны? Не припомню… хотя! – Монах машинально притронулся к шраму. – Про двоедушников знаешь? Вот они могут.
– Двоедушники. Тоже колдуны?
– Не обязательно. Просто люди, у которых с рождения две души. Одна – человечья. Другая – звериная, нечистая.
– И птичья… – прошептала Марфа, побледнев. – Птичья! У нас в парке старуха была. Ворона-вороной. Накинула мне на голову какую-то тряпку и перенесла в лес!
Глава 3
К большому разочарованию Марфы, Монах не пустился в расспросы – будто бы история с её переносом не произвела на него никакого впечатления.
Он что-то разглядывал в окне, продолжая поглаживать уродливый шрам.
– Перенесла в лес! – повторила Марфа выразительно. – Представляете?
– Представляю, – Монах кивнул на дальние деревья. – Взгляни туда. Видишь, ползёт?
– Что? – Марфа послушно прищурилась и вскрикнула – из-за деревьев сочилась темнота. Она заполняла собой каждую точку пространства, поглощая в себя и лес, и небо, подбираясь всё ближе к машине.
– Что это? Откуда оно взялось?
– Уверен, что от нашего друга, – Монах приготовился сдать назад. – Сваливаем отсюда. Тебе, кстати, куда?
– Похожа на чёрную дыру! – Марфа сжалась в комочек. – Притянет нас к себе и сожрёт!
– Подавится! – усмехнулся Монах. – Куда тебя подбросить, Луна?
– Погодите! – Марфа с силой вцепилась в руль. – Мы не сможем уехать. Вас же водит!
– Точно! – Монах шлёпнул себя по лбу. – Вот дурак!
– Я сейчас, – Марфа тряхнула чем-то маленьким и грязным. Монах не успел моргнуть, как она оказалась перед машиной и сыпанула под колёса горстку чёрного порошка. Темнота почти подобралась к ней, но Марфа успела – в последний момент с визгом запрыгнула обратно в салон.
– Где соль взяла? – Монах вывернул руль, направляя машину вокруг засохшей сосны. Он старался говорить без эмоций – девчонка и без того была сильно напугана, вон как тряслась.
– Соль… А как вы догадались?
– Просто я в теме. Так где?
– У соседки. Баба Катя дала. Четверговую.
– Молодец баба Катя! Сразу видно, что из наших.
– Она мне много чего рассказывает. Мы дружим.
– С бабой Катей? – удивился Монах.
– Да. Я ей продукты таскаю, мусор выношу. Всякое такое. Она хорошая. И одинокая. Как я…
Последняя фраза вырвалась случайно, Марфа не собиралась жаловаться Монаху на свою жизнь. Он понял и не стал приставать. Просто кивнул и ободряюще улыбнулся:
– Похоже, мы оторвались!
Темнота, и правда, осталась позади. И хотя она продолжала ползти за ними – догнать машину уже не пыталась.
– Вы сказали, что кто-то специально наслал, – Марфа смогла немного расслабиться. – Не доброхожий?
– Ключник, – скривился Монах. – Почуял меня, гадёныш.
– Он здесь живет? В этом лесу?
– Точное место не знает никто. Говорят – где-то у смычки.
– Что это – смычка? – Марфа осторожно попробовала незнакомое слово.
– Как сказать… Граница… переход… место, где смыкаются два мира…
– Восторг! – искренне восхитилась Марфа. – Значит, мне нужно туда! Классно, что я вас встретила!
– Не советую. Место непростое.
– Здесь всё непростое! Это так круто!
– Не скажи! Там другой лес. Другие деревья. Лучше таких не видеть, не подходить к ним близко.
– Зря пугаете! Я не боюсь!
– Смелая, значит, – усмехнулся Монах. – Признавайся, зачем тебе ключник?
– Затем! – она по привычке огрызнулась, но тут же поправилась. – Хочу попросить за сестру!
– А что с сестрой не так? Какие-то проблемы?
Марфа промолчала. Рассказать ему или всё же не стоит? Вдруг, он реально поможет? Посоветует, что делать.
Монах показался ей нормальным дядькой. Надёжным и главное – что в теме!
– Так что с сестрой? – проявил упорство Монах. Ему действительно было интересно. Он обрадовался случайной попутчице. Девчонка отвлекла его от мрачных размышлений о жизни и от тоски тоже отвлекла.
– Юлька… сестра… она… исчезает, – решившись, выпалила Марфа. Липкий холодный страх снова прополз под футболкой – как в первый раз, когда она только услышала об этом.
– Исчезает? Это как? – Монах мельком взглянул в её сторону. – Твоя Юлька – человек-невидимка?
– Не знаю! Я её вижу. Все видят. А она себя – нет!
– И давно уже?
– Вроде с неделю. Но точно не знаю. Сестра мне ничего не говорит.
– В этой истории слишком много твоих – «не знаю». Всё придумала, да?
– С чего бы! За дверью подслушала. Случайно.
– Подслушивать нехорошо! – включил режим препода Монах. – Ты же взрослая девочка.
– Да перестаньте! – Марфе захотелось его ударить. – Я думала – вы нормальный. А вы такой же, как все!
– Я такой… – начал было Монах, но увидев её разъярённую мордашку не стал дразниться, а потребовал подробностей. Случай получался любопытный. Если всё правда, конечно.
Разговорить обиженную Марфу оказалось непросто. Девчонка уткнулась в стекло, рисуя пальцем круги и разводы.
