– Хорошо, – попытался успокоить Петра Петровича, – я правильно понимаю, что это квартира вашего брата?
Мужчина покачал головой.
– Не совсем его. По документам она принадлежит мне. Я владелец! – довольно грубо ответил старик, – но так как я живу в другом городе, а у брата не было своего жилья в этом, он жил в моей квартире до своего исчезновения.
– Как исчез ваш брат?
Петр Петрович задумался, а меня, не знаю почему, но что-то в этой истории насторожило.
– Мы с братом не так часто общались. Моя вина! После того как он заехал в квартиру, я вообще, практически перестал приезжать к нему. Возраст все-таки, понимаете?
Я одобрительно кивнул, и Петр Петрович продолжил свой рассказ.
– Так вот, пару месяцев назад мне позвонила соседка и сказала, что слышала какие-то крики в квартире. Сначала я не придал особого значения ее звонку, но позже все же решил приехать и проверить. Тогда-то я и обнаружил пропажу брата.
Петр Петрович винил себя в исчезновении своего брата, и это было видно.
– Вы заявляли о его пропаже?
Почему-то мне стало жаль своего клиента.
– Да, заявлял. Но никаких результатов в итоге не получил. Единственное, на что я надеюсь, так это то, что мой брат все еще жив и на ваше агентство. Возможно, с ним, что-то случилось, но для меня главное, чтобы он был жив. Большего мне и не надо!
Заканчивая свой рассказ, мужчина прикрыл глаза руками, пряча выступающие слезы. Выслушав Петра Петровича, я согласился снова попробовать разобраться с его проблемой. А еще, после его ухода я присоединился к девочкам и вспомнил Роба. За последние пару лет я встречал его лишь раз. И сейчас, после разговора со стариком я понял, как хорошо, что он все забыл и живет теперь обычной жизнью. Пусть и с Кларой, или как ее звали до этого – Еленой.
– Ты реально будешь в этом капаться? – подстебывала меня Александра, – он уже все агентства обошел, в черном списке у каждого! Ты рехнулся?
– Ран, подумай несколько раз, прежде чем браться за это дело! – подхватила Ева.
И только Кира молча, наблюдала, а позже удивила.
– Я помогу тебе!
Неожиданная поддержка Киры была как раз кстати.
– Давай начнем с соседки. Узнаем, может быть, она сможет дать нам больше информации?
Так, мы и поступили. Перехватив пару бутербродов, мы с Кирой отправились по указанному в деле Петра Петровича адресу, как он утверждал его квартиры.
***
Знаете, чего я больше всего начал бояться, когда стал человеком? Старости! Потому что с приходом старости, приходят и болезни.
– То есть, вы говорите, что слышали не только крики, но и удары?
Кира настойчиво допрашивала Зинаиду Сергеевну, соседку Петра Петровича.
– Да, говорю же вам, я помню это, как сейчас. Обычно я не просыпаюсь так рано, но в тот день очень громко кричали за соседской стеной, поэтому я не могла уснуть, – рассказывала полноватая, седовласая женщина, – а потом, еще несколько дней я слышала какие-то стоны.
Эта деталь нас заинтересовала.
– Стоны?! Какие стоны?
Кира допрашивала Зинаиду Сергеевну, как настоящий корреспондент, собственно, кем она и представилась.
– Ну, знаете, не поймите меня неправильно, но я думаю, что они исходили прямиком из стены! – огорошила нас соседка.
Мы с Кирой переглянулись.
– Зинаида Сергеевна, вы рассказали о стонах в стене Петру Петровичу?
У меня закрадывались не самые лучшие мысли.
– Кто? Я? – удивилась соседка.
– Ну, да! Вы ведь ему звонили?! – подхватила Кира.
– Я ему не звонила! – оборвала Зинаида Сергеевна.
– В каком смысле? Разве не вы сообщили Петру Петровичу о криках в квартире?
Мне стало не по себе.
– А зачем мне это? Он ведь и сам был тогда в квартире. Наверняка все слышал! – невозмутимо утверждала соседка.
Я зажмурился в надежде, что все, что она сказала, окажется сном, но, увы, то, что произошло дальше, стало для нас сущим кошмаром.
Глава 2
Фраза «скелет в шкафу», иногда бывает буквальной
Квартира Петра Петровича ничем не отличалась от стандартных квартир пожилых людей. Разве что ковров на полу не было, а так все было, как и у всех. Единственное, что меня привлекло, так это фотографии, грамоты и кубки на стене и в шкафу, которые так и кричали о том, что наш клиент, в молодости был успешным боксером.
– Вы занимались боксом? – спросил своего клиента, не скрывая подозрения.
Хотя глядя на старика, я бы никогда не подумал, что он был спортсменом. Возможно, возраст взял свое.
– Немного, – резко бросил Петр Петрович, заканчивая экскурсию по своей квартире.
– А ваш брат? Чем, он увлекался? – спросила Кира, поглаживая черного кота с белой полосой на хвосте, который то и дело норовил убежать. – Очень необычный окрас. У вас красивый кот!
Кот действительно был красивым и что самое странное он не вызывал у меня никаких эмоций, кроме положительных. Как вы уже знаете, я не особый любитель домашних питомцев, но кот Петра Петровича мне понравился. Как только мы зашли в квартиру, кот вежливо окинул нас взглядом в прихожей и после тщательного осмотра вильнул хвостом, приглашая пройтись по квартире.
– Это брат притащил его. У меня аллергия на котов! Не могу долго находиться рядом с ним, поэтому пока я думаю, куда бы его пристроить, он живет то у меня, то у соседки. Вот и сейчас, что-то опять прибежал, видать, услыхал, как мы в квартиру пришли, сорванец.
Петр Петрович смотрел на кота с презрением.
– А, что касаемо занятий брата, так он ничем особо не увлекался. Знаю лишь, что играл когда-то, но это уже в прошлом.
– Во что играл? – попыталась поинтересоваться Кира.
– Это уже не имеет значения. Бросил и хорошо! – резко осек ее Петр Петрович.
Значит, его брат был игрок? Хм, обычно они плохо заканчивают. А, что если брат Петра Петровича проигрался, да настолько, что исчез? Ну, или ему помогли исчезнуть?!
– Могу я посмотреть стены в вашей квартире? – поинтересовался у старика, и он с радостью согласился, отчего я еще больше напрягся.
Дело в том, что во время того, как мы обходили квартиру, я чувствовал какой-то странный запах гнили. Я несколько раз спрашивал Киру, но она ничего не чувствовала. Сначала я подумал, что мне показалось, но чем ближе я подходил к стенам, тем сильнее усиливался запах. Однако после тщательного обнюхивания, я ничего так и не обнаружил.
Несколько раз пройдя по квартире и ничего не найдя, мы вернулись в агентство, где нас с нетерпением ждали Ева и Александра.
– Я думаю, что старик грохнул брата и замуровал в стене! – высказалась Александра после того, как мы им все рассказали.
– Да, это вполне разумная версия, – поддержала ее Ева, – а к нам он приходит, чтобы отвести от себя подозрения. Тем более что ты говоришь, он бывший боксер.
Все, что говорили девочки, конечно, подходило, и в какой-то мере я был с ними согласен, но…
– Я тоже придерживаюсь того, что бывших боксеров не бывает, но Петр Петрович действительно переживает за своего брата.
Я всем нутром чувствовал, что мы что-то упускаем.
– Ран, может быть, нам стоит еще раз поговорить с его соседкой? По-моему, она что-то не договаривает.
Кира, сама того не подозревая, подтвердила мои догадки.
Мы договорились вечером снова съездить к Зинаиде Сергеевне, только на этот раз с нами решила поехать еще и Александра.
***
Стоило лишь дневному свету начать исчезать, как мы уже стояли на лестничной клетке, около двери соседки Петра Петровича. Александра, как и обещала, поехала с нами. Ева также решила присоединиться к нам, но позже.
– Так, бабулечка, милая, давайте-ка еще раз и поподробнее, – настаивала Александра, стоило ей лишь взглянуть на Зинаиду Сергеевну, – что? Когда? Где и как?
Зинаида Сергеевна нервничала, из-за чего начинала путаться в показаниях.
– Александра, не могла бы ты не давить на нее? – останавливая словесный поток сестры, шептала Кира, – женщина в возрасте, не дай бог…
– Даже если она сейчас душу дьяволу отдаст, я все равно доведу это дело! – резко высказалась Александра, добавив, – вы, когда квартиру старика осматривали, ничего, кроме запаха, не обнаружили?
Этот вопрос меня разозлил. Я в агентстве не первый день, а она меня такими вопросами унизить пытается.
– Могу я спросить? А что, по-твоему, мы могли там обнаружить? – решил вмешаться в разговор сестер.
Согласен, что Александра намного опытнее начинающих детективов, в лице нас с Кирой, как бывшая военная, но точно не опытнее бывшего Бога смерти!
– Ой, как в туалет хочется!
Неожиданно для всех Александра начала свой спектакль.
– Зинаида Сергеевна, миленькая, будьте так любезны, разрешите посетить вашу прекрасную, в чем я уверена, дамскую комнату?!
Не дожидаясь ответа, она юркнула мимо нас в квартиру соседки Петра Петровича.
– Погодите! Я не разрешала…, – закричала старушка.
И все бросились вслед за Александром. Когда мы забежали в квартиру, Александра стояла посреди спальни Зинаиды Сергеевны и внимательно рассматривала обои на стене, рядом с кроватью.
– Свеженькие! Недавно поклеили?
После этих слов, она начала сдирать обои со стены.
Что мне нравилось в Александре, так это ее решительность и настойчивость, а вот что меня раздражало так это ее безрассудность и необдуманность в действиях.
Обои действительно оказались новыми, а вот стена под ними выглядело не очень. Словно ее снесли и сделали заново.
– Молоток есть? – бросила Александра в сторону Зинаиды Сергеевны.
От увиденного, старушка, схватившись за сердце, упала на кровать и начала рыдать.
– Саша, ты что творишь? – не выдержала Кира, – как исправлять, планируешь?
Не знаю с чего вдруг, но прислонив руку к стене, которую так яростно истерзала Александра, моя татуировка в виде кольца, оставленная со второго задания от седьмого хранителя, засветилась.
– Душа там, но тело нет! – выпалил сам того не понимая, что имею в виду.
Знакомый голос неожиданно донесся с коридора.
– Ребята, а зачем вам молоток?
Обернувшись, я увидел Еву, которая стояла в коридоре с молотком в руках.
– Не вам, а мне! – заявила Александра, забирая молоток из рук сестры.
Не знаю, сколько именно ударов по стене нанесла Александра, но, видимо, соседка Петра Петровича наняла не самых добросовестных работяг, из-за чего сестра Киры в два счета разнесла стену. Сильный запах крови вперемежку с гнилью ударил по всей квартире.
– Я блевать! – закричала Александра, прикрывая рот рукой и убегая в уборную.
