Алексей Лазарев "Мечи и когти"

Мечи и когти
Алексей Лазарев

На континенте Филантис одна из рас исчезает и начинается война, которая может уничтожить весь мир. Индржих – главный герой произведения. Юноша, на чьи плечи ложится сложнейшая задача, но сможет ли он справится с ней?

Алексей Лазарев

Мечи и когти

Глава 1 История Филантиса

Сказание первое «Зарождение мира»

Эта история началась в то время, когда мир только зарождался. Огромный континент, некогда бывший обычным пластом океанического дна, поднялся после пробуждения подводного вулкана, именуемого Гивером. Его резкий взрыв вытолкнул огромную часть суши и залил раскаленной, сжигающей все на своем пути лавой, которая слилась в жестокой борьбе с всеобъемлющими водами Акрона – Великого океана. Их столкновение породило первые горы, холмы, расщелины и равнины, полностью состоящие из безжизненного камня и песка, прорезая который появились и первые, бурные, извилистые реки, которые пронизывали Филантис – обширный континент – который только начинал покрываться первыми ростками растений.

Спустя несколько тысячелетий появились первые животные, они очень быстро расселились на обширном Филантисе. Мало кому могла прийти в голову мысль о том, что скоро часть из них станет достаточно разумными и начнет объединяться в небольшие поселения, которые живут по особым правилам и обычаям. Вскоре в каждом поселении появлялся один представитель, который вел жителей к процветанию. Кровопролитные войны, разрушавшие поселение за поселением, и заключенные союзы, объединившие поселения в большие цивилизации, оставили на Филантисе лишь восемь народов, приобрётших свои определенные особенности: Приклы, Солнцепады, Гор’немары, Тренки, Миданцы, Ор’онеры, Й’океры и Ящеронды.

Сказание второе «Древнейшие»

На самом Юге обширного Филантиса раскинулись огромные земли, со всех сторон окруженные величественными горами, созданными во время великого противостояния океана и лавы. Ледяные вершины гор окольцовывали прекрасный участок равнин и лугов, прорезанных быстрыми и бурными реками, возле которых произрастало огромное количество различных трав и плодовых деревьев, которые привлекли в эти земли первых животных, а вместе с ними и самых первых разумных существ на Филантисе.

Их называли Приклами. Они были миролюбивым народом, который всегда был против войн и кровопролитья. На всем континенте они были мудрейшим и уважаемым народом, который пытался удержать других от противостояний. Для соединения цивилизаций в союз они создали Совет Мира, на котором собирали представителей всех восьми народов, с целью поддержания мира и согласия на Филантисе.

Саргонс – замечательный и жизнерадостный город, являлся центральным городом Приклов. В нем находился величественный по размерам дворец, где выбирался Верховный император Приклов и каждый год собирался Совет Мира, для разрешения проблем и конфликтов. Улицы Саргонса, вымощенные камнем, всегда были полны радости и веселья, всюду стояли торговые лавки с различными товарами: зельями, волшебными книгами и посохами, одеждами, вкуснейшей едой, украшениями и оберегами.

В центре города, по соседству с дворцом собраний, находилось богато украшенное святилище, окруженное валунами, на которых были высечены символы и изображения, почитаемого в этих краях Шонрога – бога, покровителя мира и справедливости. Он представлял собой великана с головой пса, который стоит на вершине Рон-гоны – самой высокой горы Угунского массива – и удерживает на своих плечах чаши весов, не давая им перевешивать в одну или другую сторону. Каждый вечер в этом святилище проходили обряды в честь данного Бога: священные танцы, различные подношения и песнопения.

На самом Юге территории Приклов располагалась Стылая долина: местность, не обладающая особой привлекательность и добротой к путникам: вечные морозы и ураганные ветры, которые могли выдержать только Приклы. Но самое интересное в этой долине было то, что она не была заснеженной, даже горные вершины не обладали снежными шапками. Там так же, как и везде росли травы и деревья, но при прикосновении к травам, они сразу рассыпались, а деревья сбрасывали листу со своих крон, но через некоторое время все снова становилось как прежде. На окраине Стылой долины стояли застывшие в вечной мерзлоте стада животных, которые искали пропитание и были заманены сюда рассыпающейся травой.

Сами Приклы по внешнему виду походили больше на человекоподобных баранов, по всему их телу росла густая, курчавая шерсть, благодаря которой они могли выдерживать морозы Стылой долины и собирать в ней осколки рассыпающейся травы для изготовления зелий и лечебных мазей. Лицо Приклов ничем не отличалось от человеческого, но на их головах красовались витые золоченые рога. За место ступней у них были массивные раздвоенные копыта, помогающие им вбираться на горы.

Но после того, как Ор’онеры украли священный посох Й’океров, был собран внеочередной Совет Мира, на котором только Приклы поддержали Й’океров, а все остальные приняли сторону Ор’онер, так как этот посох пропал и доказательств того, что его украли именно они не было, а что-либо искать никто не хотел. Й’океры обозлились на семь рас и поклялись забрать свой артефакт обратно, даже если придется уничтожить их всех. На этот раз Совет Мира был бесполезен, так как Й’океров уже ничего не могло остановить, они перестали выходить на связь и начали готовиться к ужасающей по масштабам войне. Приклы полностью разочаровались в других цивилизациях и своей системе поддержания мира на Филантисе и в один день исчезли, оставив свои города в руинах и зарослях. По сей день неизвестно жива эта цивилизация или нет. Никаких упоминаний о том, куда они могли уйти не было найдено, никаких намеков, кроме записки в руке мертвого Франгура – Верховного императора Приклов. В ней было написано лишь несколько фраз: «Мир прогнил, а вместе с ним и вы. Из-за вас запустилась машина смерти, которую теперь не остановить. Раз не хотели жить в мире, значит погибайте в войне, а мы не желаем больше существовать бок о бок с такими как вы». Вместе с ними пропали и их книги, в которых хранились знания о самой древней магии, берущей своё начало еще с времен появления первых разумных существ на Филантисе, и их тайные рецепты зелий, излечивающий почти все болезни. Без них на континенте вновь начала распространяться одна из ужаснейших хворей –Балант– болезнь, при которой сначала появляется небольшое отверстие в груди, медленно разрастающееся до огромных размеров и открывающее внутренние органы, вызывая тем самым их скорейшую гибель.

Сказание третье «Восток Филантиса»

На Востоке Филантиса раскинулись пустынные, не плодородные и усеянные горами земли. Всего две реки питают Восток своими водами и лишь одна позволяет выращивать хоть какие-то растения. Вся остальная территория – это высокие горы и безжизненные пустыни, в которых редко можно увидеть тех, кто смог приспособиться к палящей жаре и песочным бурям. Лишь две цивилизации смогли построить здесь свои города и начать развиваться. Одни стали называть себя Солнцепадами, другие же именовались Гор’немарами.

Дарен – единственная река на Востоке Филантиса, около которой имеются хоть какие-то участки плодородной земли. Именно около ее первого ответвления Солнцепады построили Федрополис – свой город и назвали его в честь Бога Федра, обитающего, по приданиям Солнцепадов, на Солнце. Они считают, что это он управляет солнечными лучами и посылает засухи на их земли за совершенные ими злодеяния. Границей между Солнцепадами и Гор’немарами служит Великий каньон, который походит от одного края пустыни до другого.

Солнцепады – разумные обезьяны, некогда пришедшие в эти пустынные земли и основавшие свой город. Дома песочного цвета и старые рыночные палатки, то единственное, что можно увидеть на улицах Федрополиса. Лишь изредка эту картину разбавляют небольшие поля, засеянные зерновыми культурами.

Только торговля с другими народами помогает Солнцепадам выживать, они обменивают найденные близ гор золотые самородки на возы с различным пропитанием и тканями для пошивки одежды. Во всем остальном Солнцепады достаточно бедный народ, страдающий от голода и болезней. Мешковатые халаты и самые простые повязки на голову – вот и вся одежда Солнцепадов.

Но несмотря на свое бедственное положение они являются единственными магистрами магии огня, которую они полностью освоили, путешествуя по пустыням Восточной части Филантиса. Только они знают самые могущественные тайные заклинания огня и лишь они могут заставить солнечные лучи сойтись в одной точке. Также Солнцепады в мастерстве владеют единоборствами, которые они изучают с самого рождения на вершинах гор в особых школах единоборств.

По другую стороны Великого каньона расположились Гор’немары – люди, чье тело было изуродовано под натиском горных шахт. На их коже образовались наросты из грязи и пыли, а спина представляла из себя панцирь, образованный из горной породы, налипшей на их тела, а их рост едва достигал полутора метров. Но то, что для других цивилизаций казалось странным и уродливым, для них являлось броней и приносило пользу. Так, например, они могли сворачиваться в клубок, образуя из себя каменный валун, и намного быстрее передвигаться в шахтах или пережить обрушение и завал.

Столица Гор’немаров – Моемонт – располагалась в глубине Горнила – давно затухшего вулкана, некогда сотрясавшего всю восточную часть Филантиса.

На сегодняшний день Горнило так и осталось местом, в котором из-под земли выходит лава, но Гор’немары привыкли к этим условиям, мало того, они смогли использовать вырывающиеся потоки лавы в своих целях: построили кузни и заводы для переплавки руды и дальнейшего ее использования. Гор’немары славились своими величественными и могучими механическими роботами, которые без труда могли выполнять тяжелые работы в недрах земли. Различные механизмы, которые использовал почти весь Филантис, также были придуманы и произведены ими.

Главным отличием Гор’немаров от остальных рас была их специфичная еда. Они не употребляли в пищу овощи или фрукты, не ели мясо и какие-либо другие продукты, которые являлись привычным пропитанием для других. Едой для них служили не пригодные для промышленности горные породы. Из-за этой специфичности Гор’немары больше чем на половину состояли из горных внутренностей, они единственные, кто не боялись Баланта, так как эта болезнь попросту не могла отрыть их грудь и поразить органы, ведь внутри Гор’немары по большей части состояли из камня.

Солнцепады и Гор’немары существовали в мире и согласии, но напряжение между этими двумя расами также имело свое место в их отношениях. Шли годы и Гор’немарам стало не хватать той территории и тех гор, которыми они владели. Им хотелось все больше и больше, они становились более жадными и желали получить территории Солнцепадов, но их плану мешал Совет Мира. После исхода Приклов напряжение между ними росло с каждым днем и вскоре вылилось в войну за ресурсы. Одни желали получить как можно больше сырья для своих заводов, а другие обороняли свои земли от захватчиков и не желали отдавать горы, в которых находили золото для покупки жизненно важных им вещей.

Сказание четвертое «Тренки и Миданцы»

В северной части Филантиса раскинулись земли, которые принадлежали Тренкам – людям, но не совсем обычным: их ноги и руки были покрыты небольшим оперением, а на спине красовались великолепные и могучие крылья.

Их они получили в дар от древнего орла, именуемого Коргоном. Однажды Тренки забрели в горы Вернтор, они искали место, где можно будет основать свой город, и наткнулись на Коргона, он молил о помощи, огромный валун, скатившийся с горы, прижал и сломал его крыло. Тренки не могли пройти мимо орла и оставить его умирать. Они помогли выбраться Коргону из этой ловушки, но увы, его крыло было слишком сильно повреждено и летать ему уже было не суждено. В благодарность за помощь орел решил наградить Тренков крыльями, чтобы он мог с вершины горы наблюдать за тем, как летают его спасители и вспоминать как он раньше также мог рассекать потоки воздуха и наслаждаться ощущением невесомости. Коргон по сей день живет на вершине гор Вернтор и следит за теми, для кого он стал Богом. Каждую пятую ночь Тренки поднимаются на вершину и приносят с собой дары: домашний скот, хлеб, вино, фрукты, ягоды и различные сладости.

К востоку от гор Вернтор основали Тренки свои города. Среди трех озер возвели они дома. Первый город, который и стал в дальнейшем их столицей – Кор – был построен на берегу самого большого из озер. В его стенах Тренки основали оплот науки. Кор являлся самым развитым городом в техническом и научном плане. В отличие от Гор’немаров, которые являлись лучшими механиками, Тренки обуздали электричество, изучили химию и другие более сложные науки. В городе все движение происходило под воздействием электричества. По дорогам проезжали электромашины, а по рельсам передвигались электропоезда. Дома, как и в других городах Тренков, представляли из себя хитроумные, технологичные конструкции. Каждый дом был оборудован встроенным в свои стены искусственным интеллектом, который обеспечивал безопасность и защиту для проживающих граждан. Дом не имел лестниц, но имел парящие панели, которые перемещали жильцов на нужные им этажи. В центре Кора возвели Тренки величественное здание, напоминающее их крылья. Это здание являлось чем-то похожим на электростанцию. Оно снабжало электричеством все дома, все научные центры и лаборатории, которые были в Коре на каждом шагу. Тренки не передавали энергию через провода, они передавали ее через воздух, распространяя электрические заряды от одного распределителя к другому, не загромождая улицы городов паутиной, сотканной из проводов, свисающих на каждом углу. Но центр всего энергоресурса Тренков находился не в Коре, а к северо-западу от него, в Гонте, городе со множеством электростанций.

Гонт не совсем был похож на Кор, он не был усеян большим количеством домов или научных центров и лабораторий, в его стенах преобладали здания, производящие электричество. Жители Гонта смогли подчинить себе воду и ветра, на побережье они расположили лопасти, вырабатывающие энергию из вечных ветров, круживших на озере Бьенто. В воду этого озера они погрузили свои станции и турбины и использовали его течение в своих целях. Раскаленную лава из недр Филантиса Тренки также подчинили себе, они подводили к ней воду из Бьенто и превращали ее в пар, который поднимаясь в верх раскручивал огромные колеса электростанций, также вырабатывающих электроэнергию. В центре Гонта стояло здание, похожее на то, что расположено в Коре, оно также предназначалось для распределения электричества, но не в дома, как это было в столице Тренков, а в целые города: в Кор и на Юг в Аун и в другие малые города.

Аун – промышленный центр Тренков. Трубы заводов и фабрик, устремленные в небо, конвейеры и станки, гудящие от непрерывной работы, химические лаборатории, постоянное движение машин – это все описывает Аун. Дома здесь построены только для рабочих, прибывающих в эти края на месяц, после чего их заменяют вновь прибывающие работяги. Именно здесь и происходит производство всего необходимого для того, чтобы Тренки жили и ни в чем не нуждались. В химических лабораториях ученые синтезируют пищу, производят новые материалы, которые будут более совершенны, улучшают то, что требует доработок. На фабриках станки шьют одежды из тканей, произведенных в химических лабораториях, изготавливают различные кондитерские изделия, собирают мебель для будущих домов. Также фабрики выпускают удобрения для поддержания зеленых насаждений в городах.

Заводы Ауна – главное его достояние, технологичные и автоматизированные гиганты со множеством различных цехов, возвышающиеся над другими зданиями города. В их стенах производят всевозможные детали для электромашин, собирают новейшие электрические поезда, всевозможная техника такая как управляющие панели, станки для фабрик, разнообразные устройства для химических лабораторий, компьютеры, центрифуги, измерительные антенны, различные инструменты, научные камеры, криостаты, микроскопы и лазерные установки для научных центров, генераторы и трансформаторы, реакторы и лопасти для турбин, бытовые электроприборы, системы безопасности и всевозможные датчики – также является порождением этих заводов. Помимо обычной техники, заводы Ауна дают жизнь бездыханному металлу и превращают его в свое подобие. Роботы, которых производят заводы, выполняют непосильную для Тренков работу, помогают им в исследованиях и анализируют данные, полученные в их результате.

Но несмотря на все свои прорывы в науке, Тренки не делились этими секретами с другими народами. Они были достаточно высокомерны, считали другие цивилизации ничем на их фоне, не могли потерпеть того факта, что кто-то другой посмеет прийти и взять те знания, над которыми они работали долгие столетия, просто так, не потратив даже малейшую долю своего времени, получить решения для многих проблем. Единственным народом, познавшим тайны Тренков, являлись Миданцы.

К Северу от Угунского массива, между землями Солнцепадов, Ор’онер и Тренков, в самом центре огромного Филантиса обосновали свои поселения самые молодые разумные представители из всех восьми цивилизаций, они назвали себя Миданцами. Их название говорило само за себя, ведь они были серединой могучего континента. Но несмотря на молодость этого народа, история появления их предков брала истоки еще с зарождения и начала развития Тренков. Не всем представителям самого развитого народа нравилась такая тяга к новым и неизведанным открытиям. Вскоре в Коре начали появляться первые тайные общества, которые выступали за остановку разогнавшейся машины развития. Они верили и проповедовали о скорой погибели от машин, собирали сторонников, ходили по домам и просили остановить работу над новыми технологиями, собирались на площадях и устраивали восстания, дабы показать властям всю тяжесть ситуации. Во главе этого восстания был Родерик, первый Тренк, пошедший против электричества, роботов и власти Кора, ставший в итоге и первым Миданцем.

Родерик не был изначально каким-либо антипрогрессистом, он, наоборот, сам являлся тем, кто ежедневно прикладывал руку к развитию и благополучию своего народа. Его труды в научных центрах Кора вносили неописуемый вклад в процветание Тренков. Родерик трудился почти во всех областях за исключением только робототехники, по его мнению, данная область являлась слишком непредсказуемой и еще не совсем проработанной, той частью, которая требовала еще долгие годы для полного ее осознания. Он также бы работал и помогал своему народу все дальше и дальше двигаться вперед, но после одного случая, вся его жизнь изменилась на «до» и «после». В тот роковой день Родерик как обычно находился в научном центре, он не думал, что, когда он придет домой, его взгляд будет прикован к ужасающей картине. Гостиная его дома была залита кровью, по всей квартире была разбросана и сломана мебель, разбитая посуда с остатками ужина, приготовленного его женой Авророй, которой уже не суждено было его дождаться. Она лежала на полу рядом с кроваткой годовалого малыша Вильяма, которого до последнего своего издыхания пыталась защитить от нападавшего, закрывая его своим телом, но и это ей не удалось.

Родерик даже не успел подбежать к своим любимым, через несколько секунд после того, как он открыл дверь и увидел все это на него накинулся робот. Эта машина была безумна, ее алгоритм дал сбой, и ранее собранный для безопасности робот стал орудием убийства. Его сенсоры приняли семью Родерика за угрожающую всем опасность, но протокол, прописанный в его чипе, предусматривал только задержание преступников, но никак не их уничтожение. При сбое часть алгоритма была уничтожена, но также робот стал самостоятельно вмешиваться в предписанную ему программу, теперь он сам решал, что ему сделать в случае угрозы безопасности. Безумная машина также нашла угрозу и в самом Родерике, вооружившись ножом, робот принялся довести начатое дело до конца. Первую атаку Родерик не успел заблокировать, за что в итоге поплатился своим глазом, нож порезал половину его лица, пройдя по левому глазу. Единственное, что оставалось – принять бой и защищаться. В тот вечер Родерику повезло, его спасла ножка стола, то малое, чем он мог обороняться, он сумел выдержать и отбить несколько атак обезумевшей машины, после чего сам пошел в наступление. Удачным ударом, Родерик выбил нож из рук сошедшего с ума робота, а затем и смог повалить его на пол. Орудие убийства его семьи лежало в паре метров от них, и именно его Родерик и использовал, чтобы уничтожить своего врага. Тренк становился безумнее с каждым ударом по машине, убившей его семью, он не мог остановиться, каждый удар приносил ему боль и страдания. Его жена и сын, не должны были умереть от развития прогресса. Все роботы и те, кто их производил стали для Родерика главными врагами на всю его жизнь. После этого вечера Родерик и решился выйти и начать восстание против развития новых технологий, которые так же, как и робототехника могли дать сбой в любой момент.

Долго терпеть эти восстания в городах Тренки не могли, они решили вызвать Родерика на переговоры и попытаться разрешить все вопросы мирным путем. К особым успехам это не привело, Глава восстания был непреклонен, он не мог жить в городе, который в любой момент мог дать сбой и начать уничтожать своих жителей. Тренки не хотели принимать его условий и останавливать многие проекты, только по тому, что они не были до конца изучены и могли таить опасность. Но как бы это ни было странно после этих переговоров, все восстания прекратились, но части населения и самого Родерика уже не находили в городе.

Первый Миданец понял, что разрушением Кора и бесполезными переговорами не остановить быстроразвивающийся народ, он собрал всех своих последователей и ушел на Юг к озеру, образованному от горных рек. Там они и основали свой первый город, прозванный Либерти.

Огорченный холодностью и безответственностью властей Тренков Родерик решил избавиться от всего, что соединяло его с этой расой. Некогда дарованные его народу крылья, которые являлись даром Коргона, больше не украшали спину Родерика, он срезал их, убрал со своего тела этот знак, относящий его к цивилизации Тренков. Все, кто пошел за Родериком также последовали его примеру и избавились от своих крыльев, теперь они стали обычными людьми, без каких-либо отличительных черт. Они использовали лишь те знания, полученные ими, когда они являлись еще Тренками, которые не подвергали никого опасности, не могли причинить вреда, но в то же время были им необходимы. Они отошли от использования электричества, синтезированной еде они предпочли натуральную и полностью отказались от помощи роботов. После всех событий, которые произошли в Коре, главу восстания провозгласили Родериком Освободителем Королем и Прародителем Миданцев. Именно в годы его правления за несколько лет Миданцы смогли выстроить одну из самых процветающих держав.

Сказание пятое «Потомки Рутонира»

К Западу от территории Приклов, в краю, наполненном холмами и утесами, на земле, которая по праву принадлежала Рутониру – первому дракону Филантиса, расселились его потомки, которых все другие расы называли Ящерондами.

Отец всех Ящерондов является одним из Перворожденных – существ, которые зародились у корней самого первого дерева на Филантисе задолго до появления Приклов. Всего Перворожденных было четверо: Шонрог, Коргон, Рутонир и Калиста. Каждый из них ушел от дерева в разные стороны: Коргон улетел в земли, которые позже заняли Тренки, Шонрог взобрался на самую высокую гору территории Приклов, а Рутонир и Калиста отправились в скалистые края к Югу от своего первого дома.

Рутонир представлял из себя крупного и красивого дракона, его чешуя напоминала металлические пластины, а на массивной челюсти располагались два бивня. Калиста же была грациозной змеёй. Один только гипнотизирующий взгляд мог свести с ума любого, кто решил навредить ее детям, а её яд, впрыснутый в тело, моментально мог парализовать на долгое время.

Рутонир и Калиста полюбили друг друга еще до их переселения, и, найдя уютные и богатые ресурсами земли, решили обзавестись потомством. Так на свет и появились первые Ящеронды. От отца им достались небольшие крылья, которые уже не предназначались для поднятия их тел в воздух. Тела их были защищены такой же крепкой и прочной чешуей, как и у Рутонира. От матери же они переняли ее парализующий яд, который в дальнейшем научились применять в разных целях. Следует отметить, что с течением времени потомки Рутонира добивались все больших успехов в алхимии, пока полностью не познали ее и не стали лучшими алхимиками на всем Филантисе, только Приклы могли составить им конкуренцию в этом деле. Из собственного яда Ящеронды научились изготавливать лекарства, но у них был один существенный минус – это лечебное средство причиняло вред всем другим народам и представляло для их жизни опасность, поэтому шла постоянная работа над устранением негативного эффекта для других цивилизаций, так как после исхода Приклов, они единственные, кто мог остановить распространение Баланта.

Во главе Ящерондов долгие тысячелетия стоял сам Рутонир. Под его предводительством был построен город Лачерта, пристанище всех алхимиков и лекарей, столица потомков первого дракона. Город со всех сторон был окружен природой: он стоял на берегу озера Вененатум, закрытого с двух сторон горами, а единственный сухопутный путь в Лачерту проходил через густой лес Дивес.

Спустя долгие году у власти, Рутонир отошел от престола и оставил своих детей, назначив своим приемником любимого сына Аргуса. Сам же прародитель Ящерондов отправился вместе со своей женой на Огненный остров. Аргус первым же своим указом приказал выстроить на этом острове дворец, который будет выше самой высокой точки на всем континенте и станет местом, в котором любой отчаявшийся сможет получить помощь от мудрейшего из всех Перворожденных.

Но вскоре, некогда приятный город превратился в опасное место, где на каждом шагу можно было встретить разбойников и мародеров. После исхода Приклов и начала войны с Й’окерами, часть Ящерондов, некогда бывших прекрасными лекарями и алхимиками стали варить смертельные яды и грабить других граждан. Другая же часть встала на защиту своего народа и начала охотиться и судить разбойников. Все эти события и продолжающаяся разруха заставили Ящерондов прекратить войну с Й’окерами и сосредоточить все свои силы на устранение беспорядков. От надвигающихся врагов они могли только обороняться на своей территории.

Сказание шестое «Существа с восьмью лапами и восьмью глазами»

К Западу от земель, в которых царствовал Родерик, Миданцы граничили с достаточно интересным и необычным народом, называвшим себя Ор’онерами. Разумные пауки, тела которых были покрыты небольшими волосками, а вместо двух глаз, как у других цивилизаций, на их голове располагалось восемь, два больших и шесть маленьких. На месте двух ног находились восемь длинных волосистых лап, которые помогали им передвигаться и строить свои жилища.

Городов как таковых у Ор’онер нет, они живут на своей территории небольшими, окутанными большим количеством паутины, поселениями, образованными из просторных нор, стены которой они также укрепляют от разрушений. Между всеми поселениями существуют подземные туннели, которые Ор’онеры используют для перехода из одной деревушки в другую если одной из них грозит опасность.

Ор’онерам пришлось нелегко после неудачного Совета Мира. Именно на них обрушилась огромная армия Й’океров, жаждущих возмездия и возращения своего артефакта. Так уж вышло, что вся территория восьмиглазых непроизвольно стала щитом, пройдя который уже было бы сложно остановить армию, незнающую пощады. Только их земля огораживала все народы Филантиса от гнева и жестокости разбушевавшегося народа. Первое же появление Й’океров в поселении разумных пауков привело к жестокому сражению, в котором верх одержали чужеземцы. Они засыпали все норы землёй, взятых в плен Ор’онер сожгли заживо, никого, не оставив в живых. А те, кто успел сбежать от кровопролитья, укрылись в самых дальних деревнях и начали готовиться к еще одной схватке.

Й’океры с каждым днем проходили все дальше в земли Ор’онер, сжигая все на своем пути. Восьмилапые существа были не способны противостоять надвигающимся войскам, они взмолились о помощи, отправили своих послов во все оставшиеся земли, но получили поддержку лишь от Миданцев, Тренков и Ящерондов, последние не смогли справиться с борьбой на двух фронтах: внутри своего государства против разбойников и на земле Ор’онер, но все же изредка отсылали свой яд, который безусловно был полезен в этом противостоянии. Миданцы и Тренки отправили одни из лучших войск на помощь своим соседям, что помогло хоть как-то затормозить движение Й’океров.

Более половины земель Ор’онер превратились в безжизненные, выжженые огнем и залитые кровью территории. Все, кто смог сбежать из своих деревень, теперь собирались на склоне гор Спэс, которые являлись для разумных пауков так называемым «ultimus locus salutis». Дальше отступать уже было некуда, и у всей расы Ор’онер было только два пути, которые определяли их будущее, либо их полное истребление и уничтожение всего, что могло бы о них напоминать, в языках пламени, пожирающих все на своем пути, либо суметь отразить все атаки врага и разгромить его армию своим контрнаступлением. Но для второго пути у восьмилапых не было столько военной мощи, и только прибывшие на помощь Миданцы и Тренки могли удерживать ситуацию на поле битвы в равновесии.

За время войны Ор’онеры научились использовать свою паутину для строительства ловушек и зажигательных снарядов, которыми обороняли свои поселения от надвигающихся Й’океров. Устраивали засады, представляющие из себя ямы, замаскированные под местность, падая в которые любой Й’окер уже навряд ли мог выбраться. Как только он попадал в эту ловушку, поджидающий его Ор’онер сразу набрасывался на него и разгрызал своими жвалами голову врага, не давая даже шанса на ответный удар.

Сказание седьмое «Й’океры»

Северо-западные земли, где зародились первые растения, которые в дальнейшем произросли на всем Филантисе. Пронизывающие большую часть территории реки, питающие зелень, болота и труднопроходимые леса. Та часть континента, на которой появились Перворожденные и проросло самое большое, древнее и могущественное древо, которое является священным для народа, населяющего эти окрестности.

Священное древо Сакрум – одиноко стоящий, величественный, возросший до самых облаков ясень. Корни его – место зарождения жизни лесных земель северо-запада. Крона, упирающаяся в облака, разрезающая небесную гладь, прикрывает путь обжигающим солнечным лучам. Листья под солнечным светом, подобны золотым пластинам, днем они отражают обжигающие лучи, давая только яркий свет для жителей этих краев, ночью же листья превращаются в прекрасные звезды, которые покрывают весь небесный свод.

Жители этих лесистых и болотистых земель были фанатиками, слепо верящими в предсказание, некогда сказанное старцем Эспеном: «В день, когда пропадет ветвь, которую отринет Сакрум. В час, когда весь мир соберется дабы возродить справедливость, мир разойдется на части. Сосед пойдет на соседа, кровь зальет Филантис, огонь будет медленно поедать все на своем пути. Одни народы объединятся против других, предатель проявит себя, покажет свою истинную суть. То, что дало жизнь начнет погибать, Древнейшие простятся с миром, а Перворожденные не все будут жить. Земля начнет страдать, превратится в безжизненные пустыни, а северо-запад начнет уходить под воду. И лишь один будет способен это справить – тот, чья преданность и доблесть никогда непоколебимы, чье сердце откроет темную тайну, последствия которой могут вернуть Филантис обратно на дно Акрона».

Й’океры – жители этих краев, фанатики, поклоняющиеся Сакруму и свято верящие в предсказание, оставленное Эспеном. Маскировка, которую они приобрели за долгие годы существования на лесных и болотистых территориях, представляла из себя приросшие к их коже мох, ветки и кору, которую они сами прикрепляли к себе используя грязь из болот. Лицо их также было покрыто слоем из грязи и мха, под глазами выступали мешки, а нос был приплюснут. Губы у них были тонкими и скрывали за собой два ряда кривых, подгнивших зубов, а на голове находился гребень, благодаря которому они могли общаться между собой, не привлекая особого внимания.

По форме, тело Й’океров напоминало яблоко. Оно также было покрыто разного рода грязью. Их ноги были тонкими и внешне очень не подходили к телу, но все же не мешали им быстро передвигаться по зарослям. На пальцах, которых у Й’океров на каждой руке было по девять, находились перепонки, а ногти были длинными и безобразными.

Хоть их внешний вид и вызывал отвращение, но прекрасно подходил под их основной вид деятельности – охоту. Они без труда могли скрыться в непроходимых лесах и долгое время выжидать свою добычу. Мягкий лишайник, который покрывал их ступни, позволял им без единого звука передвигаться по земле, а жабры помогали довольно большой отрезок времени проводить в реках и болотах, устраивая засады.

Самым священным для всего этого народа являлась ветвь Сакрума, единственная часть дерева, которая отпала от него. Специально для нее Й’океры построили храм, и возложили на постамент, к которому они приходили каждую ночь и читали молитвы. Омен, так назвали ее обитатели этих земель, никто не имел право прикоснуться к ней, кроме Великого вождя.

Народ Й’океров всегда сосуществовал с другими цивилизациями в гармонии и согласии, они всегда старались помочь тем, кто попал в беду, были веселым и дружелюбным народом, но все это было только до момента пропажи священной ветви. После этого они уже не были так добры, а их радость и веселье превратились в гнев и жестокость. Всех, кто не был убит на поле битвы, они приносили в жертву Сакруму, омывая его корни кровью пленников: сдирали кожу еще с живых, подвешивали за крюки над корнями, некоторых они предавали священному огню, воспылавшему благодаря смоле древа. Их жестокости не было границ, они не знали пощады, все кто попадали к ним в руки, становились либо подношением, либо углями. Им было без разницы кого убивать, были это дети, женщины или старики. Но несмотря на вышеперечисленные ритуалы, самым страшным являлся «Ужин полной луны». Под его свершение попадали те воины, которые не сдавались сразу после поражения, а предпринимали попытки к бегству или давали отпор. Их держали в плену до начала новолуния, затем их привязывали к круглому металлическому столу, на котором и происходил самый жестокий и продолжительный ритуал, длящийся около пятнадцати дней, до наступления полнолуния. Каждый вечер, когда Й’океры собирались молиться Сакруму, они подходили к жертве и отрезали от нее один маленький кусок плоти, а в полнолуние все остатки, которые в последующем съедал Великий вождь, коим являлся Фанг Пятипалый, получивший свое прозвище после восхождения на престол. В знак своей веры от отрезал четыре пальца и закопал их под корнями священного древа. Не только наличие пяти пальцев было его отличительной чертой, но и белый, выступающий из-за губ острый клык, которым он и отрезал свои пальцы.

Селились Й’океры в основном в лесах, а дома строили на деревьях. В каждом из городов, который они основали, был возведен монумент, дабы поклонялись жители тех городов, которые находились вдалеке от Сакрума. Столица фанатиков – Аннулар- была возведена вокруг корней священного древа, оберегая его от опасности, исходившей извне. Только в сопровождении стражников к древу мог подойти чужеземец. Но даже такая осторожность не уберегла святилище, в котором находилась Омен. Расхититель расправился со стражей и выкрал святую ветвь, скрывшись в сумраке. Ни ветви, ни следов преступника не нашли, единственное, что успели запомнить проходившие мимо жители – это странного восьмилапого, вышедшего из места, в котором хранилась Омен. Это было единственной зацепкой, которая могла помочь в поисках пропажи и указывала она лишь на Ор’онер.

Глава 2 Разумом своим не владеющий

Сказание первое «Защитник своего народа»

Горящие земли Ор’онер, горы трупов, и вороны, кружащие над полями прошедших сражений, именно так теперь выглядели края, в которых царила жизнь и процветание. Восьмилапые теперь собрались в одну единую деревня, чтобы суметь хоть как-то отбиться от жестоких фанатиков. Ор’онеры решили собрать совет, и выбрать одного правителя, который смог бы решить дальнейшую судьбу своего народа.

Близ подножья гор Спэс собрались все те, кто смог избежать смерти от рук Й’океров. В кругу зажжённых факелов, на небольшой, импровизированной площади и начались разговоры по поводу избрания царя. От каждой из деревень был выдвинут претендент на этот титул, но только один из них станет сегодня главой всех Восьмилапых.

Помимо возможных правителей, от деревень на собрание были отправлены старейшины, которые и отдавали свои голоса в пользу одного или другого претендента. Весь вечер у подножья гор Спэс слышались голоса, обсуждающие более достойного кандидата на трон.

«Не может будущий царь быть трусливым как ваш Олаф. Что с ним будет, если Й’океры подойдут к нам вплотную? Сбежит? «Сдастся?» – спросил старейшина, посланный от деревень, которые первые пострадали от натиска фанатиков. На вид он не казался слишком старым, но все же уже успел стать седовласым, от увиденных ужасов, а в его глазах, которые постоянно нервно поддергивались, читался неподдельный страх. – Я-то уж знаю о чем говорю! Как только этот трус увидит сумасшедших, помешанных на своем дереве и предсказании фанатиков, то сразу побежит как можно дальше, позабыв о тех, кого он должен защищать. Нам нужен царь, который будет до последнего ратовать за своих подданых, тот, кто не испугается одного только вида Й‘океров».

«Я полностью поддерживаю тебя, Ирлинг. Не в праве стать правителем тот, кто не знает, что движется на его земли, тот, кто не видел того, что созерцали мы. – произнес самый пожилой Ор’онер. Невысокий, сгорбленный старик, бежавший с центральных районов территории Восьмилапых. – Если уж и выбирать кого-то, то явно не Олафа. Я буду решать между Вуркеном и Фрегором. Вуркен встретился с Й’окерами лицом к лицу и сражался до последнего, пока не пришла пора отступать, и даже тогда он не пошел в туннели первым, а пропустил всех остальных, после чего ушел и сам, завалив проход, не давая фанатикам шанса на преследование. Фрегор же смог за несколько дней сплотить вместе несколько деревень и собрать внушительную армию, задержавшую захватчиков на недели в центре наших земель, лично выводя в это время жителей деревень подальше от полей сражений».

«Чем же мой Олаф хуже ваших претендентов? – с возмущением произнес третий старейшина», – Кирлунг. На вид ему было лет шестьдесят, тело его украшали седые волосы и мантия, относившаяся к знатному роду Ор’онер – Унстурам.

Хоть у Восьмилапых и не бывало единого правителя, но имелись три почетных рода: Цирланы, Волькумы и Унстуры. Каждый из родов носил имя своего прародителя. Волькум – известнейший землевладелец, большая часть полей территории Ор’онер принадлежала и возделывалась именно им, а в дальнейшем и его детьми. Цирлан – лучший оратор среди своих сограждан, долгие годы он являлся представителем своей цивилизации на Совете Мира. А его ораторские качества передавались из поколения в поколение. Унстур – богатейший купец, путешественник, многое повидавший в далеких землях. Благодаря его усилиям, деревня, в которой он с семьей проживал, стала самой зажиточной и перестала нуждаться в чем-либо.

«Да потому как ваш Олаф такой же, как и его отец! Ему никогда не приходилось сталкиваться с такими ситуациями, он привык скитаться по всему Филантису и приторговывать своими товарами». – выкрикнул Ирлинг. На его лице появился оскал, он был возмущен поведением Кирлунга, который всеми силами хотел, чтобы его сын взошел на престол. – Вы привыкли думать только о себе, вот и сейчас ты стараешься только ради репутации своего рода. Ведь если Олаф станет первым царем Ор’онер, то как сильно возрастет известность вашей фамилии среди других народов. Скажешь, что это не так, что ты не этого желаешь?», – все также продолжал Ирлинг.

«С чего вы решили, что для нас важнее влияние нашего рода среди остальных, чем судьба собственной цивилизации? Это жалкая ложь! Ты лжец!» – возразил Кирлунг.

«Ты называешь меня лжецом! Ты считаешь, что все мы не понимаем, чего ты желаешь на самом деле? Увы, мы не настолько глупы как ты. Всем давно известно, что в вашем роду только алчные и самовлюбленные. Вам важны лишь деньги и только деньги. Вы действительно глупы раз думаете, что Й’океры не дойдут до вашей деревни, а вы сможете нажиться еще сильнее за счет титула Олафа, ведь торговля с царем в разы престижнее, а значит и дороже». – с неистовой яростью прокричал Ирлинг. Его переполняла злоба, которую он хотел выместить на Кирлунге. С каждой минутой его усталые, повидавшие много как плохого, так и хорошего глаза наливались кровью.