– Так в урочное время в столовую и не ходят, уроки же, – вяло ответила я.
– Мадара! – заверещал Прокопий. – Будь любезна, сними с моей подопечной то, что на неё магистр наложил. У меня нет времени ждать, когда она свою шишку залечит. Тоже мне травма!
– Если магистр наложил, значит так нужно, – нудно ответила пожилая женщина, подойдя ко мне.
– Да ты сама посмотри, там же пустяк! Ну сними, будь лапушкой, – залебезил Проша. – Уже же прошло всё почти, а у меня столько дел. Сама знаешь! И её бросить нельзя. Сейчас быстро устрою, и сразу… твою просьбу выполню.
– Точно сразу? – сощурилась пожилая женщина в сером платье. – Уже к вечеру пропуск организуешь?
– Да не будь я Прокопий! – стукнул себя лапкой в грудь лягушонок.
– Ну смотри мне, – сощурилась женщина, и наклонилась надо мной.
Она погладила меня по голове, прошептала что-то неразборчивое, и апатию как ветром сдуло.
Я тут же вскочила, покосилась на Мадару и, сказав «Проша, за мной», устремилась к выходу из лазарета. Вышла, осмотрелась и с прищуром уставилась на лягушку.
– Ты куда меня втянул, гад летающий?! – возмутилась я.
– Я? – удивился Прокопий. – Это ты на мою голову упала!
– Если бы я на твою голову упала, от тебя бы и мокрого места не осталось, – возразила я. – Выводи меня отсюда немедленно, пока твой целитель не повесил на меня все местные беды и несчастья. Хорошо вы тут устроились! Чуть что, так сразу левая девчонка виновата!
– Не понял, – сложил лапки на груди Проша.
– Веди меня, куда собирался, – потребовала я, чтобы хоть на врем скрыться от дедули, который собрался свесить на меня всех собак.
– Ну пошли тогда в столовую что ли, – предложил Прокопий.
– Где я жить буду покажи, обжора, – потребовала я.
– Да пожалуйста, – обиделся лягушонок.
Но сейчас мне его обиды были только на руку, быстрее сообразит куда меня пристроить. Мне нужно было скрыться из виду, спрятаться, переждать. И Проша мог обеспечить мне временное пристанище, чтобы обдумать всё, а уже потом действовать. Хотя я при всём желании не смогла бы придумать, как выкрутиться из этой в высшей мере странной ситуации.
ГЛАВА 4. ДАВАЙТЕ ЖИТЬ ДРУЖНО
Что может быть сложного в заселении в общажную комнату? Для меня это не было привычным, но и трудностей тоже не возникло. Моими соседками оказались две девчонки. Спасибо Прокопию, хоть не к парням отправил… Учитывая степень его недовольства от нашего общения, я не удивилась бы.
– Привет, – подняла руку и улыбнулась девушкам.
– Ведьма или маг? – тут же спросила миловидная стройная блондинка, с подозрением уставившись на меня.
Странный вопрос, учитывая мой наряд.
– Мы не настолько близко знакомы, – попыталась уйти от ответа я.
– Ясно, ведьма, – картинно закатила она глаза.
– Привет, я Электира, ведьма, – представилась вторая девушка.
– Привет, – улыбнулась я в ответ.
– И? – приподняла брови Электира.
– И давайте жить дружно, – предложила я.
А что мне ещё было ей сказать? Признаться, что я ведьма? Так это неправда, хотя по внешнему виду и не скажешь. Выложить всё как есть? Не удивлюсь, если после этого меня сразу же отправят в местный дурдом, или и того хуже – обвинят во всех бедах и несчастьях.
Высказывание магистра Ларима никак не выходило из головы. Мне нужно срочно убираться отсюда, пока на костре не сожгли.
Соседки по комнате быстро потеряли ко мне интерес. Вернее, сделали вид, что я им неинтересна, и побежали обсуждать меня со всеми подряд. Самое время смыться отсюда, пока не поздно.
Я крадучись вышла из комнаты, осмотрелась и пошла вперёд. Спасибо Проше, он меня по служебным коридорам вёл, чтобы поскорее избавиться. В один из таких коридоров я и скользнула украдкой. А дальше уже бежала хоть куда-нибудь. Неслась, не чувствуя под собой ног, только бы выбраться отсюда. Бежала-бежала, сворачивала и опять бежала. Пару раз столкнулась с кем-то, но не останавливалась. Должен же у них тут быть выход для персонала. И я его нашла!
Остановилась перед распахнутой дверью, взглянула вверх, на бескрайнее небо, посмотрела вперёд, потом вниз, и медленно пошла обратно. Почему? Да потому, что выход оказался пропастью! Бескрайней пропастью, вокруг которой клубились влажные прохладные облака. О том, на какой высоте нахожусь, решила пока не думать. Но лестницу вниз я найду, чего бы мне это ни стоило.
Минут десять я плутала по служебным коридорам, пока не столкнулась с какой-то женщиной и не попросила показать дорогу. Тётенька поворчала на тему безмозглых абитуриенток, но в общажный коридор вывела.
Условно свою комнату я нашла без проблем, запомнить её номер было несложно – триста тридцать третий. Спасибо, что не шестьсот шестьдесят шесть. Соседки занимались своими делами и демонстративно игнорировали меня. Оно и к лучшему. Прошла к свободной кровати, села и зависла. Иначе моё состояние сложно было назвать. Я просто окаменела. Мозг переваривал все данные и никак не мог сварить что-то съедобное. Я тут – а где? Я жива – и надолго ли? Почему я тут – видимо потому, что если не везёт, то по полной. Зачем я здесь – да чтобы меня в чём-то обвинили наверняка!
Лечь и ждать неприятностей… Такой расклад напрашивался сам собой, но я же не бревно, чтобы лежать. Ну не могу я так! Ждать, пока придут неприятности, это не по-нашему, мы пойдём и сами их найдём!
Вскочила и пошла к выходу.
– Стой, – окликнула меня блондинка.
Я обернулась и выжидающе уставилась на неё. Девушка подошла ко мне, положил руку на мою левую грудь и произнесла:
– Ты мне интересна. Ты особенная.
– Извини, но это не ко мне, – засмущалась я, отступая от неё, – мне мальчики больше нравятся.
– А-ха-ха-ха-ха! – громко засмеялась Электира. – Роззи, ты её напугала! Надо будет обязательно твоему наставнику рассказать! Наконец-то наша неженка смогла кого-то испугать!
Блондинка побагровела и опустила взгляд. Обиделась?
– Нет-нет, я не испугалась, – попыталась сгладить ситуацию. – Ты очень привлекательная девушка, просто… я не такая.
Электира упала на кровать, громко хохоча и избивая подушку кулаками. А блондинка резко отвернулась, но я заметила блеснувшие в её глазах слёзы. Да что же за невезение-то такое?! Мне же с ними ещё жить придётся, если не прибьют и не получится быстро сбежать. А обиженная соседка – это плохая примета, к неприятностям…
– Роззи, да? – осторожно потрогала я девушку за плечо. – Ну прости ты меня, правда не хотела задеть твои чувства.
Электира начала похрюкивать, уткнувшись в подушку. А блондинка резко развернулась и с ненавистью уставилась на меня.
– Дура! – выкрикнула она, сжимая кулачки, и выбежала из комнаты, громко хлопнув дверью.
– Ну всё, – утирая выступившие от смеха слёзы, проговорила Электира, – теперь у тебя точно будут проблемы. Это надо умудриться, в первый же день так оскорбить невесту верховного главнейшества второго магического ковена!
– Главнейшества? Она что, невеста ректора? – опешила я.
Электира перестала ухохатываться и заинтересованно посмотрела на меня.
– Ты откуда такая дикая свалилась? – спросила она, по-турецки усевшись на кровати прямо в высоких чёрных ботинках со шнуровкой.
Вид у неё в этот момент был презабавный. К ботинкам прилагались короткая чёрная юбка в складочку и рубашка в тон, завязанная узлом на животе. Картину дополняли два высоких хвоста, чёрные волосы были явно крашеные. Я бы приняла её за готку, если бы не полное отсутствие косметики.
Роззи, к слову, одевалась совсем иначе. У неё был образ этакой прилежной ученицы. Светло-коричневая юбочка до колена, бежевый жакет, из-под которого выглядывала накрахмаленная белая блузка, и опрятная коса. И я чем-то обидела эту милую девушку…
– Ну чего любуешься? Нравлюсь? – опять засмеялась Электира.
– Тут все ведьмы так одеваются? – поинтересовалась я, припомнив, что при первой встрече она представилась ведьмой.
– Нет, я, можно сказать, бунтарка, – пожала она плечами. – В основном наши предпочитают такой же прикид, как у тебя – платьишки, туфельки и шляпы. Но почему ты об этом не знаешь?
– А должна? – осторожно спросила я.
– В принципе, ты никому ничего не должна, это моя позиция, – усмехнулась Электира. – Но по логике не знать таких общеизвестных вещей, как то, что наш ректор является верховным главнейшеством первого ковена магов, это как минимум странно.
– То есть Роззи не его невеста? – уточнила я.
– Нет, конечно, – закатила глаза Электира. – Она обещана главе второго ковена. И уже только одно это вызывает сочувствие. Так-то я магов на дух не переношу, но эту выскочку жалко.
– Так не повезло с женихом? – догадалась я.
– Образина похлеще морлока! – передёрнула плечами девушка. – Да ещё и старый. Ему уже за полторы сотни, представляешь!
– Нет, – честно призналась я, медленно опускаясь на кровать. – Столько не живут.
– Странная ты, – покачала хвостиками Электира. – И мне это нравится!
– А вот мне как-то не очень, – поёжилась я. – И что теперь будет? Роззи сильно обиделась, даже заплакала.
– Это плохо, – кивнула Электира. – Такие, как она, не плачут от обиды, это были злые слёзы. Жди мести, однозначно.
– Только этого мне для полного счастья и не хватало, – простонала я, комкая злосчастную ведьминскую шляпу.
– Да не паникуй! – махнула рукой Электира. – Мы своих не бросаем! Подумаешь, немного поглумилась над будущей главнейшей одного из влиятельнейших магических ковенов. Наши ведьминские ковены пострашнее будут. Мы, может, и не такие влиятельные, но зато мстительные. Можешь быть уверена, если что, отомстим знатно.
М-да, утешила, ничего не скажешь. От осознания, что я буду отомщена посмертно, прямо на душе теплее стало…
– Да в чём я виновата-то? Она же сама меня лапать начала! – возмутилась я.
– У-у-у да ты вообще ничего не знаешь, – протянула Электира. – Даже представить не могу, из какой дыры ты вылезла. У тебя хоть наставница-то была?
– Я школу хорошисткой закончила! И в универ на лингвиста со стипендией поступила, – огрызнулась я, буквально схватившись за голову. Тот факт, что я вылезла из подсобки, решила опустить. Такое в резюме не указывают.
Два года проучилась, три дополнительных языка взяла, а теперь сижу неизвестно где и ничего не знаю! Вот оно, то самое «высшее образование ещё не означает, что вы что-то понимаете в этой жизни». Любимая присказка нашего препода по философии. Прав же ведь был, вредный старикашка!
– Не знаю, где ты там и чему училась, но твоих учителей явно самих нужно учить, – хмыкнула… ведьма.
Передо мной сидит ведьма! И я ведьма! А затаившая на меня злобу соседка по комнате маг… Я не в вакуумном пузыре жила всё это время – сказки читала и фильмы смотрела. Но то, что настигло меня сейчас… Это ведь не сказка, это на самом деле! И тут уже сложно спихнуть всё на посттравматические галлюцинации. Так продолжительно и подробно глючить не может. А это значит, что я и правда угодила в другой мир, где есть маги и ведьмы. И их чему-то учат в специальной магической академии, где предстоит учиться и мне, потому что я ведьма…
– Ы-ы-ы-ы, – взвыла, спрятав лицо в ладонях.
– Ну ты чего? – подскочила ко мне Электира. – Не расстраивайся так! Главное, чтобы дар был, а по основам я тебя подтяну.
Она гладила меня по голове, а я смотрела на её чёрные ботинки со шнуровкой до колена и мысленно ругалась. Самыми некрасивыми и нехорошими словами, на разных языках… я же лингвист, а это мы в первую очередь наперегонки учим.
Зажмурилась на пару секунд, выдохнула и передёрнула плечами. Хватит истерить! У меня есть проблема, да, большая, вселенских масштабов, если быть откровенной, но это ещё не значит, что её невозможно решить. Соберись, Ритка, утри сопли и действуй. Тем более, что тут как раз под боком такой словоохотливый источник информации.
– Рассказывай, – потребовала я, подняв голову и уверенно посмотрев на новую подругу.
Может она и не собиралась становиться моей подругой, но кто её будет спрашивать? Дружим, и точка!
Электира растерялась от такой резкой смены моего поведения, но быстро сориентировалась и похвалила за стойкость. Спасибо, конечно, но я и сама в курсе, что со стрессоустойчивостью у меня всё отлично. Натренировалась на неудачах в личной жизни.
ГЛАВА 5. ЗНАКОМСТВО С НОВЫМ МИРОМ
Следующий час я провела с пользой – задавала вопросы, слушала, мотала на ус и старалась не реагировать очень эмоционально, чтобы не отвлекать рассказчицу.
Оказывается, Роззи была родом из клана эмпаров – магов, которые черпают свои силы от эмоций окружающих. Сначала я подумала, что это энергетический вампиризм, но всё оказалось намного безобиднее. Эмпары впитывали энергию выбрасываемых в пространство эмоций, что совсем не вредило тем, кто этими эмоциями разбрасывался. Но они воспринимали эмоции окружающих как еду, ориентировались на вкус. И Роззи понравился вкус моей паники, которой я щедро фонтанировала. Вот она и предложила мне честный обмен – возможность находиться рядом со мной и подпитываться от того, что я выдаю, а взамен она могла стать моей подругой, чтобы дарить мне новые эмоции, от которых сама же и будет ловить кайф. Так себе обмен, конечно же. Честностью тут и не пахло. Что это за дружба, когда с тобой дружат за что-то? Но главной моей ошибкой было то, что я превратно трактовала её предложение дружбы.
– Нет, ну кто так друзей заводит?! – возмутилась я. – Неужели нельзя было сказать «Давай дружить»? Зачем за грудь-то хватать?!
– У каждого клана свои традиции, – пожала плечами Электира.
– Надеюсь, ты не будешь лезть мне в нос в знак дружбы, или за ухом чесать, – закатила я глаза.
– Нет, в нос лезут тэрны, но это не помогает им подружиться, те ещё уродцы, – улыбнулась Электира.
– А за ухом чешут? – насторожилась я.
– Те, кто голову не моет, – рассмеялась она.
– Да, этот обряд универсален, – тоже улыбнулась я.
Потом Элли, как она сама разрешила себя называть, но только без свидетелей, потому что нужно держать марку жёсткой бунтарки, объяснила иерархию магических и ведьминских ковенов. Их тут было не счесть. Но самыми влиятельными считались первый, второй и третий магические ковены, и верховный ведьминский. У ведьм иерархия отличалась от маговской тем, что все ковены, кроме верховного, были равны. Маги же всё время соревновались за старшинство. И этих магических ковенов, помимо трёх лидирующих, насчитывалось ещё больше десятка, по крайней мере действительно значимых. Остальные кланы магов постоянно объединялись и переобъединялись в стремлении создать коалицию, способную составить конкуренцию лидерам. Но никто вот уже более трёх сотен лет не мог потеснить первый ковен, главнейшеством которого неизменно являлся ректор Универсальной Магической Академии.
– Он что, бессмертный? – удивилась я.
