– Да он трусоват малость, ваше благородие, – вполголоса произнес разведчик. – Но помнить вы его должны, высоченный такой, жилистый лучник с вечно недовольным лицом…
– Хм, точно, помню такого. Ни рыба, ни мясо. Он был одним из тех, кто притащил утопленника… так значит, говоришь, что трусоват, но дрался как лев?
– Так точно, господин лейтенант!
– А тебе не кажется, что в твоих словах присутствует две взаимоисключающих вещи?
– Никак нет, ваше благородие. Крыса, она же в драку с котом никогда не лезет, трусливо убегает. Но если у нее нет выхода, она дерется пуще льва!
– Ладно. Пусть так. И чем же закончился штурм моей крепости?
– Все убиты, Солер ранен. Командир наших врагов оказался очень серьезным фехтовальщиком, сумел задеть мечом ребра нашего славного Солера, но это ему не помогло. Длинный срубил ему голову и водрузил её на древко копья.
– Немедленно командовать общий сбор, – громко приказал лейтенант, выйдя из палатки на свежий воздух. – Мы возвращаемся в крепость, на помощь нашим стрелкам. По моим расчетам, враг не должен сейчас ожидать нашего появления, и мы обрушимся на него всей своей мощью.
– Их слишком много, господин лейтенант, – подал голос капрал Ремус Жестокий, командир отделения мечников. – Они задавят нас количеством. Зачем так рисковать?
– Немедленно выполнять мой приказ, капрал! Седлайте лошадей, мы возвращаемся. Я жажду битвы, я хочу сойтись лицом к лицу с врагом и пролить его кровь! Оставьте мою палатку здесь, нельзя терять ни минуты!
– Слушаюсь, господин лейтенант! – рявкнул капрал, вытянувшись в струнку, а затем вполголоса произнес своему старому другу. – Я всё недоумевал, почему у лейтенанта прозвище Храбрый, теперь понятно, почему. Мужик-то со стальным стержнем оказался!
Через пять минут конный отряд скрылся за горизонтом, и никто даже не подумал сунутся в палатку лейтенанта, в которой остывал труп разведчика с перерезанным горлом.
***
– Господин лейтенант, мы нашли Солера, он в каземате.
– Что он там делает? – удивился лейтенант.
– Наверное, хотел перетащить туда раненых бойцов маркиза Бренье, – предположил Ремус. – Но из-за полученной травмы головы, потерял сознание и потому, так там и остался.
– Много раненых?
– Одиннадцать человек, – ваше благородие. – Трех тяжелораненых я приказал добить. И ещё…
– Что? – встрепенулся лейтенант. – Что ещё?
– Малыш Олус, сын Круса Одноглазового. У него контузия, но день-два и он встанет в строй.
– Где он?
– Я приказал доставить его в лазарет.
– Ты понимаешь меня, стрелок? Хорошо слышишь? – лейтенант присел на табурет возле койки Олуса. Его голова была перевязана, а на бледном лбу выступили бисеринки пота.
– Да, господин лейтенант, – прошептал он сухими губами и сделал попытку подняться, как предписывает устав, но лейтенант остановил его.
– Лежи! Ответь мне, что произошло, когда я возглавив отряд мечников покинул крепость и занял место в засаде?
– В засаде?
– Да, – лейтенант кивнул головой. – Разве отец тебе этого не сказал?! Я приказал ему удерживать позицию и отступить следом за мной, если противник прорвется в крепость. Я планировал, что разгоряченный битвой враг кинется за стрелками и тогда мы ударим им в тыл!
– Нет, ваше благородие, отец ничего такого мне не рассказывал. Что с ним?
– Он погиб, как настоящий воин, с оружием в руках, защищая свою отчизну… Ты чего, плачешь? Ну-ну, перестань. Не позорь бабской росой светлую память своего достопочтимого отца!
– Простите, господин лейтенант. Это всё из-за раны!
– Прощаю-прощаю. Расскажи мне, как всё произошло?
– … он крушил их, фехтуя двумя мечами одновременно. Его удары были такой силы, что с одного маха разрубали деревянные щиты мечников. А потом я потерял сознание и пришел в себя только тогда, когда вы вернулись в крепость.
– Вернулся, чтобы помочь вам, Олус! Мы добили часть оставшихся в живых солдат противника, а также взяли в плен одиннадцать воинов, – лейтенант легко похлопал юношу по плечу и поднявшись с табурета, пожелал: – Выздоравливай.
***
– Вернулся сюда с раной на боку, отправился в камеру, в которой провел ночь и потом просто ушел, так?
– Так, ваше благородие! – согласно кивнул Солер Длинный. На его лицо было тяжело смотреть без содрогания: рассеченная бровь, свернутая на бок скула и сломанный нос. Лицо отекло и налилось желто-лиловым цветом. – Я тогда, по глупости, снова поднялся на ноги, а он меня опять кулаком по роже. Силище в нем, ваше благородие, меня как ветром сдуло и сознание погасло.
– Значит так. Слушай меня внимательно! Никакой арестант на стороне наших стрелков не бился. Это был ты!
– Я?
– Ты! Или хочешь, чтобы тебя вздернули на виселице, как дезертира?
– Нет, господин лейтенант.
– Тогда слушай, что ты должен говорить, если тебя спросят об этом инциденте… – лейтенант, находясь в дежурке каземата наедине с Солером, около получаса объяснял ему, как героически вел себя его собеседник, защищая крепость. К концу рассказа, внушаемый Солер, даже в некоторой мере сам поверил в то, что ему рассказал Амадор Храбрый. – Так было на самом деле, и никто тебя кулаком по роже не бил, это травмы, полученные в бою. Понял?
– Понял, ваше благородие!
– Тогда расскажи мне, только кратко, что ты делал во время боя.
– Значит так, – принялся рассказывать Солер. – По приказу капрала я занял позицию на сторожевой башне и оттуда расстреливал солдат противника. У меня же очень сильные и длинные руки, поэтому я могу пустить стрелу дальше обычного стрелка. Затем, когда закончились стрелы, я кинулся на помощь капралу и вступил в рукопашную схватку, вооружившись двумя мечами. Я же обоерукий мечник.
– Ладно, сойдет.
– Погодите, господин лейтенант, а что мне делать, если кто-то попросит меня продемонстрировать, как я фехтую двумя мечами или как далеко и метко стреляю из лука?
– Проблема, – лейтенант задумчиво почесал в затылке. – Покажи свои ладони. Положи их на стол, что ты ими у меня перед лицом крутишь, – как только Солер Длинный опустил ладони на столешницу, Амадор резко вытащил из ножен кинжал и отрезал им два пальца на ладони ошарашенного стрелка.
– Ай-ай-ай, господин лейтенант, вы что, совсем с ума сошли? Как больно! – держась за поврежденную правою ладонь, завыл Солер.
– Терпи, – лейтенант смахнул мизинец и безымянный палец на пол и пинком отправил их в угол. – Крысы сожрут.
– За что, ваше благородие? – поскуливая, задал вопрос Солер. – Я же всегда служил вам верой и правдой.
– И впредь будешь, в качестве командира отряда стрелков. Как тебе такой размен, а?
– Я же теперь толком стрелять не смогу!
– Ты и раньше бестолково стрелял, – лейтенант подмигнул новоявленному капралу. – На вот, – он протянул ему кусок чистой материи, перевяжи руку.
– А что делать с надписью на стене в камере? – задал вопрос Солер, перевязывая ладонь.
– Какой надписью?
– Ну, когда раненый арестант вернулся, он зашел в камеру, отсутствовал несколько минут. Когда я в очередной раз пришел в себя, то заглянул в камеру, а там во всю стену надпись… светящаяся. А что там написано, я не ведаю, я же неграмотный.
Лейтенант забежал в камеру и изумленно уставился на надпись во всю стену:
«Артх, я жив. Как завещал отец, я всегда незримо буду находиться рядом и охранять наследника твоего рода и трона. Не ищи меня, я уже не тот, кем был раньше. Твой брат Блаид».
– Не стирается, как будто насквозь въелась, – после неудачной попытки стереть буквы клинком, произнес лейтенант. – Значит так, дверь закрыть на замок, ключ выбросить. Ты меня понял, Солер?
– Так точно!
– И чтобы никто, кроме тебя эту надпись более не видел, а сам забудь о ней. Ляпнешь где-нибудь по пьянке и навлечешь на себя массу неприятностей… и на меня тоже.
***
Два месяца спустя, когда войска императора Артха полностью уничтожили всю оппозицию, а маркиз Бренье был публично обезглавлен в столице новой империи Адандар, в крепость «Лунный свет» нагрянула комиссия во главе с самим герцогом Адасанья.
Комиссия осталась полностью удовлетворена как радушием лейтенанта Амадора Храброго, так и его действиями по защите крепости при нападении отряда врага, превышающего численность гарнизона в десять раз.
По решению императора Артха крепость, как не нужное и опасное фортификационное сооружение, подлежала уничтожению.
Лейтенанту Амадору, за храбрость и проявленный героизм был жалован титул графа и чин капитана в личной гвардии его императорского высочества.
Капрал Солер Длинный отныне именовался баронетом Солером Отважным, а также в чине лейтенанта возглавил роту стрелков столичного гарнизона.
Капрал Ремус был переведен в том же чине[2 - Чин (звание) в гвардии, котируется на два порядка выше, чем в армии. Так, капрал гвардии, при переводе в общевойсковое подразделение, сразу же получает офицерское звание лейтенант.] в столицу, в личную гвардию его императорского величества и возглавил отделение мастеров-мечников.
Остальные воины крепости «Лунный свет» получили медали за доблесть и были распущены по домам, к своим семьям.
Глава 1
– Олегыч, ты реально двадцать девятого уровня?! – стоило Олегу выйти из здания суда, как его тут же окружили друзья.
– А я думал, что ты обманываешь, – улыбнулся Володя.
– Я уже наслышан об этом. Фантазер и хвастунишка, так ты меня называл?
– Э-э-э, – Крупа удивлено посмотрел на Олега, подбирая нужные слова. – Откуда ты это…
– От Девндеры. Парни, Хозяин Леса отобрал у Линкса дом…
– Это всё потому, что он морковку не полил? – изумился Марио.
– Нет, это из-за того, что он пустил в свой дом разгильдяев, которые устроили там балаган! – вмешался Сано и принялся перечислять, загибая пальцы. – Диван в кабинете сломали, сам кабинет чуть не сожгли, сарай водой залили, кролика об землю швыряли, вампиров во дворе перерезали…
– Точно, вампиры! – встрепенулся Баки. – На днях за Нопикорой должны вампиры явиться…
– Димка, чего ты орешь, как сивый мерин? – возмутился Степан. – Давай, всем вокруг расскажи, чем мы в игре занимаемся.
– Сам ты мерин, – обиделся Дима. – Ещё куда не шло, когда ты меня конем называл… но мерином, это уже перебор.
– А в чем проблема? – не понял Степан. – Это присказка такая: «орешь, как сивый мерин».
– Степа, там не орешь, а врешь, – пояснил Саша, широко улыбнувшись. – И мерин, чтобы ты знал, это кастрированный жеребец.
– А лошак, это помесь жеребца и ослицы, – блеснул эрудицией Миша.
– А мул, это помесь осла и кобылы, – добавил Володя и ухмыльнувшись добавил. – А есть ещё лошара, это тот, кто использует в разговоре термины, которые не знает.
– Поговори мне тут ещё, – возмутился Степа, но не смог сдержать улыбку. – Сам ты, Вова, лошара двухметровая!
– Всё? Наговорились?! – уточнил Олег, скрестив руки на груди.
– Ты чего такой серьёзный, дружище?
– А то, что базу вы потеряли, Ромка в тюрьме, у Нопикоры серьезные проблемы, – Олег кинул короткий взгляд на Морячка с Зорге и продолжил: – К тому же, вы в игре обращаетесь друг к другу по реальным именам.
– Ладно, – Стёпа принял серьезный вид. – С Ромкой, конечно, не хорошо получилось. Выходит, что это мы его подставили, план стрелять в Прамиса был принят и одобрен на общем совете. Нопикору можно спрятать. А вот относительно того, что мы друг к другу по реальным именам обращаемся, так в этом ничего страшного нет, мы же фамилий не называем. Попробуй, вычисли нас в реале лишь по одному имени.
– Это сделать не сложно, если есть ещё ряд дополнительных данных.
– Их нет! – Степа криво улыбнулся и показал рукой на Зорге. – Вот, наш верный товарищ Зорге, служит в ФСБ и даже он ничего про нас нарыть не смог. Правильно?
– Не правильно! – не согласился Зорге. – Хельг прав, зная имена и ряд дополнительных фактов, найти человека не сложно. А вы в своих беседах очень часто апеллируете к реальным фактам.
– Поясни-ка, – пробасил Сано, нахмурив брови.
– Пожалуйста, – губ Зорге коснулась мимолетная улыбка и он, подражая Саше, принялся загибать пальцы. – Во-первых, вы все из одной школы и одного класса. Во-вторых, вы все из Санкт-Петербурга. В-третьих, вы в этом году закончили школу. Чувствуете, как сужается круг поиска?! В-четвертых, я знаю ваши имена: Саша, Степа, Дима, Миша, Володя и Олег. Ну и в-четвертых, у вашего друга Олега есть младший брат по имени Роман, который учится в девятом классе. Как думаете, если я в компьютере загружу всех выпускников этого года, много будет школ, в которых в одном классе будет пять молодых людей с вашими именами? Мало, очень мало. А затем только стоит проверить наличие у найденных Олегов брата Ромы и все встанет на свои места.
– Фу-у-у-х, – с облегчением выдохнул Миша. – Таким образом ты нас не найдешь!
– Почему?
– Потому, что в твоих рассуждениях есть одна весомая ошибка, но я тебе на неё указывать не буду, – Миша подмигнул Зорге и улыбнулся. Молодые люди тоже улыбнулись, потому что догадались, в чем ошибся Зорге. Миша никогда не учился с ними в одной школе и уж тем более в одном классе. Он учился в одном классе с Сашей и таким образом, через него, познакомился с другими ребятами. А с Сашей он учился в музыкальной школе. – Так что можешь искать нас, хоть до скончания века…
– Так, ребята, собрались, – Олег кивнул в сторону здания суда, из дверей которого чинно вышел Арман де Годар в сопровождении своих помощников. – Ведите себя сдержанно и уважительно!
