Аркадий приложил указательный палец ко лбу и, делая умное лицо, спросил:
– А какой сегодня день недели?
– Четверг! – в отчаянии выкрикнул Егор.
– А, так это она её вчера забирала, – задумчиво уточнил Аркаша.
– Ну, ты и балбес! – рассердился Егор.
Ответа Аркадия он не услышал, потому что его внимание привлёк детский плач и громкие девчачьи крики, отдалённо напоминающие голос Ярославы, раздающиеся откуда-то из-за больших кустов.
Георгий поспешил на эти звуки и вскоре увидел двоих детей. Впереди по аллейке шёл весь засыпанный песком мальчуган, он громко плакал, а вокруг него скакала Слава с игрушечным совочком в одной руке и маленьким, наполовину наполненным песком ведёрком в другой. Периодически девочка черпала песок совком и высыпала на голову мальчишки, приговаривая:
– Я тебе покажу, как маму не слушаться.
На крик мальчика прибежала воспитательница и сразу же прекратила это безобразие.
– Ты что делаешь, Слава? – испуганным голосом спросил Егорка.
Девочка, увидев брата и возмущённую воспитательницу, бросила на землю ведёрко с совком и зарыдала.
Теперь Вере Алексеевне пришлось успокаивать сразу двоих малышей, и вскоре её стараниями дети прекратили плакать, а затем подбежавшие нянечки кое-как очистили мальчика от песка.
– Кто-нибудь мне расскажет, что здесь произошло? – строго спросила воспитательница.
– Нет, я не знаю, пусть лучше она, – опять заканючил мальчишка.
– Славочка, расскажи нам, в чём дело? – гораздо мягче повторила вопрос Вера Алексеевна.
Ярослава огляделась и, сделав два мелких шага, переместилась поближе к брату и взяла его за руку.
– Ничего особенного у нас не произошло! – громко начала девочка. – Мы играли в дочки-матери, а Серёжа был моим сыночком, но каким-то очень непослушным. Я ему говорю: «Кушай кашку», а он не хочет, тогда я ему сказала: «Если не будешь есть, то я тебе кашу на голову высыплю!» А он говорит: «Не высыплешь!» А я взяла и высыпала, вот.
Рассказывая, Ярослава сделала движение рукой, как будто бы что-то высыпает. Мальчуган, испуганно расширив глаза, попятился. Воспитательница решила быстренько сгладить ситуацию и очень добрым голосом спросила:
– Серёженька, а ты почему отказался кушать кашку?
Мальчик внимательно окинул взглядом присутствующих и, догадавшись, что его никто не собирается ругать, ответил:
– Я честно попробовал одну ложечку, но песочек оказался сильно невкусный и я его выплюнул!
Для подтверждения своих слов Серёжа открыл ротик, и все увидели остатки песка на зубах и языке.
Глава 3. Про моду
В трёхлетнем возрасте Ярослава увидела по телевизору актрису с прической «Каре» и потребовала от мамы себе такую же.
Мама долго уговаривала девочку сохранить чудные косички, а в ответ услышала:
– Ты плохая мама, я тебя больше не люблю и уйду к тёте Тае.
Тётей Таей девочка называла соседку по лестничной площадке. У женщины не было своих детей, и она с нежностью относилась к соседским малышам.
– А с чего ты решила, что Таисия Николаевна возьмёт тебя к себе жить? – проигнорировав грубые слова дочери, спросила мама.
– Я просто знаю и всё! – категорично заявила девочка и топнула ногой.
– Хорошо! – сдалась мама. – Если мы сделаем тебе короткую причёску, ты не уйдёшь жить к тёте Тае?
– Не-е уй-ду-у! – расплакалась Ярослава.
Вскоре девочку постригли.
– И чего я так сопротивлялась? – через день удивилась мама. – И мыть легче и заплетать не надо. Одни плюсы!
На дворе стояли последние майские денёчки, после лета Егорку ждал первый класс, а сейчас у него начались предшкольные каникулы. Мама планировала отпуск, и вся семья готовилась к переезду на дачу. Бабушка и дедушка уже неделю рыхлили землю и высаживали рассаду помидоров, семена огурцов, укропа, петрушки и прочую зелень.
На ближайшую субботу назначили большой переезд. Папа возьмёт на работе служебную машину и, да здравствует свежий загородный воздух, прощай городская пыль и духота.
– Егор, – позвала мама. – Сходи погуляй с сестрёнкой во двор, я хочу окна помыть.
Мама мыла окна два раза в год, весной и осенью. С точки зрения Егора, осеннее мытьё было лишним, потому что после осени приходит зима, окна всё равно замерзают, а бывает, что их и вовсе залепляет снегом. Ну, а сегодня мытьё окон было очень кстати, и Георгий охотно собрался на прогулку. Конечно, он считал, что Ярослава была лишней в его планах, но делать нечего, всё же младшая сестра.
– И, пожалуйста, сынок, – попросила мама, когда дети уже стояли в дверях. – Не оставляй Славку одну без присмотра, она ещё маленькая, и её каждый сможет обидеть.
Егор тяжело вздохнул и, взяв сестру за руку, вышел во двор, образованный сразу для двух пятиэтажных домов, стоящих друг против друга. Большая компания разновозрастных детей носилась взад-вперёд, а малыши возились в песочнице. Рядом с задумчивым видом сидели две дворовые собаки, очевидно решая, чего им больше хочется, – побегать за детворой постарше или поклянчить угощения у родителей детей поменьше.
– Егор! – послышался громкий мальчишеский голос. Рядом стоял лучший друг Валерка Вальчук.
– Хорошо, что ты вышел, – быстро заговорил он. – Нам как раз не хватает людей в команду…
– Подождите, я сейчас…, – крикнул Егор. – Только сестрёнку в песочницу посажу.
Возле песочницы стояли молодые мамы с колясками, а в песке возились несколько малышей. В руках у Ярославы откуда-то появились ведёрко и совочек, девочка усердно принялась «выпекать» песочные куличи. Ночью прошёл небольшой тёплый дождик, и песочек очень легко лепился.
– Никуда не уходи, я скоро вернусь! – сказал Егорка и убежал к ожидающим его друзьям.
Стараниями малышей в песочнице вырастали замки и домики, а Георгий с друзьями бегали рядом с палками в руках. Мальчики играли в индейцев, где палки были копьями и дротиками, а затем в рыцарей – и палки стали мечами. Вскоре все сгрудились возле консервной банки, и палки превратились в биты для игры в «Чижа», а потом в клюшки, необходимые при игре в хоккей с мячом.
Три часа пролетели, как один миг, и вот мальчишеская банда начала редеть, мамы и бабушки выдергивали игроков на обед. Егор, будучи в отличном настроении, взбежал на четвёртый этаж дома и нажал на кнопку дверного звонка. В последний момент его посетила мысль, что он что-то забыл, а дверь уже отворилась. На пороге стояла мама, её брови были сдвинуты, в правой руке женщина держала брючный ремень. Егорка понял, что беды не миновать, и тут же получил ремнём по мягкому месту.
– Я тебя просила приглядеть за сестрой, а не обижать малышей!
– Какие малыши? – потирая ушибленное место, не понял Егор. – Я никого не обижал.
– Как не стыдно врать! – ещё сильнее рассердилась мама. – Я слышала из окна детский рёв на площадке. Там плачут все, кроме Ярославы. Очень стыдно, сынок, напакостить и сбежать от ответственности.
По дороге к песочнице Егорка пытался понять, за что его наказали? «Вроде бы за то, что он оставил сестру без присмотра и вообще, если честно, на три часа забыл о её существовании, а причём тогда здесь другие малыши?»
Ярослава сидела одна в песочнице, рядом валялись брошенные ведёрки и совочки. Егор взял сестрёнку за руку и направился домой.
На следующий день, выслушав от мамы строгий наказ не оставлять девочку без присмотра, он привёл сестру к давешней песочнице. При их появлении некоторые мамаши подхватили своих малышей и предусмотрительно отошли в сторону. Однако пара мальчишек, очевидно из тех, кто не гулял здесь вчера, остались. Егорка отвернулся буквально на минутку и не понял, откуда в руках у Ярославы снова появились ведёрко и совочек, ведь он опять забыл взять из дома её набор для песочницы. А в следующую минуту один из мальчиков попытался отнять у девочки ведёрко и тут же, получив совочком в лоб, заплакал, а вскоре и другой малыш лишился своих формочек и ещё одного ведра. Ярослава, обзаведясь необходимым оборудованием, старательно строила замок, и её совершенно не беспокоило мнение окружающих. Со всех сторон к песочнице бежали мамаши и бабушки, но Георгий успел первым и закрыл сестру своим телом.
– Сколько можно! – кричала одна мамаша.
– Следите за своим братиком! – вопила другая.
– Почему ваш Славик обижает наших детей? – возмущалась третья.
Егор невозмутимо протянул сестре руку и громко сказал:
– Пойдём, Ярослава, оставь эти малышковские ведёрки и совочки, в нашу команду нужен настоящий боец.
С тех пор девочка Ярослава стала полноправным участником всех мальчишеских игр, она бегала с братиком по двору с палкой в руках, лазала по крышам гаражей и почти никогда не плакала.
Глава 4. Комары или медведь
Наступила долгожданная суббота, и папа отвез свою семью на дачу, где кроме бабушки и дедушки частенько гостили и другие родственники, которых иногда скапливалось очень много, а порой не было вообще никого.
Прежде чем построить дачу, папе и дедушке пришлось освободить большой участок от огромных деревьев, которые увезли на мебельную фабрику. Папа тогда сказал: «Сколько тайги вырубишь, такой величины и будет дачный участок». Сразу за участком через просеку, по которой впоследствии проложили дорогу, стоял дремучий лес. Огромные деревья и густые кустарники. Говорили, что там живут дикие звери и птицы.
Папа и дедушка построили из брёвен большой двухэтажный дом с печкой, верандой и мансардой (это чердак, в котором можно жить). В углу участка построили баню, а рядом вырыли колодец. Вдоль забора, со стороны бокового проезда, высадили фруктовые деревья, а в противоположной стороне несколько кустов чёрной и красной смородины, крыжовник и большой малинник, а середину занял огород. В дальнем правом углу участка выкопали подземный погреб и построили сарай. Под окнами дома бабушка разбила большой цветник. Такая вот дача.
Дедушка с бабушкой обычно заезжали на дачу в конце апреля и к приезду внуков успевали привести участок в полный порядок. Вот и сейчас детей ждали натопленная баня с горячей водой и вкусный бабушкин завтрак.
Егорка и Ярослава быстренько заняли лучшую комнату на втором этаже с балконом вместо окна. Здесь стояли две кровати и большой шкаф, куда Славка засунула привезённые игрушки, а Егор поставил свои книги.
– Вечером будем считать падающие звёзды, – умным голосом заявил Егор.
Ярослава, после того как брат взял её в свою компанию, всячески старалась выглядеть взрослее и поэтому быстро согласилась:
– Да, обязательно будем считать, а как?
– Очень просто, – заявил брат. – Сядем на балконе с шоколадными конфетами, я там видел у бабушки в буфете.
– Хорошо, – поддакнула Слава. – С конфетами мы их быстро посчитаем.
Взрослые копошились в огороде, бабушка всеми командовала, а папа, мама и дедушка копали землю, дети же крутились неподалёку.
– Ой, кто это? – воскликнула мама.
Папа посмотрел на землю и сказал:
– Ты раскопала гнездо полёвок, и это маленькие мышки.
– Где мышки? – заинтересовалась Ярослава.
– Вот, внученька, – бабушка показала щепкой на каких-то розовых червячков с маленькими ножками и закрытыми глазками.
– А почему они такие голенькие? – спросил Егор.
– Новорожденные, – ответила мама.
– Мы должны их спасти! – заявила Славка.
Взрослые молча переглянулись, и папа взял в сарае большую корзинку, куда мама аккуратно перенесла мышиное гнездо.
– Сынок, унеси их в тайгу, – скомандовала бабушка.
– А где их родители? – спросила Ярослава.
– Судя по всему, убежали в лес и там ждут своих малышей, – ухмыльнулся дедушка.
Взрослые опять переглянулись, и папа, взяв корзинку, пошёл со двора в сторону дороги, за которой высились могучие таежные сосны и ёлки.
– Футболку надень! – крикнула вдогонку мама.
– Я быстро! – отмахнулся папа.
Сколько прошло времени, Егорка не заметил, он увидел возле дома полную бочку воды, и сейчас он вместе с Ярославой переселяли туда маленьких лягушат, которые в большом количестве распрыгались по лужайке.
– Дорогой, что это с тобой? – дети услышали испуганный возглас мамы и замерли в оцепенении.
В открытую калитку вошёл папа, вся его грудь, плечи и спина были разукрашены кровавыми пятнами и подтёками.
– Что это? – тревожно спросила бабушка.
– Да, так мелочи, с медведем боролся, – глядя на детей, ответил папа и, обращаясь к дедушке, негромко добавил:
– Пойдем в баню, польёшь мне тёплой водичкой на спину, я похоже раздавил на себе тысячу комаров.
– Ты слышала? – спросил Егор, глядя на сестру. – Наш папа голыми руками медведя победил.
– Да! – с жаром подхватила Славка. – Вот завтра наши двоюродные родственники удивятся.
Вечером, сидя на балконе, дети ели шоколадные конфеты и считали падающие звёзды.
