– Так, и кто тут у нас? – поинтересовался кто-то сверху.
Я скинула с себя всё, что нападало, стащила с лица шляпу, убрала волосы с глаз и уставилась на… лягушку.
– Кто такая будешь, спрашиваю, – проквакала лягушка, паря надо мной. Радужные, похожие на стрекозиные крылышки безостановочно мелькали за спиной говорящей летающей лягушки!
– Хорошо меня приложило, – протянула я, осторожно садясь.
– Угу, шишка на лбу приличная, – сочувственно пошлёпала губами лягуха, подлетев ближе и осторожно потрогав прохладной лапкой мой лоб.
– Мне бы в больницу, наверное, – несмело поинтересовалась у посттравматического глюка.
– Вот ещё! Что мы, сами тебя не вылечим что ли? – махнула лапой земноводно-воздушная.
– И тебя вылечат, и меня вылечат, – прошептала я, осматриваясь.
Я сидела посреди длинного пустого коридора, освещённого двумя рядами круглых настенных светильников. Почему-то возникли ассоциации с каким-нибудь тематическим отелем, какие частенько встречаются в курортных городках старой Европы.
– Так ты кто и откуда? – напомнил о себе летающий глюк.
– Ведьма, – пожала я плечами, демонстрируя шляпу. – Оттуда, – указала на дверь, за которой был полный бардак из технического инвентаря.
– Из подсобки что ли? – переспросила лягушка, почёсывая затылок. – Так ты же вроде ведьма, а не уборщица?
– Не уверена, если честно, – призналась я, начиная сомневаться не только в своём умственном здоровье, но и в личности.
– Ясно. Его главнейшество разберётся, – заявила лягушка. – Вставай, пойдём решать, кто ты такая.
– А можно не надо к гав… главнейшеству? Я сейчас быстренько всё уберу и уйду потихоньку.
– Куда, пострадавшая моя? – квакнула лягуха. – От нас так просто не уходят!
– Уй-й-й, – запричитала я, прижимая руку к разболевшемуся лбу.
Лягушка принялась помогать подняться, а меня на смех пробило. Представила, как это со стороны смотрится – я вся растрёпанная, в костюме ведьмы и с шишкой на лбу, а надо мной летает лягушка и хватает то за локоть, то за плечо, усиленно маша крылышками, чтобы поддержать. Бред…
ГЛАВА 2. НЕНАСТОЯЩИХ У НАС НЕ БЫВАЕТ
Знала бы, во что всё это выльется, заранее группу поддержки из ближайшего дурдома запросила бы. Теперь же мне приходилось улыбаться и делать вид, что я что-то понимаю. Иначе тот самый главнейшество, который был неимоверно похож на мою первую подростковую любовь, грозил покарать не только меня, но и попавшего под раздачу Прокопия. Зелёного летуна мне почему-то стало жалко, и я согласилась со всем, что он наговорил.
К тому моменту, когда Прокопий вернулся вместе с низенькой полненькой тётечкой неопределимого возраста, у главнейшества, который, как выяснилось впоследствии, является ректором, уже были вполне нормальные глаза. Но страху я натерпелась столько, что слова из себя выдавить не могла.
А никто со мной и не разговаривал, они вполне успешно сами всё придумали и постановили, что я заплутавшая абитуриентка, которую выкинуло не там, где нужно, из-за сбоя портала…
Эка невидаль – порталом выкинуло! Я бы поинтересовалась, что они тут курят, если бы голосовые связки от страха не парализовало. А так, сидела и слушала, всё больше офигевая от уровня бредовости происходящего.
Ректор и Квакша решили, что лишние проблемы никому не нужны и будет проще занести меня в реестр задним числом. А посему, отправить девушку «к остальным» и забыть.
Что за остальные и для чего меня к ним нужно отправлять, я, конечно же, поинтересовалась, но только мысленно. Язык будто присох к нёбу и отказывался шевелиться, в отличие шестерёнок в голове, разогнавшихся настолько, что мозгу грозило закипание.
А завершающий аккорд в высшей степени нелепой аудиенции вообще вогнал в ступор. Главнейшество и госпожа Квакша просто мастерски скинули меня на Прокопия, обосновав это тем, что – кто первый увидел, того и тапки, то есть забота. Формулировка, конечно же, была другой, но смысл именно таким.
Из кабинета ректора мы с лягухом выбрались как друзья по несчастью. Но как только закрылась дверь, зелёный летун попытался слинять.
– Ты меня, конечно, извини, дорогая… – начал лягушонок.
– И давай ты сделаешь вид, что хотел просто рассказать мне что-то интересное, – прошипела я.
Голос прорезался сам собой, как только ректор пропал из поля зрения. И страх тоже улетучился, сменившись раздражением. Сидела там, как полная идиотка, влюблено пялилась на совершенно постороннего мужика и молча наблюдала, как какие-то сомнительные личности решают, кто я и что со мной делать.
– Да как скажешь, звёздочка моя, – проквакал лягух.
– Тебе поручили позаботиться обо мне. Кинешь, найду и на ужин пущу, – предупредила нервно.
Уж не знаю, есть ли у них тут французская кухня, но мой головоногий сопровождающий впечатлился.
– И чего сразу ругаться-то? – проворчал он. – Сейчас определим тебя куда-нибудь.
– Куда-нибудь? – сощурилась я. – А давай не будем торопиться, Проша.
– Проша? – вскинулся лягух. – Я не Проша, я Прокопий! Смотритель УМА!
– Ума? – переспросила я.
– Да, я смотритель Универсальной Магической Академии, – гордо заявил он.
– Завхоз что ли? – решила уточнить я.
– Да как ты смеешь!.. – воскликнул лягушонок, от переизбытка чувств сбившись с такта крыломахания и едва не спланировав вниз.
Его крылышки замелькали в два раза быстрее, а рожица совсем позеленела.
– Ну да, управляющий! И что, это хуже, чем вывалиться из подсобки?! – язвительно заявил он.
– Зависит от того, куда и зачем я вывалилась, – многозначительно протянула я.
– И зачем же? – задал провокационный вопрос он.
– Сначала давай определимся – куда, – примирительно улыбнулась я.
– Так ты не по вызову явилась? – сощурился лягух.
– Да вот как-то так, сама не знаю, как тут очутилась, – пожала я плечами. – Это учебное заведение?
Проша говорил про какую-то академию, и меня назвали абитуриенткой, а главнейшество у них господин ректор, значит точно какой-то универ. Вот только мне было страшно даже представить, что они тут преподают…
– И не просто учебное, а универсальное! – с гордостью заявил лягух. – И сюда не попадают просто так, дорогая моя. Если ты тут, значит так нужно!
– Кому? – нахмурилась я. – Лично мне нужно вернуться обратно, и как можно скорее.
– И что, совсем не понимаешь, как тут оказалась? – с сочувствием поинтересовался Прокопий.
– Совсем, – вздохнула я. – Вот только минуту назад была в лабиринте и оп, я уже здесь.
– В лабиринте? – насторожился лягушонок.
– Ну да, это развлечение такое – пройти лабиринт и найти приз. Только призом должно было стать исполнение желания, а не вот это всё, – развела я руками.
– А, так ты из провинции Либра?! Там же вроде отбор лабиринтом с препятствиями проходят… – протянул Проша.
– Я из провинции России, и там не проходят никаких отборов, – насупилась я. – Там вообще нет разумных земноводных, чтобы ты знал. А люди не меняют цвет глаз! И ведьма я ненастоящая, это маскарадный костюм!
– Ненастоящих у нас не бывает, – авторитетно заявил лягух.
– Да их в принципе не бывает! Как и говорящих лягушек! – воскликнула я. – А это всё плод моего воображения, последствие удара по голове.
– Главнейшеству об этом скажи, – хохотнул Прокопий. – Нет, ведьмочка моя, у нас всё бывает, и всё по-настоящему. А ты ведьма, смирись и радуйся, что так легко получила шанс поступить в УМА.
– Да не хочу я никуда поступать! Я уже учусь, – возразила я, отчаянно ища логическое объяснение всему происходящему.
Но все приходящие в голову варианты меня совсем не радовали – либо я умерла, ну или после удара по голове валяюсь в тёмной комнате, либо сошла с ума и буду учиться в УМА!
– Не хочешь, так завали вступительный экзамен и гуляй, – забавно пожал плечами лягух.
– То есть, если я не пройду ваши экзамены, меня отправят обратно? – воодушевилась я.
– Отсюда точно выпрут, а куда ты там дальше подашься, уже не наше дело, – объявил Проша.
– А как же я домой вернусь? – спросила, едва не плача. – Я же даже не знаю, как сюда попала.
– Неучтённая ведьма к беде, – глубокомысленно квакнул Прокопий. – Это вызов моему профессионализму! Я найду твою стихию, ведьма!
Я мысленно взвыла, но промолчала. Неизвестно, сколько мне тут торчать и как выживать. Но спорить с тем, кто отвечает за удобства точно не стоит! Я не дура, хотя и чувствую себя сейчас… ну скажем, отстающей.
ГЛАВА 3. ГОСТЬЯ ИЗ ДРУГОГО МИРА
Прокопий решил сразу взять с места в карьер и устроил мне экскурсию. Универсальная магическая академия (нет, меня не смущает слово «магическая», пустяки, а-а-а… паника…) оказалась большим замком. Иначе я внутреннее убранство коридоров и помещений описать не могла. Это был самый настоящий замок! Причём довольно высокий, судя по тому, что вид из окон неизменно демонстрировал голубые дали. Облака, птички… летающая лягушка, то и дело перегораживающая обзор своим зелёным тельцем.
– А тут у нас тренировочные комнаты, – вещал Прокопий. – И лазарет как раз рядышком. Может зайдём? Не нравится мне твоя голова.
– Меня она тоже, знаешь ли, смущает, – призналась я.
– Давай тогда подлечимся, – махнул рукой лягух. – Давненько я ауру не чистил. А тебе шишку уберут.
Я потрогала лоб и поморщилась. Шишка действительно была приличная, но в сравнении с тем, что происходит, она казалась сущей мелочью. Я была почти уверена, что лечить мне нужно не её, а всю голову, и основательно.
– Прошу, – толкнув ножкой дверь лазарета, пригласил меня Проша.
Я несмело прошла вперёд и чуть не попятилась, когда нам навстречу вышел Гэндальф! Нет, это, конечно же, не был тот самый Гэндальф из фильма, но встретивший нас дедушка был ну очень на него похож.
– Магистр Ларим, рад видеть, очень рад, – авторитетно проквакал Прокопий, залетая вперёд. – А я вам пациентку привёл. Ну и сам тоже не откажусь от ваших услуг.
– Приветствую, уважаемый, – улыбнулся в белые усы старец с длинными седыми волосами, облачённый в светло-серый балахон. – Мадара с удовольствием примет тебя.
– А вы? – сник лягушонок.
– Так ты же мне привёл пациентку, – указал на меня дедушка. – Мадара прекрасно справится с чисткой твоей ауры.
Проша обиженно взглянул на меня и полетел дальше, в следующую комнату. А я осталась стоять посреди огромного пустого зала с белыми стенами, полом и потолком.
– Подойди, девочка, – попросил дедушка. – Не бойся, я тебя не обижу.
– Да я и не боюсь, – ответила, медленно приближаясь к нему.
Как же! Не боюсь я, вот ни капельки! А что ножки подкашиваются, так это от усталости видимо, притомилась удивляться. Да и чего мне бояться? Подумаешь, лягушки вокруг летают, мужчины вертикальными глазками стреляют, а меня саму за настоящую ведьму принимают. Пустяки! Компресс приложить, и всё наладится!
Вот уже и налаживается, потому что дедушка именно компресс мне на лоб и положил. Правда сначала саму меня уложил на кушетку, которая появилась передо мной сама собой. Только что не было и оп – вот она.
Передать словами, с какими эмоциями я ложилась на эту, чудом материализовавшую кушетку, было бы сложно. Я себя жертвой Ганнибала Лектора в этот момент почувствовала. А по итогу – мне шлёпнули на лоб влажную тряпицу и ласково улыбнулись.
– Спасибо, – выдавила я ответную улыбку.
– Рано благодаришь, девочка, – тихо ответил дедушка. – Ты не из этих мест, верно? Можешь не отвечать, я чувствую чуждую энергетику. Другие не заметят, а я вижу.
– И что вы увидели? – попыталась сесть я.
– Лежи, – приказал он, удержав меня за плечо. – Ты пришла из другого мира, и не отрицай.
– Из другого мира… – прошептала я испуганно. – В смысле из другого мира?! – воскликнула, резко садясь. – Так я не сошла с ума, а попала в другой мир?!
– Тише, милая, успокойся, – погладил меня по голове старик.
И я сразу же успокоилась. Прямо мамонтом себя почувствовала, спокойным и ленивым. Легла, сложила ручки на груди и приготовилась слушать.
– Ты из тех, кого называют вестниками или призванными. Первые являются как предзнаменование, за которым идёт страшное бедствие, вторых притягивает сама жизнь, если их судьба поблизости. И я очень надеюсь, что ты не принесла нам беды, – прошептал дедушка. – Прости, детка, но я не могу скрыть то, что увидел.
И старик куда-то ушёл, а я осталась лежать, спокойная и недвижимая. Я могла бы встать и куда-то пойти, но зачем? Хорошо же лежу, комфортно. Даже пальцем пошевелить лень.
Когда в поле зрения влетел бодрый Прокопий, я уже начала задрёмывать.
– И чего лежим, прохлаждаемся? – возмутился он. – У нас ещё столько дел! Заселить тебя нужно, разобраться на какие экзамены записать, и в столовую на учёт поставить. Как по мне, так для вас, оголодавших адептов, это самое главное. Вы вечно шастаете в столовую во внеурочное время и требуете накормить вас на два дня вперёд.
