Для продажи сахарка пришлось сделать небольшую петлю и они потеряли полтора дня пути. Мчаться по глухим полям, для Грома было только в радость, копыта не подворачивались на каждом третьем камне как это было в лесу и не спотыкались об корни, ведь их попросту не было. Его скорость позволяла нагнать упущенное время, но Юрена видела как это гложит Дастина, ведь это же время они могли потратить на дорогу.
Гром снова заржал недовольно и головой повел, точно не хотел идти дальше. Юрена успокаивающе провела ладонью по мощной шее и шепотом пообещала угощение, ежели конь успеет до рассвета подвести к развилке, прям перед Чудоградом. Ведунья и сама понимала недовольство скакуна. Они с утра не останавливались и усталость точно волнами накатывала, но Дастин согласился, что всю ночь в пути провести, поможет нагнать то время, что они потратят обходя столицу стороной.
Дастин тихо сопел у Юрены на плече, отсыпался пока не настала его очередь вести Грома. От его объятий было слишком жарко, но Юрена не смела отстраняться, не хватало чтобы этот дурак еще и с Грома свалился, сломает ведь что-нибудь. Она поглубже втянула холодный воздух, ночью при каждом выдохе появлялось облачко пара, но несмотря что путники постоянно двигались на север, днем не было морозов. Сила Морены за десять лет практически полностью иссякла, времени отыскать серп оставалось совсем мало. Это была уже третья зима без белого покрывала на полях и даже не ведающие люди забеспокоились, а не случилось ли чего с почитаемой богиней зимы. В последние годы из-за того что Морена не могла без серпа полностью связь с жизнью разорвать дюже много нечисти развелось, наемников стало больше, но и те не справлялись. Если Юрена не успеет отыскать артефакт богини, то их земли поглотит хаос, и ведунья надеялась что дальше эта зараза не распространиться, надеялась что чужеземные боги смогут свои владения уберечь, тогда и людям со Славных земель будет куда бежать.
Дастин дернулся и поднял голову.
– Моя очередь еще не закончилась, тебе стоит поспать пока есть время, – прошептала Юрена.
– Что-то не так, – голос Дастина был все еще хриплым после сна и Юрена почувствовала как он напрягся.
– О чем ты?
– Тебе не кажется что за нами кто-то наблюдает? – настороженно спросил он и все внутри у Юрены заледенело от этих слов.
– Я ничего не чувствую, – сказала Юрена и прислушалась. – Дастин ни в коем случае не оглядывайся.
– Это опять нечисть какая?
– Не уверенна, но будем надеяться, что я ошибаюсь, – прошептала Юрена и повела Грома чуть быстрее. В кромешной тьме поля ни зги видно не было, а сил огнем путь осветить у ведуньи уже не осталось. Лучше остатки силы приберечь, ежели чудище какое объявиться.
Как ни старалась Юрена ничего почувствовать не могла, кроме напряжения что от спутника исходило. Теперь и в поведении Грома Юрена настороженность улавливала. Не могла ее догадка правдивой быть. Ырки зимой по полям не шастают, да и в деревне ни словом о заложенном мертвеце не обмолвились. Юрена надеялась, что то полевой решил проверить, кто его владения зимой беспокоит.
Дастин вновь вздрогнул и Юрена почувствовала как он начал оборачиваться. Ведунья бросила поводья и развернулась к спутнику, не позволяя тому за спину глянуть. Юрена зажмурилась, да только уже поняла что не успела. Краем глаза она увидала фигуру крепкую посреди поля.
– Вот чубась.
Глава 9.
Юрена схватила поводья и ударила Грома пятками, он встал на дыбы и помчался вперед. Трех сажней не минуло, а прямо перед ними появился тот же человек, кого она увидала. Крепкий мужик раскинул руки в стороны и преградил путь. Гром заржал и попятился. Юрена разожгла в ладони пламя и бросила руку к небу. Огонь вмиг вырос и вспышка осветила все вокруг. Из-за спины послышалось гневное шипение Ырки. Юрена развернула Грома, чтобы не спиной к бесу стоять.
Существо с белой кожей взирало на них двумя красными огоньками во впадинах для глаз. Ырка раскрыло рот, что был черной бездной со множеством клыков. Юрена бросила в него вспышку огня. Чудовище отскочило и растворилось во тьме.
– Чур меня, чур, – повторяла Юрена, надеясь что боги ее услышат. Дастин обнажил меч и заозирался по сторонам.
– Чувствуешь где оно? – спросила ведунья, из последних сил поддерживая огонек на ладони.
– Такое ощущение что везде, – прошипел Дастин и вздрогнул. Справа что-то мелькнуло, и он ударил там мечом.
– Аккуратнее, – прошипела Юрена. – Если Укрута ранишь Ырка только сильнее взбесится.
– И как их разобрать?
– Держись крепче, не знаю как долго смогу еще поддерживать огонь, – Гром заржал и помчался по полю, постоянно сбиваясь чтобы обежать Укрута. Теперь уже и Юрена слышала Ырку, оно звало голосом что девушка уже слышала в прошлой жизни. Братец Беремир аккуратно звал ее из темноты, прося потушить огонь и ведунья кое-как сопротивлялась. Не стоило встречаться глазами с Ыркой.
В поле постоянно мелькал силуэт Беремира, такого как она помнила. Тощий и высокий парнишка, с озорной ухмылкой, предлагал поиграть, совсем как в детстве. Юрена тряхнула головой. Это всего лишь наваждение.
Огонек на ладони мигнул и появился снова, но в тот миг из тьмы перед Громом появился Укрут. Огромный конь не успел остановиться и налетел прямо на мужика. Юрена вскрикнула и вместе с Дастином перелетела через голову Грома.
Боль белой вспышкой застелила глаза и Юрена быстро заморгала, видя только тьму. Огонь полностью погас. Ведунья попыталась вскочить, но острая боль прострелила ногу и Юрена вновь повалилась на землю, глотая холодный воздух. От боли кружилась голова, а мысли путались. Юрена еще раз поднялась, опираясь на левую ногу, и встряхнула головой. Она должна разжечь огонь и отпугнуть Ырку, но магия более не слушалась. Юрена не могла сосредоточиться достаточно чтобы что-то предпринять.
Гром заржал и забил копытами в стороне, а в следующий сантиг Юрена услышала крик Дастина. Все вокруг замерло.
– Дастин, – крикнула она, но ответа не последовало. У Юрены затряслись руки, а дыхание сбилось. Нет. Дастин не мог так просто умереть. Верно?
Юрена услышала заглушенное мычание и хромая отправилась на звук, который отдалялся. Укрут утаскивал Дастина подальше от нее. Ведунья остановилась и оперлась руками о колени. Ей нужно было собраться. Без магии она все равно ничем не поможет. Быстрее. Юрена возьми себя в руки! Ногти впились в ладони. Девушка прокусила губу, рот наполнился металлическим вкусом. Соберись. Думай быстрее.
– Тело мертвеца имеет много ограничений, – всплыли в голове слова Ягини. – Но свои границы устанавливаешь только ты сама.
Юрена вытолкнула из груди как можно больше воздуха и задержала дыхание. Она пыталась отстранить сознание от мира. Старалась не слушать как Дастина утаскивают все дальше и как он сопротивляется. Ну почему когда надо она не может погрузиться в воспоминания?! Воздуха начало не хватать, но ведунья не делала вдохов, твердо приказав себе забыть о воздухе. Давай же! На руках стали ощущаться чужие ледяные руки, точно это проходило сейчас. Девушка вспомнила звонкий смех водяниц. Она избавиться от нечисти. Даже если для этого придется спалить все поле.
Юрена распахнула глаза. В венах кипела кровь, а вокруг разгорался пожар. Она выпрямилась и наконец-то сделала вздох, давая огню внутри разгореться еще сильнее. Ладони покраснели и руки вспыхнули пурпурным пламенем. Девушка закружилась на месте, игнорируя боль. Быстрее. Быстрее. Огонь мощной волной скатился с ее пальцев и быстро побежал по остывшей земле, покрытой редкой пожелтевшей травой. Вдалеке послышался крик и рычание Ырки. Ведунья часто дышала, огонь выжигал воздух из легких, а где-то еще глубже разрывалась на части сама ее суть, теряя свои частицы. Юрена направила волну огня в сторону крика и побежала вслед за ней. Она скривилась чувствуя запах жженой плоти. Ырка покрытое ярко алым пламенем валялось по земле, дергаясь в агонии. Ведунья приблизилась к лысому существу и сжала тонкие пальцы на его шее.
– Я, поцелованная Мореной помогу тебе упокоиться, – гневно прошипела Юрена, не обращая внимания как когти нечисти разрывали плоть на ее руках. Она направила весь свой гнев, что растекался по венам, в ладони и Ырка вспыхнуло ослепительно ярко. Юрена с садистским наслаждением смотрела как тело нечисти обращается в хрупкий уголь и рассыпается у нее на глазах.
Юрена удовлетворенно оглядела горстку пепла у себя под ногами, она даже не понимала что улыбается, точно безумная. Все о чем сейчас думала ведунья, это как же приятно было ощущать, мощь растекающуюся по жилам. И почему она раньше так не делала?
Со стороны раздался крик. Юрена не могла увидеть кто кричит за стеной огня, потому приблизилась, даже не ощущая жара. Она прошла сквозь пламя с интересом наблюдая как какой-то мужик корчился, пытаясь сбить с рукавов своей рубахи огонь. Это было забавно. До того забавно что девушка несдержанно рассмеялась. Мужик в ужасе взглянул на нее и закричал.
– Ведьма! Чур меня, чур, – он испуганно попятился и свалился на задницу, запутавшись в своих же ногах. Он даже не обращал внимание, что рубашка продолжала тлеть. Юрена вновь рассмеялась и неосознанно поднесла руку к лицу. Оу, так вот чего мужичек так испугался? Она подула на ладонь, огонь потух, точно затушили свечу, и вновь оглядела круг, не тронутый пламенем. С другой стороны стоял парнишка. Светлые волосы были цвета спелой ржи в свете огня, а глаза сияли двумя драгоценными камнями, и в них не было страха. Юрена дернула бровью, это было интересно. Почему этот малец не дрожал от страха, как тот мужик, что валялся в предобморочном состоянии? Ведунья медленно моргнула. Точно. Дастин. Кажется так его звали.
– Думаю нам пора, – едва сдерживая смех сказала Юрена и не оборачиваясь ушла сквозь стену огня, так и не увидев как Дастин нахмурился в замешательстве. Зачем бы ей следить за этим глупцом, когда вокруг расцветает такой восхитительный хаус?
Юрена глубоко вздохнула запах горящей травы и блаженно улыбнулась. Все вокруг сияло в алых, оранжевых и желтых оттенках. К черному небу вздымались снопы искр и терялись среди тусклых звезд, что неравномерным слоем покрывали небосвод. Это было прекрасно. Восхитительно. Великолепно. Девушка развела руки и закружилась весело смеясь. За всю свою жизнь она не видела ничего лучше. Ничего лучше тела заложенного мертвеца, что буквально рассыпалось в ее пальцах, хотя она не прилагала никаких усилий. Чтож, возможно стоило продлить мучения той твари. Интересно какие бы звуки изливались из ее пасти если бы сначала она прожгла ее конечности?
– Ты в порядке? – хриплый голос Дастина вырвал Юрену из фантазий и она нахмурилась. Ну зачем было прерывать такой момент? Ведунья опустила взгляд с неба на Дастина и рассмеялась.
– Лучше я себя еще не чувствовала, а вот ты явно не в порядке, – рубаха Дастина пропиталась кровью, она сочилась из ран на груди и скорее всего была еще одна рана на шее, так как юноша зажимал ее ладонью. Юрена перестала смеяться и нахмурилась. Все таки стоило Ырку мучить подольше. Намного дольше. Ведунья быстро приблизилась и убрала ладонь, что прикрывала укус на шее. Дастин немного напрягся и настороженно посмотрел на свою спутницу. Что-то с ней было не так.
Пока Юрена оглядывала рану ее лицо было совершенно пустым, хотя сиг назад она громко смеялась и эта перемена явно не предвещала ничего хорошего. Дастин убедился в этом, когда ударился головой о землю. Юрена без особых усилий повалила его и уселась сверху, крепко прижимая как обожженной поверхности.
– Что ты… – звук который издал Дастин больше всего был похож на вспхлип. Юрена еще раз провела обжигающе горячим языком по его шее, ловя очередную каплю крови. Это прикосновение ощущалось невероятно болезненно, словно чужой язык оставлял на его теле клеймо. Он попытался скинуть ее с себя, но девушка не сдвинулась даже на миллиметр, словно вдруг стала весить столько же сколько Гром. Все нутро Дастина завопило от страха, потому что совсем недавно напавшее на них существо делало так же, прежде чем впиться своими зубами ему в глотку. Юрена словно по запаху уловила одолевший его страх и хохотнула, посылая по телу юноши мурашки.
– Юрена прекрати, – попытался он и в ответ услышал совсем не человеческое рычание.
– Ты прав, – в итоге прошептала она на ухо. – Этого должно быть достаточно.
Юрена быстро поднялась с него, напоследок мазнув губами по его щеке. Дастин все никак не мог отдышаться. Он сел, но приближаться к своей спутнице не спешил. Перед ним словно стоял совсем другой человек, не та Юрена, что подшучивала над его неопытностью и была ходячим бестиарием. Та что он видел сейчас перед собой распускала вокруг себя безумие и навевала страх. Поняв что спутник за ней не следует, Юрена обернулась и по птичьи склонила голову.
– Ты не идешь потому что тебе больно? Или потому что ты меня боишься? – на последних словах глаза Юрены блеснули озорством и Дастин нахмурился пуще прежнего.
– Что происходит?
– За все надо платить, – сказала ведьма, словно это давало ответ на все вопросы, хотя это было не так. Это не объясняло ничего из той чертовщины, что происходила вокруг. Дастин шатаясь поднялся на ноги. Бог знает что творилось в голове этой ведьмы, но в конечном итоге у него была цель. Без Юрены он в любом случае не сможет вернуть Эли, ему нужно просто дождаться пока она придет в себя. Да так будет лучше.
Поле прорезал резкий свист. Дастин поднял затуманенный взгляд на Юрену. Она медленно отняла пальцы от губ и стала ждать, пока на ее зов не откликнулся Гром. Вороной конь хромая приблизился к хозяйке и боднул ее в плечо. Юрена вновь рассмеялась почти нормально, и обернулась на Дастина, а потом весь мир покачнулся. Он устало прикрыл глаза и окружающий его мир утонул в необходимости организма отдохнуть.
Глава 1
0
.
Мальчик повалился на траву, пытаясь отдышаться. Солнце нещадно пекло, от чего казалось что по возвращении домой он обнаружит на руках и лице ожоги. Тень от огромного клена спасала от прямых лучей, но едва ли помогала скрыться от жары. Ладонью мальчишка стер пот со лба и счастливо улыбнулся, ощущая легкое жжение в мышцах после тренировки.
– Хватит прохлаждаться, – кто-то легонько пнул его по ногам. – Если устал, то лучше пошли в дом, а не то солнце в голову ударит.
Мальчик приоткрыл один глаз. Над ним возвышался крупный мужчина, на его лице сияла широкая, белозубая улыбка, которую не могла скрыть даже аккуратная светлая борода.
– А ты как обычно даже не запыхался, отец, – ответил мальчик и рывком поднялся с зеленого ковра. Он поднял отброшенный меч и провернув в руке, убрал в ножны.
– Когда-нибудь и у тебя так получиться, – мужчина обнял его за плечи и они направились в сторону поместья.
За высокими резными дверьми поместья витал аромат сладких булочек и пряных специй. Коридоры наполняла суета готовящегося праздника, одни служанки носились туда-сюда с тарелками и подносами, другие уже в который раз протирали пыль по настоянию матери. Все поместье сияло, готовое встречать немногочисленных гостей. Каждый канделябр и жирандоль блестел на рассеянных солнечных лучах, а темно-зеленые стены кажется стали на несколько тонов светлее.
Дастин скинул с плеч руку отца и помчался в бальную залу, по пути чуть не сбив служанку, вывернувшую из-за угла. На возмущение женщины, он громко извинился и сверкнув широченной улыбкой побежал дальше. На входе в залу он пропустил двух молодых девушек с пустыми подносами и прошел в огромное помещение. У стен стояли столы со множеством яств, около которых кружили служанки, сервируя их. Из центра залы всеми командовала мать мальчика, статная женщина, с прямой осанкой и грозным взглядом. За ее руку держалась совсем маленькая девочка, в платье как у настоящих принцесс из сказок, что им читала нянюшка. Она с интересом следила за матерью и светилась от радости, сгорая от нетерпения перед празднеством пятого дня рождения.
– Матушка! – воскликнул мальчик и помчался к женщине, сразу же стискивая ее в дюже крепких объятиях для десятилетнего мальчонки.
– Дастин, радость моя, – вся серьезность тут же спала с лица и женщина в ответ прижала сына к груди. Она отстранилась и с напущенной строгостью оглядела мальчика. – Сколько я тебе раз говорила не носиться по дому сломя голову. Какой пример ты подаешь сестре?
Дастин ответил ей улыбкой и легко выскользнул из кольца рук матери, переводя взгляд на сестру.
– Братишка! – воскликнула рыжеволосая девочка и потянулась к мальчику. Дастин тут же подхватил ее на руки и закружил.
– Эли! – они вместе громко рассмеялись, под наигранно тяжелый вздох матери.
– Готова к празднику принцесса?
– Готова! – воскликнула девочка и выбросила кулак вверх показывая свою решимость, попутно сверкнув улыбкой с двумя пробелами по середине. Мать почти испуганно ахнула.
– Милая моя, – она притворно схватилась за сердце. – Что это такое? Принцессы не используют такие жесты.
– Да ладно тебе, сегодня праздник. Пускай Эли веселиться как хочет, – глава семейства обнял жену со спины и попытался отвлечь, пока дети радостно смеялись. Их мать тут же растаяла и словно признавая свое поражение вернулась к указаниям служанкам.
– А тебе бы стоило искупаться и переодеться перед праздником, – сказал отец мальчику и тот сразу же поставил сестренку на пол, осматривая, не замарал ли нежно розовое платьице.
– Я скоро вернусь, – пообещал он девочке и умчался готовиться.
Праздник был в самом разгаре, пришло больше гостей чем ожидалось, но это ни в коем случае не сделало его хуже. Что напрягало Дастина, так это костюм в котором казалось было труднее дышать. По зале разливалась приятная мелодия, заставляя гостей покачиваться в такт своим волнам и расслабляться, ведя непринужденные беседы. Дастина весьма утомляла эта часть всех празднеств, и он не смог сдержать зевка, пытаясь прикрыть его кулаком, но уходить не спешил. Он просто любовался как Эли веселиться болтая о чем-то с детьми пришедших гостей, еще его веселило как те реагировали на жесты девочки. Дастин не хотел хвастаться, но именно он научил ее, как можно заткнуть человека одним движением руки, за что уже в третий раз ловил хмурый взгляд матери, но не мог заставить себя чувствовать за это вину. Дастин так же в тайне учил Эли обороняться, так что ели она ударит какого-нибудь мальчишку, ему придется взять вину на себя.
Наконец-то заиграла музыка для танцев и Дастин, как можно аккуратнее, не то чтобы у него это хорошо получалось, пробрался к имениннице. Эли сразу же засмеялась увидев брата в костюме, а не привычно измазанной рубашке с мечем на перевес. Дастин учтиво поклонился и протянул девочке руку.
– О ваше высочество, великолепная принцесса Элиссон из рода огненных принцесс, окажите ли вы мне честь станцевать с вами первый танец на столь прекрасном вечере? – на слова брата Эли просто расхохоталась, совсем не так как подобает леди, и Дастин ощутил прожигающий взгляд матери на своем затылке, пытаясь подавить улыбку.
– Разумеется, мой верноподданный рыцарь Дастин из рода достойных хранителей великой меня, – конечно у Элиссон никогда не было титула принцессы, и многие гости осуждали их семью за потакание ее фантазиям, но для своей семьи Эли всегда была единственной и неповторимой принцессой. Ее рождение далось матери очень тяжело и самой Эли после рождения прогнозировали смерть, ведь она была очень слабым ребенком, но вот она жива и здорова. Врачи называли это настоящим чудом, именно им Эли и была для своей семьи, а потому какая разница что об этом думали другие?
Дастин под руку повел сестру в центр залы. Он поставил маленькие ножки сестры на свои ботинки и закружил ее в быстром танце. Эли радостно посмеивалась и будто светилась изнутри. В свете свечей рыжие волосы девочки, сияли буйным огнем, а глаза того же цвета что и у брата напоминали молодую траву в закатных лучах солнца. Эли была такой счастливой, Дастин бы все отдал, лишь бы она улыбалась так всегда. Лишь бы это воспоминание не померкло и не затерялось на задворках памяти.
Дастину недавно исполнилось пятнадцать. Он сидел под раскидистым кленом, хватаясь за грудь. Почти облысевшая крона дерева не спасала от холодного ливня, но Дастин не собирался идти домой. Он не хотел возвращаться в это хмурое место, в котором с недавнего времени начал задыхаться. Дастин прикусил губу. Как хорошо что дождь в своих каплях скрывал соленые слезы, жаль не помогал восстановить дыхание и заглушить всхлипы. Рано или поздно ему придется вернуться в дом, снова оттащить Эли от больного отца и уложить спать. Снова перенести мать в ее комнату, морщась от запаха спиртного. Ему придется занять место главы семьи, Дастин понимал что надежды на то что отец выкарабкается нет, но почему тогда грудь все еще сжимало от боли и страха, стоило мальчику подумать о возвращении домой.
Дастин запустил руки в волосы и до боли сжал. Он сделал глубокий вздох, настолько ровный, насколько это возможно, поднял с земли отцовский тяжелый меч и встал сам. Перед смертью не надышишься, ему уже пора возвращаться.
Дом встретил его мраком и оглушающей тишиной. Никакого прежнего блеска, никакой суеты, никаких людей. Дастин поставил ножны у двери и собирался подняться в свою комнату, когда услышал шум из бальной залы. Он нахмурился и тихо направился на подозрительные звуки, пока не услышал рыдания. Дастин сорвался с места и вбежал в залу. Его мать сидела посреди осколков хрусталя и захлебывалась слезами. Это поразило мальчика слишком сильно, ведь его мать не плачет. Никогда не плакала, даже когда отец слег она не проронила ни слезинки и пыталась не показывать своего горя, но сейчас она сидела на полу и просто кричала, срывая голос и рыдала словно ей причиняли физическую боль. Опомнился Дастин только когда увидел в руках матери нож. Он едва успел остановить ее, прежде чем мать полоснула себя по запястью. Женщина испуганно взглянула на сына, что в ответ смотрел на нее с таким же ужасом.
– Что… – попытался Дастин, но его голос внезапно сел и он не смог сказать что-то еще. Мать всхлипнула и положила ладони израненные осколками, на его щеки. Она смотрела на него с такой печалью, какой мальчик раньше никогда не видел, и медленно качала головой словно пытаясь что-то отрицать. Она снова не сдерживаясь зарыдала, стиснула его в крепких объятиях, и он почувствовал легкий шлейф алкоголя.
– Дастин. Мальчик мой, – через всхлипы произнесла она и погладила его по светлым волосам, пачкая их своей кровью. – Твой отец…
Больше она не смогла ничего сказать, но этого и не требавалось. Весь воздух разом покинул легкие мальчика и он замотал головой, совсем как мать. Голова закружилась а глаза заволокло слезами. Дастин до боли стиснул зубы и всхлипнул. Нет. Пожалуйста. Почему отец?
Дастин медленно освободился из ловушки материнских рук. О боже. Эли.
– Мам, где Эли? – Дастин попытался достучаться до матери, но та не могла услышать его разрываясь в рыданиях. Мальчик покачал головой и умчался искать сестру, прихватив с собой нож, лишь бы мать ничего с собой не сделала. Бежа по коридорам он с силой тер глаза, из которых не переставали течь горькие слезы и которые уже не прятал дождь. Ему нужно успокоиться, найти Эли. Боже, бедная девочка.
Дастин взбежал по лестнице на второй этаж и издалека услышал крики. Комната отца. Мальчик побежал туда, спотыкаясь в сумраке коридора. Перед дверью стоял врач, который сразу отступил увидев его. Дастин ворвался в комнату и прикусил губу, пытаясь не зарыдать в голос. Эли обнимала тело отца за шею и громко кричала.
– Папочка, проснись, – она рыдала и трясла отца, будто и правда могла его разбудить. – Пожалуйста! Это не смешная шутка, проснись.
– Эли, – позвал ее Дастин и начал аккуратно подходить, стараясь не смотреть на мертвенно бледное лицо отца и остекленевшие глаза. Знал если посмотрит, то сам зайдется в истерике. Тогда он точно не сможет успокоить Эли.
– Умоляю тебя проснись, я буду хорошей девочкой. Правда-правда! – Эли затрясла отца за плечи, а по ее щекам градом котились слезы, падая на лицо мертвого отца. – Я больше не буду ругаться с мальчиками, буду послушной. Я смогу найти себе хорошего мужа и он будет тебе помогать. Папа!
Девочка упала лицом на бездвижную грудь отца и завыла, точно раненное животное. Дастин отвернулся и сделал дрожащий вздох, пытаясь как-то подавить слезы и отвлечься он до боли сжал кулаки.
– Эли, – снова попытался он, подходя и кладя руку на дрожащее плечо девочки, она скинула его ладонь и злобно уставилась на брата.
– Нет! Хватит говорить это, доктор ошибся! Папа жив, он просто спит! Он просто… – девочка закричала хватаясь за грудь и бросилась брату на грудь. Дастин крепко сжал ее в объятьях, точно пытался удержать самого себе от падения в бездну отчаяния. Он подхватил Эли на руки и отошел от кровати отца. Девочка тут же забрыкалась, сквозь всхлипы зовя отца.
– Я знаю Эли, знаю, – Дастин успокаивающе гладил сестру по волосам, хотя у самого дрожали губы а дыхание никак не хотело приходить в норму. Несмотря на протесты и крики девочки он вышел из комнаты и скатился по стене на пол. Он шептал сестренке слова успокоения, гладил по спине и целовал в макушку, лишь бы не позволить себе мысли о смерти отца. Он осознает это потом. Сейчас нужно было успокоить Эли, но она не прекращала плакать. Дастин даже поймал себя на том что начал злиться на сестру, но отогнал от себя такие мысли. Эли не виновата, в том что она ребенок. Не виновата в том что мать внизу напивается, а не пытается успокоить дочь. Не виновата в болезненной печали по отцу.
– Все будет хорошо принцесса, – хрипло прошептал Дастин, поднимаясь на ноги. Слова давались с трудом из-за боли, от вставшего в горле кома, но мальчик не позволял себе молчать. Он чувствовал что больше не может сдержать слез, вот-вот и сам зайдется в истерике. Вдруг кто-то положил руку ему на плече и Дастин вздрогнул, прижав сестру еще плотнее.
На него с печалью на глубине глаз смотрела нянюшка. Она аккуратно забрала девочку из хватки брата, и только сейчас Дастин заметил что та уснула, хотя с глаз все еще не высохли слезы. Няня провела ладонью по его щеке и Дастин почувствовал засохшую кровь матери на своей коже, наверное не стоило являть перед Эли в таком виде.
– Не сдерживайся дорогой, – тихо сказала пожилая женщина. – Мертвых оплакать надобно.
И Дастин наконец-то отпустил себя. Он упал на колени и завыл, пока старушка уносила его сестру. Дастин не знал сколько времени прошло, но он рыдал и рыдал, а вместе с ним проливали слезы и небеса. Он так и сидел в коридоре, слушая как дождь отбивал по окнам поминальную песню, пока не провалился в сон.
