– Да брось. Их подпольную вечеринку вчера накрыли и изъяли всю настойку. А ему еще и наказание назначили в подземелье – разобрать старый музейный архив под присмотром библиотекаря, вот он и бесится, – усмехнулся Каль. – Так чем ты собралась меня опоить? Приворотное зелье?
Взяв склянку, парень поднял ее выше и начал рассматривать золотое содержимое стеклянного флакона на свет.
– Не дождешься! – припечатала я, рухнув обратно на кровать. – Мы сегодня исцеляющее зелье варили, так что пей и не возражай.
Глянув на меня хитрым глазом, ведьмак демонстративно открыл флакон, понюхал его и только после осушил до последней капли. Покатав зелье на языке с видом истинного ценителя или всезнающего умника, он вынес заключение:
– Многовато кардамона положила, но в целом неплохо.
– Хочешь, ударю? – спросила я, состроив самую невинную моську из своего арсенала. – Мне за него, между прочим, сегодня высший балл поставили. Единственной с курса!
– Да как скажешь, – усмехнулся ведьмак, узрев, что я ищу, чем бы вооружиться.
До подушки тянуться было далеко, так что я временно оставила эту затею. Вот выздоровеет – и я его обязательно чем-нибудь огрею!
Мы замолчали. Тишина казалась неуютной, смущающей.
Спрятав взгляд, я позволила себе полюбопытствовать:
– Ты хоть помнишь, как под завалом оказался?
Глава 3: Дипломное расследование
Каль помнил. Стоило мне вырваться из склепа, как он попытался восстановить каменную дверь, но у него ничего не получилось. Не успел просто, потому что вампир, почуяв неладное, вдруг перестал быть медлительным и единым рывком накинулся на парня.
Скорость эти кровососы имели знатную, но…
– Я почти побеждал! – вдохновенно рассказывал старшекурсник. – И когда я уже намеревался вонзить свой меч в его мертвое сердце, он укусил меня за ногу! Представляешь, за ногу! Хочешь, покажу?
Моего ответа не ждали. Задрав штанину темных легких брюк, ведьмак продемонстрировал мне две вмятины, а точнее, уже заживающие две точки от чужих клыков.
– Ну и в общем, мне ничего не оставалось, как разрушить склеп. Я наговор начал читать и символ рисовать, а второй рукой этого держал, чтобы не сбежал. Сильным оказался, зверюга! Вырвался прямо перед активацией заклинания. И знаешь, о чем я подумал в последний момент?
– О чем? – спросила я шепотом, пораженная до глубины души, потому как теперь после демонстрации следов от укуса верила в его рассказ целиком и полностью.
– О том, что ты мне нормальный поцелуй зажала. Вот скажи мне, Тиана, у тебя совесть есть?
И вот сразу весь флер опасности и трагичности развеялся! Тем более что эту фразу я сегодня уже слышала!
– У меня метла есть. Хочешь, продемонстрирую? – угрожающе подтянула я к себе древко.
– А меня бить нельзя! – широко улыбнулся этот наглец. – Мне тут кровопотерю, между прочим, восстанавливают и вообще кровь от яда чистят. Хотя вампирские клыки мне, наверное, пошли бы.
Не удержавшись, я все-таки легонько стукнула его по руке. Исключительно в образовательных целях, но потом пришел и мой черед делиться последними новостями. Правда, толком я рассказать ничего не могла. Поделилась, как нашли его, как в академию доставили, и… замолчала.
Хотелось сказать так много! Мне просто нужно было поделиться хоть с кем-то своим негодованием, но девочкам рассказать о пропаже «Фиолетового рубина» я точно не могла. Да и обо всем другом тоже. Тем более что у меня сформировалась своя версия, которую я хотела подтвердить.
– Ну, говори уже. Чего за метлу тянешь? Я же вижу, что главного ты не сказала, – словно учуяв мои сомнения, подтолкнул меня Каль.
– Первокурсниц, которые нас с тобой на кладбище отправили, в тот же день задержали, – выпалила я на одном дыхании, и сразу стало легче. – И я даже догадываюсь, кто это был, хотя от всей академии произошедшее преподаватели держат в секрете. Думается мне, что поводом для наших приключений стала банальная ревность. Приревновали тебя ко мне, понимаешь?
Если до этого мгновения парень оставался серьезным и слушал меня внимательно, то после моих слов расхохотался, а отсмеявшись, выдал:
– Тиана, ты хоть представляешь, какой уровень должен быть у ведьм, чтобы создать и удержать вихревый портал? Первокурсницы с таким точно не справились бы. Даже я на экзамене смог его сотворить раза с тридцатого, а я один из лучших выпускников академии.
– И один из самых скромных выпускников академии, да? – передразнила я его тем же поучающим тоном. – Преподаватели тоже считают, что за ними кто-то стоит, но большего мне выяснить не удалось. Только знаешь? Пока мы с тобой по кладбищу бегали и вампиром любовались, кто-то выкрал из сейфа в кабинете директора «Фиолетовый рубин», предназначенный для меня. Господин Эйлер, да и я тоже считаю, что эти два происшествия связаны.
– Отвлекающий маневр? – задумался ведьмак, снова став серьезным. – А много людей знало об артефакте?
– О том, что он будет в сейфе во время бала – только директор, – отвела я взгляд.
Думать о плохом не хотелось, но неприятные мысли сами настойчиво лезли в голову. То, как Барсвиль обрадовался…
И не только меня эти мысли посетили:
– Но какой у него мотив? Ему точно не должно быть дела до того, будешь ты ведьмой или нет.
– Он обещал, что найдет камень быстро. Его невозможно вынести за пределы академии, – перевела я тему, испугавшись, что Каль снова все поймет по моим глазам.
Мотив у господина Эйлера очень даже был. Он настойчиво уговаривал меня подождать и не отказываться от силы так скоропалительно. Мужчина надеялся, что со временем я передумаю, и был на самом деле прав. Ужас от пережитого схлынул, и мне снова хотелось ходить на занятия, учить наговоры и летать.
Летать несмотря на то, что полеты на метлах вне занятий на территории академии были запрещены.
– А ты точно ведьмой быть не хочешь? – неожиданно спросил старшекурсник и пояснил под моим непонимающим взглядом: – Просто тебе идет. Вот смотришь на тебя – и вылитая ведьма!
– Обычно мой отец жену нашего старосты так называл, так что звучит оскорбительно, – попеняла я, но тем не менее смутилась.
– Знаешь, раньше к моим комплиментам никто не придирался. Все-таки неправильная ты ведьма, Тиана.
– О том и речь, – шутливо развела я руки в стороны. – Осталось дождаться, пока директор отыщет камень, а иначе я бы еще вчера с силой распрощалась. Правда, в его кабинете все следы оказались зачищены.
– Все, да не все, – задумчиво проговорил Каль. – Я знаю одно заклинание. Из запрещенных. Мне, конечно, совсем не хочется, чтобы ты ведьмой быть перестала, но, пожалуй, вора отыскать я способен. В конце концов, мне год до выпуска остался, так что я почти следователь.
– А вы из академии вылететь не боитесь, господин следователь? – уточнила я, но идеей зажглась.
Мама всегда говорила: хочешь, чтобы было сделано хорошо, – сделай сама. Все-таки из-за этого неизвестного вора нас с Калем на кладбище чуть не сожрали, так что причины искать его у нас были самые что ни на есть весомые.
– Не боюсь. Если повезет, я это расследование в качестве дипломной работы представлю, – улыбнулся он шкодливо. – И по наговорам тебя могу подтянуть, если хочешь. Давай бери со стола листок и карандаш. Будем записывать, что нам точно известно.
Послушно поднявшись, я взяла желтоватый лист. Вернувшись, приготовилась писать, но вдруг поймала на себе пристальный взгляд ведьмака. Не очень приятный взгляд.
– Чего? – спросила я, нахмурившись.
– Ничего. Учебный год только начался, Тиана. Думаю, вместе нам будет как минимум весело.
Глава 4: Три точки соприкосновения
– А теперь сомкните стопы. Ваше тело должно соприкасаться с метлой в трех точках. Первая – руки. От того, как именно вы держите метлу за древко, будет зависеть скорость ее реагирования на ваши сигналы. Возьметесь выше – метла будет откликаться преждевременно. Ниже – медленнее, чем вам хотелось бы. В случае опасности эти секунды могут стоить вам жизни.
Несмотря на то, что летать я уже умела прилично – по крайней мере, с метлы не сваливалась, – господина Эйлера слушала внимательно. На каждом занятии по полетам он делился нюансами и тонкостями, о которых чаще всего не было сказано в учебнике.
Обычно наши занятия проходили так: одно в аудитории, следом второе на поле для полетов, куда мы привычно шли сами, обязательно теряя кого-то из студентов по дороге.
– Вторая точка – внутренняя сторона ваших бедер. Плотно прижимаясь к древку, вы тем самым обеспечиваете себе не только устойчивое положение и равновесие, но и безопасность полета. Если вы вдруг перевернетесь в воздухе, то мгновенно потеряете управление и в лучшем случае рухнете на землю, – продолжал рассказывать директор ведьмовской академии, проходя мимо нас.
Рядом с некоторыми ведьмаками и ведьмами он задерживался чуть дольше, поправляя им обхват. Другим, уже освоившим устойчивое левитирование в метре от земли, просто кивал, выказывая тем самым одобрение.
Я с нетерпением ждала, когда он остановится рядом со мной. И древко держала не так, и бедра не сжимала, и даже стопы между собой не зафиксировала.
Но моим чаяниям не суждено было сбыться. Господин Эйлер прошел мимо меня, не удостоив даже взглядом, не то что кивком.
– И последняя точка – стопы. Если вы только собираетесь взлететь или уже находитесь в процессе полета, ваши стопы должны лежать строго в том месте, где древко переходит в обвязанную часть пучка прутьев. Одна стопа при этом фиксирует другую. Если вы при этом прижметесь верхней частью туловища к древку, то значительно увеличите скорость полета.
– Директор Эйлер, а если я хочу остановиться? Что нужно делать в таком случае? – поинтересовалась старшая из сестер Ваэрти, игриво стрельнув лукавым взглядом из-под опущенных ресниц.
Ведьмак как раз проходил мимо их троицы. В последнюю неделю они вели себя тише воды, ниже травы. Даже в столовой нас не задирали, хотя мимо их столика мы с соседками ходили регулярно.
И это злило! Я знала, что это именно они отправили нас с Калем на кладбище! И преподаватели об этом тоже знали! Даже директор! Но при этом все делали вид, что ничего такого не было, будто нам с Ворти это все приснилось.
Последнего, к слову, сегодня утром должны были наконец выписать из лазарета. От клыков вампира у него на ноге остались две едва заметные точки, а больше ничего и не напоминало о наших опасных приключениях.
С Калем по делу пропавшего «Фиолетового рубина» мы договорились встретиться на парковой аллее как раз после этого урока.
– Тогда у вас есть два варианта, студентка Ваэрти, – поправил он ей руки, положив свою ладонь поверх ее пальцев.
Следом был сдвинут назад весь ее корпус, сжаты бедра и вздернуты стопы.
В моей душе разгоралась злость.
– Вы либо тянете древко на себя, отклоняясь спиной назад как можно сильнее, что обеспечит вам медленное торможение. Либо добавляете к этому всему воздействие ногами. Вам необходимо будет лишиться третьей точки опоры, опустить ноги вниз и расставить их чуть больше, чем на ширину плеч, а затем переместить вес с бедер на копчик. Тогда как итог вы получите экстренное торможение. Но пользоваться им на первом и втором курсе рекомендую лишь в крайних случаях. Вы можете не удержаться и слететь с метлы. Для хороших, уверенных полетов в первую очередь необходим опыт.
– Директор Эйлер, а я сейчас правильно сижу? – обратила на себя внимание всех присутствующих средняя Ваэрти.
Будь во мне больше наглости, я бы тоже позвала ведьмака подойти к себе, но мне по отношению к нему почему-то именно ее и не хватало. Рядом с этим мужчиной я робела и не узнавала себя. Раньше в присутствии парней у меня таких резких перемен и помутнений не наблюдалось.
– Итак, студенты, приготовились. На счет «три» я обрываю магические сети. Напоминаю, что управление метлой напрямую зависит от корпуса вашего тела. Три…
Приготовиться, то есть поменять и зафиксировать положение тела в трех правильных точках, я не успела. И естественно, древко моей метлы уткнулось в землю, после чего я лихо съехала по нему вниз.
Хорошо, что на этот раз носом не пропахала. Этот этап мы уже проходили в нашу первую встречу с господином Эйлером, но смеялись однокурсники от этого не меньше.
Правда, не только надо мной. Пожалуй, уверенно на метлах себя чувствовали лишь человек десять, включая всех Ваэрти и мою соседку Марику, а нас, между прочим, вместе с ведьмаками-первокурсниками было без малого шестьдесят.
– Занимаем свои позиции, – скомандовал директор, и метлы по его приказу снова взлетели примерно на метр от земли.
Опять двинувшись по рядам, чтобы поправить посадку на правильную, господин Эйлер вновь прошел мимо меня, будто игнорируя само мое существование.
Но мне упрямства было не занимать! Я пошла на принцип.
– И… достаточно на сегодня, – вновь не заметил он мою неправильную, уже десятую, наверное, по счету попытку. – Свободны.
Я собиралась максимально медленно. Сказав девчонкам, чтобы не ждали меня и сами шли в столовую, я очень неспешно отряхивала спортивные брючки, в которых было принято ходить на занятия не только по полетам, но и на физическую подготовку.
Когда основная масса однокурсников уже столпилась у ворот, я набралась смелости подойти к ведьмаку. Он в этот момент перемещал академические метлы обратно в сторожку, где они хранились от занятия до занятия.
Купить себе метлу могли позволить далеко не все студенты. Мне несказанно повезло с моим наследством.
– Директор Эйлер, – обратилась я к мужчине, остановившись в двух шагах от него. На людях мы по-прежнему общались подчеркнуто вежливо и на «вы». – Можно узнать?
– Что именно, студентка? – спросил он, не оборачиваясь. – Если про артефакт, то поиски еще идут.
– Нет, я хотела узнать о другом. Почему вы ни разу за занятие не подошли ко мне? Я же делала все неправильно.
Переместив последнюю метлу, ведьмак наговором закрыл и запечатал широкие двустворчатые двери и только после этого повернулся ко мне лицом. На губах его играла мягкая полуулыбка.
Глава 5: Легенда
– Тиана, вы верно заметили: вы все делали неправильно. Но при этом осознанно. Я не стану потакать вашему притворству на занятиях, – произнес он мягко, совсем не ругаясь, но стыдно мне стало по самую макушку. – Мне известен ваш уровень владения метлой. Да вы его и не стесняетесь демонстрировать на территории академии, хотя полеты во внеурочное время запрещены. Так скажите мне, должен ли я был подойти к вам? При условии, что у меня имелись студенты, которым действительно не дается эта наука.
– Не должны были, – тихо произнесла я, отвернувшись, чтобы спрятать горящие щеки.
Бурлящая злость мгновенно сошла на нет. Мне хотелось немедленно провалиться сквозь землю!
– Тиана, чтобы я обращал на вас внимание, вам не нужно делать ровным счетом ничего. Мое внимание и так принадлежит вам, как бы я ни пытался держать себя в рамках. Вы, кстати, с веточкой русоки в волосах ходите с самого утра.
Коснувшись моих волос, ведьмак достал ту самую светло-фиолетовую веточку из моей косы и продемонстрировал мне, отчего я и вовсе не знала, куда себя деть. И приятно так, хорошо на душе стало, и одновременно по-прежнему стыдно.
– Идите, а то опоздаете на обед. Очередь в общие душевые, насколько я помню из письменных жалоб студенток, в женской раздевалке академии всегда внушительная.
Пристыженно кивнув, не имея сил вымолвить хоть слово, я поспешила к воротам. Толкучка уже рассосалась. Директор был прав: все хотели скорее попасть в душевые перед обедом, но у меня на это время имелись иные планы.
По дорожке между лавочками и большими каменными вазонами я практически бежала. На шаг перешла, лишь когда увидела Каля.
Радостно улыбаясь, он махнул мне рукой, и я помахала в ответ, крепче придерживая метлу. Парень выбрал скамейку-качели под навесом, с которых открывался умиротворяющий вид на журчащий фонтан. Там в одной из чаш плавали маленькие красные мерцающие рыбки. Они целиком состояли из магии и были живы до тех пор, пока жил их создатель.
– Никому не проболталась? – требовательно спросил старшекурсник, едва я рухнула рядом с ним.
