– Всё только обещаешь… – протянула я.
Специально подначивала Дейла, поскольку лежать без движения вперившись взглядом в таймер дико нервировало. Интересно, как на нашем месте поступили бы обычные игроки? Вышли бы из игры? Если это сценарий, то его придется переживать до конца. Хотя, такие размышления были бессмысленны. Нам выходить некуда. Моё тело уже пару недель как покоится на кладбище, а что с телами ребят я даже не спрашивала, как-то ни разу не поднималась эта тема. Ничего, жизнь у нас теперь долгая, когда-нибудь расскажут. Наверное. Странно, но я даже не запомнила ту дату, которая красуется на памятнике под именем. Эта табличка для меня ничего не значила. На кладбище покоится человек, а я – халфлинг Тэтчер, и смерть для меня теперь явление временное.
Когда, наконец, чёртов негативный эффект прекратился, напряженное тело на несколько мгновений расслабилось, и я растеклась счастливой лужицей по полу, блаженно потягиваясь.
– Быстро тебя паралич отпустил, – снова окликнул меня тот же голос, и я подняла голову от пола. Перед решеткой стояла девушка. Рыжие волосы свисали нечёсаными сосульками, сорочка изодрана в клочья, едва прикрывая худенькое тело. Я узнала её сразу же. Черты лица были точно такими, как и у матери.
– Ты Нилера? – спросила я сухим, ломким голосом, и тут же закашлялась.
– Да! Откуда ты знаешь меня? – глаза, и без того огромные, расширились на пол лица.
– Нас послала за тобой твоя мать.
– Мама? Но как? Как вы сюда попали? Ведь это почти невозможно!
– Почти, – повторила я за ней с намёком. – Не думай, что это было так уже легко.
Я поднялась на ноги, осматривая помещение, в котором оказалась, а заодно размяла затёкшую шею. Ничего особенного: каменный мешок с узким проходом, разделённый металлическими прутьями на небольшие клетушки два на два метра. На полу тюфяк, миска с водой, да, в общем-то, и всё. Мое внимание привлек свет в дальней камере. Такое чувство, будто там кто-то разжёг большой костер.
– А там что такое? – спросила я, указав пальцем на пламя.
– Не знаю, когда я попала сюда, огонь уже горел. Может такой странный источник света или тепла.
– Ладно, позже разберемся, надо выбираться отсюда, – сказала я, закончив разглядывать интерьер. – Меня ждут друзья, они в пыточной, дальше по коридору.
– И как ты себе это представляешь? Я сижу тут уже несколько недель, и дверь никогда не открывается. Охранник просто приносит еду и воду раз в день, просовывая её через прутья решетки. А магия здесь не работает. Тут даже мох не растёт, я не прикасалась ни к одному растению богини знают сколько дней!
Выглядела она и впрямь плоховато. Смерть такого важного для меня НПС в планы точно не входила.
– Что тебе нужно, чтобы восстановить хотя бы часть сил? – спросила я, мысленно перебирая содержимое своего рюкзака. – Может, эликсир какой сгодиться? Или могу приготовить что-то для тебя.
– Спасибо, но нет, мне нужно что живое…
Момент отлично подходил для получения нового квеста, но система молчала. Я уже давно заметила, что в некоторых случаях взаимодействие с НПС проходило без дополнительных игровых условностей, и это радовало. Читать простыню текста после каждой просьбы собеседника неимоверно утомляло.
– Живое… – задумчиво повторила я и тут же вспомнила о Фарте. Если этот Яррамудень что-нибудь с ним сделал, на куски порву! Взгляд зацепился за горшок, полученный в храме Шилы. – Вот, это подойдет?
Я достала маргаритки и продемонстрировала их дриаде. Из больших красивых глаз покатились крупные слёзы. Она просунула трясущиеся руки сквозь решетку, а я поспешно отдала ей цветочный горшок.
– Он же храмовый! – на выдохе произнесла Нилера. – Ты уверена, что хочешь поделиться со мной его священной силой? Она могла бы пригодиться тебе самой.
Опять меня поставило в тупик незнание игровых моментов. И когда я только научусь читать мануалы ко всему, что засовываю в свой рюкзак? Но делать было нечего, если дриада помрет не вовремя, квест будет провален. И ладно бы это случилось до нашего знакомства, но если я допущу её смерть, Сейр и Сиара меня точно разберут на ингредиенты и сварят в каком-нибудь особо хитром зелье! Уверена, фантазия у них богатая.
– Используй его так, как тебе нужно, – ответила я дежурной фразой и отошла, не желая мешать.
Следовало осмотреться и понять, как выбраться наружу. Это не городская тюрьма, так что возможность сбежать должна быть обязательно, да еще и не одна. Для начала попробуем самое банальное. Подошла к металлическим дверям и подёргала за прутья. Не поддались. Наверняка рассчитаны на игроков с прокачанным параметром силы. Блинк, разумеется, тоже не помог, но и не попробовать я не могла. Свитки порталов наверняка тоже не активны, да и нет их у меня. Магия по словам Нилеры не работает, но должно же быть что-то…
– Вот идиотка, – чуть не хлопнула себя по лбу, и активировала восприятие. Это же не магия, а классовая способность! Помещение тюрьмы, и до этого не особо радовавшее взгляд цветами, стало совершенно черно-белым. Сама я светилась как обычно. Глянула на Нилеру, её белоснежное сияние на краях отливало серым. Что это значит, я не поняла и перевела взгляд на решетку в поисках уязвимых мест. Их было немного: замок, петли и крепление одного прута. Как я и думала – разные способы освобождения для разных игроков. Вор сможет вскрыть замок, сильный воин что-то сделает с петлями, для магов тоже наверняка есть… А это что? В дальней камере, где, как мне казалось, горел огонь, находился НПС, причем прямо в пламени! И не было похоже, что он там сгорает заживо. Но Нилера сказала, что огонь горит уже давно. Неужели она не видела другого пленника? Она же тоже библиотекарь, да и восприятие должно быть прокачано.
– Что ты видишь в восприятии? – спросила я у неё, не нарушая концентрации.
– Ничего, – глухо призналась та. – Я словно ослепла тут, в этом каменном мешке!
– И ты действительно не видишь, что там, – указала пальцем на дальнюю клетку, – заключен узник?
– Узник? Но я ни разу не видела, чтобы туда носили еду или воду,
– дриада всё еще нежно прижимала к себе горшочек с маргаритками, слегка зарываясь кончиками пальцев во влажную землю и, кажется, даже глаза прикрывала от удовольствия. – Мои способности блокированы, но даже так я чую огонь. Кто бы там ни был, он давно должен был погибнуть.
Я еще раз определилась с уязвимыми точками, отметая прут и петли. Моей силы и роста не хватит, чтобы сломать поврежденную железку или приподнять дверь. Удар металлического ядра снёс бы преграду без особых проблем, но шума было бы много.
– На, – сунула я Нилере в руки свои старые ботинки и комплект Ночной госпожи, который так и не убрала в сундук личной комнаты. Рюкзак Фарфиста превратил меня в настоящую барахольщицу, а параметр силы позволял не обращать внимания на вес предметов. – Извини, дриадской экипировки с собой нет.
– Ну, что ты! И за это большое спасибо! – девушка принялась торопливо одеваться. – Ты уже придумала, как выбраться?
– О да, – я хищно усмехнулась, приставляя кончик своего верного кинжала к уязвимой точке. Отмычек у меня нет, а даже если бы и были, нужный навык тоже отсутствует. А вот кинжал с удобными свойствами имеется. Замок не живой объект, но стопроцентная вероятность травмы должна сработать, спасибо игровым условностям. Ударять с размаху было неудобно, потому я просто с силой стукнула основанием ладони по рукояти клинка, вгоняя его, словно гвоздь в гнилую доску. Тихий лязг был единственным звуком, который издал покорёженный замок, а вот петли скрипнули довольно громко, и я замерла, прислушиваясь, не заметили ли этого с той стороны двери. Тишина.
Расправиться с замком Нилеры оказалось еще проще. С внешней стороны присутствовала замочная скважина, которая облегчила дело.
– Уходим? – с робкой надеждой произнесла дриада, уже облачённая в мои старые доспехи. Выглядела она уже не оборванкой, а почти принцессой, только грязные волосы немного портили впечатление.
– Погоди, – отозвалась я и побежала к дальней камере. – Нельзя же бросить еще одного пленника этих мразей.
Я погорячилась, назвав ту субстанцию, которая была заперта в клетке, пленником. За перегородкой находилась огромная овальная колба, наполненная пламенем. Она стояла на полу, но внутри метался огненный шар, словно кто-то поймал в ловушку фаербол.
– Ты живой? – задала я идиотский вопрос, на который, разумеется, не получила ответа. Пламя внутри прекратило метаться и сгрудилось у ближнего края колбы, доказав, что меня все же увидели. Резко выдохнув, решительно вскрыла замок и подошла вплотную к колбе. Протянула руку, прикасаясь к гладкой поверхности, готовая отпрянуть в любую секунду. Едва коснулась стекла, как с обратной стороны напротив моей ладони появилась еще одна, пламенная, вдвое шире и длиннее моей. Я даже жара не почувствовала, так и смотрела с удивлением на две ладони, разделенные толстым стеклом.
– Так, кто бы ты ни был, отодвинься подальше, я попробую разбить эту штуку, – предупредила я и вонзила кинжал. Мысль о том, что это может быть опасно, и освобожденное пламя попросту сожжет нас с Нилерой, мелькнула в голове с запозданием. Стекло устояло, доказав, что этот сосуд не зря считается тюрьмой. В месте удара виднелся лишь небольшой скол.
– Черт, так и без оружия остаться недолго, – буркнула я, раздумывая, стоит ли ударить второй раз.
– Уходите! – вдруг раздался голос изнутри, – ты ослабила сосуд, теперь я смогу выбраться сам. Но вы можете пострадать. Спрячьтесь!
Решив, что для глупых вопросов сейчас не время, я побежала в другой конец неуютной темницы, увлекая за собой дриаду. Мы едва успели забиться в угол, когда раздался взрыв. Осколки стекла брызнули в стороны, я на всякий случай прикрыла собой Нилеру, но всё обошлось. Вот только дверь практически мгновенно распахнулась, и внутрь вбежали охранники. Нас, притаившихся в углу у двери, они не заметили, сразу бросившись дальше. Им явно было не до двух сбежавших пленниц. Из камеры вышел горящий человек, точнее, огненный. Еще точнее – огонь, принявший человеческие черты. Он схватил первого охранника за глотку и с легкостью сжал, ломая шею. Второго пронзило насквозь горящей рукой, третий стал пятиться к выходу, но тут уже я среагировала, кинувшись на него со спины и загоняя кинжал в основание черепа.
Вы убили стражника личной сотни маркиза Лерлиона. -100 репутации с маркизатом Лерлион, жители маркизата относятся к вам с неприязнью.
– Вот чёрт! – ругнулась я, но тут же забыла об этом, скомандовав в групповой канал, – нужны скрины вашей пыточной, срочно!
Прилетели две картинки: одна – с видом на дверь, рядом с которой стоял нахмурившийся стражник, и вторая – с распятым Дейлом, над которым склонился орк-палач.
– Кто-то еще есть рядом?
– Было еще трое, но они только что вышли, одного, судя по прилетевшему опыту, ты упокоила.
– Да, эти уже не вернутся, – бросила я и выбежала за дверь, увлекая за собой дриаду. – Ты можешь сражаться?
Девушка замотала головой и пояснила:
– Пока не обрету связь с лесом – нет.
– Ясно, тогда не высовывайся.
– Я могу! – прорычал голос сзади. Остановившись, глянула внутрь моего места заточения, говорил огненный человек.
– Хорошо, – быстро кивнула ему. – Тогда следи, чтобы никто не добрался до нас с того конца коридора, мне нужно освободить друзей.
Огонь чуть дернулся, словно кивнул, я кивнула в ответ и понеслась к двери пыточной. Вскрывать её не пришлось, я просто толкнула дверь плечом, ввалившись внутрь, и тут же с размаху запустила стилет в палача, практически не целясь. Охранник попытался броситься на меня, но я двинула ему кулаком в живот, так как пращу достать не успела, схватила с одного из столов какой-то тесак и добила так и не разогнувшегося бедолагу. Если бы пару месяцев назад мне кто-то сказал, что я с такой легкостью буду убивать, я бы не поверила. Наверное, помогало то, что среди убитых НПС практически не было людей, да и произошло все слишком быстро. К неписям я отношусь хорошо, но конкретно эти ребята воспринимались как мобы. А если рассмотреть, что здесь разложено на столах, и представить, что все это хотели использовать на дорогих мне людях, то возникает желание оживить этих мразей обратно и умертвить куда более жестоким способом. К черту рефлексию!
– Ну, как вы тут без меня? – спросила я, поднимая свой кинжал и распыляя золотистым песком обоих мужиков. С них выпала какая-то мелочёвка и кошельки, которые я, разумеется, подняла.
– Нормально, только еще пятнадцать минут шевелиться не сможем.
Я напоила каждого из парней эликсиром исцеления, но паралич он не снял. Содрав Дейла с пыточного щита, я наклонилась и подняла еще и Чипа. Подвижность резко упала. Идти, волоком таща на себе двух обездвиженных парней, было крайне неудобно, но я боялась, что скоро сюда заявится градоправитель с подмогой.
В коридоре обнаружила странную картину, огненное существо преграждало дриаде путь в ту часть коридора, куда нам было не нужно.
– Нилера, – позвала я, покрепче вцепляясь в своих ребят, – нам в другую сторону!
– Нет, – чуть не плакала она, – мне нужно в его кабинет!
– О, боги, – попыталась образумить её я, – в чей кабинет?
– Маркиза! Он… он хранит их там… Тэтчер, пожалуйста.
Что он там хранит, я не спрашивала, но глядя в умоляющие глаза Нилеры, устоять не смогла:
– Ладно, погоди, вместе пойдём.
Сгрузив парней на каменный пол и игнорируя их воззвания по внутреннему чату о том, что баба дура не потому, что дура, а потому что баба, и мол, сначала выберемся, а потом, если нужно, залезем обратно, я обратилась к горящему пленнику:
– Пожалуйста, охраняй их, я видела, как ты силён, и, если в тебе есть хоть… – осмотрела его пылающий торс, – хоть искорка благодарности за спасение, не дай их в обиду, они очень мне дороги.
На слове «искорка» незнакомец дернулся, будто хмыкнул, а выслушав просьбу до конца – кивнул.
– Идём, – поторопила я Нилеру.
Она шустрой змейкой проскочила мимо огненного и понеслась по коридору. Мне оставалось только следовать за ней, благо, противников нам больше не встретилось.
Кабинет маркиза, разумеется, оказался заперт. Дриада снова жалобно взглянула на меня, и я тут же вскрыла замок своей универсальной отмычкой. Стены кабинета были такими же каменными, как и в коридоре, разве что пол устилал пушистый ковёр, а на стенах висели гобелены. Разумеется, это помещение не было главным или основным кабинетом неведомого мне маркиза, так, скорее рабочее место поблизости от пыточных. Нилера тут же бросилась сдирать гобелены, выискивая тайник. Я тоже не теряла времени даром и после беглого осмотра сняла со стены большую карту материка с незнакомыми очертаниями. Она может быть крайне полезной, если учесть, что мы оказались непонятно где. Еще одна карта была поменьше, но гораздо более детальной. На ней были отмечены не только мелкие деревеньки, прорисовано каждое деревце! Проигнорировать книги я тоже не смогла, укладывая их в сумку. На более вдумчивое мародерство времени не было.
– Что ты ищешь? – спросила я Нилеру.
– Семена! – коротко ответила она мне, ничего больше не поясняя. На глаза попалось золотое пресс папье с эмалью в форме великолепного дома, хотя, скорее замка. Каждая башенка и даже бойница были заботливо выточены неизвестным ювелиром. Поддавшись приступу спонтанной клептомании, сунула в рюкзак и его. Надо же хоть чем-то украсить мой письменный стол в кабинете.
– Нашла! – радостно возвестила дриада. В одной руке у нее была небольшая шкатулка, в другой – горшок с маргаритками.
– На, – передала я ей свою старую торбу, – хоть руки освободишь.
Дриада благодарно кивнула, бережно пряча в инвентарь оба предмета:
– Можем возвращаться.
– Это какие-то очень важные семена? – спросила я.
– Ты даже не представляешь, насколько! – заверила она меня, первой выбегая в коридор.
Мои ребята всё также валялись на полу. Рядом с ними стоял огненный страж, крутящий головой во все стороны.
– Наконец-то, – проворчал Дейл, – теперь-то мы можем свалить отсюда?
– Сколько осталось? – спросила я.
– Шесть минут.
– Годится. Нас тащили около десяти, значит, паралич спадет с вас где-то в середине коридора. Там можно будет спрятаться за Чипом, который прикроет нас своим легендарным щитом. Да и со спины не подкрадутся.
– Кстати, что это за Прометей. Ты откуда его достала?
– А, сидели вместе, – легко отмахнулась я.
– Я пойду впереди, – вдруг проговорил объект нашего обсуждения, и, не дожидаясь моего ответа, прошел сквозь дверь. Буквально. До этого я только в мультиках наблюдала что-то подобное. На деревянной двери остался прожжённый насквозь силуэт человеческого тела. Впрочем, он просуществовал недолго, прогоревшие доски рассыпались, разбросав яркие угли.
– Эй, только не убивай градоправителя! – крикнула я вслед этому чудищу. – У него мой кот!
Ответа не последовало, так что я, чертыхнувшись, приподняла Чипа, для чего пришлось пролезть ему под мышку, и попросила Нилеру:
– Можешь понести второго? Втроем мы застрянем в проходе. Да и весит эта сдыхоть немного, сил тебе должно хватить.
– Сдыхоть, да? – обиженно переспросил Дейл, – ладно-ладно, я припомню!
Нилера, к счастью, не стала спорить, быстро подняла Дейла и потащила его следом за мной. В коридоре отчетливо пахло гарью и палёной паутиной, даже стены покрылись налётом копоти. Нужно было торопиться.
Через несколько минут к ребятам вернулась чувствительность, и волочь их на себе надобность отпала. Чип тут же вскинулся и заторопился вперед, Дейл же решил остаться рядом с дриадой. То, что мы освободились из заточения было даже не половиной дела. В доме маркиза, кем бы он ни был, охраны и слуг явно не меньше, чем у Яррамунди. И сталкиваться со всей это оравой мне очень не хотелось. Нужно возвращаться по подземному ходу в дом градоправителя и уже оттуда прорываться наружу.
Впереди послышались крики, и все мы, не сговариваясь, дружно прибавили скорость. У второго выхода шел бой, наш таинственный знакомец убивал быстрыми, экономными движениями. Он продвигался вперед, а защищающиеся никак не могли этому воспрепятствовать. Увидев испуг на лицах парочки слуг, я блинком перескочила через битву и ткнула кинжалом в одного из них, не убить, просто припугнуть:
– Живо веди к градоправителю!
Паренек быстро и часто закивал, видимо, испугавшись выражения моих глаз, и повел меня по коридорам. Шли недолго, я и сама примерно помнила дорогу, но слуга повел себя идеально. Он не поднимал шума и старался обходить других обитателей дома. Когда нас настиг вездесущий дворецкий, парень четко и быстро отрапортовал:
– Господин Миррани, с пленниками возникли небольшие проблемы, но уже всё в порядке, а эту пленницу хозяин потребовал привести к нему для личного допроса!
Миррани внимательно осмотрел меня, прищурив один глаз, поскреб трехпалой рукой то место, где должен был быть нос и проскрипел:
– Хор-рошо, веди.
– А ты молодец, – шепнула я, когда мы свернули по коридору.
